Am Ende der Woche tauchte ein bekannter Planet auf den Scannern der Leviathan auf. Das riesige Schiff näherte sich langsam der Umlaufbahn von Baoway, während die Armee sich auf die Landung vorbereitete. Das Schiff hatte weit mehr als nur Truppen an Bord, aber die Wissenschaftler konnten sich darum in den
folgenden Tagen kümmern.
Die Stimmung wurde lebhaft, als die Ankündigung über die Leviathan ging. Die Scalqa konnten es kaum erwarten, wieder festen Boden unter den Füßen zu haben, und Khans Ende seiner langen Isolation verstärkte dieses Gefühl noch. Die Armee war kurz vor der Explosion, aber alle benahmen sich in Khans Gegenwart. Übermäßiges Chaos war auf dem Schiff sowieso nicht sicher, also hielten sich die Aliens vorerst zurück.
Auf Befehl von Leutnant Dyester teilte sich die Armee in mehrere Züge auf, die jeweils ein Frachtschiff füllten. Die Leviathan hatte viele davon, und die Verluste auf Senerth ließen viele Plätze frei, sodass die Scalqa keine Probleme hatten, einen Platz zu finden.
Garret blieb zurück, um sich mit den Wissenschaftlern abzusprechen, während Khan, Leutnant Dyester, Bruno, Moses, Roger und Prinz Richard ein kleineres Schiff nahmen. Mit ihrer Abfahrt begann die große Landung, und bald durchbrach eine Flotte von Fahrzeugen die Umlaufbahn von Baoway und flog zu einem vorher festgelegten Landeplatz.
Natürlich hatte sich die Nachricht von der Rückkehr der Armee in ganz Baoway verbreitet. Der vereinbarte Landeplatz befand sich im Hauptquadranten, und außerhalb seines Umkreises hatte sich eine Menschenmenge gebildet. Scalqa, Menschen, Thilku und Ef’i standen auf dem kargen Boden und waren bereit, Freunde, Angehörige und politische Verbündete zu empfangen.
Khans Schiff landete als erstes, aber die Türen blieben geschlossen, bis die anderen nachkamen. Weitere Fahrzeuge folgten und bildeten ein provisorisches Lager in der zuvor leeren Ebene. Als das letzte Fahrzeug eintraf, wurde es still, aber der Frieden war nur von kurzer Dauer.
Metallische und dumpfe Geräusche erfüllten die öde Ebene, als sich die Türen öffneten und Rampen zum Boden ausgefahren wurden. Die schweren Schritte der Scalqa gesellten sich bald zu dem Lärm und bildeten einen rhythmischen Marsch. Der geordnete Marsch der Außerirdischen war beeindruckend, aber nicht zu vergleichen mit der Person, die sie anführte.
Tatsächlich hatten die Zuschauer das Gefühl, dass die Person an der Spitze ein Grund für diesen geordneten Marsch war.
Selbst die Stärksten unter ihnen konnten sich einem gewissen Druck nicht entziehen, als sie den Anführer mit den leuchtenden Augen musterten. Seine bedrückende Ausstrahlung zwang sie fast dazu, sich ordentlich zu benehmen.
Natürlich zeigten nicht alle Blicke, die auf Khan fielen, Angst vor seiner Ausstrahlung. Respekt, Besorgnis, Eifer und vieles mehr erfüllten die Symphonie, aber es gab auch eine allgemeine Emotion. Alle erlebten unterschiedliche Schattierungen der Überraschung, besonders diejenigen, die Khans aktuelles Aussehen mit dem vor Senerths Mission vergleichen konnten.
Khan hatte jetzt lange blaue Haare, die bis zu seinen Schultern reichten, aber sie waren nicht glatt und gerade. Sie waren zerzaust und standen oft der Schwerkraft entgegen. Sie schienen eher Teil der Mähne eines Monsters zu sein als zu einem Menschen zu gehören.
Auf Khans Kopf ruhte keine Krone, aber die brauchte er auch nicht. Jeder würde mit einem einzigen Blick auf die Armee verstehen, wer hier das Sagen hatte.
Selbst ohne das Meer von Scalqa hätten die Leute Khan als Anführer angesehen. Seine bloße Anwesenheit reichte dafür aus.
Der dicke rote Umhang auf Khans Schultern war das einzige Kleidungsstück, das er am Oberkörper trug. Sein muskulöser Oberkörper war entblößt und zeigte die auffällige blaue Narbe. Um die Hüften trug er eine einfache Militärhose, aber keine Schuhe schützten seine Füße vor dem staubigen Boden.
Khan ließ seinen Blick mit seinen strahlenden Augen über die Menge schweifen. Seine Verwandten, Tlexipalli und die Thilku versuchten, seine Aufmerksamkeit zu erregen, aber er konzentrierte sich unweigerlich auf die bezaubernde Gestalt vor der Menge. Monica trug eine einfache Militäruniform, aber die unterdrückte Aufregung in ihrem Gesicht war mehr wert als tausend Röcke.
Die meisten Zuschauer musterten Khan, doch plötzlich verschwand seine Gestalt. Verwirrung breitete sich aus, aber Monica lächelte nur.
Ihre Augen konnten die Bewegungen ihres Verlobten nicht verfolgen, aber sie wusste, wo er landen würde.
Wie Monica vorausgesagt hatte, erreichte eine vertraute Hand ihre Wange, und sie schloss die Augen und ließ sich von ihr nach vorne ziehen. Das Gefühl, nach dem sich ihre Lippen in den letzten Monaten gesehnt hatten, kehrte endlich zurück, und ihre Arme hoben sich instinktiv und legten sich um einen Hals, den sie sich längst eingeprägt hatte.
Khan gab sich keiner Leidenschaft hin.
Die Zuschauer und die öffentliche Situation waren ihm egal, und so hielt er seinen Kuss einfach. Er konzentrierte sich nicht auf die aufgestaute Lust. Khan wollte nur in diesen vertrauten Moment eintauchen und die intensiven Gefühle genießen, die er auslöste.
Das Paar löste sich voneinander, um sich an der Stirn auszuruhen. Khan und Monica musterten sich gegenseitig und lächelten, während ihre Blicke über die Gesichter des anderen huschten. Es war so lange her, dass sie zusammen gewesen waren, und beide bemerkten unweigerlich Veränderungen.
Monica war Khans wildes Aussehen egal. Wenn überhaupt, fand sie es sogar irgendwie aufregend. Aber das komische Gefühl, das sich hinter Khans intensiven Blicken verbarg, machte sie nervös. Monica wusste sofort, dass in Senerth was passiert war, und Schuldgefühle quälten sie.
Khan spürte Monicas Erschöpfung. Die letzten Monate waren nicht einfach für sie gewesen. Sie hatte immer zu kämpfen, wenn Khan nicht bei ihr war, und die unzähligen politischen Aufgaben hatten ihren mentalen Zustand nur noch verschlimmert. Die Schuldgefühle, die darauf folgten, deuteten jedoch auf größere Probleme hin.
Monica sagte nichts, sondern schaute nach rechts, als würde sie auf eine Person hinter ihr zeigen. Prinz Thomas saß in der ersten Reihe des Publikums, und ein Gefühl der Dringlichkeit lag in seiner Aura. Prinzessin Rebecca und Khans Cousins teilten dieses Gefühl, was seine Vermutung bestätigte.
„Was ist los?“, fragte Khan Monica. Sie schien das Thema nicht ansprechen zu wollen, aber Prinz Thomas hörte ihn und trat vor.
„Es ist am besten, wenn wir zuerst in die Stadt gehen, mein Prinz“, verkündete Prinz Thomas.
Khan sah Prinz Thomas kurz an, um sich der Ernsthaftigkeit der Lage zu vergewissern, bevor er verschwand. Das seltsame Ereignis betraf nicht nur ihn. Auch Monica und Prinz Thomas waren plötzlich verschwunden und ließen eine besorgte Prinzessin Rebecca zurück, die nun dafür verantwortlich war, die Armee in Baoway willkommen zu heißen.
Khan legte in kürzester Zeit eine unglaubliche Strecke zurück und landete schnell auf einer der Terrassen der Stadtgebäude. Prinz Thomas und Monica waren an seiner Seite, aber ihre Körper brauchten ein paar Sekunden, um ihr Gleichgewicht wiederzufinden. Khans Geschwindigkeit war für die meisten Menschen nicht zu ertragen. Zum Glück für die beiden stützte Khan sie, während sich ihre Körper an die neue Position gewöhnten. Er hatte auch seine Aura eingesetzt, um jegliche Reibungskräfte abzufangen, die ihre Haut verbrennen könnten.
Abgesehen von einer leichten Benommenheit ging es Prinz Thomas und Monica gut.
Natürlich hatte Monica eine Vorzugsbehandlung erhalten. Ihre Benommenheit war kaum spürbar, und es dauerte nur wenige Sekunden, bis sie wieder ganz die Alte war.
Doch das beruhigte Khan nicht. Die ernsten Mienen, die auf die Gesichter seiner Begleiter zurückkehrten, als sie sich erholt hatten, verstärkten seine Besorgnis sogar noch.
„Was ist passiert?“, wiederholte Khan, als er sah, dass Monica und Prinz Thomas wieder genug Kraft hatten, um zu antworten.
„Wir sollten in den Besprechungsraum gehen, Neffe“, sagte Prinz Thomas, wobei der andere Titel Öl ins Feuer goss. Der Blick, den Monica Khan zuwarf, verschlimmerte die Situation, aber er blieb still und folgte den beiden ins Gebäude.
Das Trio erreichte schnell einen Besprechungsraum, in dem sich bereits Soldaten versammelt hatten. Khans Ankunft veranlasste sie zu einer Reihe von militärischen Saluten, aber er ignorierte die Geste und konzentrierte sich auf ihren Status. Diese Truppen stammten aus der Familie Nognes, was die Geheimhaltung der Angelegenheit unterstrich.
Prinz Thomas nickte nur, und die Soldaten hantierten an dem interaktiven Schreibtisch herum, um Hologramme herbeizurufen.
Die blauen Lichter zeigten eine Aufnahme vom Inneren eines Schiffes und der Besatzung, die sich darin befand. Auch die Scanner waren gut zu sehen und zeigten eine Raumstation in der Ferne.
Anhand dieser wenigen Details konnte Khan sich ein klares Bild von der Umgebung machen. Er erkannte die Besatzung, das Schiff und die Raumstation in der Ferne. Es handelte sich um seine Truppen und Fahrzeuge, die auf einer etablierten Handelsroute flogen.
Die Szene verlief einige Sekunden lang friedlich, doch dann wurde der Bildschirm plötzlich heller. Das Video flackerte und übertrug gelegentlich teilweise Schreie und zischende Geräusche.
Die Aufnahme stabilisierte sich schließlich zu einem trostlosen Bild. Das Schiff lag in Trümmern, und Soldaten schwebten durch die Dunkelheit des Weltraums. Sie waren bereits Leichen, und auf ihren schockierten, verängstigten Gesichtern hatte sich eine Eisschicht gebildet.
Khan betrachtete die Hologramme ausdruckslos. Die Szene schien keine Emotionen in ihm zu wecken, aber plötzlich begann die Beleuchtung des Raumes zu flackern. Verschiedene Oberflächen explodierten und hinterließen lange Risse in ihrer verstärkten Legierung. Selbst Monica schnappte bei dieser Entwicklung nach Luft, aber Khans eiskalte Stimme unterdrückte ihre Reaktion.
„Wer?“, fragte Khan.
