„Okay, wer von euch war das?“, schrie Lex, während er ein Dutzend Arrays um seinen Wagen herum beschwor, um die Geschwindigkeit zu erhöhen. Er schaute Lilith misstrauisch an, die man anweisen musste, niemanden zu töten, stellte jedoch fest, dass auch sie von dem Meteor, der auf sie herabstürzte, überrascht war.
Da erinnerte er sich daran, dass Luthor eine Überraschung vorbereitet hatte. Er schaute nach oben und tatsächlich kamen ihm die Flammen an diesem Meteor nur allzu bekannt vor.
Luthor hatte die Flammen vollständig unter Kontrolle und machte sie noch mächtiger als die, denen er bei seiner Prüfung im Tempel begegnet war.
Er schüttelte den Kopf und hoffte, dass die Meteoriten die einzige Überraschung waren, als sein Wagen plötzlich ruckelte. Ohne Vorwarnung erschien ein Lasso aus reiner Energie um seinen Wagen und zog ihn nach hinten. Im nächsten Moment schoss Cindy an ihm vorbei.
„Danke für den Schub“, sagte sie und löste das Lasso auf.
Lex lachte leise. Wollten sie mit ihm spielen?
Dominanz, Glyphen, Schwertabsichten und unzählige Formationen tauchten gleichzeitig um ihn herum auf, als er versuchte, seine Führung zurückzuerobern. Aber seine Gegner waren auch keine Schwächlinge. Gerard hatte die Kraft seiner Blutlinie entfesselt, die zwei Entwicklungen durchlaufen hatte.
Regalia Bloom ermöglichte es ihm, Energie durch andere Objekte zu leiten. In seinem Fall behandelte er seinen gesamten Golfwagen als Objekt und alles um ihn herum als Energiequelle. Er wich dem brennenden Meteor nicht einmal aus, sondern krachte direkt hinein.
Doch statt einer verheerenden Explosion verschaffte ihm dies nur eine enorme Menge an Energie, die er nutzte, um seinen Wagen vor die anderen zu katapultieren.
Lilith beschwor schwarze Dämpfe herbei, die sie umgaben und alles, was sie berührten, schwarz färbten und ihnen plötzlich Kraft verliehen. Die Aura, die sie ausstrahlte, war tief und mächtig und erinnerte Lex an einen Dämon, den er vor langer Zeit getroffen hatte.
Instinktiv musste er an die Informationen denken, die er über Lilith gelesen hatte.
Das war etwas, was er immer tat – ein kleiner, unbewusster Teil von ihm beobachtete und speicherte ständig Informationen über seine Gäste, zumindest tat er das, als er noch die Host-Kleidung trug.
Er erinnerte sich an ihren vollständigen Namen, was ihn fast dazu brachte, mit seinem Wagen eine Vollbremsung zu machen! Verdammt, würde er gleich eine Live-Nachstellung der Light Novels erleben, in denen sich die Tochter eines reichen Vaters in einen mittellosen Mann verliebt?
Gerard war nicht gerade ohne Hintergrund und er war auch nicht pleite. Aber konnte er sich mit Lilith Val Kilger messen? Der Nachname kam ihm bekannt vor, denn er war genau derselbe wie der von Loretta Pendal Val Kilger, der Tochter eines Dao-Lords! War Lilith ihre Schwester? Kein Wunder, dass ihre Ausstrahlung so ähnlich war.
Das gab Cindys Aussage, dass Lilith noch nie mit jemandem ausgegangen war, eine ganz neue Bedeutung. Wer würde es wagen, sich mit der Tochter eines Dao-Lords einzulassen? Wahrscheinlich nur das Kind eines anderen Dao-Lords!
Lex hatte das Gefühl, dass ihm gleich die Köpfchen schwirren würde. Als hätte er nicht schon genug Probleme. Aber es sollte doch alles gut gehen, oder? Das Midnight Inn hatte angeblich auch einen Dao-Lord, also sollten sie doch gleichberechtigt sein, oder?
Er musste unwillkürlich an das Feedback denken, das ihm sein Instinkt gegeben hatte. War es ein Nachteil, die Tochter eines Dao-Lords zu sein? Er hätte am liebsten gemeckert, konzentrierte sich aber stattdessen auf das Rennen. Er lag bereits zurück.
Da er sich schon auf gefährlichem Terrain befand, konnte er wenigstens das Rennen gewinnen.
Ein Teil von ihm fragte sich, ob er eine „Keine Dates mit Gästen“-Regel einführen sollte. Aber da Harry bereits eine Gastmädchen geheiratet hatte, war es ein bisschen spät für solche Taktiken. Apropos Harry: Die schnellen Winde und brutalen Schockwellen unzähliger Explosionen schlugen immer wieder auf ihn ein, aber kein einziges Haar auf seinem Kopf bewegte sich. Der Typ benutzte wohl ein verdammt gutes Haargel.
Das Rennen ging weiter und Lex wurde in seinem Siegeswillen noch verbissener. Er zeigte absolut keine Gnade, aber seine Gegner waren auch nicht von Begriff. Während Domination die anderen komplett unterdrückte, hatten sowohl Cindy als auch Lilith eine höhere Kultivierungsstufe als er und konnten sich daher leicht dagegen wehren.
Die Glyphen hingegen lösten bei ihnen eine starke Reaktion aus, da selbst sie sich ihnen nicht entziehen konnten. Wie man es von Drachen erwarten konnte.
Der einzige, den er nicht einmal ansatzweise beeinflussen konnte, war Gerard. Seine Rennfähigkeiten hatten sich seit dem Grand Prix drastisch verbessert, und der Einsatz seiner Blutlinie war die perfekte Ergänzung.
Ohne seine Blutlinie war er ein super Fahrer, aber mit ihr war er unschlagbar. Weder Meteore noch Angriffe von anderen konnten ihn bremsen, und selbst als Domination ihn einholte, ließ er die anderen gegen Lex antreten, damit dieser sich auf sie konzentrieren musste und nicht auf ihn.
Am Ende akzeptierte Lex seine Niederlage – vor allem, weil er keine andere Wahl hatte.
Lex wurde tatsächlich Dritter hinter Lilith, was ihn ein bisschen ärgerte. Er genoss es so sehr, im Mitternachtsreich unangefochten zu sein, dass er vergaß, dass es eigentlich seine eigene Taverne war, die mit unzähligen Experten gefüllt war, die viel mächtiger waren als er. Er sollte üben, bescheiden zu sein. Ja, er war total bescheiden.
Lex widerstand dem Drang, Gerard anzustarren, und gratulierte ihm stattdessen zu seinem verdienten Sieg.
Aber er kam kaum zu Wort, weil Lilith von Gerards Sieg außergewöhnlich begeistert war, wahrscheinlich sogar mehr, als wenn sie selbst gewonnen hätte. Lex konnte einen Hauch von Besessenheit in ihren Augen sehen, aber er beschloss, das vorerst zu ignorieren.
Von der Ziellinie aus war der Eingang zu den Eishöhlen zu sehen, und anscheinend wartete dort eine köstliche Mahlzeit auf sie, sodass die Gruppe langsam ihren Weg hinein suchte.
Es war schwierig, zwischen den beiden ein Wort zu sagen, da Gerard und Lilith praktisch aneinander klebten, aber Lex musste zumindest Liliths Absichten ausloten. Es ging nicht mehr darum, ihre Privatsphäre zu respektieren, denn er wollte wissen, ob ihr Vater etwas gegen eine Beziehung mit Gerard einzuwenden hätte.
Es bestand auch die Möglichkeit, wenn auch nur eine geringe, dass sie lediglich den Nachnamen von Loretta trug und tatsächlich nicht mit ihr verwandt war.
Lex glaubte das zwar nicht, aber rein theoretisch war es möglich.
Als sie endlich das Zentrum der Höhle erreichten, umgeben von wunderschönen, klaren Kristallen, die von Ranken umwickelt waren und in einem riesigen, weißen Licht pulsierten, fand Lex eine Gelegenheit. Der Anblick war faszinierend, als würden sie als Riesen durch eine spiralförmige Galaxie wandeln, und aufgrund ihrer höheren Dimensionen konnten sie das viel mehr genießen als Sterbliche.
Nachdem sie den Anblick einen Moment lang auf sich wirken ließen, bemerkte Gerard, dass ihr Tisch gedeckt war, aber kein Essen stand. Er entschuldigte sich kurz, um nachzusehen, was los war. Normalerweise hätte Lex ihm gesagt, er solle bleiben, und wäre selbst nachgesehen, aber diesmal ließ er ihn gehen und trat neben Lilith.
„Ich bin etwas spät dran, aber herzlichen Glückwunsch zum zweiten Platz. Es ist nicht so einfach, mich in einem Rennen zu schlagen“, sagte Lex und vergaß, dass er eigentlich bescheiden sein sollte.
„Danke. Du hast dich gut geschlagen, obwohl Gerard erwähnt hat, dass du ziemlich gut im Teleportieren bist. Hättest du das eingesetzt, wäre das Rennen von Anfang an gelaufen gewesen.“
„Wo bleibt da der Spaß? Man muss sich den Sieg verdienen. Genau wie du. Die Aura deiner schwarzen Dämpfe hat mich an meine Begegnung mit Loretta erinnert. Wenn deine Kräfte denen von ihr ähneln, hättest du dich wohl auch direkt an die Spitze setzen können.“
Eigentlich hatte Lex keine Ahnung, welche Kräfte Loretta hatte. Aber darum ging es auch nicht. Es ging darum, zu zeigen, dass Lex über ihren Hintergrund Bescheid wusste.
Er sah sie an und bemerkte ihren erstarrten Gesichtsausdruck. Lilith hatte offensichtlich nicht damit gerechnet, dass jemand so schnell auf ihren Hintergrund kommen würde. Schließlich hatte sie niemandem davon erzählt, und Cindy würde es auch nicht tun.
„Du kennst Loretta?“
„Das war reiner Zufall. Ihr Vater traf sich mit dem Gastwirt, und sie war zufällig auch da, also hatte ich die Gelegenheit. Leider hatte ich keine Gelegenheit, sie näher kennenzulernen.“
Lex sagte nichts und lächelte sogar, während er sprach, aber die Ernsthaftigkeit in seinen Augen war nicht zu übersehen. Er machte ihr klar, dass er ihre Vergangenheit genau kannte.
Einen Moment lang sagte sie nichts, als würde sie ihre Gedanken sammeln.
„Ich habe eine große Familie. Selbst ich hatte noch nie die Gelegenheit, Loretta kennenzulernen. Was meinen Vater angeht … Ich habe noch nie mit ihm gesprochen, geschweige denn ihn getroffen. So etwas ist in Kultivierungsfamilien ganz normal.“
„Ich bin nicht wirklich in der Lage, über die Familien anderer zu urteilen. Meine ist auch ziemlich seltsam. Aber das Midnight Inn ist jetzt meine Familie. Als das letzte Mal ein Teufel Gerard und die anderen belästigt hat, habe ich ihn in die Leere geworfen. Ich denke, jeder andere im Midnight Inn hätte das Gleiche getan.“
Lilith drehte den Kopf zur Seite und sah Lex lächelnd an.
Nach einem Moment sagte sie: „Wusstest du, dass es in einigen älteren Teufelsfamilien üblich ist, dass ein Wächter ein neues Familienmitglied bedroht, besonders wenn es als Ehepartner hinzukommt? Wenn keine Drohung ausgesprochen wird, gilt das neue Mitglied als zu schwach oder unfähig, etwas zu bewirken.“
Lex‘ falsches Lächeln erstarb. Hatte er ihr gerade seinen Segen für die Heirat mit Gerard gegeben?
