Lex hatte normalerweise echt viel Selbstvertrauen. Er hatte seine Fähigkeiten immer wieder bewiesen und in seinem kurzen Leben schon viel erreicht. Aber er wusste auch, wann er zugeben musste, dass jemand besser war als er, und genau das war jetzt der Fall.
Lilith war in Gerards Armen wie Butter geschmolzen und kaum noch von ihm wegzuziehen.
Lex wollte sich nicht in ihre privaten Angelegenheiten einmischen, also fragte er nicht nach ihrem Alter, aber er war sich sicher, dass sie nicht gerade ein Teenager war, und fand es ziemlich bewundernswert, wie leicht sie ihm verfallen war.
Natürlich nutzte Lex auch seinen eigenen sechsten Sinn, um zu beurteilen, ob sie das nur tat, um ihm näher zu kommen. Die Teufel hatten ohnehin keinen besonders guten Ruf, und es wäre nicht das erste Mal gewesen, dass sie es auf das Gasthaus abgesehen hatten.
Aber egal, ob es sein Instinkt war, den er jetzt viel besser einsetzen konnte, sein sechster Sinn oder seine allgemeine Fähigkeit, sein Ziel zu lesen – alle waren sich einig, dass Lilith Gerard wirklich mochte. Allerdings warnte ihn sein Instinkt, dass sie ihre eigene Vergangenheit mit sich herumschleppte.
Ein Teufel mit einer Vergangenheit, der sich in der Inn versteckte, war nicht gerade eine Sensation, also ließ er es dabei bewenden.
Zum Glück hatte Cindy nach dem Pint Eis als Willkommensgeschenk jegliches Interesse an Lex verloren, obwohl sie das Eis mit ihm geteilt hatte, was nett war. Aber die mangelnde Sorge um das Date bot Lex die einmalige Gelegenheit, Informationen über Lilith zu sammeln, wenn er wollte. Denn selbst wenn sie keine Hintergedanken hatte, bedeutete das nicht, dass sie keinen Ärger machen würde.
Nachdem er eine Weile darüber nachgedacht hatte, beschloss Lex jedoch, sich nicht einzumischen. Wenn Gerard ihn um Hilfe bitten würde, würde er sich um sie kümmern. Da er ihn jedoch nur gebeten hatte, dafür zu sorgen, dass das Date gut verlief, konzentrierte er sich darauf.
Die vier quetschten sich in den Tuk-Tuk, während Lilith Gerards Anweisungen folgte und sie zu Cirk führte, der mit dem Stillen Wanderer wartete, um sie zu ihrem nächsten Ziel zu bringen. Lex musste zugeben, dass es ohne die Angst vor dem drohenden Tod eine recht angenehme Fahrt war.
Cirk flog sie dann zum Ort für den nächsten Teil ihres Dates, einer hügeligen Region, die von einer Rasse hochentwickelter Würmer namens Worpal bewohnt wurde.
Sie waren nicht empfindungsfähig, aber unglaublich stark und gefährlich. Das mussten sie auch sein, wenn man bedenkt, dass die Berge und Hügel im Reich der Mitternacht größtenteils aus riesigen Geiststeinen bestanden. Jeder Wurm, der sich durch diese Steine bohren konnte, war alles andere als einfach.
Was diesen Ort perfekt für die Fortsetzung ihres Dates machte, war, dass sie die Geiststeine terraformt hatten, indem sie sie zunächst in feine Körner verwandelten, die sich schließlich zu einer Art Erde verklumpten.
Aber die Region war noch im Entstehen begriffen, und der aus Geiststeinstaub bestehende Boden enthielt immer noch eine enorme Menge an Energie, was bedeutete, dass die geringste Berührung dazu führen konnte, dass der Boden unter einem explodierte!
Für Lex und die anderen war das natürlich kein Problem, aber für normale Menschen war dies ein ziemlich gefährlicher Ort. Für sie war es jedoch nur eine interessante Rennstrecke mit unvorhersehbaren Fallen. Das trug nur zur Spannung des Rennens bei.
Dafür hatte die Gruppe von Arbeitern Golfwagen, die leicht modifiziert und mit einem temporären Boost-Knopf ausgestattet waren. Wenn jemand spürte, dass der Boden unter seinem Wagen explodieren würde, und rechtzeitig den Knopf drückte, schoss der Wagen nach vorne und aus der Explosionsreichweite heraus.
Die Strecke war klar markiert, sodass niemand verloren gehen oder an einem anderen Ort landen konnte, und sie endete an der Öffnung einer Höhle, die alle vorläufig „Eishöhlen“ nannten.
In Wahrheit handelte es sich um eine Höhle, die mit einer Art extrem klarem Geiststein gefüllt war, der wie Eis aussah, und zusammen mit einigen einheimischen Pflanzen bot sie einen recht romantischen Anblick. Tatsächlich hatten sie vor, die offiziellen Unterkünfte der Herberge in der Nähe zu erweitern, sobald der Wirt zurückkehrte.
Sie hatten viele solcher Vorschläge vorbereitet, während sie das neue Land erkundeten und versuchten, sich damit vertraut zu machen.
Als der Stille Wanderer landete, sprang Lex heraus und war überrascht, als er einen Energieimpuls spürte, der durch den Boden wanderte und auf seine Schritte reagierte. Mit jedem Schritt wanderte ein weiterer Impuls durch den Boden, und er konnte spüren, dass dieser Impuls sich in etwas tödlicheres verwandeln könnte, wenn er etwas mehr Kraft aufwenden würde.
Er konnte sich vorstellen, wie eine einzige Explosion hier eine Kettenreaktion auslösen könnte, die die ganze Region in die Luft jagen würde. Waren sie auf der Flucht oder wollten sie eine nukleare Explosion auslösen? Und warum fand er diese Vorstellung so aufregend?
Plötzlich kam ihm der Gedanke, dass er, wenn er wieder auf der Erde wäre, wahrscheinlich eine nukleare Explosion unbeschadet überstehen könnte. Na ja, vielleicht würde er ein paar Kratzer abbekommen und hier und da ein paar Haare verbrennen, aber er würde es überstehen. Schließlich hatte er sich darauf vorbereitet, den ultimativen Vulkanausbruch zu überleben.
„Bist du sicher, dass der Berg unter uns nicht explodiert?“, musste Lex fragen. Er wusste zwar über das Reich Bescheid, aber nur bis zu einem gewissen Grad, und selbst dann fiel es ihm schwer, an alle Informationen zu kommen. Er war nicht über die neuen Veränderungen im Reich auf dem Laufenden, wie zum Beispiel diese spezielle Rennstrecke.
„Wir haben beim Testen des Geländes schon ein paar Explosionen verursacht. Es gibt einen natürlichen Mechanismus, der verhindert, dass die Explosionen den Rest des Bodens beeinträchtigen, also besteht kein Grund zur Sorge. Sie werden höchstens die Golfwagen ein wenig beschädigen“, antwortete Gerard.
„Da es ein Rennen gibt, muss es auch einen Preis geben“, sagte Cindy, die ebenfalls aus dem Schiff sprang.
Gerard zögerte, da er nichts vorbereitet hatte, aber da Lex ihn unterstützte, konnte er ihn doch nicht schlecht dastehen lassen. Er griff schnell auf sein Wissen über alles im Midnight Inn zurück und suchte nach natürlichen Schätzen in der Nähe.
Wie die Bergmilch gab es hier unzählige andere Ressourcen, von denen Kultivierende selbst auf der Ebene der Unsterblichen direkt profitieren konnten. Auch wenn er sie nicht ausspioniert hatte, hatte Lex genug Zeit mit anderen Kultivierenden verbracht, um ihr Niveau einschätzen zu können. Cindy und Lilith waren beide Unsterbliche.
Seit wann waren Unsterbliche so verbreitet? Es hatte keinen Sinn, über eine solche Frage nachzudenken, denn es lag in Lex‘ Schicksal, ständig auf Kultivierende zu treffen, die stärker waren als er.
„Etwa 500 Meilen von hier entfernt gibt es ein Tal, in dem ein Stück Regenbogen abgebrochen und zu kleinen Edelsteinen erstarrt ist. Der Gewinner darf sich einen dieser Edelsteine kostenlos nehmen. Ich glaube, du hast vielleicht schon davon gehört. Ihr offizieller Name ist Skittelz.“
Lilith und Cindy erstarrten. Skittelz waren legendäre Naturschätze, die in der Außenwelt keinen festen Preis hatten, weil sie niemals zum Verkauf standen! Sie schmeckten nicht nur fantastisch, sondern stärkten auch die Haut und verbesserten die Abwehrkräfte aller, die sie aßen, um ein Vielfaches.
Durch die Verfeinerung der Haut verbesserten sie auch auf natürliche Weise die Schönheit und Ausstrahlung aller, die sie aßen. Außerdem schmeckten sie hervorragend.
Gerard, der die Regalia-Bloom-Blutlinie in sich trug, die mehrere Evolutionen durchlaufen hatte, war die Verkörperung von Charme in Gestalt eines Menschen. Die Blutlinie machte alles an ihm äußerst attraktiv, was für ihn eine Quelle großer Qualen war, da er dadurch zu viele Bewunderer gewann, die ihn an seiner Arbeit hinderten.
Man kann also sagen, dass ihm dieser Teil der Fähigkeiten der Edelsteine ziemlich egal war.
Aber selbst er war von dieser erhöhten Verteidigungskraft versucht – vor allem, weil sie sogar bei Unsterblichen funktionierte.
Auch Lilith und Cindy interessierte die Schönheit überhaupt nicht. Ihre Augen leuchteten überhaupt nicht bei dem Gedanken, Skittelz in die Hände zu bekommen, und sie waren nicht sofort von einer unheilvollen Aura umgeben. Das war alles nur in Lex‘ Kopf. Nichts davon war real.
„Ich glaube, ihnen gefällt der Preis“, sagte er zu Gerard, der nur lächelte. In seinen Augen lag ein konkurrierender Ausdruck, der deutlich machte, dass er sie nicht einfach gewinnen lassen würde.
Ohne weitere Scherze stiegen alle schnell in ihre jeweiligen Wagen. Lex warf einen Stein in die Luft, und sobald er den Boden berührte, traten alle mit dem Fuß aufs Gaspedal. Das Spiel hatte begonnen, und es war kein spielerisches Erlebnis mehr.
„Gibt es irgendwelche Regeln?“, rief Lilith aus ihrem Wagen.
„Ja, bringt nur niemanden um“, antwortete Lex scherzhaft, aber ihr ernstes Nicken ließ ihn vermuten, dass sie seinen Witz nicht verstanden hatte.
Im nächsten Moment tauchte plötzlich ein riesiger Meteor am Himmel auf und steuerte direkt auf sie zu!
