Garret und Lieutenant Dyester waren beide in ihren jeweiligen Bereichen schlauer als Khan. Ihr Ruf war echt und hatte sich schon oft bewährt. Ihre Strategien und Ideen waren voller Weisheit, die aus Erfahrung kam, aber Khan konnte sich nicht an ihre Methoden halten.
Wie immer hatte Monica recht. Khan hatte sich nie an die Regeln gehalten, und sie galten auch nicht für ihn. Er hatte oft so getan, als würde er sich daran halten, um einen gewissen Bezug zur Außenwelt zu bewahren, aber diese Zeit war längst vorbei.
Die Strategien von Lieutenant Dyester waren perfekt. Garrets Vorschläge waren genial, aber Khan sah einen anderen Weg. Auf dem Schlachtfeld zählte nur Stärke, und er hatte genug davon, um seine eigenen Regeln durchzusetzen. Ein ganzer Planet war zu viel für Khan, aber die verbleibenden Quadranten lagen im Bereich seiner Möglichkeiten.
Khan machte einen kurzen Stopp, um Proviant zu holen, bevor er losflog. Sein Handy war mit dem Netzwerk des Hauptquartiers verbunden, sodass er jederzeit Senerths Karte aufrufen konnte. Um aktuelle Infos zur Lage zu bekommen, hätte er ins Sicherheitsgebiet zurückkehren müssen, aber er hatte einen genauen Zeitplan aufgestellt und wollte diesen optimal nutzen.
Das Hauptquartier zog vor und nach jeder Schlacht um, um relativ nah an der nächsten Front zu bleiben, sodass Khan nicht lange brauchte, um den Verteidigungsring zu durchqueren. Er flog an den hohen Türmen vorbei und tauchte in das noch uneroberte Gebiet ein.
Khan verließ sich auf die Karte auf seinem Handy und auf Symphony, um sich in diesen Quadranten zurechtzufinden. Manchmal sah er umherstreifende Rudel, von denen einige in Kämpfe verwickelt waren. Er ignorierte sie jedoch und konzentrierte sich darauf, sein Ziel zu erreichen.
Die restlichen Quadranten waren nicht gerade Neuland. Der Leviathan hatte sie kartografiert und eine genaue Übersicht über ihre Beschaffenheit geliefert. Er wusste, wo sich die besten Ressourcen befanden, und ihre Eroberung würde die Aufmerksamkeit der Monster auf ihn lenken.
Es dauerte eine Weile, und schließlich musste die Symphonie eingreifen, um die Karte auf dem Handy zu ergänzen, aber schließlich entdeckte Khan sein Ziel.
Ein kurzer, sanfter Hügel ragte aus einer kargen Ebene empor und bildete einen starken Kontrast zum Boden. Die Nacht war hereingebrochen und hatte die Gegend in Dunkelheit gehüllt, aber in Khans Augen gab es Licht.
Der sanfte Hügel war düster und spiegelte die Abwesenheit von Licht wider, aber Khan sah ihn in blendendem Dunkelblau. Das Mineral war nichts weniger als eine Ansammlung von Mana, auch wenn seine Energie nicht ganz rein war.
Das Mineral war nicht allein.
Khan sah ähnliche Lichter um ihn herum, die unter dem kargen Boden leuchteten. Außerdem umkreisten ihn Hunderte kleinerer Auren, die ihn zu ihrem Versteck machten. Ein mächtiges, zahlreiches Rudel hatte sich auf dem Hügel niedergelassen und war bereit, ihn gegen Angreifer zu verteidigen.
Khan flog hoch genug, um den scharfen Sinnen der Monster zu entgehen, und das riesige Mineral sorgte ebenfalls für Störungen. Das Rudel bemerkte Khans Ankunft nicht, sodass er es untersuchen konnte, ohne die Kreaturen zu alarmieren.
Der Ort war äußerst wertvoll. Der Hügel und die unterirdische Mine konnten die Meute wahrscheinlich jahrelang versorgen, und ihre Vorteile gingen noch weiter. Ihre Anziehungskraft würde andere hungrige Bestien anlocken und eine stabile Nahrungsquelle bieten, solange die Monster an der Macht blieben. Die unschätzbare Bedeutung der Gegend rechtfertigte die Anwesenheit eines mächtigen Alphas. Khan hatte keine Scanner, aber seine Sinne waren schärfer als Maschinen.
Die riesige Kreatur, die faul auf dem Hügel lag, war so stark wie ein Krieger der fünften Stufe, und ihre körperlichen Merkmale bestätigten die Existenz von Mutationen.
Der Alpha war viel größer als alle Exemplare, denen sie in den vergangenen Monaten begegnet waren. Er schien fast vier Meter groß zu sein und hatte schwarze Haut statt Fell. In geduckter Haltung ähnelte er einem Felsbrocken, und seine langen Klauen gaben metallische Geräusche von sich, wenn sie über das Mineral darunter kratzten.
Wisdom meinte, Khan solle den Ort mit Speeren überschütten und Feuer regnen lassen, bis jedes Monster zu verkohltem Fell und Blut war. Seine Fähigkeit zu fliegen war sein größter Vorteil gegenüber diesen Monstern, und die Zerstörung des Hügels würde ihm nichts ausmachen. Die Güter würden ohnehin an die anderen Exzellenzen gehen.
Doch eine andere Kraft übernahm die Kontrolle über Khan. Er begann zu sinken und entfesselte die volle Kraft seiner Aura. Der dunkle Himmel schien unter seinem Einfluss kurz davor zu sein, sich purpurrot zu färben, und die Kraft, die er ausstrahlte, überwältigte die Störung durch das Mineral vollständig.
Nur ein Teil der Meute patrouillierte um das Mineral herum. Die anderen Monster schliefen oder ruhten sich auf dem Hügel aus, aber Khans Ankunft machte alle hellwach. Hunderte hungrige Köpfe reckten sich gen Himmel, und Knurren und Heulen begrüßten die Ankunft der beiden blauen Lichter.
Auch der Alpha sprang auf und stellte seine Pfoten fest auf das Mineral. Er war bereit, es mit seinem Leben zu verteidigen, aber sein Hunger war grenzenlos.
Nachdem es sich vergewissert hatte, dass Khan allein war, stieß das Wesen ein leises Knurren aus, das die Geräusche in der Umgebung übertönte. Die anderen Monster sahen wütend aus, senkten aber dennoch ihre Köpfe und akzeptierten den Anspruch ihres Anführers auf die Beute.
Khan machte sich nicht die Mühe, das Verhalten des Rudels zu beobachten. Das brauchte er auch nicht. Die Symphonie sagte ihm alles, was er wissen musste. Die anderen Monster würden sich nicht in den bevorstehenden Kampf einmischen.
Khan beschleunigte nicht und hielt seine Geschwindigkeit niedrig. Währenddessen folgte ihm der Anführer mit seinen vier Augen und wartete auf den richtigen Moment zum Angriff. Schließlich kam Khan in seine Sprungreichweite, aber das Monster blieb regungslos stehen.
Erst als Khans Füße das Mineral berührten, bewegte sich der Anführer. Die Kreatur stürzte sich nach vorne und schloss ihre massiven Vorderkrallen um Khan. Ein lauter Schrei begleitete den Angriff, aber Khans plötzliche Beschleunigung unterbrach ihn.
Khan rückte vor, wich den sich nähernden Klauen aus und schlug mit der rechten Hand auf den Kopf des Monsters. Seine Finger krallten sich daran fest, um das Biest bewegungsunfähig zu machen, während er versuchte, es zurückzudrängen. Aber die Kraft eines einzigen Arms reichte nicht aus, um eine Kreatur zu überwältigen, die so stark war wie ein Krieger der fünften Stufe.
Das Monster senkte den Kopf, stieß Khan zurück und holte erneut mit seinen scharfen Pfoten aus. Normalerweise hätte er in die Luft springen müssen, um zu entkommen, aber dieser Kampf fand nach den Regeln statt, die er aufgestellt hatte.
Khan ließ plötzlich den Kopf des Monsters los und schlug mit den Armen an seine Seiten. Er fing die Pfoten des Alphas auf, bevor sie ihn berühren konnten, und drückte sie mit aller Kraft, die er aufbringen konnte.
Die Haut des Monsters fühlte sich unter Khans Händen wie eine harte Legierung an. Selbst mit seiner ganzen Kraft konnte er sie nicht durchbrechen, aber das Monster war ihm nicht überlegen. Khan hielt seine Vorderbeine fest und hielt sich außerhalb der Reichweite seines Mauls. Der Alpha konnte ihn nicht überwältigen, da es sich um einen reinen Kraftakt handelte.
Khan hielt das Monster fest, während dieses versuchte, Kraft in seine Hinterbeine zu bringen, um ihn wegzustoßen.
Der Alpha hatte keinen Erfolg, und der Druck von Khans Fingern nahm allmählich zu. Sein Körper strahlte von Natur aus eine aggressive Energie aus, die die Haut der Kreatur schwächte, bis sich
unter seinen Fingerspitzen Risse bildeten.
Der Alpha gab seinen Stolz sofort auf und heulte, um die Meute zum Angriff zu bewegen. Die Monster hörten den Befehl und stürmten auf den Hügel zu, um sich mit dem furchterregenden Gegner auseinanderzusetzen. Khan spürte alles, blieb aber unbeeindruckt. Tatsächlich huschte ein seltsames Lächeln über
seinem Gesicht.
„Zu spät“, flüsterte Khan. „Du bist bereits gebrochen.“
Der Alpha konnte Khans Worte natürlich nicht verstehen, aber sein Körper begann sich seltsam anzufühlen. Etwas stimmte nicht, und die Folgen ließen nicht lange auf sich warten. Risse breiteten sich über seine Vorderbeine aus und erreichten seinen Körper und Kopf. Seine Haut verwandelte sich in blutige Splitter, die abfielen und einen blutigen Wasserfall bildeten, der das glatte Mineral befleckte.
