Obwohl es früh am Morgen war, war es in Torrinwood hell und sonnig. Das war ganz normal, da das Tageslicht im Reich der Mitternacht nicht von der Tageszeit, sondern von den Windströmungen bestimmt wurde. Wenn der Wind die brennenden Feuerbälle wegblies, wurde es dunkler, aber ansonsten blieb es hell.
Meistens waren jedoch genug brennende Feuerbälle am Himmel, sodass selbst wenn einige weggeweht wurden, andere das Licht aufrechterhielten.
Deshalb richtete sich der Tageszyklus an den meisten Orten einfach nach dem biologischen Zyklus der verschiedenen dort lebenden Rassen.
Deshalb waren die meisten Leute, obwohl es draußen hell war, in ihren Häusern und schliefen tief und fest.
Die Aufregung des Vortags hatte viele lange wach gehalten, weshalb viele an diesem Tag erst spät aufstehen würden. Aber einige … einige waren noch wach!
Ob es nun die unzähligen benachteiligten Kinder waren, die plötzlich Ressourcen zum Anbau von Nahrungsmitteln erhalten hatten, oder die Kranken, die ein neues Leben begonnen hatten, oder diejenigen, denen endlich ihre Schulden erlassen worden waren, oder die Torrins, die gedemütigt worden waren – sie alle waren wach.
Für sie war Zeit nur ein menschliches Konstrukt. Sie konnten den Moment, in dem sie lebten, nicht einfach aufgeben, nur weil die Uhr sagte, dass es noch früh am Tag war. Viele von ihnen waren zu aufgeregt, um schlafen zu können. Einige waren zu wütend dafür. Alle waren in Gedanken versunken.
Aber unabhängig davon, was sie fühlten, waren sie die Einzigen, die nicht unsanft geweckt wurden, als plötzlich eine bedrückende Aura die ganze Stadt umhüllte.
Sie war nicht bedrückend oder bedrohlich, aber so mächtig, dass man sie nicht ignorieren konnte. Obwohl die Bürger der Stadt in Panik gerieten, weil sie nicht verstanden, was vor sich ging, war die Aura selbst von einem Gefühl der Ruhe erfüllt. Sie hatte keinerlei Sinn für Dringlichkeit und verlangte von den Bewohnern der Stadt lediglich Aufmerksamkeit und sonst nichts.
„WER SICH FÜR WÜRDIG HÄLT, SOLL DAS ERBE, DAS ICH HINTERLASS, ANS WÄHREN UND DEN WEG ZUR GRÖSSE BEGINNEN!“
Die Stadt, die Erde, der Fluss, der Wald, die Luft und die Welt selbst bebten unter der Macht dieser Erklärung. Eine goldene Aura, die stärker war als alles, was jemals in diesem abgeschotteten Gebiet zu spüren war, durchdrang die ganze Stadt und zwang alle in die Knie.
Plötzlich strahlte ein blendendes Licht am Himmel, das von keiner Mauer und keiner Grenze aufgehalten werden konnte. Selbst diejenigen, die sich in ihren Häusern befanden, konnten es sehen, doch ob sie das Bild wirklich sahen oder ob es nur in ihren Köpfen existierte, konnte niemand wissen.
Als das Licht schwächer wurde, wurde eine vage Umrisse sichtbar. Doch mit der Zeit wurde das Licht noch schwächer und die Umrisse wurden immer deutlicher.
Als die Menschen und sogar die Tiere im umliegenden Wald sahen, was sich im Licht befand, verspürten sie zunächst eine Angst, die sie bis ins Mark erschütterte. Es war ein Wesen, von dem sie noch nie gehört hatten, aber etwas in ihrem Innersten sagte ihnen, dass es weit über ihre armseligen Existenzen hinausging. Angesichts dieses Wesens waren sie nichts weiter als Insekten.
Doch dann fiel ihr Blick plötzlich auf etwas anderes. Oben auf dem Kataklysmus, der die Gestalt eines monströsen Wesens angenommen hatte, befand sich eine weitere Gestalt, und es war die eines Mannes!
Die Herzen und Gedanken aller Menschen erschütterten, als ihre ganze Welt auf den Kopf gestellt wurde. Ihre Seelen zitterten vor Aufregung, als hätten sie ein Wunder vor ihren Augen gesehen. Die natürliche Ordnung des Universums wurde vor ihren Augen auf den Kopf gestellt.
Sie wussten nicht, warum ihnen solche Gedanken in den Sinn kamen, aber sie wussten, dass es wahr war!
Friedlich und unbesorgt saß die Gestalt eines Mannes auf der Stirn einer Weltuntergangs Katastrophe. Da wurde allen klar, dass die Aura, die sie spürten, eigentlich zwei verschiedene Auren waren.
Die erste überwältigende Aura, die die ganze Stadt gefangen nahm, war die Aura der Kreatur. Die zweite Aura, die mit Gold durchzogen war, war die des Mannes, der oben saß.
Bevor sie weiter darüber nachdenken konnten, begann die Gestalt langsam vom Himmel herabzusinken und landete außerhalb der Stadtmauern.
Die Aura begann sich zu verflüchtigen, aber dabei winkte sie ihnen zu, näher zu kommen.
Es kam zu einer plötzlichen Massenpanik, als alle Menschen in der Stadt losrannten und auf die Stelle zustürmten, an der das Monument gefallen war. Sie wollten – nein, sie brauchten dieses Vermächtnis! Sie brauchten diese weltbewegende Kraft.
Natürlich überholten die Stärkeren die Menge und fanden sich bald außerhalb der Stadt in einer Gegend wieder, die sich über Nacht verändert zu haben schien.
Dort lag ein riesiges Denkmal einer Kreatur, und auf seiner Stirn stand ein Mann inmitten eines ebenso riesigen Amphitheaters aus Marmor, das aus dem Nichts entstanden zu sein schien.
Einige zögerten, hineinzugehen, aber andere stürmten unbekümmert hinein. Sie mussten zuerst das Monument in ihre Hände bekommen. Sie bereiteten sich auf einen Kampf vor.
Aber alles war anders als sie gedacht hatten, und als sie das Amphitheater betraten, wurde ihnen klar, dass ihr Ziel fast unmöglich zu erreichen war.
Eine bedrückende Aura ging von dem Monument aus, die aber nicht über die Mauern des Amphitheaters hinausreichte. Die Aura hielt alle zurück, die vorwärtsgehen wollten, und zermalmte ihren Willen. Es schien fast unmöglich, sich dem Monument zu nähern.
Aber mehr noch als dieser Druck schienen sich automatisch eine Reihe von Gedanken in den Köpfen derjenigen zu bilden, die das Amphitheater betraten. Es waren die Regeln dieses Ortes.
Jeder, der kommen wollte, durfte eintreten, egal ob Mann oder Frau, Erwachsener oder Kind, Mensch oder Tier. Das Denkmal allein würde entscheiden, wer seines Erbes würdig war. Wer es wagte, andere aufzuhalten oder ihnen den Zutritt zu verwehren, würde für immer von der Prüfung ausgeschlossen werden.
Immer mehr Leute kamen, und bald sogar Tiere. Aber komischerweise kämpfte keiner von ihnen. Alle starrten auf die Gestalt ohne Gesicht auf dem Drachen.
Cleath fragte sich, warum ihm diese Gestalt so bekannt vorkam. Dann fiel ihm plötzlich ein Name ein.
Als hätte sie seine Gedanken gelesen, drehte sich die Gestalt, die eigentlich leblos sein sollte, zu ihm um und zwinkerte ihm zu.
