Lex musste sich echt zusammenreißen, um nicht zu grinsen oder laut loszulachen, als er die theatralischen Darbietungen der Drama-Queens beobachtete. Er war einfach nicht darauf vorbereitet, dass sie auf die Knie fallen und ihr großes Schicksal vor ihrem „Herrn“ beklagen würden.
Es war lustig und gleichzeitig irgendwie süß. Aber Lex spürte, dass der Moment für seine erste Auseinandersetzung in diesem Reich langsam näher rückte, also musste er sich beeilen.
„Kommt, ich zeige euch die Stadt. Wir haben noch gar nicht entschieden, ob sie euch gefällt. Wenn nicht, müsst ihr sie nicht nutzen, wie es andere ganz selbstverständlich tun. Was die Zahlungsfähigkeit der anderen Drama-Queens angeht, kann ich euch nur viel Glück wünschen.“
Lex teleportierte sie in die unterirdische Stadt, die von einer Art Moos, das überall gepflanzt war, schwach beleuchtet wurde.
Lex stellte fest, dass die Belüftung eines der größten Probleme bei der Entwicklung einer ganzen unterirdischen Stadt war.
Aber dank seiner neuen Fähigkeiten brauchte er kaum Zeit, um eine Lösung für einen natürlichen und dauerhaften Luftstrom durch die Siedlung zu finden, der durch strategisch platzierte Löcher im Boden, einige Kühlkörper und die natürliche Aufwärtsbewegung warmer Luft angetrieben wurde.
Im Grunde strömte kalte Luft durch die Löcher in die Stadt und wanderte durch die verschiedenen Bereiche, bis sie auf einen Kühlkörper traf, der die Luft schnell erwärmte, sodass sie durch ein Netz von Schornsteinen und Lüftungsöffnungen nach oben stieg.
Natürlich war die Schaffung eines solchen natürlichen Kreislaufs nur ein kleiner Vorteil, denn das System selbst sorgte dafür, dass die Umgebung perfekt blieb. Aber es war ein gutes Gefühl, einen Entwurf zu entwickeln, der automatisch eine Reihe von Problemen löste.
Im Moment war die unterirdische Stadt noch etwas kahl, aber er hatte vor, sie mit einer Reihe anderer biolumineszenter Pflanzen zu füllen, um der Siedlung Licht und Farbe zu verleihen.
„Bei meinem Bart, es ist perfekt“, murmelte Jacob, während er sich in den Anblick der weitläufigen Stadt verlor. Lex hatte das Gefühl, dass er wirklich aufhören sollte, ihnen in so kurzer Zeit so viele gute Nachrichten zu überbringen. Das war wahrscheinlich nicht gut für ihre Herzen.
„Erkundet alles in Ruhe“, sagte Lex, als er spürte, dass sich ein kritischer Moment näherte. „Ich muss mich um ein paar Dinge kümmern, also muss ich los. Wenn ihr Hilfe braucht, könnt ihr einen der Gasthausmitarbeiter um Hilfe bitten.“
„Wer wird die Welt retten, wenn der Retter mit uns beschäftigt ist? Geh, Gastwirt, und entziehe der Welt nicht länger deine Großzügigkeit.“
Lex musste unwillkürlich lachen, bevor er sich wegbeamtete. Als er wieder auftauchte, trug er nicht mehr seine Gastgeberkleidung, sondern hatte seine Babyform angenommen und stand auf der Spitze des Mitternachtsbergs.
Cassandra saß mit gekreuzten Beinen da, ein Auge vollständig geschlossen, das andere fast.
„Ich habe gehofft, du würdest mich besuchen“, sagte Cassandra mit angespannter Stimme. „Ich habe nur wenig Zeit.
Ich bin kurz davor, in einen Zustand der Erleuchtung zu fallen, und ich kann nicht sagen, wann ich wieder aufwachen werde. Ich habe einen Rat für dich. Hör mir gut zu. Deine Kultivierung ist sehr seltsam, selbst ich und der Tempel können sie nicht durchschauen.
Aber eines habe ich erkannt. Die Nascent-Ebene dient dazu, deine Seele darauf vorzubereiten, die Last der Gesetze zu tragen, aber deine Seele hat auf diese Weise bereits so viel Läuterung erfahren, dass die gesamte Ebene für dich sinnlos ist.
„Daher wirst du, egal ob du es versuchst oder nicht, den Nascent-Reich in Rekordgeschwindigkeit überwinden. Für andere wären hundert Jahre schnell vorbei, um unsterblich zu werden, aber ich bezweifle, dass du auch nur ein Jahr länger sterblich bleiben kannst. Aber trotz all deiner Stärken hast du eine extreme Schwäche. Dein Verständnis für das Einfache ist erstaunlich, aber dein Verständnis für das Tiefgründige ist schwach.
„Egal was passiert, du musst die Schwerttechniken „Inferno Blade“ und „Stalwart Guardian“ komplett draufhaben, bevor du anfängst, deine Grundsätze der Unsterblichkeit zu entwickeln. Du hast Probleme mit den abstrakten Aspekten dieser Techniken, weil du dich nicht öffnen kannst. Wenn du deine Grundsätze in diesem Zustand entwickelst, schwächst du deine Basis für immer.
Erst wenn du dich von den Grenzen deiner eigenen Erfahrungen befreist, kannst du den Gipfel erreichen …“
Cassandras Stimme wurde immer leiser, während sie sprach, und schließlich konnte sie ihre Augen nicht mehr offen halten. In diesem Moment schien ihr Körper sich aufzulösen, sodass man meinen konnte, sie hätte ihren Klon entlassen. Aber Lex wusste, dass dies eigentlich eine Schutzmaßnahme für ihren Klon war, während er eine Erleuchtung durchlief.
Vielleicht würde sie, wenn sie aufwachte, dem Reich der Dao-Lords einen Schritt näher sein oder sogar bereit sein, einen Schritt dorthin zu machen.
Lex erinnerte sich an seine Schwerttechnik „Inferno Blade“. Er hatte sie gelernt, um sich zu verbessern und seine Schwertkunst zu verfeinern, damit er das Schwert irgendwann in seiner Seele absorbieren konnte. Die ersten drei Bewegungen hatte er auf einen Blick gelernt. Die letzten drei konnte er noch nicht einmal ansatzweise verstehen.
„Also muss ich mein Kultivierungswachstum unterdrücken, bis ich diese gelernt habe?“, murmelte er vor sich hin. Wenn das der Fall war, konnte er genauso gut sofort damit anfangen. Er drehte seinen Kopf in die Richtung, aus der er die Boshaftigkeit spürte, und teleportierte sich dorthin.
Obwohl er bis an die Grenze des Inns teleportierte, benutzte er dafür nicht die Host-Kleidung. Früher brauchte er die Hilfe des Systems, um alles zu tun. Es hatte alles so magisch gewirkt. Jetzt entdeckte er plötzlich, dass er viele der Dinge, die das System ihm ermöglichte, auch selbst tun konnte.
Im Vergleich zu dem, was er für magisch gehalten hatte, war es sogar noch viel besser!
Mit seinem Instinkt verfolgte er die Quelle der böswilligen Absicht, ohne sich darum zu kümmern, wie weit sie entfernt war. Obwohl die Reichweite seines geistigen Sinnes gewachsen war und nun ganze 600 Meilen (1000 km) umfasste, schien er seinem Instinkt noch weiter folgen zu können! Zugegeben, er konnte nichts sehen. Er fand nur den Ort.
Von der Mauer aus machte Lex einen einzigen Schritt nach vorne, aber im nächsten Moment war er in einer ganz anderen Gegend. Anstelle der üppigen und blühenden Region um das Midnight Inn fand er sich in einer kargen, verbrannten Landschaft wieder, die die Narben eines brutalen Krieges trug.
Unzählige Leichen bedeckten den Boden, so weit das Auge reichte, und man konnte sofort erkennen, dass hier zwei Seiten eine schwere Schlacht geschlagen hatten. Aber ihre Schlacht hatte irgendwie eine Art Monstrosität hervorgebracht, die zur Niederlage beider Seiten geführt hatte.
Vor Lex stand eine riesige Kreatur, deren Körper sich über Dutzende von Kilometern erstreckte. Die untere Hälfte ihres Körpers glich genau einem Tausendfüßler, mit genau 100 langen, knochigen Beinen auf jeder Seite ihres langen Körpers. Die obere Hälfte hatte aus irgendeinem unbekannten Grund den Oberkörper und das Gesicht eines Menschen, allerdings proportional zu ihrem gigantischen Körper.
Aber statt menschlicher Hände hatte es grausame, gezackte Klauen wie eine Gottesanbeterin.
Die Kreatur hatte Lex noch nicht bemerkt, da sie damit beschäftigt war, die Leichen auf dem Boden zu verschlingen, doch selbst in diesem Zustand konnte Lex eine einschüchternde Aura von ihr spüren.
Ein Schwert erschien in seiner Hand. Es war Zeit für das Reich der Mitternacht, den Kriegsboten willkommen zu heißen.
