Die Rhinocentauren mussten fast lachen. Waren sie überhaupt in der Lage, irgendein Angebot abzulehnen? Es war klar, dass Lex sie unter Druck setzen konnte, wie er wollte, und sie würden höchstwahrscheinlich gehorchen. Schließlich wollte niemand eingesperrt sein und jahrelang ohne Beschäftigung festsitzen.
Ganz zu schweigen davon, dass sie, wenn sie sich frei in der Taverne bewegen durften, Informationen darüber in ihrem Gruppenchat austauschen und so hoffentlich ihre Chancen auf eine Rettung erhöhen konnten.
„Können Sie uns die Einzelheiten des Deals mitteilen?“, fragten sie zögerlich. Schließlich konnte Lex nicht erwarten, dass sie dem Deal zustimmten, ohne die Details zu kennen, oder? Glücklicherweise war Lex zwar fest entschlossen, sie auszunutzen, aber er war kein Sadist.
„Es ist nichts allzu Schwieriges oder Großes. Ihr müsst nur jeden Tag eine Neuigkeit aus einem anderen Teil des Universums weitergeben. Es muss eine wichtige Neuigkeit sein, nicht irgendetwas Belangloses wie, dass der kleine Timmy seinen ersten Zahn verloren hat oder so etwas in der Art.“
Die Rhinocentauren erstarrten. Auch wenn er es nicht laut aussprach, war das nicht mehr oder weniger eine Anschuldigung, dass sie einen Gruppenchat hatten?
Nein, Moment, man sollte keine voreiligen Schlüsse ziehen.
„Gibt es … eine Art Portal zwischen den Welten oder ein Nachrichtennetzwerk? Oder vielleicht Informationshändler? Eine Art universelle Nachrichtenquelle?“
„Natürlich nicht“, sagte Lex, als wäre das die offensichtlichste Antwort. „Die Grenzen der Midnight Inn sind geschlossen, und niemand kann rein oder raus. Das gilt auch für alle normalen Kontaktmöglichkeiten nach außen.“
„Dann … wie sollen wir dann Nachrichten aus anderen Welten weitergeben?“
„Hey, ich habe bereits gesagt, dass ich nicht fragen werde, wie ihr das macht. Das bedeutet auch, dass es mich nichts angeht. Keine Sorge, wenn ihr die Nachrichten weitergebt, haben wir Mittel und Wege, um herauszufinden, ob ihr die Wahrheit sagt oder lügt. Dieser Deal gilt auch für jeden von euch separat, das heißt, jeder von euch muss eine einzigartige Nachricht aus dem Außenuniversum überbringen.
Solange ihr das schafft, seid ihr frei. Wie klingt das?
Ganz einfach, oder?“
Es herrschte Stille zwischen ihnen, da weder Lex noch die Rhinocentairs etwas sagten. Wie konnte das einfach sein? Das war der Gipfel der Unvernunft! Es sei denn … es sei denn, er wusste bereits von der Gruppenchat!
Das Geniale daran war, dass er, indem er sagte, er würde nicht fragen, woher sie die Informationen hatten, ihnen eine Möglichkeit bot, sie ihm zu übermitteln, ohne den Chat zu verraten. Aber wenn sie das taten, würden sie ihn indirekt verraten. Eine solche Situation würde zwar keine negativen Folgen für sie haben, da es immer Raum für Missverständnisse gab, aber sie erschreckte sie noch mehr als der Gedanke an Folter.
Die Midnight Inn wusste also von dem Gruppenchat, zögerte aber trotzdem nicht, die beiden zu erpressen? War sie wirklich so mächtig? Hatten sie wirklich keine Angst vor Vergeltungsmaßnahmen?
Man musste wissen, dass das, was sie sagten, zwar stimmte, nämlich dass hochrangige Kultivierende keine Systeme begehrten, aber sie sagten auch, dass Systeme es Kultivierenden ermöglichten, viel schneller stärker zu werden.
Das bedeutete, dass es in ihrem Gruppenchat mehr als nur ein paar Experten gab – darunter sogar Dao-Lords!
Dass die Nashörner auf ihrem Niveau überhaupt keinen Kontakt zu ihnen aufnehmen konnten, war eine ganz andere Geschichte! Aber sollten sie ihnen nicht trotzdem etwas Respekt entgegenbringen?
Nachdem die Stille zu lange andauerte, wurde Lex nicht misstrauisch, denn er konnte ihre Gefühle spüren. Tatsächlich beschloss er, weiter Druck auf sie auszuüben.
„Natürlich gilt diese Vereinbarung nur für die Freiheit. Wenn ihr Privilegien wie das Recht, MP zu verdienen und auszugeben, haben wollt, müsst ihr auch ausreichende Informationen preisgeben. Übrigens, die Vereinbarung wird jeden Tag zurückgesetzt, also seid wachsam.“
Die Rhinocentauren waren in einer schwierigen Lage, aber der Gedanke, jahrelang, vielleicht sogar jahrzehntelang festzusitzen, half ihnen, ihren Entschluss zu festigen. Solange sie keine offiziellen Regeln brechen, wen interessiert das schon?
„Okay. Wir nehmen den Deal an.“
„Super, ich werde die Nachricht weitergeben.
Meldet euch alle 24 Stunden im Midnight Manor, um die Neuigkeiten des Tages weiterzugeben. Ich nehme an, das hat euch schon jemand bei eurer Ankunft gesagt, aber ich sage es noch einmal. Willkommen im Midnight Inn, ich hoffe, ihr habt einen angenehmen Aufenthalt. Übrigens, wenn ihr etwas Wichtiges über die Systeme erfahrt, könnt ihr diese Informationen an mich weitergeben – und nur an mich.
Ich werde euch eine zusätzliche Belohnung geben, wenn es sich lohnt.“
Mittlerweile war Lex zu 90 % sicher, dass sie Teil des Gruppenchats waren, wenn nicht sogar etwas Ähnliches. Das bedeutete auch, dass er, wenn er sie entkommen ließ, die Herberge und alle Informationen darüber preisgab. Leider war die Herberge von vornherein ein öffentlicher Ort. Nichts daran, außer seiner eigenen Identität, sollte ein Geheimnis sein.
Jeder konnte jederzeit Zugang dazu haben, was bedeutete, dass alles, was im Chat preisgegeben wurde, von vornherein kein Geheimnis war. Es gab unzählige Möglichkeiten für sie, solche Informationen zu sammeln.
Daher war das geringe Risiko, entdeckt zu werden, es nicht wirklich wert, diesen Deal zu verhindern. Außerdem würde Lex erst dann wirklich anfangen, sie auszunehmen, wenn die Nashörner sich an den Deal gewöhnt hatten und ihre Wachsamkeit nachließ. Ein echter Kapitalist weiß, wann er einen Schritt zurücktreten muss, um in Zukunft größere Gewinne zu erzielen!
Diese kurzfristig denkenden Kapitalisten waren nur Neulinge in der Finanzwelt. Was wussten sie schon über das Universum?
Die Rhinocentaurs nickten widerwillig, bevor Lex sich wieder weg teleportierte, wobei er erneut seine eigenen Kräfte einsetzte und nicht die der Attires. Es war so faszinierend und erfrischend zu wissen, dass er sich nach Belieben teleportieren konnte, wo es doch noch vor ein paar Jahren eine unglaubliche Leistung gewesen war, die seine ganze Welt auf den Kopf gestellt hatte.
Nachdem die vorläufige Befragung abgeschlossen war und er das System von John absorbiert hatte, machte sich Lex daran, seine letzten Aufgaben zu erledigen.
Er setzte die unzähligen Änderungen um, die von denjenigen, die er zu einer Besprechung in seinem Büro versammelt hatte, gefordert worden waren, und nahm noch einige eigene Änderungen vor.
In erster Linie schuf er Häuser und Wohnhäuser, die viel größer als normal waren und problemlos Leopolds beherbergen konnten. Wenn die Einheimischen dieses Reiches kamen und sie nicht einmal Häuser hatten, in denen sie unterkommen konnten, würde das Ansehen des Gasthauses leiden.
Er freute sich auf den Tag, an dem er selbst mit einer Handbewegung Gebäude herbeizaubern konnte, so wie es ihm die Gastgeber-Kleidung ermöglichte.
Die letzten Tage mit seinen Kräften machten ihn etwas nervös, da er sich so gut wie möglich vorbereiten wollte. Irgendwann fragte er sich sogar, warum er so nervös war, wo er doch so daran gewöhnt war, mit Katastrophen und unerwarteten Problemen umzugehen.
Die einzige vernünftige Antwort, die ihm einfiel, war, dass er, ähnlich wie John, eine unbewusste Abhängigkeit von der Zuverlässigkeit des Systems aufgebaut hatte. Jetzt, wo diese Abhängigkeit verschwand, wenn auch nur vorübergehend, konnte er nicht anders, als unruhig zu werden.
Aber er fand eine so offensichtliche Schwäche in sich selbst inakzeptabel, dass er sich zwang, sich diesen Gefühlen zu stellen. Es half nicht wirklich, aber er machte trotzdem weiter.
Schließlich kam jedoch der Moment, in dem seine Gastgeber-Kleidung ihre Kräfte verlor.
Er verabschiedete sich nicht großartig und gab seinen Abschied auch nicht bekannt. Außer Mary wusste niemand, wann er sie ablegte und der Gastwirt verschwand.
Bis er das System repariert hatte, würde er nicht mehr der Gastwirt sein. Das war ein komischer Gedanke. Er hatte sich zu sehr daran gewöhnt, der Gastwirt zu sein. Obwohl er viel länger als Lex unterwegs war, hatte er irgendwie das Gefühl, dass seine Zeit als Gastwirt immer bedeutender war.
Aber in Wahrheit war er immer Lex. Das musste er sich unbedingt merken, damit er nicht eine Art gespaltene Persönlichkeit entwickelte!
Kurz vor seiner Abreise nahm er auch das System des einsamen Attentäters in sich auf. Selbst die vertraute Benutzeroberfläche des Systems, die ihm trotz des Ausschaltens der Host-Kleidung erhalten geblieben war, verschwand. Sie würde zurückkehren, sobald sein System das andere absorbiert hatte. Hoffentlich würde er einen großen Prozentsatz dazugewinnen, da dieses System mit C+ einen sehr hohen Rang hatte.
Er teleportierte sich zurück in das versiegelte Gebiet und sah es sich an.
„Bist du bereit, nach dem Eingang zu suchen, Pel?“, fragte er.
„Meister, ich habe die ganze Zeit nachgedacht. Es ist sehr ungewöhnlich, dass diese Domäne nicht mehrere Eingänge hat. Das ist eine Grundvoraussetzung, damit die Domäne funktioniert. Aber mir ist klar geworden, dass das nur der Fall ist, wenn die Domäne natürlich und selbstständig ist. Wenn jemand anderes sie absichtlich eingerichtet hat und sie selbst mit Energie versorgt, dann gibt es diese Voraussetzung nicht.“
„Was bedeutet das? Dass es vielleicht gar keinen Eingang gibt?“
„Nun, wir müssen das untersuchen. Aber ich habe einige Theorien, wer oder welche Rasse so etwas erreichen könnte.“
