„Du bist zu spät zu deinem morgendlichen Unterricht am zweiten Tag“, schimpfte Paul, während er den Jungen ansah, der vor ihm einen militärischen Gruß machte.
„Ich habe bei meinen Meditationen die Zeit vergessen“, log Khan. „Das wird nicht wieder vorkommen.“
Paul war aus seiner Behausung gekommen, sobald er Snows Flügel im Lager flattern hörte. Khan wollte schnell zum Unterricht eilen, aber Paul hatte ihn abgefangen, bevor er das Gebäude betreten konnte.
„Pünktlichkeit ist eine wichtige Eigenschaft für alle Rekruten“, sagte Paul. „Deine Anwesenheit hier sollte bedeuten, dass du zu den Besten der Besten gehörst, und dazu gehört auch, dass du nicht zu spät zum Unterricht kommst.“
„Ich verstehe“, antwortete Khan, während er den Soldaten unverwandt ansah.
„Hör mal“, seufzte Paul schließlich und lockerte seinen strengen Gesichtsausdruck. „Ich weiß, dass du ein Sonderfall bist, und ich will nach allem, was du auf Istrone geleistet hast, nicht zu streng mit dir sein. Aber ich kann keine Rekruten dulden, die zu spät kommen oder im Unterricht schlafen. Dieses Verhalten könnte meine Beförderung beeinträchtigen.“
„Ich werde nicht mehr zu spät kommen“, versprach Khan, „und ich werde auch nicht mehr während des Unterrichts einschlafen. Ich werde der perfekte Rekrut sein, den du brauchst.“
„Wie soll ich dir vertrauen?“, fragte Paul. „Der Zeitplan hier ist hart, und du machst es noch schlimmer, indem du die ganze Nacht irgendwo auf einem fremden Planeten trainierst. Du hältst vielleicht ein paar Tage durch, aber der Schlafmangel wird sich definitiv auf deine Leistung bei den Missionen mit den Niqols auswirken.“
„Ich bin fast drei Tage lang wach geblieben, bevor ich gegen einen Krieger der ersten Stufe gekämpft habe“, kommentierte Khan. „Ich werde dich bei diesen Missionen nicht blamieren.“
Paul erinnerte sich plötzlich an die Berichte über die Rebellion der Istrone. Angesichts dieser Tatsachen wusste er nicht, was er sagen sollte. Khan hatte bereits bewiesen, dass er mit Schlafmangel perfekt umgehen konnte.
„Pass einfach auf dich auf“, sagte Paul. „Die Tatsache, dass du Schlafmangel aushalten kannst, bedeutet nicht, dass du so lange wie möglich wach bleiben solltest. Mach es dir bequem. Du hast es dir verdient.“
Paul wollte gehen, aber Khan brachte ein schwaches „Sir“ hervor, das ihn umdrehen ließ.
„Wäre es möglich, den Unterricht am Morgen ausfallen zu lassen?“, fragte Khan. „Ich weiß, dass ein Soldat unsere Geschichte kennen und wissen sollte, wie Manakerne funktionieren, aber ich würde diese Zeit lieber mit Training verbringen.“
„Willst du in so wichtigen Themen unwissend bleiben?“, fragte Paul.
Khan schnaubte innerlich. Er kam aus den Slums. Die meisten Soldaten dort wussten nicht einmal, dass sie gegen verseuchte Tiere immun waren.
Außerdem hielt er es für sinnlos, sich mit den verschiedenen Details der menschlichen Entwicklung und den vielen Statistiken über Manakerne zu beschäftigen. Khan hätte lieber separate Bücher darüber gehabt, die er lesen konnte, wann immer er Zeit hatte. Die Möglichkeit, die Informationen auf seinem Handy nachzuschlagen, war ihm weitaus lieber, als vier Stunden am Tag einem Professor zuzuhören.
„Du bist nicht der Erste, der sich über den engen Zeitplan beschwert“, verriet Paul. „Die Armee meint, dass der Mangel an Trainingshallen und die drei freien Tage ausreichen, um die Zeit für den zusätzlichen Unterricht auszugleichen. Die höheren Ränge haben die Missionen mit den Niqols nicht in ihre Berechnungen einbezogen. In der Vergangenheit haben sie sogar versucht, Kurse hinzuzufügen, die nichts mit Mana zu tun hatten.“
„Wie hätten die denn überhaupt Platz gefunden?“, fragte Khan kopfschüttelnd.
„Frag mich nicht“, zuckte Paul mit den Schultern. „Soweit ich weiß, hat Captain Erbair schon seit einiger Zeit versucht, die Anzahl der Unterrichtsstunden zu reduzieren, aber die Oberen scheinen stur zu sein.“
„Warum sollten sie sich dem überhaupt widersetzen?“, wunderte sich Khan. „Ich dachte, stärkere Soldaten zu bekommen, wäre die Priorität der Armee.“
„Was soll ich dir sagen?“, seufzte Paul und breitete die Arme aus. „Die Oberen wollen wahrscheinlich die einfachen Fächer drin lassen, damit auch Idioten ihren Abschluss machen können.“
Das Trainingslager war zwei Jahre lang kostenlos, aber viele haben es früher verlassen, um in anderen Bereichen zu arbeiten. Trotzdem mussten sie ein paar Bedingungen erfüllen, um das Lager zu verlassen und als Soldaten abzuschließen.
Dank synthetischem Mana war es am einfachsten und am häufigsten, ein Krieger der ersten Stufe zu werden. Viele haben es geschafft, ihre Einstimmung in etwas mehr als einem Jahr auf fünfzig Prozent zu bringen, sodass sie nicht mal weiter am Unterricht teilnehmen mussten.
Andere Anforderungen umfassten die erfolgreiche Beherrschung eines Fachgebiets. Diese Prüfungen wurden über das Netzwerk geplant und trugen dazu bei, den Wert eines Soldaten zu steigern.
Khan musste Prüfungen in Xenolinguistik, menschlicher und außerirdischer Politik sowie außerirdischen Bräuchen bestehen, um auf die Liste der potenziellen Botschafter zu kommen. Er musste sogar ein ordentliches Niveau und mehrere Erfolge in sein Profil aufnehmen, um in den Augen der Global Army an Wert zu gewinnen.
Soldaten erhielten Zugang zu Wettbewerben und ähnlichen Tests für bestimmte Positionen, solange ihr Profil den Anforderungen entsprach. Das Netzwerk der Global Army aktualisierte stündlich eine Liste der verfügbaren Aufgaben und Rollen, die mit einem einfachen Telefon eingesehen werden konnte.
Martha hatte Khan gezeigt, wie er seine Liste checken konnte, die natürlich leer war. Nach den Ereignissen mit Istrone hatte er nicht mehr nachgesehen, aber er wusste, dass es sinnlos war, solange sein Profil keine richtigen Zertifikate über seine Fähigkeiten hatte.
„Ich werde fragen, ob du die beiden Stunden überspringen kannst“, fuhr Paul fort. „Vielleicht machen sie eine Ausnahme für dich. Mehr freie Stunden können meiner Situation nur helfen.“
„Danke, Paul“, antwortete Khan ehrlich. „Aber lass sie mir die Stunden trotzdem auf mein Handy schicken. Ich will sie lesen, wenn ich Zeit habe.“
„Klar, klar“, sagte Paul, während er sich umdrehte und mit der Hand winkte. „Ich werde versuchen, dir alles zu besorgen, was du willst, solange du dich von Alien-Hosen fernhältst.“
Khan blieb ausdruckslos, aber er war trotzdem froh, dass Paul ihn nicht ansah, als er diesen Kommentar machte. Der Soldat war ziemlich scharfsinnig, deshalb wollte Khan nicht den geringsten Hinweis auf seine Situation geben. Es war besser, wenn Paul nie erfuhr, dass er bereits gegen seine Befehle verstoßen hatte.
Das Gespräch mit Paul befreite Khan nicht vom morgendlichen Unterricht. Er war nur eine halbe Stunde zu spät zur ersten Stunde gekommen, also hatte er noch neun Stunden vor sich, bevor er seine Freiheit wiedererlangen würde.
Der Schlafmangel machte Khan zu schaffen, aber er konnte diese Gefühle leicht unterdrücken. Er passte im Unterricht gut auf, auch wenn vieles unglaublich langweilig war, und seine Müdigkeit erreichte ihren Höhepunkt, als die Nacht hereinbrach.
„Kommst du heute Abend mit uns mit?“, fragte George, während eine kleine Gruppe von Rekruten zum Ausgang des Lagers eilte und sich umdrehte, um auf ihn zu warten.
„Ich glaube, ich werde wieder fliegen“, sagte Khan mit einem traurigen Lächeln, bevor er zu dem weißen Punkt am Himmel blickte.
Schnee fiel neben ihm, aber George ließ sich davon nicht erschrecken.
Der Junge hatte sich bereits an den Adler gewöhnt, der bei diesem Anblick einen enttäuschten Schrei ausstieß.
„Komm morgen nicht wieder zu spät“, lachte George, „und versuch, ein bisschen zu schlafen. Ich will nicht an Istrone denken, wenn ich dein Gesicht sehe.“
„Wie ist es mit dem Mädchen ausgegangen?“, fragte Khan, während er auf den Adler kletterte.
„Mit deinem Charme wäre es besser gelaufen“, lachte George. „Hilf mir mal, wenn du Zeit hast.“
Khan lachte nur. Snow hob ab und flog in Richtung der Berge in der Ferne. Die Aduns hatten Liizas Adler an diesem Tag noch nicht gesehen, und Khan konnte nur hoffen, dass sie irgendwann zum Fliegen hinausgeflogen war.
Zeit alleine zu verbringen war kein Problem für ihn. Khan stellte den Wecker und stürzte sich in sein Training. Es war fast 18 Uhr, also hatte er noch zwölf Stunden Zeit bis zum Unterricht am nächsten Morgen. Er konnte seine mentalen Übungen, Meditationen, das Training im Blitzdämonen-Stil und davor noch ein Nickerchen locker unterbringen.
Khan machte sich sofort an das mentale Training und schaffte endlich die neunte Übung. Jetzt war er dem Wave-Zauber einen Schritt näher gekommen, aber er fühlte sich ein bisschen müde, also beschloss er, ein paar Stunden zu meditieren, bevor er aufstand und alle Techniken des Blitzdämonen-Stils wiederholte.
„Nur noch vier Stunden bis zum Unterricht“, seufzte Khan in Gedanken, als er auf sein Handy schaute.
Sein Training konnte seinen ganzen Tag in Anspruch nehmen. Der Mangel an Trainingshallen hatte keinerlei Auswirkungen auf seinen vollen Terminkalender, zumal er viele Stunden mit Meditieren verbringen und seine Verbindung zu Mana verbessern konnte.
Snow brauchte fast eine Stunde, um zwischen dem Lager und den Bergen hin- und herzufliegen. Diese Zeit hing davon ab, wie lange er während des Fluges spielte, und Khan wollte ihm das nicht vorenthalten. Er mochte es, seinen Adler bei Laune zu halten, was bedeutete, dass ihm nur noch drei Stunden blieben.
Khan war zu der großen, flachen Stelle zurückgekehrt, an der Liiza ihn geküsst hatte, aber sie kam nicht. Der Wind war stark, aber er musste keine Lawinen befürchten, also beschloss er, in der Nähe der Felswand zu gehen und in einer teilweise überdachten Ecke zu schlafen.
Die felsige Oberfläche war nach den Ereignissen in Istrone nicht allzu hart. Khan schlief dort sogar schneller ein als sonst. Die Kälte an dieser Stelle konnte seinem Körper nichts anhaben, und der Wind schaffte es nicht, ihn wach zu halten. Er fühlte sich frei und sicher in der Wildnis.
Das Geräusch von flatternden Flügeln weckte ihn, bevor sein Wecker klingeln konnte. Khan öffnete die Augen und sah eine dunkelgraue Gestalt neben dem Rand der flachen Stelle landen.
„Ich wollte dich nicht wecken“, sagte Liiza, nachdem sie von ihrem Aduns gesprungen war. „Du musst nach gestern erschöpft sein.“
„Ich hätte deine Mana sowieso gespürt“, sagte Khan, bevor er sich an den Augenwinkeln kratzte und sie wieder öffnete, um die atemberaubende Gestalt zu betrachten, die auf ihn zukam.
Liiza hatte ihren üblichen distanzierten Gesichtsausdruck, den sie immer hatte, wenn sie auf ihrem Aduns saß, aber als sie Khan sah, huschte ein Lächeln über ihr Gesicht. Sie eilte zu ihm, kniete sich neben ihn und legte ihren Kopf auf die felsige Seite neben ihm.
„Hey“, flüsterte Liiza.
„Hey“, antwortete Khan, und sein Blick fiel unweigerlich auf Liizas Mund, als er sah, wie sie auf ihre Unterlippe biss.
Die beiden lächelten, als sich ihre Gesichter näherten, und schließlich kam es zu einem Kuss. Eine leichte Unbeholfenheit lag in der Luft, aber als sich ihre Lippen trafen, waren die beiden wieder in der vergangenen Nacht.
„Meine Mutter ist heute zurückgekommen“, erklärte Liiza, bevor sie sich auf Khans Schoß setzte und ihn ansah. „Es ist immer schwierig, mich davonzuschleichen, wenn sie zu Hause ist.“
„Das ist schon okay“, sagte Khan, während sich ihre Stirnen berührten. „Wir können nicht jede Nacht zusammen verbringen. Es wird immer schwieriger, Zeit für alles zu finden.“
„Ich kann mich jederzeit von dir trennen, damit du mehr Freizeit hast“, neckte Liiza ihn, bevor sie in Gelächter ausbrach, als sie Khans stirnrunzelnde Miene sah.
Die beiden blieben eine Weile in dieser Position. Sie tauschten Küsse, Witze und lange, bedeutungsvolle Blicke aus, aber schließlich klingelte Khans Wecker und erinnerte ihn an seinen Unterricht.
„Ich muss los“, sagte Khan mit hilfloser Stimme, während er das Handy wieder in die Tasche steckte, die Liiza mit ihrem Bein verdeckte.
„Das ist so nervig“, seufzte Liiza, während sie ihre Beine enger um Khans Hüfte schlang und ihre Arme um seinen Hals legte.
„Am Wochenende haben wir mehr Zeit für uns“, erklärte Khan. „Ich muss zwar noch trainieren, aber nicht zehn Stunden lang.“
„Das musst du auch nicht“, sagte Liiza. „Dein Team muss einem Monster helfen. Die Fahrt zum Jagdgebiet dauert drei Tage.“
