Khans politische Sicherheit kam von verschiedenen Seiten. So stark er auch war, er konnte nicht gegen ganze Organisationen kämpfen, die seit Jahrhunderten herrschten, oder besser gesagt, Baoway konnte das nicht.
Die Abgabe von Senerth, Hililles und Vuter hatte ihm die Unterstützung der Adligen und der Exzellenzen von Nognes gesichert. Diese Vorteile hatten auch den Druck auf Luke und die anderen verringert und das Bündnis um Khan gestärkt.
Allerdings gab es in diesem politischen Umfeld noch eine andere, größere Partei, die alle anderen in den Schatten stellte.
Zweifellos war das Thilku-Imperium der Hauptgrund für Khans politische Sicherheit. Die Globale Armee konnte ihm nichts anhaben, solange diese kriegslustige Spezies ihn beschützte. Selbst die Adligen mussten ihn aufgrund seiner einzigartigen Stellung unter den Thilku respektieren.
Die letzte Mission war nicht anders gewesen.
Dank der Bedürfnisse und Ressourcen des Imperiums konnte Khan Beziehungen zu mächtigen Parteien aufbauen und festigen. Das Imperium würde ebenfalls von diesem Austausch profitieren, aber die Handlungen von Brigadegeneral Meadrey drohten, alles zu ruinieren.
Daher war Khan nicht überrascht, als er die Thilku-Rune auf dem interaktiven Schreibtisch sah. Durch die Botschaft in Baoway erfuhren die Thilku von dem Problem, und Khans Rückkehr machte diesen Anruf unumgänglich.
Dank Khans Verbindung zum Imperium konnte der interaktive Schreibtisch die Technologie der Thilku nutzen, sodass er die Linien der Rune in einem bestimmten Muster nachzeichnete, um den Anruf anzunehmen. Das blaue Licht verschwand plötzlich und wurde durch rote Hologramme ersetzt, die die Form eines Bildschirms annahmen.
„[Lord Exr]“, rief Khan, als er den Fremden auf dem Bildschirm erkannte. „[Ich habe deinen Anruf erwartet].“
„[Blauer Schamane]“, antwortete Lord Exr. „[Wir haben erste Berichte von Senerths Feldzug erhalten. Mir wurde gesagt, dass deine Leistung vorbildlich war].“
„[Für meinen Geschmack hat es immer noch zu lange gedauert]“, erklärte Khan, „[aber der Feldzug war in der Tat ein Erfolg].“
„[Bescheidenheit steht den Soldaten des Imperiums nicht gut]“, scherzte Lord Exr, „[oder den Lords].“
„Ich war nicht bescheiden, mein Herr“, sagte Khan und ignorierte die versteckte Bedeutung hinter Lord Exrs Worten. „Einige Umstände haben die Eroberung verzögert.“
Khan log nicht. Dank seines Trainings und Brunos Anwesenheit hatte er es vermieden, während des größten Teils der Kampagne alles zu geben. Außerdem musste seine Armee erst einmal richtige Kampferfahrung sammeln und sich mit fortgeschrittenen militärischen Taktiken vertraut machen, was die Expansion zwangsläufig verlangsamte.
Lord Exr grinste und zeigte seine scharfen Eckzähne. Seine Persönlichkeit passte zu der von Khan, und die Beziehung der beiden hatte sich während des Turniers deutlich verbessert. In gewisser Weise sah Lord Exr Khan als einen gleichrangigen Lord, und der Erfolg der Mission verstärkte diesen guten Eindruck noch.
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Trotzdem blieb Lord Exr still. Nachdem die Höflichkeiten ausgetauscht waren, mussten die beiden die anstehende Angelegenheit besprechen, die schwierig zu werden versprach.
Khan verstand die komplizierte Lage von Lord Exr. Unter anderen Umständen wären die Lords des Imperiums nach Baoway gereist, um Khans Sieg zu feiern, aber ihre Abwesenheit verriet die schwierige interne Lage. Die Identität des Anrufers war ein weiterer Hinweis darauf. Sie sagte im Grunde genommen, dass Lord Rsi zu beschäftigt war, um sich direkt mit Khan zu befassen.
So mächtig das Imperium auch war, die Globale Armee war auch nicht zu unterschätzen. Ihre militärische Stärke war einer der Hauptgründe für die friedliche Beziehung zwischen den beiden Spezies. Doch die Enthüllung des geheimen Planeten könnte zu Kämpfen oder sogar zu einem totalen Krieg führen, weshalb das Imperium damit beschäftigt war, sich auf diese Eventualität vorzubereiten.
„[Ich habe die Angelegenheit mit meinem Herrn besprochen]“, gab Lord Exr schließlich zu. „[Das Imperium ist bereit, den Blauen Schamanen zu unterstützen].“
Khan musste seine Überraschung verbergen. Das Imperium hatte Khan bereits in der Vergangenheit unterstützt, aber die aktuelle Angelegenheit betraf mehr als nur einen Planeten. Es stand ein potenzieller Krieg auf dem Spiel, daher wäre es klug, sich auf die Seite der eigenen Spezies zu stellen und die Verbindungen zu den Menschen abzubrechen.
Aber Lord Exrs Worte erinnerten Khan daran, wie anders das Imperium im Vergleich zur Globalen Armee war. Die Thilku akzeptierten Khan nicht nur. Sie respektierten ihn auch, und ihr Stolz hinderte sie daran, einen der ihren zu opfern, um ein politisches Problem zu lösen.
Es war fast schon ironisch. Nach allem, was Khan getan, erreicht und geopfert hatte, behandelte ihn die fremde Spezies immer noch besser als die Menschheit und ging sogar so weit, ihm gegen ihre eigenen Interessen ihre Unterstützung anzubieten.
Khan verspürte einen Anflug von Traurigkeit bei dieser Erkenntnis, verdrängte dieses Gefühl jedoch schnell wieder. Er hatte keine Zeit für innere Konflikte. Er hatte einen Krieg zu führen, und das Imperium war nur eine der Parteien, die seine Zusicherung brauchten.
„Ich fühle mich geehrt, mein Herr“, gab Khan zu, „aber dieses Problem ist von meiner Seite aus entstanden. Es ist nur natürlich, dass ich mich mit meinen Streitkräften darum kümmere.“
„Das Imperium ist für dieses Problem verantwortlich“, betonte Lord Exr. „Die Thilku müssen diese Schuld begleichen.“
„Das Imperium hat sie bereits beglichen“, entgegnete Khan. Baoways Sicherheit und sein Monopol über die Verbindungen zum Thilku-Imperium waren Teil dieser Vereinbarung.
„Aber das haben wir nicht bedacht“, fuhr Lord Exr fort. „Die Folgen verursachen immer noch Probleme.“
„Diese Probleme gibt es innerhalb der Globalen Armee, mein Herr“, erklärte Khan. „Wenn wir fremde Streitkräfte hinzuziehen, um sie zu lösen, wird das nur zu einer Spaltung zwischen dem Imperium und der Menschheit führen.“
Lord Exr war eher Soldat als Politiker, hatte diese Punkte aber schon mit seinen Vorgesetzten besprochen. Die Einmischung des Imperiums würde Khans Problem schnell lösen und seine sichere Position innerhalb der Globalen Armee festigen, aber die Menschheit würde das nicht gut aufnehmen.
Das Imperium einzuschalten würde Brigadegeneral Meadrey noch mehr Sorgen bereiten. Die Globale Armee würde das Ergebnis vielleicht akzeptieren, aber Khans Position würde sich für immer ändern. Im Moment konnte Khan noch zwischen den beiden Spezies balancieren, aber die Menschheit würde ihn als Feind sehen, wenn er die Hilfe der Thilku in Anspruch nehmen würde. So wütend Khan auch war, er musste trotzdem das große Ganze im Blick behalten.
„Außerdem“, fügte Khan hinzu, „bin ich mehr als fähig, das selbst zu regeln. Ich möchte das sogar.“
Diesmal war es Lord Exr, der überrascht war. Khan hatte es nicht direkt gesagt, aber seine Worte klangen wie eine Bitte. Er wollte, dass das Imperium ihm vertraute und ihm das Problem überließ.
Natürlich konnte Lord Exr dieses Verhalten nur gutheißen. So sollte sich ein Thilku-Lord verhalten, und Khan eine Absage zu erteilen, hätte seinen Stolz verletzt.
„Sehr gut“, sagte Lord Exr, ohne weitere Zeit damit zu verschwenden, Khan umzustimmen. „Wir überlassen dir dieses Problem und erwarten großartige Ergebnisse.“
„Sie werden nicht enttäuscht sein, mein Herr“, versicherte Khan.
„Ich werde meine Vorgesetzten informieren“, nickte Lord Exr und fügte ein Kompliment hinzu. „Wirklich gute Arbeit in Senerth.“
Das Gespräch wurde plötzlich beendet, und Khan schloss die Augen und griff instinktiv nach der halb leeren Flasche neben sich. Er wusste, was er zu tun hatte. Weitere Besprechungen und Diskussionen warteten auf ihn, sodass er am liebsten direkt in den Krieg gegen den Brigadegeneral gezogen wäre.
Doch plötzlich öffnete sich die Tür des Besprechungsraums, und Khan konnte nicht umhin, über seine Schulter zu spähen. Er brauchte keine Augen, um die Neuankömmling zu erkennen, aber genau deshalb hatte er sich umgedreht. Aus irgendeinem Grund hatte Prinzessin Rachel Montares ihn besucht.
