Brigadegeneral Meadrey war echt kein Schwächling. Er war zwar nicht so weit in der Entwicklung wie Generalmajor Arngan, Oberst Norrett oder Cassius Nognes, aber seine Mana-Verbindung war immer noch ziemlich stark.
Außerdem war das Altern nach einer Mana-Verstärkung keine leichte Aufgabe. Brigadegeneral Meadreys Aussehen eines Mannes mittleren Alters strahlte Kampferfahrung und Weisheit aus, und das Netzwerk hatte Beweise für seine Arbeit. Er war ein erfahrener Soldat, der auch nach seiner Verstrickung in die Politik die Regeln des Krieges nicht vergessen hatte. In gewisser Weise war der General eine stärkere Version von Lord Exr.
Als ich den Brigadegeneral endlich persönlich sah, fielen mir auch andere Merkmale auf. Die Hologramme konnten seine Größe nicht richtig wiedergeben. Der Mann mittleren Alters war nicht besonders groß, aber gebaut wie ein Berg. Er trainierte wahrscheinlich täglich, und sein makellos glatter Manastrom bestätigte, dass sein Training nicht nur aus Muskelaufbau bestand.
Die Aura des Generals war ein weiterer lobenswerter Punkt. Sie war intensiv und feurig, aber solide, wie verdichteter Treibstoff, der bereit war, unvorstellbare Energie freizusetzen. Der Soldat stand wirklich an der Spitze der Menschheit, aber Khan hatte diese Grenzen längst überschritten.
Im Laufe der Jahre hatten Stufen für Khan ihre Bedeutung verloren, und der giftige Pool hatte diesen Prozess vollendet. Die Leistungsklassifizierung der Global Army konnte seine Macht weder verstehen noch bewerten. Khan hielt sich jetzt an die Regeln der weiterentwickelten Krieger und nicht mehr an die der Menschen.
So sehr Khan auch innerlich die Macht von Brigadegeneral Meadrey bewunderte, konnte er ihn doch nur als begrenzt ansehen. Der Soldat verfügte über immense Kraft, aber seine Fähigkeiten waren
rudimentär. Er unterschied sich nicht von einem primitiven Krieger, der ein Gewehr als Keule benutzte, weil er nicht wusste, wie man den Abzug betätigte.
„War es das wert?“, fragte Khan schließlich. „Du und deine Soldaten werdet heute sterben, weil ihr mich nicht als euresgleichen behandelt habt.“
Normalerweise verschwendete Khan keine Zeit mit Worten.
In seinen Augen stand das Schicksal des Brigadegenerals bereits fest. Allerdings war diese Schlacht eine Inszenierung und keine einfache Racheaktion. Außerdem wollte Khan die Antwort des Soldaten hören. Dieser Mann mittleren Alters hatte Gründe, die über Raymonds List hinausgingen, und Khan war neugierig darauf. Dieses Gefühl hatte wahrscheinlich damit zu tun, dass er versuchte, seine aktuellen spirituellen Probleme zu verstehen, aber er zog es vor, seine Überlegungen vorerst einfach zu halten.
Brigadegeneral Meadrey wandte zum ersten Mal seinen strengen Blick ab und schaute auf den V-förmigen Riss auf der anderen Seite der Festung, bevor er sich wieder auf Khan konzentrierte. Nach dieser kurzen Inspektion verstärkte sich seine Ausstrahlung, als hätte sein Glaube neue Kraft gewonnen.
„Du bist niemandem gleich, Major“, erklärte Brigadegeneral Meadrey. „Du bist eine außerirdische Bedrohung und wirst auch so behandelt werden.
Ich kann nicht zulassen, dass du die Menschheit mit Gewalt dazu zwingst, deine Existenz zu akzeptieren.“
Ob Schachfigur oder nicht, Brigadegeneral Meadrey glaubte fest an seine Worte. Seine Soldaten teilten diese Überzeugung wahrscheinlich genug, um ihm in die Schlacht zu folgen, und Khan hatte genug Reaktionen gesehen, die dies bestätigten. Die Niqols und Nele mochten ihn verstehen. Die Ef’i und Thilku respektierten ihn, aber die Menschen konnten ihn einfach nicht akzeptieren.
Ein unsichtbarer Hauch von Traurigkeit mischte sich in das blaue Leuchten von Khans Augen, aber das hatte keinen Einfluss auf seine Wut. Er konnte sich nicht zurückhalten, um es einer so engstirnigen Spezies leichter zu machen. Khan verdiente mehr als bloße Akzeptanz, und es war ihm egal, ob er dafür Blut vergießen musste. „Mach weiter“, sagte Khan. „Gib dein Bestes. Wenn du fertig bist, werde ich dich töten.“
Endlich kam ein neues Gefühl in Brigadegeneral Meadrey auf. Sein strenges Pflichtbewusstsein ließ ein bisschen Ärger durch und er schnaubte, während seine Energie mitging.
Gelbe Feuerflammen stiegen von Brigadegeneral Meadreys Schultern auf und schwebten über seiner Militäruniform, ohne sie zu verbrennen. Die Flammen breiteten sich aus und verschmolzen zu einer einzigen Gestalt, die hinter dem Rücken des Kriegers wuchs. Sie verdichteten sich zu einer glühenden Energiemasse, die immer mehr Details annahm.
Große Schuppen bedeckten einen langen Hals, der in einem großen Reptilienkopf endete.
Ein Stück eines gelben Drachen wuchs aus dem Rücken des Brigadegenerals, erhob sich über ihn, streckte sein Maul über sein Gesicht und richtete es auf Khan.
Khan hatte im Netzwerk nicht genug Drachen gesehen, um diese Gestalt zu erkennen, aber der Zauber überraschte ihn dennoch. Er hatte noch nie etwas so Detailliertes unter Menschen gesehen, und auch die Dichte war nicht ohne. Brigadegeneral Meadrey hatte wahrscheinlich Jahre damit verbracht, eine so mächtige und komplizierte Fähigkeit zu meistern.
Khans erste Einschätzung war genau richtig. Die Adelsfamilien hatten die besten und umfangreichsten Kenntnisse in Kampfkunst und Zaubersprüchen innerhalb der Menschheit, aber die Globale Armee nahm diese Unterlegenheit nicht einfach hin.
Jahrhundertelange Forschung und Verhandlungen hatten der Globalen Armee eine ansehnliche Sammlung außergewöhnlicher Fähigkeiten eingebracht. Diese Techniken wurden oft geheim gehalten und nur an besondere Krieger in einzigartigen Positionen weitergegeben, und Brigadegeneral Meadrey war einer von ihnen.
Der Feuerdrachenkopf-Zauber war der Gipfel der Feuerzauber der Menschheit in seiner Kategorie. Er passte auch super zu Brigadegeneral Meadreys Flammen. Seine gelbe Energie war von Natur aus dichter als die seiner Kollegen, was die Ausführung der Fähigkeit erleichterte.
Brigadegeneral Meadrey gab keine Warnsignale. Er zeigte mit der Hand auf Khan, und der Drachenkopf öffnete sein Maul, als wolle er brüllen, bevor er nach vorne schoss.
Der Angriff war ziemlich langsam, aber Khan rührte sich nicht. Der gelbe Zauber drohte, seine Haut zu verbrennen, als er noch Meter entfernt war, aber seine Füße blieben wie an die Metalloberfläche geklebt. Khans Augen wurden trocken, als die helle Fähigkeit sein Blickfeld ausfüllte, aber er schloss sie nicht.
Der Drachenkopf schlug auf Khans Oberkörper, schien über ihm zu schmelzen und spritzte überall glühende Tropfen.
Die gelbe Flüssigkeit, die auf den Boden traf, durchbohrte das Metall, grub rauchende fingerbreite Löcher und tropfte dann auf der anderen Seite herunter.
Währenddessen bedeckte eine gelbe, lavaähnliche Substanz Khan, verbrannte alles in ihrer Reichweite und verlor dabei ihre Energie. Seine Hose fing direkt Feuer und sein Umhang fiel herunter, nachdem er sich von seinen Schultern gelöst hatte. Der Zauber verbarg seine Vorderseite, aber man konnte sich leicht vorstellen, was sich darunter abspielte.
Der direkte Treffer und die sengende Wirkung hätten Brigadegeneral Meadrey freuen sollen, aber sein Gesicht wurde noch ernster. Sein Zauber verlor zu schnell an Energie, und seine Ausbreitung bestätigte seine Befürchtungen.
Die lavaähnliche Substanz wurde gasförmig und ein leichter Windhauch blies sie weg, sodass die rauchende Gestalt darunter zum Vorschein kam. Khans fast nackter Körper war dunkel geworden, als hätte ihn Ruß bedeckt. Dieser Eindruck hätte jedoch nicht falscher sein können. Die Schwärze stammte von mehreren Schichten kompliziert verflochtener, geronnener Blutgefäße, die sich von Kopf bis Fuß erstreckten.
