Die Unterhaltung wurde lockerer und es wurden sogar Themen und Witze angesprochen, die auf diesen unsicheren Kanälen eigentlich tabu sein sollten. Trotzdem mussten die beiden schließlich das Gespräch beenden und sich wieder ihren Aufgaben widmen.
Khan fühlte sich etwas hin- und hergerissen, als er den privaten Raum verließ und das Gebäude betrat. Der weiße Stern des Planeten war fast hinter dem Horizont verschwunden und bot mit seinem letzten Licht, das auf den braunroten Boden schien, ein wunderbares, aber fremdartiges Schauspiel. Normalerweise hätte Khan die Szene bewundert und sich in Gedanken verloren, aber seine Stimmung ließ ihn nicht zur Ruhe kommen.
Monica nach so langer Zeit wiederzusehen, war toll, sogar fantastisch. Ihre Anwesenheit erinnerte Khan an ein Leben außerhalb des Schlachtfeldes, ein Leben voller Leidenschaft und Liebe.
Monicas ruhige Art, mit Khans Zweifeln umzugehen, hatte ihn ebenfalls beruhigt. Khan war immer ehrlich zu ihr gewesen, und sie wusste genau, was ihre Beziehung bedeutete. Monica hatte sich im Laufe der Jahre sogar mit Khans fremder Natur abgefunden, sodass sie ihm immer wieder eine Perspektive aufzeigte, die Khan nicht sehen konnte.
Aber diese Beruhigung war nicht vollständig. Ein seltsames Gefühl nagte an Khan. Er hatte fast das Gefühl, dass Monica das aktuelle Problem unterschätzte und dessen Auswirkungen und mögliche Folgen nicht erkannte.
„Ich weiß ja nicht, was genau das Problem ist“, dachte Khan. „Oder wie ich es erklären soll.“
Natürlich wusste Khan es. Er konnte die Idee nicht in Worte fassen, aber sein Herz wusste es. Khan entfernte sich immer mehr von allen anderen und tauchte tiefer in die Welt ein, die nur er sehen konnte. Seine überlegene Macht errichtete eine hohe Mauer, und er befürchtete, dass alle, die er liebte, auf der anderen Seite landen würden.
„Ich habe wohl zu lange auf diesem Planeten verbracht“, überlegte Khan und schob diese Sorgen beiseite. „Ein Tag mit Monica wird dieses Gefühl verschwinden lassen.“
Diese Schlussfolgerung kam nicht aus Selbstvertrauen. Khan hoffte einfach, dass es wahr werden würde, zumal er keine Alternativen sah. Das war sein Weg zur Macht, und er konnte nicht aufhören, ihn zu beschreiten. Das gesamte Universum stand auf dem Spiel, und Khan hatte seinem Vater versprochen, es zu retten.
Das bittere Gefühl beiseite zu schieben, machte Platz für ein einziges Ziel.
Monica hatte einen klaren Wunsch geäußert, und Khan war bereit, dafür die Welt in Brand zu setzen. Dank dessen fiel es ihm leichter, sich zu konzentrieren und nutzlose Sorgen zu verdrängen.
Khan warf einen Blick auf das Gebäude hinter sich, bevor er verschwand. Das Hauptquartier war noch immer mit den Folgen der gewaltigen Schlacht beschäftigt und barg mit Hilfe von Jeeps und anderen gepanzerten Fahrzeugen Leichen und anderes. Der Prozess würde wahrscheinlich bis morgen dauern, aber Khan wusste, dass etwas bereits vorbei war.
Im Laborbereich herrschte geschäftiges Treiben. Scalqa lieferte Leichen an interaktive Schreibtische, schwebende Metallwagen oder bestimmte Lagerhäuser, wo Wissenschaftler sich um sie kümmerten. Ähnliche Szenen spielten sich in den Gebäuden ab, die sich mit der Erforschung des einzigartigen Bodens von Senerth befassten. Die Armee würde den Planeten den Nognes-Exzellenzen überlassen, aber die Beschlagnahmung von Ressourcen während der Eroberung lag in ihrem Recht.
In der Zwischenzeit hatte sich eine kleinere Gruppe in einem relativ zentral gelegenen Gebäude versammelt. Der Ort sah klein und unscheinbar aus und bestand nur aus einem kurzen, quadratischen Bau. Sein Aufzug führte jedoch in einen unterirdischen Bereich, in dem Khans Kriegsrat tagte.
Eigentlich hatte die Armee ursprünglich kein spezielles Gebäude für solche Themen vorgesehen. Bei der Eroberung von Planeten war Platzersparnis von größter Bedeutung, daher nutzten die Anführer der Armee für die meisten Strategiesitzungen das Labor.
Als Khans Ruhm jedoch wuchs, begann seine Anwesenheit die Arbeit der Wissenschaftler zu stören. Seine Aura beeinträchtigte auch die Technik des Labors, sodass Leutnant Dyester das neue Gebäude aus dem Leviathan herbeirief, um die wichtigsten Kriegsbesprechungen abzuhalten.
Der Kriegsrat hatte bereits begonnen, als Khan in den unterirdischen Bereich hinabstieg. Ein riesiges Hologramm des Planeten leuchtete über einem runden Metalltisch, um den Menschen saßen, standen oder herumgingen.
Die Stimmung war angespannt, aber als der Aufzug Khan enthüllte, herrschte nur Stille.
Lieutenant Dyester warf Khan einen Blick zu, schnaubte und blies den Rauch seiner Zigarette aus, während er um den Tisch herumging. Garret stand von seinem Stuhl auf, rieb sich die müden Augen und senkte dann den Kopf, um Khan zu begrüßen.
Moses, Prinz Richard und Bruno waren ebenfalls anwesend. Ersterer musste sich erst der Montares-Prinzessin würdig erweisen, weshalb er diese militärische Erfahrung benötigte.
Er setzte sich auf seinen Stuhl, nahm eine möglichst höfliche Haltung ein und richtete seinen eifrigen Blick auf Khan.
Prinz Richard war Khans Cousin, daher hatte er das Recht, an diesen Treffen teilzunehmen. Außerdem würde seine Ausbildung davon profitieren, wenn er miterleben konnte, wie Kriege tatsächlich abliefen. Ihm das Schlachtfeld und die strategischen Aspekte zu zeigen, entsprach dem Wunsch von Prinz Thomas, daher hatte Khan nichts gegen seine Anwesenheit einzuwenden.
Bruno war nur als einfacher Zuschauer dabei, um sicherzugehen, dass Khan nicht versuchte, seine Abmachung mit den anderen Nognes-Fraktionen zu brechen. Seine Anwesenheit konnte einschüchternd wirken, aber der erfahrene Krieger tat sein Bestes, um unsichtbar zu bleiben.
„Worum geht es bei der Meinungsverschiedenheit?“, fragte Khan, der die Stimmung richtig einschätzte.
„Meister Carl hält nichts von Solo-Chirurgie-Einsätzen, Prinz Khan“, erklärte Garret höflich.
„Wir haben eine Armee“, sagte Leutnant Dyester, „das Pheromon und einen Feind, der damit beschäftigt ist, sich selbst zu vernichten. Es gibt keinen Grund, dich alleine da raus zu schicken.“
„Was schlägst du vor?“, fragte Khan.
Leutnant Dyester ging zum Tisch, drückte seine Zigarette aus und spielte mit den Menüs herum. Die Hologramme wechselten und zeigten eine Reihe von Simulationen, die seine Strategie widerspiegelten.
„Wir nutzen die Kämpfe untereinander“, erklärte Lieutenant Dyester. „Sobald die Kämpfe vorbei sind, setzen wir die Pheromone frei, um die hungrigen und verwundeten Kreaturen zu fangen. Wenn wir sie von vier Seiten bedrängen, verkleinern wir außerdem ihr Jagdgebiet und schneiden ihnen zusätzliche Nahrungsquellen ab.“
Die Hologramme zeigten, wie sich der rote Bereich um eine blaue Zone schloss, sie umzingelte und nach und nach verschlang.
Lieutenant Dyester plante, die Armee in vier Bataillone aufzuteilen, um in kurzer Zeit große Gebiete zu sichern.
Das Timing musste perfekt sein, um die chaotische Situation der Meute auszunutzen, aber die Idee war gut. Mit den Geschütztürmen war die Sicherung des Territoriums kein Problem, und die Scalqa waren mehr als fähig, mit verletzten Monstern fertig zu werden. Die Einschränkung des Jagdgebiets der Kreaturen würde auch Unwägbarkeiten beseitigen und einen klaren Sieg ermöglichen.
Trotzdem würde es vor allem in der Anfangsphase chaotisch werden. Das Pheromon war zwar wertvoll, aber nicht perfekt zu kontrollieren. An einer Front konnte man mit einem kleinen Rudel rechnen, nur um dann von einer ganzen Horde verwundeter Monster überrannt zu werden. Außerdem war Khan vielleicht nicht da und würde die Scalqa sich selbst überlassen.
Die Scalqa würden wahrscheinlich gewinnen, und eine Niederlage würde die Kampagne ohnehin nicht ruinieren. Dennoch könnten die Verluste weitaus höher sein als alles, was man in den letzten Monaten erlebt hatte.
Außerdem hatte Leutnant Dyester einen Punkt nicht bedacht, wahrscheinlich absichtlich. Diese Strategie war perfekt für eine gewöhnliche Armee mit gewöhnlichen Mitteln, aber Khan war auf Senerth, und an ihm war nichts gewöhnlich.
„Wie hoch ist die aktuelle Zahl der Todesopfer?“, fragte Khan.
Ein grimmiger Ausdruck erschien auf Leutnant Dyesers Gesicht. Er wusste, worauf Khan mit seiner Frage hinauswollte und welche Konsequenzen seine Antwort haben würde.
„Wir haben dreihundertsiebenundsechzig Soldaten verloren“, antwortete Garret prompt. „Da der Prinz und Meister Carl an den gegnerischen Fronten stehen, können wir mehr Kräfte auf die verbleibenden beiden
Bataillone werfen.“
Garrets Vorschlag passte gut zu Leutnant Dyesters Idee, aber Khan hörte ihn nicht. Seine Gedanken kreisten immer noch um diese Zahl. Die Kampagne hatte fast ein Viertel seiner Armee ausgelöscht.
Alles in allem waren diese Verluste außergewöhnlich gering. Schließlich hatte die Armee es mit einem ganzen Planeten zu tun, der von einem wilden Feind besetzt war. Dieses Ergebnis war unglaublich und konnte als hervorragende militärische Leistung angesehen werden.
Dennoch konnte Khan seine Armee nicht als Waffe betrachten. Er mochte es nicht, die Scalqa als stumpfes Kriegswerkzeug einzusetzen. Er würde sich lieber selbst in ein solches verwandeln, als mit dem Tod seiner
Soldaten
„Das ist der Grund“, erklärte Khan. „Erweitert und verstärkt den Umkreis so weit wie möglich. Haltet die Scanner auf die verbleibenden Quadranten gerichtet.
Ruhen Sie sich in der Zwischenzeit aus und formieren Sie sich neu. In zwei Wochen treffen wir uns wieder.“
„Was haben Sie vor?“, fragte Leutnant Dyester mit finsterer Miene.
„Ich gehe raus“, sagte Khan beiläufig und ging zum Aufzug. Der Kriegsrat hatte noch weitere Fragen, aber Khan gab niemandem die Gelegenheit, das Wort zu ergreifen.
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Anmerkungen des Autors: Frohes neues Jahr!
