Khan ging zurück in den ersten Besprechungsraum und fand eine angespannte Stimmung vor. Die meisten Soldaten waren schon weg, und nur Leute mit hoher Sicherheitsfreigabe waren noch an den verschiedenen Konsolen. Am Hauptschalter waren Prinz Thomas und Leutnant Dyester mit unzähligen Nachrichten beschäftigt.
Khans Rückkehr änderte die Befehlskette, und die angespannte Stimmung wurde noch intensiver. Die verbliebenen Soldaten unterbrachen ihre Arbeit, um militärisch zu salutieren, während Prinz Thomas und Leutnant Dyester den interaktiven Tisch ignorierten und ihm neugierige Blicke zuwarfen. Ihre Blicke sprachen Bände, aber Khan ignorierte sie vorerst.
„Bericht“, befahl Khan, als er den interaktiven Tisch erreichte und die verschiedenen Nachrichten durchblätterte.
Der interaktive Tisch spiegelte den Status von Khans Telefon in größerem Maßstab wider. Dieselben wichtigen Parteien hatten sich an diesen offizielleren Kanal gewandt und um Treffen und Antworten gebeten, aber damit nicht genug. Viele Generäle, durchschnittliche Familien und Reporter hatten sich ebenfalls an Khans Organisation gewandt, in der Hoffnung, mit ihm in Kontakt zu treten.
Die vielen Anfragen zeigten, wie erfolgreich das Turnier war. Ein einziges großes Event hatte Khan ins Zentrum eines riesigen sozialen Netzwerks gerückt, das viele nicht verlieren wollten. Vor allem die kleinen bis mittelständischen Familien hofften, dass diese unglaubliche Chance nicht nach nur einem Jahr verschwinden würde.
Ehrlich gesagt war diese Situation beruhigend. Auch wenn sich einige gezwungen sahen, Khan öffentlich zu verurteilen, zeigte der interaktive Tisch ihr wahres Gesicht.
Das Turnier war für die meisten Familien der Global Army zu vorteilhaft, sodass Khan auf diesem eher privaten Kanal höflichere Nachrichten erhielt.
Natürlich war dieses Verhalten vor allem möglich, weil das Thilku-Imperium keine Angriffe unternahm. Der Militärplanet war zwar eine Bedrohung, aber solange er sich ruhig verhielt, war das den vielen durchschnittlichen Familien egal. Sie hatten ohnehin nicht die Macht oder Autorität, sich ihm zu widersetzen, also konzentrierten sie sich darauf, Vorteile zu erzielen.
„Wir haben mehrere Angebote erhalten, mein Prinz“, verriet Prinz Thomas. „Die Anfragen für Treffen überwiegen bei weitem, aber Prinzessin Rebecca verschafft uns Zeit. Dein Großvater schützt uns auch vor dem Druck der Global Army und der Exzellenzen.“
„Was sind das für Angebote?“, fragte Khan und nickte.
Prinz Thomas spielte mit dem interaktiven Schreibtisch, bis eine Reihe von Hologrammen vor Khan auftauchten. Detaillierte Listen mit Bedingungen, Vorschriften und Orten wurden vor ihm angezeigt und warteten darauf, akzeptiert oder diskutiert zu werden.
So sehr die Globale Armee auch interne Streitigkeiten vermeiden wollte, Khan hatte bereits den Krieg erklärt, sodass die Generäle mit ihren Vorbereitungen fortfahren mussten. Die ersten Angebote waren deutlich zugunsten von Brigadegeneral Meadrey, aber das war einfach eine gängige Anfangsstrategie bei Verhandlungen.
Tatsächlich glaubte Khan, dass Leutnant Dyester bereits einige Runden mit noch überheblicheren Angeboten hinter sich hatte, was zur aktuellen Situation geführt hatte. Die Listen waren immer noch schlecht, aber dieses Wort war in Khans Augen relativ.
Wenn überhaupt, fand Khan die Tatsache, dass Leutnant Dyester sich nicht beschwerte, interessanter. Der Mann sollte Khans moralischer Kompass sein, daher versuchte seine stillschweigende Zustimmung zur Kriegserklärung ihn zu beruhigen.
Die Wahrheit sah allerdings etwas anders aus. Nachdem er Khans Fähigkeiten auf dem Schlachtfeld mit eigenen Augen gesehen hatte, hatte sich die Sichtweise von Leutnant Dyester tatsächlich geändert. Der Soldat war nicht mehr in der Lage, Khans Handlungen mit gesundem Menschenverstand zu erklären, und in gewisser Weise rechtfertigte er sie sogar.
Leutnant Dyester war mit dieser Einstellung nicht allein. Er gehörte sogar zu den Gemäßigteren unter denen, die Khans Tapferkeit miterlebt hatten. Die Scalqa und Moses würden jetzt wahrscheinlich blind jeder seiner Entscheidungen folgen, da seine Leistung ihre bisherige Vorstellung von Stärke erschüttert hatte.
Trotzdem ging es im Moment vor allem um Khans Art, zu führen, und als er sah, wie traurig er über die Verluste der Armee war, wusste Lieutenant Dyester alles, was er wissen musste. Khans Kriegserklärung war kein Akt der Wut oder Arroganz. Es war seine Art, sein Volk zu beschützen. Es war ihm egal, ob das Universum ihn danach als Monster sehen würde. Finde dein Abenteuer im Imperium
„Die wollen uns nur ausprobieren, in der Hoffnung, dass wir uns für eine friedliche Lösung entscheiden“, schnaufte Leutnant Dyester. „Die Globale Armee will diesen Krieg nicht, aber Brigadegeneral Meadrey ist nicht gerade auf ihrer Seite.“
„Was meinst du damit?“, fragte Khan neugierig.
„Der General ignoriert seine Vorgesetzten, mein Prinz“, erklärte Prinz Thomas. „Zumindest soweit wir das beurteilen können. Dieser Gregory Meadrey scheint ein ziemlicher Fanatiker zu sein.“
Khan musste unwillkürlich Brigadegeneral Meadrey mit Izraz vergleichen. Die beiden waren sich ähnlich, wenn auch auf gegensätzlichen Seiten.
„Raymond weiß wirklich, wie man seine Bauern auswählt“, fluchte Khan innerlich.
„Siehst du?“, fragte Khan sich. Es war logisch, dass die Globale Armee ihre internen Diskussionen geheim hielt, aber Prinz Thomas hatte trotzdem etwas erfahren, und Khan wollte wissen, wie.
„Brigadegeneral Meadrey hat weitere Versuche unternommen, an die Öffentlichkeit zu gehen, mein Prinz“, verriet Prinz Thomas. „Er möchte, dass die gesamte Globale Armee von diesem Konflikt und seiner Lösung erfährt.“
„Glaubt er etwa, dass das Töten meiner Soldaten eine Art Spektakel ist?“, fragte Khan. Er war bereit gewesen, der Menschheit wegen Monica etwas Spielraum zu lassen, aber dieser Gedanke verlor in seinen Augen zunehmend an Bedeutung.
„Es ist eine ideologische Erklärung“, erklärte Lieutenant Dyester. „Es ist ein Versuch, Ihr Image zu zerstören. Er will, dass die Globale Armee sieht, dass Sie Außerirdische einsetzen, um Menschen zu unterdrücken.“
In dieser militärischen Angelegenheit kam die Erfahrung von Leutnant Dyester zum Tragen. Er durchschaute den Trick und erkannte die dahinter stehenden Ziele. Warum er das tat, wusste selbst Khan nicht. Er glaubte, Raymonds Absichten zu verstehen, aber der schlüpfrige Mann verfolgte sie auf seltsame Weise.
„Sein Fanatismus ist zu unserem Vorteil“, fuhr Lieutenant Dyester fort. „Ihn öffentlich mit einer menschlichen Armee zu bekämpfen, sagt mehr als tausend Worte, und ich sehe nicht, wie wir verlieren könnten.“
„Ich werde keine Menschen mitbringen, um gegen ihn zu kämpfen“, erklärte Khan und überraschte damit sowohl Leutnant Dyester als auch Prinz Thomas. „Ich werde keine Menschen benutzen, um Menschen zu töten.“
„Mein Prinz“, rief Prinz Thomas. „Du musst dir klar machen, dass das kein guter Eindruck machen wird.“
„Es muss kein guter Eindruck sein“, erklärte Khan. „Schließlich kämpfe ich.“
Lieutenant Dyester konnte nur seinen Blick abwenden, als Bilder aus Senerth vor seinen Augen auftauchten. Khans Kampfstil hatte nichts Menschliches an sich. Seine Kraft war unermesslich und mystisch. Sie unter einer menschlichen Armee zu verstecken, würde daran nichts ändern.
„Die Entscheidung ist gefallen“, sagte Khan, bevor jemand Einwände erheben konnte. Er zeigte sogar auf eine der holografischen Listen, um sie zu kommentieren. „Die hier sieht gut aus.“
