Der typische Geruch der Scalqa stieg Monica in die Nase, sobald sie das Schiff verließ. Das Bataillon stand immer noch in Kampfformation, aber die Spannung war deutlich gestiegen.
Monicas Nase zuckte, aber sie hielt sich zurück, sie zu kratzen. Sie hatte den Geruch der Scalqa noch nie gemocht, und dieses Bataillon hatte eine lange Zeit im Leviathan verbracht. Monica ließ sich auch von den imposanten, muskulösen Gestalten nicht beeindrucken und stufte sie mental als fremd ein, aber die Scalqa hatten dennoch ihre Zuneigung. Einer von ihnen hatte sein Leben gegeben, um Khan zu retten, also akzeptierte sie sie.
Die Thilku hingegen waren anders, und als Monica die Linie der fremden Soldaten überquerte, wurde sie mit Dingen konfrontiert, die sie hasste.
Ein kreisförmiges Schiff war auf der linken Seite der Menschenmenge gelandet und hatte eine Gruppe strenger Thilku ausgesetzt. Jeder konnte sehen, dass diese Außerirdischen es ernst meinten und dass ihr Besuch kein Vergnügungsausflug war. Lord Rsi war ebenfalls unter ihnen, was die Situation noch ernster machte.
Das Thilku-Team kümmerte sich nicht um die Verteidigungslinie der Scalqa. Lord Rsi ging weiter, als ob die größeren Aliens nicht da wären, und sein Verhalten führte zu Spannungen.
Ein paar Scalqa versuchten, Lord Rsi aufzuhalten, aber zwei Thilku-Soldaten eilten herbei und verhinderten das. Die naive Vorgehensweise der Scalqa schien zu einer Schlägerei zu führen, aber Lieutenant Dyesters Befehl entschärfte die Situation schnell.
Da sah Monica, was sie an den Thilku so hasste. Ihr arrogantes, herrisches Verhalten war an sich okay.
Sie taten so, als gehöre ihnen das Universum, aber auch das war akzeptabel. Das Imperium war eine majestätische Spezies, aber Monica konnte nicht anders, als zu hassen, dass all das auf einen der dümmsten Gründe der Welt zurückzuführen war.
Nachdem sie sich jahrelang mit den Thilku auseinandergesetzt hatte, hatte Monica ihre Definition von Stolz verstanden und fand sie völlig heuchlerisch. Die Thilku schienen dieses Wort willkürlich zu verwenden, um sich dann dahinter zu verstecken und ihre Handlungen zu rechtfertigen.
Sicher, die Thilku waren in vielerlei Hinsicht unglaublich, aber die Entscheidung, keine Raketen gegen eine unterlegene Spezies einzusetzen, war nicht gerade ehrenhaft. Es war arrogant, dumm und fehlgeleitet, wertvolle Leben für ein Kriegsspiel zu opfern. Außerdem würde ihnen der große Erfahrungsschatz und die vielen Techniken der Thilku in jedem Kampf immer noch einen deutlichen Vorteil verschaffen.
Monica fand auch, dass das Imperium sein Gebiet ziemlich dumm verwaltete. Diese ständige, endlose Expansion war aus jeder Perspektive idiotisch, und die Thilku verfolgten sie nur aus blindem Stolz.
Das einzig Gute an den Thilku war, dass sie Monica bereits als Khans auserwählte Frau betrachteten, was ihren Eindruck von dieser Spezies zugegebenermaßen deutlich verbesserte. Allerdings zwangen sie Khan auch, an vielen Schlachten teilzunehmen, sodass sich die beiden Seiten fast die Waage hielten.
Monica ging weiter voran und behielt Khans Rücken im Auge. Der teilweise verbrannte rote Umhang bedeckte ihn, und die Kleidung fiel fast herunter, als Khan Lord Rsi erreichte und den traditionellen Thilku-Gruß vollführte. Die andere Seite erwies ihm nicht sofort ähnlichen Respekt, und die Lage spitzte sich zu.
Die Spannung ging hauptsächlich vom Publikum aus. Die offensichtliche Pattsituation zwischen Khan und dem Thilku-Lord faszinierte die Menge, die ihr Bestes tat, um hinter der Verteidigungslinie der Scalqa einen Blick auf die Szene zu erhaschen. Diese wichtigen Leute hatten das Gefühl, dass Khans drastische und rücksichtslose Entscheidungen ihm endlich die verdiente Strafe einbrachten, aber Monica sah eine ganz andere Wahrheit.
Die Soldaten von Lord Rsi sahen ernst aus, aber das schien nichts mit Khan zu tun zu haben. Lord Rsi selbst hat Khan nicht übermäßig zurechtgewiesen, und sein Zögern, Khans traditionelle Verbeugung zu erwidern, kam von der Untersuchung seines verbrannten roten Umhangs.
Wie Monica erwartet hatte, machte Lord Rsi bald einen traditionellen Gruß, und sein Team machte es ihm nach. Ein Teil der angespannten Stimmung löste sich auf, aber der strenge, laute und klare Tonfall von Lord Rsi’s folgenden Worten ließ sie wieder aufkommen.
„[Blauer Schamane]“, rief Lord Rsi. „[Wir haben Berichte und Bilder von deiner Schlacht erhalten. Deine Leistung hat dem Imperium erneut Ehre gebracht].“
Monica unterdrückte ein Stirnrunzeln. Lord Rsi benutzte in der Öffentlichkeit normalerweise die Sprache der Menschen, um Khans politischen Status innerhalb der Globalen Armee zu stärken. Aber seine Worte schienen jetzt nichts mit Politik zu tun zu haben, zumindest nicht mit der menschlichen. Seine Ernsthaftigkeit deutete auf etwas Tieferes hin, das Monica nicht genau ausmachen konnte.
Als sie Khans Seite erreichte, stellte Monica fest, dass sie mit ihrer Verwirrung nicht allein war. Sein Gesicht verriet nichts, aber auch er versuchte, den wahren Zweck von Lord Rsis Besuch zu verstehen.
Natürlich verschwand diese unsichtbare Verwirrung schnell aus Khans Gesicht. Schließlich war Khan Khan. Seine leuchtenden Augen sahen mehr als die seiner Mitmenschen, und nichts konnte ihnen entgehen.
„Miss Solodrey“, Lord Rsi salutierte kurz, bevor er sich wieder Khan zuwandte und seine Stimme noch lauter machte. „Wir haben den Befehl, dich in das Reich zu bringen. Die Reise wird lang sein, aber wir müssen sofort aufbrechen.“
Monica hatte die Sprache der Thilku längst gelernt, und diese Worte gaben ihr endlich Aufschluss über diese mysteriöse Entwicklung.
Lord Rsi’s Ernst, seine laute Stimme und seine kompromisslose Haltung konnten nur eines bedeuten. Schließlich gab es im Imperium nicht viele Leute, die ihn dazu bringen konnten, sich so zu verhalten.
Zu Monica’s Überraschung stimmte Khan nicht sofort zu. Er starrte Lord Rsi nachdenklich an und wägte unzählige Optionen ab. Viele Details der Situation bestärkten ihn in seiner Überzeugung, dass das Thilku-Imperium ehrliche Absichten hatte, und er war sicher, noch mehr davon entdecken zu können.
Allerdings konnte Khan seine jüngste Erklärung nicht auf die leichte Schulter nehmen. Das Imperium respektierte ihn, und viele Thilku verehrten seinen Namen, aber seine einzigartige Autorität beruhte hauptsächlich auf seiner Verbindung zur Globalen Armee, die er gerade gekappt hatte.
Monica war fast stolz, als sie sah, wie ihr Idiot über die komplizierte politische Lage nachdachte. In dieser kritischen Situation war es nicht einfach, sich für eine Seite zu entscheiden, aber Lord Rsi schien das vorausgesehen zu haben.
„[Blauer Schamane]“, fuhr Lord Rsi fort, seine Stimme noch lauter und voller Stolz. „[Der Befehl kommt direkt vom Kaiser. Er verlangt deine Anwesenheit in der Hauptstadt des Imperiums].“ Lord Rsis Stimme hallte durch den Saal und erreichte jeden Winkel des Landungsbereichs. Viele der wichtigen Gäste konnten die Sprache der Thilku nicht sprechen, verstanden aber, was [Kaiser] bedeutete, und waren sichtlich schockiert.
Monica teilte diesen Schock und warf Khan einen Blick zu. Irgendwie war sein Gesicht kälter geworden und verbarg seine wahren Gefühle. Er blieb einige Sekunden lang still, bevor er einfach sagte: „Das Imperium und der Kaiser ehren mich.“
Dann ignorierte Khan Lord Rsi und wandte sich Monica zu. Sie spürte seine Lippen auf ihren, bevor sie begreifen konnte, was geschah, aber die Worte, die er ihr ins Ohr flüsterte, holten sie zurück in die
Realität.
„Es tut mir leid“, flüsterte Khan. „Ich werde deinen Geburtstag wohl verpassen.“
Monica spürte Khans zärtliche Liebkosung auf ihrer Wange, bevor sie ihm nachblickte. Er und Lord Rsi gingen Seite an Seite in das runde Schiff und verschwanden mit dem Rest des Thilku-Teams im Inneren.
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Anmerkungen des Autors:
Anmerkungen des Autors: Ich freue mich, euch mitteilen zu können, dass die Hörbuchadaption von „Birth of the Demonic Sword“ erschienen ist. Ihr findet sie auf Kokoro Audio, Audiobooks.com und Spotify! Auf YouTube gibt es außerdem eine einstündige kostenlose Hörprobe auf dem Kanal von KokoroAudio.
