Khan hatte geahnt, dass edle Vertreter auf dem Planeten waren. Er hatte sie zwar nicht in der Landezone gesehen, aber seine Rückkehr und das ganze Durcheinander machten ihre Anwesenheit mehr als wahrscheinlich. Nach ihrem Missgeschick bei der Auktion während des Turniers hatte die Familie Montares Prinzessin Rachel durch Prinz Andrew ersetzt, um sich um Khan zu kümmern. Trotzdem war der Deal wohl gut genug, um sie wieder einzusetzen.
Khan konnte das als Zeichen des guten Willens und des Vertrauens werten, und der Plan ging tatsächlich auf.
Dennoch erklärte diese politische Manöver nicht, warum Prinzessin Rachel genau in diesem Moment im Raum aufgetaucht war. Khan würde sich irgendwann mit den Adligen auseinandersetzen müssen, aber diese Treffen erforderten Vorbereitungen und Absprachen.
Außerdem deutete die Militäruniform von Prinzessin Rachel auf informelle Absichten hin. Sie war wahrscheinlich nicht in offizieller Mission hier, und jemand hatte ihr sogar gesagt, wo Khan war.
„Sind sie und Monica sich schon so nahe gekommen?“, fragte sich Khan und wandte sich an die Prinzessin. „Rachel, was machst du hier?“
Prinzessin Rachel hörte nicht, wie sich die Tür hinter ihr schloss. Khan trug immer noch seine Militäruniform, und ihr Blick wanderte unwillkürlich an seinem nackten Oberkörper hin und her, sodass sie die Welt um sich herum vergaß.
Es war nicht das erste Mal, dass sie einen Blick auf Khans Bauchmuskeln warf, aber ohne die Knochenrüstung konnte sie seine perfekte Figur besser sehen und verweilte mit ihrem Blick dort.
„Das könnte ich dich auch fragen, Prinz Khan“, sagte Prinzessin Rachel, riss sich aus ihrer Träumerei und tat so, als wäre nichts gewesen. „Ich dachte, du wärst bei deiner Verlobten und eine Weile nicht verfügbar.“
„Prinz Khan?“, fragte Khan, verschränkte die Arme, seufzte und wandte seinen Blick ab. „Das dachte ich auch.“
Khan mochte solche Formalitäten unter Freunden nicht, aber Prinzessin Rachel konnte ihre vornehme Erziehung nicht einfach ignorieren. Außerdem hatten die beiden nach dem Chaos bei der Auktion nicht viel Zeit miteinander verbracht, sodass sie angesichts dieser neu gewonnenen Vertrautheit immer noch schüchtern war.
Als sie jedoch Khans seltsamen Gesichtsausdruck bemerkte, vergaß Prinzessin Rachel ihre Schüchternheit und näherte sich dem interaktiven Tisch. Sie trat an Khans Seite, warf einen Blick auf die leere Flasche in seinen Händen und hob dann den Blick, nur um festzustellen, dass ein blaues Licht auf sie gerichtet war.
„Hat Monica dich gebeten, mich umzustimmen?“, fragte Khan.
Khans Blick war seltsam kalt, und Prinzessin Rachel schrumpfte unter seinem Licht zusammen.
Doch dann erinnerte sie sich schnell an eine bestimmte Erfahrung in einem Schrank und fasste einen Entschluss.
„Schau mich nicht so an“, sagte Prinzessin Rachel. Sie versuchte, neutral zu klingen, aber die flehende Note in ihrer Stimme entging Khan nicht.
„Entschuldige“, murmelte Khan, bedeckte sein Gesicht mit einer Hand und wandte sich dem interaktiven Tisch zu. Er hob die Flasche und stieß einen leisen Fluch aus, als er sah, dass sie leer war.
Prinzessin Rachel hatte Khan noch nie so verstört gesehen. In ihren bisherigen Begegnungen war er immer imposant, mächtig und entschlossen gewesen, aber jetzt war er sichtlich beunruhigt. Sie war jedoch nicht enttäuscht. Wenn überhaupt, wollte Prinzessin Rachel einen Weg finden, ihn zu unterstützen. „Übrigens“, sagte Prinzessin Rachel, legte eine Hand auf Khans Ellbogen und beugte sich zu der leeren Flasche hinunter. „Monica hat mir nur von deiner Entscheidung erzählt und dass du sofort gegangen bist.“
Khan sah zu, wie Prinzessin Rachel ihm die Flasche aus der Hand nahm und sie auf ihre Seite des Schreibtisches stellte. Sie senkte den Blick, aber sie spürte, dass Khan jede ihrer Bewegungen beobachtete. Zum Glück war die vorherige Kühle verschwunden.
„Also“, sagte Khan. „Warum bist du hier?“
„Ich vertrete einen deiner wichtigsten Geschäftspartner“, erklärte Prinzessin Rachel, bevor sie Khan schüchtern ansah. „Und ich habe mir Sorgen gemacht.“
Khan seufzte, lächelte dann aber schnell und tätschelte Prinzessin Montares den Kopf. Rachel entzog sich sofort seiner Berührung, trat zurück und warf ihm einen bösen Blick zu. Ihre Verärgerung wurde noch größer, als sie ein spöttisches Lächeln auf seinem Gesicht bemerkte.
„Prinz Khan!“, schimpfte Prinzessin Rachel. „Ich bin als Freundin gekommen, um nach dir zu sehen, nicht um von dir aufgezogen zu werden!“
Khan lachte leise, zum ersten Mal seit seiner Rückkehr nach Baoway. Normalerweise hätte er Prinzessin Rachel noch mehr geneckt, aber die schwierige Situation und seine vorherige Begegnung mit Monica verhinderten das.
„Mir geht’s gut“, beruhigte Khan sie. „Aber jetzt, wo du hier bist, denkst du, ich mache einen Fehler?“
Prinzessin Rachels finsterer Blick verschwand. Die Frage überraschte sie, aber sie zögerte nicht, darüber nachzudenken. Allerdings kämpften zwei Kräfte in ihr um eine Antwort. Die eine kam aus ihrer edlen Position, die andere ignorierte die Politik und wollte einfach nur Khans Freundin sein.
Der innere Konflikt war nicht leicht zu lösen. Einerseits war Khan eine Belastung, und die Entdeckung des Militärplaneten gefährdete alle bisher mit ihm aufgebauten Geschäfte. Andererseits war Khan ein ungewöhnlicher Anführer, der sich mit ungewöhnlichen Methoden an die Macht gebracht hatte, sodass seine Kriegserklärung seinem Charakter und seinen Stärken entsprach. Natürlich ignorierte Prinzessin Rachel das Ziel von Khans Kriegserklärung nicht, aber ihre Perspektive war weiter gefasst als die von Monica.
Sie stammte aus einer angesehenen Familie und hatte immer eine gewisse Distanz zur Globalen Armee gehabt. Angesichts Khans Status war es völlig in Ordnung, ein oder zwei gegnerische Armeen auszulöschen.
„Ich habe nicht einmal einen Bruchteil deiner militärischen und politischen Erfolge“, gab Prinzessin Rachel zu. „Wenn das der Weg ist, den du gewählt hast, kann ich nur darauf vertrauen, dass du Erfolg haben wirst.“
Khan warf einen Blick auf die leere Wand, und ein seltsames Gefühl überkam ihn. Er hätte seine Meinung nicht geändert, aber die Antwort vertiefte seine spirituelle Einsamkeit. Es schien, als könne ihm selbst der Adel keinen Rat mehr geben.
„Aber“, fuhr Prinzessin Rachel fort, „ich kann Ihre Wut verstehen. Es muss enttäuschend sein, wenn Ihnen nach all Ihren Bemühungen Leute Probleme bereiten.“
„Das ist es“, bestätigte Khan, während ihm tiefgründige Gedanken durch den Kopf gingen. Seine Gedanken waren bereits auf den bevorstehenden Krieg gerichtet, und je mehr Details er studierte, desto klarer wurde ihm alles.
„Ich werde Mister Parket nicht mitnehmen“, verriet Khan. „Er würde seine Aufgabe gut erfüllen, aber ich möchte nicht, dass er sich daran gewöhnt, Menschen zu töten.“
Prinzessin Rachel musterte Khans scheinbar emotionslosen Gesichtsausdruck, bevor sie eine Frage stellte. „Bist du es?“
„Für mich macht das keinen Unterschied“, sagte Khan und kratzte sich an der Seite seines Kopfes. „Trotzdem habe ich wahrscheinlich mehr Menschen als Außerirdische getötet. Ich habe längst aufgehört zu zählen.“
Ein Gefühl der hilflosen Trostlosigkeit umhüllte Khan, das so stark war, dass Prinzessin Rachel es spüren konnte. Der Drang, ihn zu umarmen, überkam sie, aber die Tür des Raumes öffnete sich plötzlich und lenkte sie von diesen Gedanken ab.
Monica erschien an der Tür und sie und Khan tauschten einen stillen Blick, bevor sie Prinzessin Rachel zunickte. Diese verstand die Botschaft und warf Khan einen verstohlenen Blick zu, bevor sie ging. Sie streichelte nur Monicas Arm, bevor sie durch die Tür verschwand.
Khan wartete, bis die Tür geschlossen war, um eine Frage zu stellen, aber Monica eilte zu ihm, umarmte ihn und verschloss seinen Mund mit ihren Lippen. Ein leidenschaftlicher Kuss entfaltete sich, aber Khan
konnte sich nicht gehen lassen, da die beiden noch nicht miteinander gesprochen hatten.
„Monica“, sagte Khan, als er sich aus dem Kuss lösen konnte, aber sie legte ihren Daumen auf seine Lippen
und hinderte ihn daran, etwas zu sagen.
„Denk nicht nach“, sagte Monica und wiederholte die Worte, die sie gesagt hatte, als ihre Beziehung noch nicht begonnen hatte.
„Halte es einfach.“
Khan lächelte warm und verdrängte alle unnötigen Gedanken, um sich ganz auf die Gestalt vor ihm zu konzentrieren.
Bevor er sich versah, hatte er Monica auf den interaktiven Schreibtisch gelegt, und die beiden versanken in ihrer Leidenschaft, in der Hoffnung, die anhaltende Traurigkeit in der Luft zu ignorieren.
