Die Kriegserklärung war schon im Netz durchgesickert, aber die Global Army arbeitete hart daran, die News unter Verschluss zu halten. Aber das Gerücht war schon da und führte zu jeder Menge Klatsch und unausweichlichen Konsequenzen.
Seit der Kriegserklärung war ein Tag vergangen, und in dieser Zeit war viel passiert.
Viele Generäle äußerten ihre Enttäuschung und verurteilten Khans Vorgehen sogar öffentlich. Diese Aktionen sollten Khan zum Umdenken bewegen, aber seine Abwesenheit zwang sie, mit den Vorbereitungen fortzufahren.
Die Global Army versuchte immer, interne Streitigkeiten zu begrenzen, und Khans Kriegserklärung war da keine Ausnahme. Eine Schlacht schien unvermeidbar, aber die Generäle wollten den Schaden und die Verluste so gering wie möglich halten.
Kämpfe im Weltraum waren zu teuer und die Verluste auf beiden Seiten wären unerträglich gewesen, aber Khan hatte sich bereits um dieses Problem gekümmert. Brigadegeneral Meadrey konnte den Planeten auswählen, auf dem der Krieg stattfinden sollte, aber die anderen Details waren noch unklar.
Prinz Thomas und Leutnant Dyester führten die Verhandlungen, aber Khans Abwesenheit hinderte sie daran, die Vereinbarungen abzuschließen.
Vorerst versuchten sie, Zeit zu gewinnen, warteten auf seine Rückkehr und hofften, dass der Bruch mit Monica den Weg für klarere Entscheidungen ebnen würde.
Khan ignorierte die vielen Anfragen auf seinem Telefon. Das hätte sowieso keinen Sinn gehabt. Am liebsten hätte er auch die unzähligen Besprechungsanfragen ignoriert und erst nach der Klärung der Vorgehensweise des Brigadegenerals zurückgerufen.
Trotzdem brauchten Prinz Thomas und Leutnant Dyester Khan gerade jetzt, und eine Verzögerung der Kriegsvorbereitungen würde nur ein schlechtes Licht auf Letzteren werfen. Sowohl Monica als auch Khan waren sich dessen bewusst, aber er ließ sie nicht so einfach davonkommen.
So bitter und traurig die Situation auch war, Khan folgte den Gepflogenheiten der Niqols. Für manche Gefühle gab es keine Lösung, also war es völlig in Ordnung, sie mit stärkeren Gefühlen zu unterdrücken.
Monica hob den Kopf, als sie sich der Umarmung nicht entziehen konnte, aber Khans Mund war bereits da und küsste ihre Stirn. Sie ließ dieses Gefühl über sich hinwegspülen, tauchte ein in Khans beschützende Zuneigung, und ein Kichern entfuhr ihr, als er plötzlich aufsprang und sie dabei hochhob.
Monica lachte, verbarg ihr Gesicht an Khans Hals und genoss die letzten gemeinsamen Sekunden. Sie klammerte sich noch ein wenig länger an ihn, selbst nachdem er sie auf ein intaktes Stück des interaktiven Schreibtisches gesetzt hatte, aber der Kuss, der auf ihre Lippen fiel, löste schließlich die Umarmung.
„Ich kümmere mich um alles“, flüsterte Khan. „Du kannst dich ausruhen.“
Da Khan auf dem Planeten war und die aktuelle Krise herrschte, musste Monica nicht viel tun. Bis der General erledigt war, stand sowieso alles still. Dennoch konnte sie Khan nicht ohne ihre üblichen Warnungen gehen lassen.
„Liebling“, rief Monica und klammerte sich an Khans Arm, um ihn zurückzuhalten. „Pass auf dich auf.“
Khan hob den festgehaltenen Arm und streichelte Monicas Wange. Sie ließ ihn schließlich los, aber Khan fügte noch etwas hinzu, um sie zu beruhigen.
„Wie?“, fragte Khan. „Er ist nur ein Krieger der fünften Stufe.“
Monicas Sorgen gingen tiefer als Khans körperlicher Zustand, aber sie erwähnte sie nicht. Sie lächelte einfach und ließ Khan gehen, um sich um das aktuelle Chaos zu kümmern. Erfahrungsberichte aus dem Imperium
Khan trug ohnehin nicht viel, sodass er nur seine Hose und seinen Umhang aufheben musste, um den Raum zu verlassen. Er wusste auch, wo er Prinz Thomas zurückgelassen hatte, und wollte zu ihm gehen, doch im Flur wartete bereits eine bekannte Gestalt auf ihn.
Baoway verfügte nun über Teleportationsgeräte sowohl auf dem Planeten als auch auf der Raumstation, sodass jeder dorthin gelangen konnte, während Khan bei Monica war.
Dass Brigadegeneral Seycomb im Flur stand, war keine Überraschung, aber Khan wusste nicht, was er ihm sagen sollte.
„Prinz Khan“, rief Brigadegeneral Seycomb mit deutlicher Besorgnis in der Stimme. „Können wir kurz reden?“
Khan antwortete nicht und nickte auch nicht, aber der General nahm sein Schweigen als Zustimmung. Er folgte Khan durch den Flur, ging neben ihm her und erklärte ihm das Problem.
„Zuerst möchte ich mich für das Verhalten von Brigadegeneral Meadrey entschuldigen“, sagte Brigadegeneral Seycomb. „Er hat auf eigene Faust gehandelt, ohne Befehle oder Genehmigung zu haben. Die Globale Armee ist nicht für diese Ereignisse verantwortlich.“
Khan sagte nichts. Die Worte von Brigadegeneral Seycomb waren wahrscheinlich wahr, aber sie deckten nicht die inoffiziellen Kanäle ab.
Selbst wenn die Globale Armee keinen Befehl erteilt hatte, könnte jemand Brigadegeneral Meadrey heimlich dazu gedrängt haben, zu handeln.
„Allerdings“, fuhr Brigadegeneral Seycomb fort, „ist der Militärplanet des Imperiums keine Kleinigkeit. Wir hätten zumindest informiert werden müssen. Wir hätten die Informationen vertraulich behandeln können, anstatt sie so publik werden zu lassen.“
Brigadegeneral Seycombs Strategie war klar. Indem er zuerst seinen Teil der Schuld auf sich nahm, konnte er auf die von Khan hinweisen. Die Tatsache, dass ein außerirdischer Militärplanet versteckt wurde, war zwar viel wichtiger, aber der General entschied sich, das nicht zu betonen.
„Die Globale Armee versteht deine Position“, sagte Brigadegeneral Seycomb, „aber ein offener Krieg geht zu weit. Das würde zu Unruhen führen und starke Fraktionen entstehen lassen, und viele würden nicht auf deiner Seite stehen.“
„Also“, sagte Khan schließlich, „du kannst mein Blut vergießen, aber ich kann nicht deins vergießen.“
Brigadegeneral Seycomb schluckte. Mit Khan zu reden war nie einfach gewesen, vor allem wegen seiner seltsamen Werte. Aus Khans Sicht war es völlig vernünftig, wegen eines einzigen zerstörten Frachtschiffs einen Krieg zu beginnen.
„Ich entschuldige mich“, sagte Brigadegeneral Seycomb. „Das habe ich nicht so gemeint, aber die Lage ist ziemlich ernst.“
„Ich weiß, dass es ernst ist“, antwortete Khan und missverstand absichtlich die Worte des Generals. „Jemand hat mein Schiff gesprengt und meine Soldaten getötet.“
„Dann“, spielte Brigadegeneral Seycomb mit, „lassen Sie uns Ihnen das zurückzahlen und uns um Brigadegeneral Meadrey kümmern. Alles andere kann danach besprochen werden.“
„Nein“, lehnte Khan direkt ab.
„Warum?“, fragte Brigadegeneral Seycomb.
„Weil jemand dachte, es sei in Ordnung, den Befehl zu geben, mein Schiff abzuschießen“, erklärte Khan. „Weil jemand anderes den Abzug gedrückt hat, obwohl er die Flagge meiner Crew kannte. Hätte ich gewusst, dass meine vorherige Vergeltung nicht ausreichte, hätte ich früher mehr getan.“
„Prinz Khan“, rief Brigadegeneral Seycomb, „so beeindruckend du auch bist, du bist nicht von unseren Regeln ausgenommen.“
Der General hatte seinen Satz kaum beendet, als seine Füße den Boden verließen. Khan hatte plötzlich stehen geblieben, den Mann am Kragen gepackt und ihn mit einem Arm hochgehoben.
„Das bin ich“, erklärte Khan und richtete seinen strahlenden Blick auf den General. „Glaubst du, deine Regeln können dich jetzt schützen?“
Es war nicht das erste Mal, dass Khan Brigadegeneral Seycomb bedrohte, aber dieser spürte deutlich den Unterschied. Bei seiner ersten Begegnung mit Khan war er sich über den Ausgang eines möglichen Kampfes noch unsicher gewesen, aber dieses Gefühl war nun verschwunden. Der General wusste instinktiv, dass er Khan nichts entgegenzusetzen hatte. Er hätte ihn auf der Stelle töten können, anstatt ihn hochzuheben.
„Ich habe dich gewarnt“, fügte Khan hinzu. „Ich habe dir gesagt, dass sich solche Vorfälle wiederholen könnten. Das war nicht einmal eine kriminelle Organisation. Das kam von deinen Generälen.“
Khan ließ Brigadegeneral Seycomb los, der schnell sein Gleichgewicht wiederfand, aber nicht weiter mit ihm ging. Etwas sagte ihm, dass das Gespräch beendet war, also konnte er nur zusehen, wie Khan tiefer in den Korridor eintauchte.
„Sei dankbar, dass meine Verlobte ein Mensch ist“, sagte Khan, ohne sich umzudrehen oder anzuhalten. „Ich werde den Krieg auf die loyalen Truppen von Brigadegeneral Meadrey beschränken. Wenn die anderen Generäle ein Problem damit haben, können sie mit ihm sterben.“
