Natürlich glaubte Khan nicht, dass er sterben würde. Menschliche Krieger der fünften Stufe waren stärker als Monster auf einem ähnlichen Niveau, und Brigadegeneral Meadrey würde viele Vorteile haben. Aber wie konnten Technologie und militärische Ausrüstung das überwinden, was Khan geworden war? Selbst die ungünstige Lage konnte nichts gegen Khans Fähigkeiten ausrichten. Seine Sorgen lagen woanders. Er hatte Angst, in Bezug auf seine Denkweise und seine Gefühle einen Punkt zu erreichen, an dem es kein Zurück mehr gab.
Diese Sorgen verschwanden jedoch schnell aus Khans Kopf. Schließlich hatte sein Wille sich bereits darum gekümmert, und es war einfach sinnlos, mehr Zeit mit seinen vielen Fragen zu verschwenden. Er hatte ohnehin viel zu tun, und sein Telefon erinnerte ihn schon bald daran.
Während Khans ziellosem Flug hatte sich der Himmel über Baoway verdunkelt, und in seiner Abwesenheit hatte sich einiges getan. Leutnant Dyester war zum Lager aufgebrochen und verschwendete keine Zeit, um die Scalqa für die bevorstehende Schlacht vorzubereiten. Unterdessen berief Prinz Thomas eine Konferenz ein und erhielt sofort Zustimmung.
Khans Rückkehr und Brigadegeneral Meadreys Angriff hatten viele wichtige Leute nach Baoway gebracht. Selbst diejenigen, die mit anderen Aufgaben beschäftigt waren, hatten Vertreter geschickt, um sich über Khans Pläne zu informieren. Unter diesen Umständen konnte Prinz Thomas die Konferenz in kürzester Zeit vorbereiten und Khan innerhalb weniger Stunden zurückrufen.
Als Ort für die Konferenz wurde ein Klassenzimmer ausgewählt, das mit vielen geräumigen und erhöhten Sitzen ausgestattet wurde. Prinz Thomas achtete auch darauf, dass zwischen den Sitzen genügend Abstand war, um eventuelle Fraktionen im Publikum hervorzuheben. Die Gäste und Vertreter würden durch die Wahl ihres Platzes viel über ihre Loyalitäten verraten, und diese Informationen waren nicht nur für Khan nützlich.
Brigadegeneral Seycomb saß ganz rechts im Saal. Er war für die Globale Armee da, also hätte es Unzufriedenheit mit Khans Vorgehen gezeigt, wenn jemand sich zu ihm gesetzt hätte. Das hätte vor allem auf Baoway Probleme bringen können, aber der Brigadegeneral war nicht allein.
Herr Cirvags und sein Team saßen mit dem Brigadegeneral zusammen. Die Nachricht von dem geheimen Militärplaneten gefiel ihnen nicht, also mussten sie klar gegen Khan Stellung beziehen. Sie trauten sich nicht, sich über die offiziellen Kanäle der Botschaft zu beschweren, aber diese Konferenz war eine andere Sache, vor allem weil Khan als Vermittler für das Imperium fungieren würde.
Die Nognes-Exzellenzen konnten nicht rechtzeitig eintreffen, hatten aber Vertreter geschickt, die in der Mitte des Klassenzimmers saßen. Sie schienen geneigt, sich Brigadegeneral Seycomb anzuschließen, entschieden sich aber schließlich für eine neutralere Position.
Einige Prinzen und Prinzessinnen saßen mit den Vertretern der Nognes zusammen. So sehr die Adelsfamilien auch von Khans Partnerschaften profitiert hatten, konnten sie sich nicht einfach auf seine Seite stellen, wenn seine Loyalität gegenüber der Menschheit in Frage stand.
Außerdem hatten diese Prinzen und Prinzessinnen vorher Absprachen mit anderen Nognes-Gruppen, sodass es eine politische Aussage war, bei ihren Vertretern zu sitzen. Mit ihrer Neutralität zeigten sie im Grunde, dass sie sich nicht in den internen Konflikt einmischen wollten. Auf der linken Seite des Klassenzimmers saßen die jungen Nachkommen mit einigen ihrer Eltern.
Luke und die anderen wurden fast gezwungen, Khan ihre Treue zu schwören, und waren froh, etwas Unterstützung zu haben. Prinzessin Rachel, eine der Virrai-Prinzessinnen, einer der Rassec-Prinzen und Prinz Duter saßen unter ihnen und zeigten damit ihre politische Haltung.
Tlexicpalli saß auch auf der linken Seite des Klassenzimmers mit ein paar Ef’i, aber sie waren hinten, etwas entfernt von Luke und den anderen. Ihre Spezies hatte wenig mit dem aktuellen Chaos zu tun, aber sie mussten dabei sein. Außerdem mussten sie wissen, was passieren würde, damit sie es ihren Vorgesetzten berichten konnten.
Ehrlich gesagt war Tlexicpallis Lage unangenehmer als die der anderen Gäste. Die Ef’i und die Menschen hatten ein gutes Verhältnis, deshalb wollten sie lieber vermeiden, sich zwischen der Globalen Armee und Khan entscheiden zu müssen. Sie hatten einfach Glück, dass es noch nicht so weit gekommen war.
Khans Verwandte waren auch im Klassenzimmer, aber keiner hatte sich hingesetzt. Prinz Thomas, Prinzessin Rebecca, Prinz William, Prinzessin Felicia und Alexander standen unter der Tribüne auf gegenüberliegenden Seiten des Saals und warteten auf Khans Ankunft.
Während des Wartens fiel den Gästen eine auffällige Abwesenheit auf. Obwohl die Thilku eine Botschaft auf dem Planeten hatten, schickten sie keinen Vertreter. Die politische Lage des Imperiums war noch schlimmer als die von Khan, aber es schien nicht bereit zu sein, sich in einem so öffentlichen Wettbewerb damit auseinanderzusetzen. Einige glaubten sogar, dass die Thilku darauf vertrauten, dass Khan das Problem lösen würde.
Khan ließ die Gäste nicht allzu lange warten, und als er den Raum betrat, richteten sich alle Augen auf ihn. Er schaute nicht auf die Sitze, während er zum interaktiven Tisch am Ende des Raumes ging, aber seine Sinne nahmen ihre Anordnung auf und erstellten ein perfektes Bild in seinem Kopf.
Die Anordnung der Sitze entsprach Khans Erwartungen. Prinz Catlee war die einzige kleine Überraschung, aber Khan konnte ihm nicht vorwerfen, dass er sich für eine neutralere Position entschieden hatte.
Schließlich konnten ein paar private Treffen und Geschäftsvereinbarungen nicht die Unterstützung seiner ganzen Familie kaufen.
Khan erreichte ruhig den interaktiven Tisch, stellte sich davor und lehnte sich an die Kante. Er hatte sich nicht umgezogen, und einige Stirnrunzeln zeigten sich angesichts seines entblößten Oberkörpers und seines roten Umhangs. Immerhin hatte er seine Knochenkranz aufgesetzt, was nicht unbemerkt blieb.
Das Publikum wartete geduldig, still und ruhig, während Khans leuchtende Augen über sie hinweggingen. Der unsichtbare Druck war atemberaubend und übertraf alles, was sie bisher gewohnt waren, aber ihre Erziehung verhinderte, dass sich irgendwelche Emotionen in ihren Gesichtern zeigten.
Khan hatte keine Pläne für die Konferenz. Er hatte Zeit gehabt, darüber nachzudenken, aber verschiedene Gedanken hatten ihn abgelenkt. Khan war sich nicht einmal sicher, ob er Worte finden würde, um seine derzeitige missliche Lage zu retten, aber es war notwendig, dass er den ersten Schritt machte.
Khan konnte nicht zulassen, dass das Publikum die Initiative ergriff.
„Ich habe den Militärplaneten des Thilku-Imperiums geheim gehalten“, erklärte Khan plötzlich, und die Bildung der Gäste versagte augenblicklich.
Die Existenz des Militärplaneten war bereits bestätigt, ebenso wie seine Verbindung zu Khan. Er hätte dies jedoch noch leugnen und Verhandlungen führen können, um die Nachricht zu unterdrücken. Offensichtlich rechnete niemand damit, dass er den umgekehrten Weg wählen würde.
Es gab Gemurmel, während die Gäste sich an die Tische drängten, um Fragen stellen zu können. Andere riefen direkt, aber Khan ignorierte alle. Er war mit seiner ersten Rede noch nicht fertig.
„Aber“, sagte Khan, und seine Stimme hallte durch den Saal und schien alle anderen Geräusche zu übertönen. „Na und?“
