Die menschlichen Soldaten konnten nicht mal ansatzweise begreifen, was passiert war, aber sie hatten viel größere Probleme.
Die Evakuierung war schnell gegangen, aber der Einsturz der Mauer war zu plötzlich und zu massiv gewesen. Einige Soldaten schafften es nicht rechtzeitig in Sicherheit, bevor Böden und Metall über ihren Köpfen oder unter ihren Füßen zusammenbrachen und lebende und tote Soldaten unter den Trümmern begruben.
Außerdem hallten eine Reihe von Kriegsrufen durch den V-förmigen Riss, begleitet von schweren Schritten. Man musste kein Genie sein, um diese Geräusche mit dem Bataillon draußen in Verbindung zu bringen, sodass die Soldaten wussten, dass der Feind kam.
Befehle hallten durch das Innere der Festung. Die verschiedenen Teamleiter riefen unterschiedliche Aufgaben, um die vielen Probleme anzugehen. Einige Soldaten rannten zu den Trümmern und sprangen auf große zweibeinige Roboter, um ihre überlebenden Kameraden zu retten. Währenddessen griffen alle anderen zu ihren Gewehren oder übernahmen die Kontrolle über Verteidigungswaffen, um sich auf den bevorstehenden Angriff vorzubereiten.
Grauer Rauch füllte immer noch den V-förmigen Riss und hinderte die menschlichen Soldaten daran, das sandige Schlachtfeld zu überblicken. Die Teams, die für die Scanner zuständig waren, informierten ihre Kameraden jedoch über die Geräte in ihren Ohren, was weitere Befehle auslöste. Die mit Gewehren bewaffneten Soldaten formierten sich in einer ordentlichen Reihe vor dem Loch in der Metallwand, bereit, blind auf den herannahenden Feind zu schießen.
Doch plötzlich tauchte eine fremde Gestalt in den Reihen der Soldaten auf. Ein Mann mit Umhang und einer seltsamen Knochenkranz landete lautlos vor der Schusslinie. Ohne das Licht, das von seinen blauen Augen ausging, wäre er fast unbemerkt geblieben.
Khan ignorierte die vielen Gewehre, die auf ihn gerichtet waren, und sah sich im Inneren der Festung um. Der Ort hatte mehrere Stockwerke, um die Lage für den Kampf optimal zu nutzen.
Ein quadratischer Bereich erstreckte sich direkt hinter der zerstörten Mauer und stieg dann zu turmähnlichen Strukturen empor, die mit schweren, unbeweglichen Waffen ausgestattet waren.
Das fremdartige blaue Licht streifte über die schweren Waffen und stieg dann noch weiter empor, bis es eine riesige Bühne erreichte, die mit der gegenüberliegenden Wand verbunden war. An deren Fuß stand eine verstärkte, quadratische Struktur, in die ein Großteil der synthetischen Energie der Festung floss.
„Das muss der Kontrollraum sein“, schlussfolgerte Khan.
Das Innere der Festung war ziemlich spartanisch und einfach gehalten. Es gab viele ungeschützte Stellen, die bei einem Angriff aus der Luft leicht ausgenutzt werden konnten. Offensichtlich hatte Brigadegeneral Meadrey den Großteil der zur Verfügung stehenden Ressourcen in die Mauern und die Waffen gesteckt, ohne damit zu rechnen, dass diese Verteidigungsanlagen so schnell zusammenbrechen würden.
Die schweren Waffen im Inneren der Festung und die noch intakten Geschütztürme an den Mauern konnten zwar noch eine Herausforderung für die herannahenden Scalqa darstellen, aber der Kontrollraum war jetzt in Khans Reichweite, und nichts konnte ihn vor seiner Macht retten.
Die Inspektion hatte nur ein paar Sekunden gedauert, aber Brigadegeneral Meadrey hatte für sein Bataillon kampferprobte Soldaten ausgewählt. Diese kurze Zeit hatte einigen Soldaten gereicht, um auf Khans Ankunft zu reagieren, und einige richteten sogar ihre Gewehre auf ihn.
Das reichte aber nicht, um eine Salve losgehen zu lassen. Die Teamleiter gaben den Befehl nicht, und Khans angeborene, einschüchternde Ausstrahlung ließ viele Soldaten vor Angst zittern. Seine vorherige Heldentat, sein plötzliches Auftauchen und seine bedrückende Aura nahmen ihnen fast den Willen zum Kampf. Trotzdem hatten sie schon den Finger am Abzug, und einer zitterte so stark, dass er einen Schuss abgab.
Die Kugel zischte durch die Luft und landete direkt auf Khans linker Schläfe, schlug ihm die Schädeldecke weg und hüllte sein Gesicht in weißen Rauch. Die Welt schien still zu stehen, alle Soldaten starrten den Eindringling an. Einige wagten sogar, Hoffnung zu hegen, aber dann kam nur noch Angst.
Ein schwacher Windstoß blies den Rauch weg und enthüllte Khans monströses Gesicht. Seine Haut war unverletzt, aber ein dichtes Netz aus schwarzen Blutgefäßen bedeckte seine Schläfe und die Umgebung und schützte sie vollständig vor der Kugel.
Khans Blick war immer noch auf den entfernten Kontrollraum gerichtet, als wäre nichts geschehen. Doch dann fiel er langsam auf den schießwütigen Soldaten, tauchte ihn in sein blaues Licht und ließ ihn sein Gewehr fallen.
„Ihr könnt euch meinen Soldaten stellen“, verkündete Khan. „Ich habe keine Freude daran, Ameisen zu töten.“
Khan hätte nach dieser Aussage verschwinden und sich in den Kontrollraum teleportieren können, aber er tat es nicht. Er trat ruhig vor und ging auf die Schusslinien zu, während sein Blick wieder auf den am besten geschützten Teil des Fortinneren fiel.
Ein tiefes und unerschütterliches Gefühl der Niederlage ergriff die Soldaten auf dem Platz. Khan hatte eine Kugel am Kopf abgewehrt, als wäre es nur Luft gewesen, sodass die Truppen sich nicht einmal vorstellen konnten, wie sie ihn ausschalten sollten. Sie konnten nur beiseite treten und ihn durch ihre Reihen gehen lassen, während sie beobachteten, wie die schwarzen Blutgefäße in seinem Gesicht verschwanden.
Die Schlacht wurde an mehrere relevante Stellen übertragen. Viele Scanner waren auf das Innere der Festung gerichtet, und die Bilder, die sie aufnahmen, erfüllten die Herzen der Zuschauer mit Ehrfurcht, Respekt und Angst. Khans Feinde machten ihm bereitwillig Platz und lösten damit ein Gefühl aus, das zu tief und mystisch war, um es in Worte zu fassen.
Khan ging in einer geraden Linie vorwärts, bis seine Schritte ihn in die Luft trugen. Er bewegte sich diagonal durch die Festung und näherte sich langsam dem weit entfernten Kontrollraum.
Die schweren Maschinen und Konsolen in der Festung hörten bei seinem Vorbeigehen auf zu funktionieren und bewahrten das herannahende Bataillon vor einem Präventivschlag.
Schließlich betrat Khan die erhöhte Bühne an der gegenüberliegenden Wand und ging weiter, bis er den Kontrollraum erreichte. Dessen schwarze, verstärkte Oberfläche blockierte teilweise seine Sinne, aber er legte nur seine Handfläche darauf, und sofort öffneten sich Risse.
Diese Zerstörung war fast schon sanft im Vergleich zu dem, was die Verteidigungsmauer erlitten hatte. Die Risse breiteten sich lautlos über den gesamten Kontrollraum aus, bevor sie der Beschädigung nachgaben. Die verstärkten Oberflächen brachen einfach auseinander und verwandelten sich in einen Regen aus Metallsplittern.
Die vier Wände und die Decke des Raumes stürzten ein, bedeckten die riesige Bühne mit Trümmern und legten ihr Inneres frei. Zwei Reihen größerer Konsolen mit Soldaten standen vor ihm, und zwischen ihnen stand ein breitschultriger Mann.
Die Soldaten hatten ihre Köpfe bedeckt und sich auf ihre Sitze geduckt, um sich vor dem Regen aus Metallscherben zu schützen, aber die Funken und der Rauch, die von ihren Konsolen aufstiegen, erschreckten sie und ließen sie zurückspringen. Die Bildschirme und Hologramme auf und aus diesen Maschinen wurden schwarz, sodass sie verwirrt und sprachlos zurückblieben.
Unter den Soldaten blieb nur der breitschultrige Mann mittleren Alters ruhig, sein strenger Blick auf Khan gerichtet.
Er nickte seinen Truppen zu, ohne den Blick abzuwenden, und diese eilten von der riesigen Bühne.
Nach ein paar Sekunden blieben nur noch Khan und Brigadegeneral Meadrey in dem Bereich zurück und standen sich wenige Meter voneinander entfernt gegenüber. Letzterer sah streng und entschlossen aus, aber Khans Augen waren emotionslos. Dieser Soldat auf dem Gipfel der fünften Stufe konnte sein Interesse oder seine Aufmerksamkeit nicht wecken.
