Die Arroganz in Khans Aussage übertraf alle seine bisherigen Behauptungen.
Das Thilku-Imperium war nicht einfach nur eine andere Alienrasse. Es war eine Gesellschaft, die sich in eine Kriegsmaschine verwandelt hatte, und allein schon die Erwähnung dieses Namens konnte jede militärische Organisation in Angst versetzen.
Die Anwesenheit der Ef’i in Baoway bestätigte das. Die Ef’i waren zwar eine Spezies von Kampfbesessenen, aber selbst sie respektierten die Stärke des Reiches aus mehreren Gründen. Die Thilku selbst waren körperlich beeindruckend. Sie waren fast so stark wie die Scalqa, hatten aber auch Kampftechniken und Zaubersprüche, um ihre angeborenen Fähigkeiten zu verbessern. Außerdem hatte die ständige Expansion des Reiches seine Waffenkammern mit einem riesigen Wissen über andere Welten gefüllt.
Die Thilku verfügten über unzählige Techniken und Zaubersprüche, und ihre kriegsorientierte Gesellschaft hatte diese Informationsflut auf ein einziges Ziel ausgerichtet: die Stärkung der Thilku.
Das Gleiche galt für die Technologie des Imperiums. Seine endlosen Kriege hatten seine Lagerhäuser mit wertvollen Ressourcen gefüllt, die als Treibstoff für noch zahlreichere und bessere Waffen dienten. Die Thilku hielten sich während ihrer Eroberungszüge oft aus Stolz zurück, aber ihre tatsächliche Kampfkraft war unermesslich.
Khan hatte jedoch ruhig behauptet, er würde das Imperium zu Fall bringen. Diese unvernünftig kühne Aussage war tatsächlich aus seinem Mund gekommen, und das Publikum wusste nicht, wie es das verstehen sollte. Die Geschichte lehrte sie, dass Khan es ernst meinte, aber das klang selbst für ihn zu viel.
Nichtsdestotrotz änderte sich an der aktuellen Lage nichts. Wenn überhaupt, dann sandte Khans Aussage eine klare Botschaft an die Fraktion, die der Globalen Armee treu ergeben war.
Khan war nur im Falle eines Verrats bereit, sich dem Imperium zu stellen. In der Zwischenzeit war Brigadegeneral Meadrey derjenige gewesen, der ihn angegriffen hatte. Es lag auf der Hand, dass Khan dem General die gleiche Behandlung zukommen lassen würde.
Das war der Grund für Khans „gnädiges“ Handeln. Er hatte sich entschieden, sich mit dem Brigadegeneral und seinen Truppen zu begnügen, anstatt gegen die gesamte Menschheit zu kämpfen. Letztere lebte zwar in einer anderen Gesellschaft, aber Khan sah darin dennoch eine Einschränkung.
Die Nachricht von Khans Haltung und seine vorherige Enthüllung ließen das Publikum verstummen. Zugegebenermaßen musste die Globale Armee einen Notfallplan für eine mögliche Invasion haben.
Khans Entschlossenheit war auch bewundernswert. Er schien bereit, seinen Teil der Verantwortung zu übernehmen, falls seine Entscheidungen der Menschheit schaden sollten.
Die beiden haben das Problem nicht gelöst, aber Khans Schuldgefühle gemildert. Wahrscheinlich hätte die Globale Armee die Informationen über den Militärplaneten sowieso nicht verwendet oder veröffentlicht. Sie wollte nur, dass Khan sie aktualisiert, um Gegenmaßnahmen vorzubereiten und die Nachrichten schließlich als Druckmittel einzusetzen.
Das war die Natur der Befehlskette und die Komplexität der Politik. So musste sich ein guter Botschafter verhalten. So sollte jemand in Khans Position denken, aber bloße Regeln konnten ihn nicht kontrollieren.
Das war ein wiederkehrendes Problem bei Khan, das viele Parteien mit verschiedenen Tricks zu lösen versucht hatten. Aber nichts hatte gegen ihn funktioniert, sodass sich letztendlich alle mit gegenseitigen Vorteilen zufrieden geben mussten.
Nur die Nognes Excellencies hatten etwas gewonnen, ohne etwas zu geben, aber das war eine einzigartige Situation.
Der Bluff spaltete erfolgreich die gemeinsame Front von Mister Cirvags und Brigadegeneral Seycomb. Die beiden ließen sich nichts anmerken, aber Khan sah die Haltung ihrer Mana. Zwischen den beiden begann Misstrauen zu wachsen, und Khan konnte nicht zulassen, dass einer von beiden versuchte, die Situation zu retten.
„Ich habe jeden meiner Schritte klar erklärt“, erklärte Khan. „Was ich habe, habe ich mir erkämpft. Ich habe nie angegriffen, sondern nur reagiert, während ich meine Arbeit weitergemacht habe. Diese Situation ist nicht anders.“
„Ist es das, was die Menschheit jetzt akzeptieren muss?“, fragte Mister Cirvags. „Soll die Globale Armee der Gnade des [Blauen Schamanen] ausgeliefert sein?“
„Was das Thilku-Imperium angeht“, antwortete Khan, „ist es bereits so.“
„Absurd!“, sagte Brigadegeneral Seycomb schließlich und stand auf. „Ist die Globale Armee für dich ein Witz, Prinz Khan? Muss ich dich daran erinnern, wer ursprünglich das Bündnis mit dem Thilku-Imperium ausgehandelt hat?“
„Die Globale Armee mag den ersten Schritt gemacht haben“, sagte Khan, „aber es war der [Blaue Schamane], der sie weiterentwickelt hat.“
„Du bist nur ein Major“, wies Brigadegeneral Seycomb ihn zurecht. „Die Globale Armee hat dir diese Befugnisse nicht erteilt.“
„Ich kann mich nicht erinnern, darum gebeten zu haben“, erklärte Khan. „Und machen wir uns nichts vor. Ohne diese Neuigkeiten hättest du dich über meine Vorteile gefreut. Du machst nur so viel Aufhebens, weil du mehr willst.“
Wie immer empfand Brigadegeneral Seycomb den Umgang mit Khan als Kopfzerbrechen. Er hatte die Wahrheit gesagt, aber diese Worte sollten nicht in der Öffentlichkeit fallen. Alle wussten davon, aber sie gehörten in private Verhandlungen.
Khan kannte diese Regeln aber nicht oder kümmerte sich nicht darum. Je chaotischer und unkonventioneller die Situation war, desto mehr profitierte er davon. Die Global Army war immer im Vorteil, wenn sie auf heimischem Terrain spielte, aber außerhalb war Khans Spielwiese, und er vergaß nicht, die Welt daran zu erinnern.
„Es sei denn, du bist mit der aktuellen Lösung unzufrieden“, fügte Khan hinzu.
„Bin ich zu gnädig? Soll ich den Umfang meines Angriffs vergrößern?“
Sowohl Brigadegeneral Seycomb als auch Mister Cirvags wollten widersprechen, aber keiner sagte was. Ein General und fünfhundert Soldaten waren nichts im Vergleich zu Khans Monopol über das Thilku-Imperium. Klar wollten sie mehr aus diesem Chaos herausholen, aber Khan ließ ihnen keine Chance. Natürlich mussten die meisten Verhandlungen warten, bis Khan sich um Brigadegeneral Meadrey gekümmert hatte.
Auch die Globale Armee musste warten, da die Adligen und die Nognes Excellencies offensichtlich Vorrang hatten.
Das Problem von Herrn Cirvags war eher persönlicher Natur, aber auch er musste warten, bis er an der Reihe war. Außerdem war er ein Diener der Globalen Armee, daher durften seine Gefühle die Entscheidungen seiner Vorgesetzten nicht beeinflussen. Er konnte höchstens direkt mit dem Thilku-Imperium Kontakt aufnehmen, aber selbst dafür hätte er die Genehmigung von
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Die Konferenz schien in eine Sackgasse geraten zu sein, aber eines war klar: Ohne dass es die Zuhörer bemerkten, hatten alle stillschweigend das bevorstehende Ergebnis der Schlacht akzeptiert. Irgendwie rechnete niemand damit, dass Khan verlieren würde.
„Wenn das alles ist“, verkündete Khan, „werde ich meine Truppen auf die Schlacht vorbereiten. Die Einzelgespräche werden wir auf nach meiner Rückkehr verschieben.“
Khan verließ den zentralen Tisch und ging zu einem der Ausgänge, als ihn ein Gedanke innehalten ließ.
„Richtig“, murmelte Khan und sah das Publikum erneut an. „Ich hoffe, mein Geständnis weckt nicht eure Gier. Ich bin nicht in der Stimmung, bestehende Vereinbarungen neu zu verhandeln.“
