Khan saß mit gekreuzten Beinen auf der Spitze des Hügels. Die Schlacht hatte die glatte Oberfläche zerstört, Risse hinterlassen, Löcher gegraben und sie mit verstümmelten Leichen und blutigen Pfützen bedeckt. Der Rucksack war weg, aber Khans Nacht war noch lang.
Ein purpurrotes Licht durchbrach die Dunkelheit. Eine helle, komplizierte Rune schwebte vor Khans Brust und saugte Mana in seinen Körper. Sein Fleisch nahm diese Energie gierig auf und speicherte sie unter seiner Haut, um sie für die nächste Aufnahme vorzubereiten.
Nachdem der giftige Pool Khans körperliche Verwandlung abgeschlossen hatte, musste er sich nur noch um seine Mana-Einstimmung kümmern. Wenn er diesen Wert auf hundert Punkte bringen würde, wäre der Prozess abgeschlossen und er wäre ein offiziell weiterentwickelter Krieger.
Die Erhöhung der Mana-Einstimmung war für Khan nie ein großes Problem gewesen. Der [Blutwirbel] hatte sein Wachstum immer außergewöhnlich gemacht, seinen Ruhm befeuert und seine Unfähigkeit, sich auf Infusionen zu verlassen, mehr als wettgemacht.
Allerdings hatte Khans Körper die Entwicklung bereits vollzogen, sodass seine Stärkung weitaus mehr Energie erforderte. Er hatte das Design des [Blutwirbels] verbessert, aber die Technik schien seine neuen Grenzen nicht zu erreichen. Sein Körper glich einer bodenlosen Grube, die alle Energie, die er sammelte, aufnahm, ohne Anzeichen von Sättigung zu zeigen.
Einerseits war das vielversprechend. Die Fähigkeit, so viel Energie zu speichern, sprach für die Kraft von Khans Körper. Er konnte sich nur vorstellen, wie stark er werden würde, wenn er hundert Punkte erreicht hätte. Die Chancen standen gut, dass Khan die weiterentwickelten Krieger, die sich auf die extreme Induktion verlassen hatten, übertreffen würde, sobald er seine Einstimmung abgeschlossen hatte.
Andererseits würde der Prozess zwangsläufig extrem langsam verlaufen. Khans überlegene Trainingstechnik würde seine Mitstreiter nicht davon abhalten, sein Einstimmungsniveau zu übertreffen. Diese Statistik sagte zwar nichts über seine tatsächliche Stärke aus, aber die Menschen verließen sich dennoch darauf, um Krieger zu bewerten. Die neue Hürde könnte seinen Ruhm beeinträchtigen und neue Herausforderer für seine Herrschaft auf den Plan rufen.
Leider war es zu spät, um noch etwas dagegen zu unternehmen. Außerdem änderte sich die Lösung nicht.
Khan würde einfach auf eine überwältigende Machtdemonstration setzen müssen, sobald jemand versuchen würde, sich ihm zu widersetzen. Er würde an diesem Feind ein Exempel statuieren müssen, um zukünftige Herausforderungen abzuschrecken und seinen Ruhm zu festigen.
„Blut ist immer die Lösung“, fluchte Khan innerlich, während er sich darauf konzentrierte, die natürliche Energie in sich aufzunehmen. Der Prozess könnte schneller vonstattengehen, aber die Rune, die vor seiner Brust schwebte, war nicht das einzige Element, das Mana benötigte.
Acht weitere Runen umkreisten Khan und schwebten weiter entfernt von ihm. Ihre Linien unterschieden sich von dem Symbol vor seiner Brust, aber ihre Kraft war weitaus größer und nahm weiter zu. Ihre Struktur wurde instabil, als mehr Mana in sie floss, aber sie hielten vorerst stand.
Der Hügel war einer der besten Orte von Senerth, daher gehörte das Rudel, das ihn zuvor besetzt hatte, zu den stärksten des Planeten.
Selbst die Thilku würden bestätigen, dass Khan seine Überlegenheit bereits bewiesen hatte, also würden sie sich nicht über diese unorthodoxen Methoden beschweren.
Außerdem war Khan es langweilig geworden, mit seinen Tritten und Hieben Horden von Monstern zu töten. Der Vorgang unterschied sich nicht von dem Zerdrücken von Ameisen, und ihm gingen sogar die Tests aus, die er noch durchführen konnte. Khan wollte die Eroberung jetzt nur noch hinter sich bringen, also machte es ihm nichts aus, sich auf seinen besten Angriff zu verlassen.
Der zerstörte Hügel und der blutige Sumpf waren der perfekte Köder. Die Gegend stank nach Futter, sodass die Monster in der Nähe nicht lange brauchten, um die Witterung aufzunehmen und sich an diesem Ort zu versammeln. Der Boden begann zu beben, als eine riesige Meute am dunklen Horizont auftauchte, und Khan seufzte, als er ihre Route berechnete.
„Das wäre zu perfekt gewesen“, fluchte Khan. „Egal.“
Die Meute wurde in Khans Blickfeld immer größer, während sie sich dem Hügel näherte. Eine Welle aus Fell bedeckte den Boden zu Khans Rechten und wollte das Mineral überwältigen. Der schreckliche Anblick hätte jeden dazu bringen können, seine Position aufzugeben, aber Khan beschwerte sich nur innerlich über die Aufstellung der Monster.
Nur zwei der drei Runen, die in die Richtung der Meute zeigten, konnten sie treffen. Außerdem würden beide nicht auf die Mitte der Welle zielen, sodass Khan zwei seiner vorbereiteten Zaubersprüche verschwenden musste.
Khan ließ die Meute den Fuß des Hügels erreichen, bevor er einen Schlag in Richtung der ausgewählten Runen ausführte. Seine Geste setzte eine Welle von Mana frei, die etwas in den instabilen Linien auslöste und ihre Funktionen aktivierte.
Die Linien verschmolzen tiefer miteinander, bevor sie ihre relativ geordnete Struktur verloren. Das gesamte angesammelte Mana brach aus zwei Runen hervor und verwandelte sie in gewaltige Energiewellen, die die gesamte Meute unter sich begruben.
Ein paar Monster hatten gerade begonnen, den Hügel zu erklimmen, als alles verschwand. Ein blendender Schein raubte ihnen die Sicht, und ihre Artgenossen teilten dieses Schicksal. Ein kleiner purpurroter Stern war in der Gegend aufgegangen, und der beschädigte Hügel reflektierte seine Farbe und verstärkte so seine Leuchtkraft.
Die blendende Szenerie dauerte nur ein paar Sekunden. Bald senkte sich wieder Dunkelheit über die Gegend und ließ Khans Trainingstechnik und die verbleibenden sechs Runen als einzige Lichtquellen zurück. Was die Meute anging, so hätten selbst Experten Mühe gehabt, ihre frühere Existenz zu bestätigen.
Zwei riesige Furchen hatten sich an der Seite des Hügels aufgetan und zogen sich durch das Gelände bis über dessen Fuß hinaus. Die Ausstrahlung dieser rohen, gewalttätigen Energie hatte alles in ihrem Weg zerstört.
In den Löchern lagen vereinzelte Haare, verkohlte Knochen und rauchende Innereien, aber nichts atmete dort unten.
Der einzige Überlebende stand ganz am Rand der Furchen. Das Monster hatte sich am Ende des Rudels befunden und sich umgedreht, als es die drohende Gefahr spürte. Doch seine Reaktion war zu langsam gewesen, und der Zauber hatte fast die Hälfte seines Körpers verschlungen.
Die Kreatur hatte zwei Beine und ihre linke Seite verloren, sodass ihre beschädigten Organe offen lagen. Sie war auf den Boden gekracht, und ein schmerzhafter Schrei versuchte, aus ihrem Mund zu entweichen, aber ohne Erfolg. Ihre Lungen funktionierten nicht mehr, und bald hörte sie auf zu atmen. Danach gab es die Meute nicht mehr.
„Wenn ich nur so viel Energie nach Belieben aufbringen könnte“, dachte Khan. „Schade, dass dieser Zauber so lange dauert.“
Das war Khans stärkster Angriff, was die rohe Kraft anging. Selbst ein so starker Thilku wie Izraz, der Soldat auf dem Militärplaneten, hatte sich nicht dagegen verteidigen können, und Khans Entwicklung hatte ihn nur noch verbessert. Es lag auf der Hand, dass das Rudel keine Chance hatte, ihn zu überleben, aber seine Schwächen waren offensichtlich. Khan würde wahrscheinlich keine Gelegenheit haben, diesen Zauber gegen jemanden wie Bruno einzusetzen.
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„Ich sollte ihn frei bewegen können, wenn ich seine Struktur stabilisiere“, überlegte Khan. „Ich glaube, ich habe eine Aufgabe für die nächsten zwei Wochen gefunden.“
