Das Flammenmeer verwandelte sich in eine Reihe von Drachenköpfen. Das Feuer verdichtete sich, leuchtete aber hell und heftiger und beschleunigte das Schmelzen des Bodens.
Die Bühne brach an mehreren Stellen ein und bildete langsam eine Kaskade aus geschmolzenem Metall. Brigadegeneral brannte und schrumpfte ebenfalls weiter, bis seine gesamte Gestalt jegliche Lebenszeichen verlor.
Nur seine entschlossenen Augen verrieten das Leben, das noch in seinem Herzen schrie, aber dieses Feuer schwand mit jeder Sekunde.
Khans Interesse an dieser unorthodoxen Fähigkeit blieb groß, aber eine andere Emotion
überwog. Er hegte aufgrund seiner einzigartigen Werte eine tödliche Feindschaft gegenüber Brigadegeneral Meadrey, aber das Gegenteil sollte nicht der Fall sein.
Brigadegeneral Meadreys Überzeugungen und seine strenge Persönlichkeit ließen ihn die Probleme des Militärplaneten ernst nehmen, aber der Mann brachte sich um, um sein Ziel zu erreichen. Khan konnte ein selbstloses Pflichtbewusstsein verstehen, aber die Handlungen des Generals fühlten sich persönlich an, und er konnte nicht herausfinden, warum.
Es war verständlich, dass der Brigadegeneral Khan als Bedrohung ansah. Khan konnte auch akzeptieren, dass der Mann bereit war, sein Leben zu opfern, um die Menschheit zu schützen, aber dieser Selbstmorddrang erforderte etwas Tieferes als nur Pflichtbewusstsein.
Einfache Fremdenfeindlichkeit konnte diese Entwicklung nicht rechtfertigen. Schließlich hatte Khan die Bise und Izraz gesehen und kannte daher die Grenzen dieser Vorurteile. Er hatte jedoch nichts getan, um eine so heftige Reaktion zu provozieren. Er hatte vor seiner Rückkehr nach Baoway kaum etwas über den General gehört.
„Bin ich so abstoßend?“, fragte sich Khan. „Sieht mich die Menschheit so?“
Ein Außenseiter zu sein war okay. Gefährlich zu sein war auch okay, aber das ging echt zu weit. Aus Khans Sicht hatte er nichts anderes getan, als seine Interessen zu schützen, wie alle anderen auch. Wenn überhaupt, hatte er mehr zurückgegeben als die anderen, aber das reichte aus, um so starke und emotionale Reaktionen auszulösen.
Brigadegeneral Meadrey schenkte Khans nachdenklicher Stimmung keine Beachtung.
Er musste seine ganze mentale Kraft aufbringen, um den Zauber zu kontrollieren und die unerträglichen Schmerzen zu ertragen, sodass er weder Zeit noch Energie hatte, seinen Gegner zu beobachten.
Die Drachenköpfe verdichteten sich noch mehr und wurden fast fest, während sie alle verbleibenden Flammen in ihrer Umgebung absorbierten. In diesem Moment schmolz die Bühne schließlich vollständig und Brigadegeneral Meadreys verwelkter Körper fiel zu Boden, aber nicht bevor er seinen schwachen Arm auf Khan richtete.
Die Drachenköpfe schossen nach vorne, öffneten ihre Mäuler und näherten sich Khan. Ihre dichte und intensive Mana erfüllte Khans Sinne und hinderte ihn daran, irgendetwas anderes wahrzunehmen. Allein diese Leistung sprach für die Kraft des Zaubers. Es schien, als hätte Brigadegeneral Meadrey durch die Opferung seines Körpers etwas auf einem quasi-entwickelten Niveau beschworen, das selbst Khan ernst nehmen musste.
Der einfache Göttliche Sensenmann konnte ein paar Drachenköpfe abtrennen, aber Khan stand fast dreißig gegenüber. Er hätte seine Schnelligkeit einsetzen können, aber das wäre keine große Leistung gewesen. Außerdem hatte der Brigadegeneral sein Leben für diesen Angriff riskiert, daher hielt Khan es für respektvoll, ihn mit einer ebenso starken Fähigkeit zu besiegen.
Khan überlegte kurz, ob er zuschlagen sollte, verwarf die Idee dann aber wieder. Die Köpfe des Drachen waren wahrscheinlich dick genug, um einen Schlag abzuwehren, also legte er seine Hand auf den Griff des verfluchten Messers und öffnete die Schleusen seines Manas.
Eine immense, unsichtbare Sogkraft entstand in Khans Körper, während eine fremde Blutlust in seinem Kopf brüllte.
Das verfluchte Messer war fast schon aufgeregt, endlich ins Geschehen einzugreifen, und sog so viel Mana auf, wie es nur konnte.
Die Menge an Mana war für Khan kein Problem. Sein Hauptproblem war die Zeit bis zum Aufprall. Die Drachen waren seltsam schnell und näherten sich mit hoher Geschwindigkeit seiner Position. Khan konnte dem verfluchten Messer nicht so viel Energie zuführen, wie er wollte, aber das, was es aufnehmen konnte, musste reichen.
Khan schlug horizontal zu, seine linke Hand war nur noch ein verschwommener Schatten, als das verfluchte Messer die Luft durchschnitt. Eine halbkreisförmige rote Welle scharfer Energie schoss nach vorne und traf die sich nähernden Drachenköpfe.
Die aktuellen Drachenköpfe waren mit den vorherigen nicht zu vergleichen. Brigadegeneral Meadrey hatte seinen Körper geopfert, um ihre Anzahl und Dichte auf ein höheres Niveau zu bringen, aber der rote Hieb durchbohrte sie, als wären sie Butter.
Der Göttliche Sensenmann hatte eine unübertroffene Schärfe, und das verfluchte Messer verstärkte seine Tödlichkeit noch. Es glich auch seine offensichtliche Schwäche aus. Die Technik hatte keine große Reichweite, und Khans Meisterschaft konnte diesen Mangel nicht vollständig ausgleichen. Doch die angesammelte Energie der Waffe ließ den Hieb weiter fliegen als je zuvor.
Dutzende von Drachenköpfen wurden in zwei Hälften geteilt, als der rote Hieb sie durchbohrte. Ihre helle Energie drang weiter vor, aber Khans Angriff war keine sinnlose Masse scharfer Energie.
Der rote Hieb durchschnitten die gelbe Energie hinter den Drachenköpfen, bevor er eine scharfe Kurve machte und die Richtung änderte, um die anderen Zauber anzugreifen. Der Angriff schien hungrig nach dieser dichten Energie zu sein und jagte ihr nach, während sie sich weiter Khan näherte.
Die Köpfe waren schnell, aber der Hieb war schneller, und nichts konnte ihn aufhalten. Die feindlichen Zauber wurden bald in zwei Hälften geteilt, dann in vier Teile, bis sie schließlich zu dichten Klumpen formloser Energie wurden, die durch die Luft flogen. Letztere stürmten weiter auf Khan zu, angetrieben von einer unsichtbaren Kraft, aber das konnte man von seinem Angriff nicht behaupten.
So mächtig das verfluchte Messer auch war, Khan hatte nicht viel Zeit, es aufzuladen. Außerdem konnte der Göttliche Sensenmann noch nicht von Khans weiterentwickeltem Status profitieren, wodurch es etwas schwächer war als seine anderen Fähigkeiten. Das galt natürlich nur für den einzelnen Hieb.
Brigadegeneral Meadrey schien einen Schlag gewonnen zu haben, aber die überlebenden Klumpen glühender Energie veränderten sich plötzlich. Eine scharfe Kraft hing noch an ihren abgeschnittenen Kanten und schnitt durch ihren Stoff, wodurch sie noch weiter auseinandergerissen wurden.
Was von den Drachenköpfen übrig blieb, zerfiel zu gelben Wolken, bevor sie explodieren oder ihr Ziel erreichen konnten, aber Khans Angriff war noch nicht vorbei.
Die unsichtbare scharfe Kraft war noch nicht verschwunden und folgte der Energiespur der gelben Zauber, um sie aus der Existenz zu reißen. Brigadegeneral Meadrey war während des Gefechts auf die untere Etage gefallen. Er lag auf einer teilweise geschmolzenen Metalltreppe, während Flammen noch an seinen Füßen und den meisten verwelkten Teilen seines Körpers lodern. Er sah erschöpft aus, aber seine Augen weiteten sich plötzlich, als sein Überlebensinstinkt vor Angst schrie.
Eine seltsam hohe gelbe Flamme brannte auf der rechten Schulter des Brigadegenerals, aber der Stoff riss in zwei Hälften und gab den Blick auf die verbrannte Haut darunter frei. Dort öffnete sich ein langer Schnitt, von dessen Rändern sich ein Netz aus Wunden ausbreitete.
