Mit einem breiten Grinsen verließ Leo die Spielhalle und sah sich um. Außer den patrouillierenden Wachen war niemand zu sehen. Er hatte bereits den Samen gesät, um Helen für das Gamer-Leben zu begeistern, sodass sie leicht zu überzeugen sein würde. Deshalb sollte er sich nach anderen ahnungslosen Zielen umsehen. Lily und Chen waren gute Optionen. Als Erdbewohner bezweifelte er, dass er Hera und William für sich gewinnen könnte, und Jimmy war noch zu jung.
Er bezweifelte auch, dass er Slag dazu bringen könnte, sich zu entspannen und einfach so zu spielen. Nachdem er seine Entscheidung getroffen hatte, ging er in den Raum der Gilde und sah die beiden in ein Gespräch mit den Mitarbeitern vertieft. Sie waren offensichtlich an dem Angebot der Gilde interessiert.
„Hallo, ich hoffe, ich störe nicht. Ich wollte mich nur kurz vorstellen“, sagte Leo enthusiastisch. „Mein Name ist Leo, ich bin der Besitzer des bescheidenen Gamer’s Den nebenan.“
Lily und Chen sahen den jungen Mann an und antworteten höflich mit einem „Hallo“. Sie waren sich nicht sicher, welche Dienstleistungen die Gamer’s Den anbot, aber hier war nichts einfach, also wagten sie es nicht, ihn abzuweisen.
„Ihr fragt euch sicher, was die Gamer’s Den macht und was wir zu bieten haben.
Ich komme gleich zur Sache: Was wir anbieten, ist nichts Geringeres als eine Bereicherung für euer Leben und eine Steigerung eures Geisteszustands.“
Leos Worte weckten eindeutig ihr Interesse. Aber Leo grinste, er würde ihnen nicht alle Details direkt verraten. Spannung und Neugier zu wecken waren ein wesentlicher Bestandteil davon, Nicht-Gamer dazu zu bringen, eine neue Welt zu entdecken.
„Ich will euch nicht zu viel Zeit wegnehmen, ihr habt offensichtlich viel zu tun. Aber wenn ihr mal Zeit habt, schaut doch mal vorbei. Wir haben für jeden etwas dabei.“
„Wir kommen auf jeden Fall vorbei“, sagte Lily höflich. Es war klar, dass sie nicht gehen würden, bevor sie ihre Angelegenheiten mit der Familie Morrison erledigt hatten, also versuchte er gar nicht erst, sie jetzt wegzulocken.
Er fragte sich, wo die anderen waren. Ohne die Gastgeber-Kleidung, die ihn mit dem Gasthaus verband, konnte er nicht wie sonst alle seine Gäste ausfindig machen. Das war ein Nachteil, aber vielleicht würde er das mit zunehmender Autorität auch ohne den Anzug können.
Er verließ den Gildenraum gerade rechtzeitig, um Alexander und Helen beim Betreten des Battle Ax zu sehen. Endlich würde John seinen ersten Kunden bekommen. Da niemand sonst zu sehen war, zog er sich in die Gamer’s Den zurück, teleportierte sich zurück in seine Wohnung und zog die Host-Kleidung an. Er würde sie benutzen, um zu beobachten, wie es mit Alexander lief, und alle anderen im Auge zu behalten.
Sobald sie die Hauptstraße betraten, würde er als Leo zurückkehren und seinen Plan weiterverfolgen.
Im Battle Ax sagten Alexander und Helen höflich zu Doe, dass sie John sprechen wollten. Nach nur wenigen Augenblicken ließ John sie in sein Büro. Alexander zeigte keine Reaktion auf den Anblick des mit Ketten bedeckten Mannes, aber Helen sah ihn seltsam an.
„Also, wer von euch will es erledigt haben? Oder wollt ihr beide?“, fragte John aufgeregt. Endlich hatte er Kunden und konnte ein paar MP verdienen.
„Könntest du mir zuerst mal sagen, was genau du machen wirst?“, fragte Alexander.
„Hä? Das weißt du nicht?“, fragte John überrascht. Dann fiel ihm ein, dass er außerhalb seines Ladens keine Details angegeben und auch keine Werbung für seine Dienste gemacht hatte. Wie sollte jemand wissen, was er machte? Ein großes Versäumnis, aber es war noch nicht zu spät, das zu korrigieren.
„Ich erkläre es euch.
Ich entwickle Geisttechniken, die am besten zu einer Person passen. Du sagst mir, welche Art von Technik du haben möchtest, und basierend auf deiner Kultivierung, Affinität, Stärke und vielen anderen Faktoren entwerfe ich die Technik für dich.
Das heißt nicht, dass andere, denen du die Technik beibringst, sie nicht genauso gut ausführen können, aber wenn du beispielsweise 100 % der Fähigkeiten der Technik nutzen kannst, können andere vielleicht nur 50 % nutzen.“
Ausnahmsweise waren die beiden nicht überrascht. Sie waren überrascht, dass sie nicht mehr überrascht sein konnten.
Alexander nickte, als hätte er das Natürlichste der Welt gehört, und holte die sechs schwebenden Klingen hinter sich hervor.
„Das sind meine Waffen. Ich kann sie innerhalb eines Radius von 100 Metern um mich herum frei bewegen und sie mit meiner spirituellen Energie aufladen, egal wie weit sie entfernt sind. Ich habe verschiedene Techniken, mit denen ich sie einsetzen kann, aber ich möchte eine stärkere Attacke. Eine Geheimtechnik oder Trumpfkarte, wie auch immer du es nennen willst, ich möchte eine Technik, die ihren Schaden maximiert.“
John lächelte den jungen Mann an, der ihn nicht einmal nach dem Preis gefragt hatte.
Wenn es nach ihm ginge, würde er ihm einen lächerlichen Betrag berechnen, aber leider kümmerte sich Doe um die Transaktionen und der Preis für jede Kultivierungsstufe war festgelegt. Außerdem würde der Gastwirt 50 % seines gesamten Einkommens als Bezahlung für seine Unterkunft direkt abziehen.
Die Gebühr für die Entwicklung einer Technik für einen Kultivierenden der Grundlagenstufe betrug 1000 MP, also würde John 500 MP verdienen – gerade genug, um zur Mysterienprüfung zu gehen.
„Ich brauche eine Technik, um zu erkennen, ob mich jemand ausspioniert“, unterbrach Helen seine Gedanken mit ihrer eigenen Bitte. John war aber nicht genervt von der Unterbrechung, sondern freute sich sogar. Zwei Kunden. Auch wenn die Gebühr für einen Qi-Trainingspraktiker nur 300 MP betrug, war Einkommen immer noch Einkommen.
„Fangen wir mit der jungen Dame an“, sagte John und begann, Helen ausführlich zu befragen.
Die beiden blieben über eine Stunde lang im Battle Ax und fügten Helens Prestigekonto weitere 1300 MP hinzu. Während dieser Zeit besuchten Will und Hera ebenfalls den Gildenraum. Da sie sich von ihrem letzten Besuch kannten, fingen die beiden Gruppen an zu plaudern. Als Hera erfuhr, dass Lily und Chen zum Handeln hier waren, bot sie ihnen schnell ein paar Geschäfte an.
Da sie bereits eine Vereinbarung mit den Morrisons hatten, gaben sie nichts von ihrer aktuellen Ausbeute ab, vereinbarten aber, auch in Zukunft mit ihnen Handel zu treiben.
Schließlich gingen auch Will und Hera, und Chen und Lily beschlossen, dass es unklug wäre, einfach auf die Morrisons zu warten. Sie baten den Angestellten, sie zu informieren, wenn die Morrisons kämen, und machten sich auf den Weg, um die Gamer’s Den zu erkunden.
Lex kehrte sofort in der Gestalt von Leo in die Spielhalle zurück und wartete auf seine Kunden. Hinter dem Tresen döste Z auf der Tastatur ein. Obwohl der Junge eine eigene Wohnung hatte, verließ er die Spielhalle kaum. Er war wieder einmal beim Anime-Gucken eingeschlafen. Leo musste sich wirklich eine Lösung für dieses Problem überlegen.
Aber seine Gedanken wurden von Chen unterbrochen, der den Laden betrat und sich neugierig umsah.
„Willkommen, ich freue mich, dass ihr vorbeikommt“, sagte Leo und rieb sich die Hände wie ein Händler, der bereit war, ein paar Leute zu übers Ohr zu hauen.
Chen und Lily sahen sich im Laden um, erkannten aber die Computer nicht. Obwohl ihre eigene Zivilisation weiter fortgeschritten war, hatte sich ihre Technologie anders entwickelt, sodass sie keine Computer kannten, die so aussahen.
„Ich muss zugeben, ich war neugierig, wie dieser Ort mein Leben bereichern könnte“, sagte Lily.
Leo lachte. Natürlich konnte dieser Ort ihr Leben bereichern, aber er konnte das nicht erreichen, indem er ihnen sagte, sie sollten Spiele spielen. Menschen, die ihr ganzes Leben lang um ihr Überleben gekämpft, bösartige Feinde bekämpft und kaum über die Runden gekommen waren, hatten nicht die Veranlagung, sich zu entspannen und Spiele zu spielen. Mit dieser Mentalität würden sie sich nicht in das Spiel vertiefen können. Leo musste sie erst darauf vorbereiten.
„Wie das in der Gamer’s Den funktioniert, ist ganz einfach, aber gleichzeitig sehr raffiniert. Bitte setzt euch. Ich möchte euch zuerst ein paar Fragen stellen.“
Lily setzte sich auf einen der Gamer-Stühle und sah Leo erwartungsvoll an.
„Jetzt schließt die Augen und entspannt euch. Lasst euren Körper locker werden, entspannt eure Schultern und euren Rücken. Vergesst für einen Moment all eure Verpflichtungen.“
Leo sprach einige Augenblicke lang nicht, damit Lily den von ihm beschriebenen mentalen Zustand erreichen konnte. „Jetzt sag mir, wenn du alles tun könntest, was du willst, was würdest du tun? Wenn du alles lernen könntest, was würdest du lernen? Denk nicht darüber nach, was die Welt von dir verlangt oder was andere von dir erwarten. Sag mir einfach, was du in deinem Herzen fühlst, ohne Ablenkungen, was willst du wirklich?“
Leos Stimme hallte in Lilys Kopf wider, als würde er sie hypnotisieren. Aber entgegen Leos Worten konnte sie ihre Sorgen nicht loslassen. Einer nach dem anderen blitzten alle wichtigen Momente ihres Lebens vor ihrem inneren Auge auf. Und während sie an ihr vorbeizogen, waren es nicht all die Schmerzen, die Kämpfe und die Anstrengungen, die sie bewegten. Es war der Verlust ihrer Siedlung, der ihr am schwersten auf der Seele lag.
Sie musste zusehen, wie die Menschen, die sie beschützt hatte, einer nach dem anderen starben, ohne dass sie etwas tun konnte. Sie musste die schwere Entscheidung treffen, wegzuziehen und anderswo Sicherheit zu suchen. Sie musste alle Soldaten, denen sie vertraut hatte, einer nach dem anderen auf Selbstmordmissionen schicken, um ihre Karawane zu beschützen, und als die Zahl der Soldaten schließlich schrumpfte, befahl sie ihrem eigenen Bruder, sich zu opfern, um die Karawane zu beschützen.
Und nach all dem, als sie endlich unter dem Schutz des Imperiums Rettung fanden, verlor sie innerhalb weniger Tage alle ihre Anhänger. Sie konnte ihnen nicht vorwerfen, dass sie ein besseres Leben wollten. Aber als sie sie schließlich alle verließen, trotz all ihrer Opfer, um sie zu beschützen, fühlte sie sich leer. Es war der schmerzhafteste Tag ihres Lebens.
Aber sie ließ sich nicht von dem Schmerz oder der Erinnerung daran unterkriegen. Schwache Menschen, die den Schmerz nicht ertragen konnten, um stärker zu werden, waren die ersten, die in der Zombie-Apokalypse starben. Der Schmerz ließ sie nur eines fühlen: den Wunsch, stärker zu werden. Besser zu werden. Nein, nicht besser. Die Beste zu werden.
„Ich will die beste Anführerin sein. Ich will meine Leute durch Regen und Dürre, durch Krieg und Terror führen und am Ende stärker sein, nicht schwächer.“
Die Überzeugung in ihrer Stimme war stark und beeindruckte Leo. Er verstand sofort, was die Frau meinte. Sie wollte ein Kolonie-Management-Spiel spielen.
„Super, dann leg ich gleich los“, sagte Leo, während er nach einem ganz bestimmten Spiel suchte und es startete.
