Die Ankündigung zwang Khan, noch eine Weile im Lager zu bleiben.
Leutnant Dyester unterbrach seine Arbeit, als die Feierlichkeiten wieder losgingen. Essen, Trinken, Geschichten und Jubel hallten die ganze Nacht hindurch und sollten bis zum Morgengrauen weitergehen. Sie hätten locker die ganze Woche dauern können, aber Khan ging, bevor Baoways Stern aufging.
Wie versprochen zwang sich Khan, etwas zu essen. Er hatte keinen Hunger, stopfte sich aber trotzdem mit allen möglichen Speisen und Getränken voll. Ein Teil von ihm hoffte, dass dies seine Stimmung verbessern würde, aber die Feierlichkeiten hatten sie nur noch verschlechtert.
Khan fühlte sich nicht wohl dabei, die Scalqa in eine weitere Schlacht zu führen, insbesondere gegen eine menschliche Streitmacht, und die Jubelrufe während der Feierlichkeiten verstärkten seinen inneren Konflikt nur noch.
In dieser Umgebung klang Krieg fast wie ein freudiges Ereignis, aber Khan kannte seine wahre Natur und sah keinen Sinn darin.
Der wahre Feind war da draußen, irgendwo in den Tiefen des Universums, und diese internen Kämpfe dienten nur dazu, die Kampfkraft der Welt insgesamt zu schwächen. Es war eine Verschwendung wertvoller Leben für etwas, das Khan für trivial hielt. Sicher, die Verträge zwischen den Spezies und die Grenzsicherheit waren wichtige Themen, aber Khan konnte diese Eskalation nicht akzeptieren.
Natürlich war diese Denkweise einzigartig für Khan. Er hatte nie Unterschiede zwischen Spezies und Domänen gesehen. Seine breitere Perspektive hinderte ihn daran, sich in die Sorgen aller hineinzuversetzen, aber seine Position zwang ihn trotzdem zum Handeln.
Das war die Last der Führung und des politischen Umfelds, das von Kompromissen, versteckten Regeln, geheimen Abkommen und angeborenen Werten geprägt war. Khan konnte Ersteres verstehen, Letzteres war ihm jedoch fremd, was seine allgemeine Akzeptanz beeinträchtigte.
Khan kehrte mit schweren Gedanken in eines seiner Schlafzimmer zurück, wobei seine Krone einen unsichtbaren Druck ausübte. Er war wütend, verbittert und erschöpft, und als er die sich bewegende Gestalt auf der Matratze bemerkte, wurden ihm weitere Probleme bewusst, was seine Stimmung noch verschlechterte.
Monica blickte mit verschlafenen Augen auf Khans blaues Licht. Normalerweise hätte sie Fragen gestellt, aber Khans Gesicht hatte sie bereits beantwortet. Er brauchte jetzt keine weiteren Worte.
Khan brauchte nur Unterstützung, um diese nervige Zeit zu überstehen.
Khan zögerte, als sein Blick Monicas traf, aber sie lächelte nur und schob ihre Decke beiseite, sodass ihr attraktives Nachthemd zum Vorschein kam. Sie breitete auch ihre Arme aus und lud Khan ein.
Das Paar sagte kein Wort. Khan fand sich bald auf Monica wieder, gefangen zwischen ihren Armen und Beinen und versunken in einem leidenschaftlichen Kuss. Worte halfen nicht, also verließen sich die beiden auf das, was sie am besten konnten.
So verging eine Woche.
Khan delegierte fast alles an seine Untergebenen, weigerte sich, in der Öffentlichkeit aufzutreten, und wechselte zwischen langen, wortlosen Nächten mit Monica und einsamen Flügen.
Viele Leute versuchten, Khan zu kontaktieren, vor allem von der Global Army, aber er blieb unerreichbar. Es war egal, ob diese Leute Nachrichten oder Vertreter zum Planeten schickten. Er würde sich erst dann zu allem äußern, wenn er der Welt gezeigt hatte, was es bedeutete, ihn anzugreifen.
In dieser Situation geriet die Global Army fast in Panik. Viele Generäle wollten die Schlacht verschieben und Vereinbarungen aushandeln, aber Prinz Thomas war unnachgiebig. Er akzeptierte nichts und lehnte jeden Versuch ab, sich Khans Befehlen zu widersetzen.
Die Generäle mussten sich einfach mit der Situation abfinden, stimmten schließlich der Kriegserklärung zu und machten die Nachricht öffentlich. Das Netzwerk war total durcheinander, aber die Vorbereitungen für die Schlacht liefen weiter.
Bis zum Ende der Woche war alles klar. Khan und 500 ausgewählte Scalqa versammelten sich am vereinbarten Landeplatz, um an Bord einer Reihe von Schiffen zu gehen. Diese hätten ihr Ziel problemlos erreichen können, aber Khan hatte sich aus Sicherheitsgründen für die Leviathan entschieden.
Die Teams auf dem Leviathan mussten Überstunden machen, um alles aus Senerth zu entladen und die Ausrüstung für die bevorstehende Schlacht zu verladen, aber Garret schaffte alles perfekt. Khan konnte sofort aufbrechen. Er musste sich nur noch um die üblichen Verabschiedungen kümmern.
Vor dem Landeplatz hatte sich eine relativ kleine Menschenmenge versammelt. Die Adligen, die Vertreter der Nognes, Monica, Prinz Rebecca, Leutnant Dyester und viele Scalqa standen vor dem Bataillon. Die Soldaten waren auch schon an Bord der Schiffe gegangen, nur Khan war noch übrig.
„Ich komme rechtzeitig zu deinem Geburtstag zurück“, versprach Khan Monica. „Behalte einfach das Netzwerk im Auge.“
„Komm heil zurück“, bat Monica. „Und gib ihnen eine gute Show. Ich bin es leid, dich immer wieder gehen zu sehen.“
„Es wird das letzte Mal sein“, schwor Khan und hoffte, dass er dieses Versprechen nicht brechen musste.
„Das wird es nicht“, schüttelte Monica den Kopf, „aber das ist okay. So bist du nun mal.“
„Ich hab dir doch gesagt, wir hätten Weltraumpiraten werden sollen“, neckte Khan und beugte sich vor, um Monica zu küssen.
Monica kicherte und ließ Khan los. Der Anblick seiner sich entfernenden Gestalt trübte ihr Lächeln, aber sie hielt es aufrecht, um den Schein zu wahren. Niemand musste wissen, dass die beiden einen geheimen, unausgesprochenen Kampf austrugen.
„Ja“, flüsterte Monica, als Khan schon zu weit weg war, um sie hören zu können. „Das hätten wir tun sollen.“
Monica dämmerte eine Erkenntnis, aber sie verdrängte sie. Ihr Wissen wurde zu ihrem schlimmsten Feind, aber sie brachte es zum Schweigen. Das war nicht der richtige Zeitpunkt für sinnlose Sorgen. Monica konnte nur hoffen und ihrem Mann vertrauen.
Das Einsteigen verlief schnell und ohne Probleme. Bald füllte das Scalqa-Bataillon das vertraute provisorische Lager im Frachtraum der Leviathan, das aufgrund der geringeren Truppenstärke größer wirkte.
Khan ließ die Scalqa sich in Ruhe einrichten, bevor er die Brücke erreichte. Menschliche Soldaten kümmerten sich bereits um alle notwendigen Formalitäten, sodass er kaum etwas zu tun hatte. Zu diesem Zeitpunkt waren weder Leutnant Dyester noch Garret oder andere Personen mit ähnlicher Autorität anwesend, sodass Khans Aufgabe hauptsächlich darin bestand, die letzten Befehle zu erteilen.
Die Stimmung war natürlich nicht die beste. Krieg war immer beängstigend, aber diese Arbeiter führten gerade einen Angriff auf das Gebiet der Globalen Armee durch. Ihre Loyalität war gespalten, aber niemand wagte es, diese Bedenken in Khans Gegenwart auszusprechen.
Khan starrte einfach nur auf die Bildschirme am Ende der Brücke. Die Scanner zeigten das Universum in ihnen, sodass er die Not der menschlichen Crew ignorieren konnte. Diese dunkle Szenerie übte eine fast magnetische Anziehungskraft auf Khan aus, aber die Zeit, sie frei zu erkunden, war noch nicht gekommen. Jetzt gab es nur den Krieg.
