Khans Stimmung wurde nicht besser, als er das verfluchte Messer wegsteckte und durch die Armee ging, umgeben von eifrigen Blicken und Rufen. Die Szene hätte jeden unter Druck setzen können, sodass man sich wie eine machtlose Ameise inmitten eines tobenden Meeres gefühlt hätte, aber Khan kannte die Wahrheit. Er war das Meer, während die Scalqa nichts weiter als Fische waren, die er unter seinen schützenden Wellen aufgenommen hatte.
Diese Wellen konnten auch zum Untergang der Scalqa werden. Für Khan wäre es ein Kinderspiel, eine Mauer zu errichten, die auch gute Absichten nicht überwinden könnten. Er wollte das Beste für seine Armee, aber der Unterschied war klar. Khan hatte einst unter den Stämmen gelebt, aber jetzt existierte er in einer höheren Sphäre.
Der giftige Teich war nutzlos geworden. Khans Körper hatte eine vollständige Toleranz gegenüber der dunkelgrünen Flüssigkeit entwickelt.
Ein längerer Kontakt konnte ihm zwar noch schaden, aber die Verwandlung war abgeschlossen. Er hatte sich körperlich weiterentwickelt und einen legendären Status erreicht, den unzählige Krieger der fünften Stufe nicht erreichen konnten.
Natürlich war Khan noch kein voll entwickelter Krieger. Seine Verwandlung war zwar abgeschlossen, aber seine Verbindung zum Mana war noch nicht perfekt. Der Prozess würde erst dann wirklich abgeschlossen sein, wenn sein gesamter Körper von der magischen Energie durchdrungen war.
In gewisser Weise hatte Khan die Entwicklung rückwärts durchlaufen. Menschen legten Wert darauf, zuerst ihre Verbindung zum Mana zu stärken, bevor sie ihren Körper mit verschiedenen Methoden weiterentwickelten.
Khan hingegen konnte sich dank seiner Beherrschung seines Elements und seines einzigartigen Zustands erst auf seinen Körper konzentrieren, bevor er die Anforderungen für die Verbindung erfüllte. Garret beschrieb es als einen Mittelweg zwischen natürlicher und extremer Induktion, und erst wenn Khan die fünfte Stufe erreicht hätte, würde sich zeigen, wo er wirklich stand.
Natürlich hatte Khan seine eigenen Vorstellungen von diesem Prozess. Er war kein Wissenschaftler, aber die Zeit, die er damit verbracht hatte, sich mit der Evolution zu beschäftigen, hatte es ihm ermöglicht, sein fremdes Wissen auf dieses Thema und seine Situation anzuwenden.
Die natürliche Induktion, die extreme Induktion und die unterstützte Metamorphose hatten für Khan keine Bedeutung. Er hatte Aspekte aus diesen drei Ansätzen miteinander verschmolzen, um einen einzigartigen Weg zu gehen, der ihm Vor- und Nachteile einbrachte.
Khans Körper hatte sich komplett weiterentwickelt, aber sein Wachstum hatte jetzt höhere Anforderungen. Um seine Abstimmung zu verbessern, brauchte er viel mehr Mana. Er war ein überlegenes Wesen, daher gingen seine Bedürfnisse über das normale Maß hinaus.
Der verbesserte [Blutwirbel] konnte dieses Problem lösen, aber der Prozess würde langsam sein, langsamer als bei den meisten Menschen. Theoretisch war das okay, da Khans Abstimmung sich nicht in tatsächlicher Kraft niederschlug, aber er fand die Sache trotzdem nervig.
Was die Vorteile anging, so betrafen die unmittelbarsten Khans körperliche Fähigkeiten. Er war stärker, widerstandsfähiger und schneller als jeder andere auf seinem Niveau. Selbst auf Stärke fokussierte Krieger der fünften Stufe würden ihm in diesem Bereich wahrscheinlich nicht das Wasser reichen können. Khans Werte waren außergewöhnlich, aber die wahren Vorteile lagen woanders.
Anders als andere Krieger, die sich aus Menschen entwickelt hatten, hatte Khan das theoretische Verständnis von Mana schon ziemlich gut drauf. Er brauchte keine jahrelange Ausbildung, um die Vorteile seines neuen Zustands zu erkennen und zu meistern. Diese Voraussetzungen hatte er schon lange erfüllt, sodass er den Hauptvorteil seines weiterentwickelten Körpers sofort bemerken und erkennen konnte.
Khan hatte das Gefühl, als wäre eine unsichtbare Barriere zwischen der Symphonie und seinem Geist verschwunden. Seine Sinne waren schon immer übernatürlich scharf gewesen, aber dieser Aspekt hatte eine qualitative Veränderung erfahren. Er war jetzt nicht mehr nur ein Teil der ihn umgebenden Energie. Khan war in sie eingetaucht, als hätte er sich in eine ähnliche Substanz verwandelt.
Das Gefühl war schwer zu beschreiben, aber seine Auswirkungen waren offensichtlich. Khan fühlte sich auf einer tieferen Ebene mit der Symphonie verbunden, was die Anstrengung, mit ihr zu interagieren, verringerte. Seine Gedanken waren Befehle, die das ihn umgebende Mana erkannte und hörte, wodurch sich seine Sinne und Fähigkeiten weiter ausdehnten als je zuvor.
Die größere Reichweite war nur eine oberflächliche Folge. Der wahre Vorteil lag darin, wie tief Khan mit der Symphonie interagieren konnte. Früher waren die aus dem Nichts erschaffenen Speere immer schwächer gewesen als die, die er mit seinem Mana gebaut hatte. Jetzt war der Unterschied aber deutlich kleiner geworden. Die Energie um ihn herum war nicht anders als seine eigene, solange er es wollte, und die Verschmelzung der beiden konnte zu besseren Ergebnissen führen.
Leider machte diese tiefere Kontrolle und Verbindung auch den Unterschied zwischen Khan und seiner Armee deutlich. Die Scalqa waren eine Last, die er auf sich genommen hatte. Er empfand echte Zuneigung und Verbundenheit für sie, aber seine Augen sahen auch eine andere Wahrheit. Diese mächtigen, muskulösen Aliens waren nichts weiter als wandelnde Blutbeutel, die Khan mit einem Gedanken zerbrechen konnte.
Das Problem beschränkte sich nicht nur auf die Scalqa. Khan sah denselben glühenden Blick, als er Moses, Roger und Prinz Richard begegnete. Vor allem der erstere schien Khans Macht und Autorität zutiefst zu verehren, und seine Ausstrahlung verriet den Wunsch, ihm bis in die dunkelsten Winkel des Universums zu folgen.
Es schien unmöglich, diesen tiefen Glauben mit der Wahrheit in Khans Augen in Einklang zu bringen. Seine Zuneigung war echt, aber das galt auch für seine Vision. Es gab eine Grenze, wie sehr er sich um Wesen kümmern konnte, die jeder Zentimeter seines Wesens als minderwertig einstufte.
Die Art und Weise, wie die Niqols mit Gefühlen umgingen, half ihm dabei. Khans intensiveres und tieferes Gefühlsspektrum bewahrte ihn davor, diese Bindungen zu lösen. Wenn überhaupt, wollte er sie jetzt mehr denn je beschützen, was nicht unbedingt bedeutete, sie an seiner Seite zu behalten. „Warum ist es immer so?“, fluchte Khan in Gedanken und gab sich alle Mühe, seine Wut nicht nach außen dringen zu lassen. Seine Gedanken waren jetzt gefährlich für sein Volk, also musste er sie unter Kontrolle halten.
„Verdammtes Universum“, seufzte Khan innerlich und eilte an der Armee vorbei in leerere Gebiete. „Du zwingst mich, stark zu werden, aber dieselbe Stärke treibt mich von denen weg, für die ich lebe.“
Macht brachte Freiheit, aber auch Einsamkeit, und dasselbe galt für Kronen. Der Berggipfel war atemberaubend, aber einsam. Das war eine Grundregel des Universums, und nichts in Khans immenser Macht konnte das ändern. Es hing einfach nicht von ihm ab.
„Universum, du spielst ein gefährliches Spiel“, dachte Khan, während sich überall, wo er auftrat, Risse bildeten. „Wenn das so weitergeht, könnte ich mich wirklich dazu entschließen, dich bis auf die Grundmauern niederzubrennen.“
