Eine Reihe scharfer Eissplitter flog auf Khan zu und drohte, sich in seinen Körper zu bohren. Der Angriff hatte die gleiche Kraft wie der Zauber eines Magiers der vierten Stufe, der ihn normalerweise zum Ausweichen gezwungen hätte. Khan rückte jedoch weiter vor und rammte mit dem Kopf voran in die gefährlichen Stacheln.
Ein Geräusch wie zerbrechendes Glas hallte wider und versuchte, sich im Chaos des Schlachtfeldes auszubreiten. Winzige Eissplitter flogen überall herum und bildeten eine Wolke aus schimmernden Reflexionen, aber eine dunkle Gestalt durchquerte sie schnell, und die Überreste des Zaubers verflüchtigten sich unter ihrem Druck.
Khan trat vor, sein Körper war mit einem komplizierten Netz aus geronnenen Blutgefäßen bedeckt. Seine Haut war mit flachen Löchern übersät, aber diese Wunden begannen bereits zu heilen.
Währenddessen fiel sein heller Blick auf die riesige Kreatur vor ihm.
Die Quelle des Zaubers war ein drei Meter großes Monster. Die Kreatur ähnelte ihren Artgenossen, aber ihr blasseres Fell und ihre glasartigen Stacheln verrieten eine einzigartige Mutation. Sie war auch weitaus stärker als alles, was die Armee in den letzten acht Monaten gesehen hatte, aber Khan spürte kaum etwas, das sich ihr näherte.
Das Monster knurrte und duckte sich nach vorne, um seine Stacheln auf Khan zu richten. Die glasartigen Stacheln begannen zu leuchten, als Mana durch sie hindurchfloss. Bald würde eine weitere Welle von Eissplittern nach vorne schießen, aber Khan war schneller.
Er schwang das verfluchte Messer und schlug mit einer roten Klinge zu. Ein summendes Geräusch begleitete den Schlag, und bald erschien eine rauchende Linie auf dem Kopf und dem Rücken des Monsters. Im nächsten Moment zerteilte sich sein Körper in zwei Hälften und stürzte zu Boden, sodass sein ekelerregendes Inneres zum Vorschein kam.
Khan schlug mit dem Messer in die Luft und schleuderte Angriffe nach oben, die dann zurück auf das Schlachtfeld flogen. Mit jedem Schlag tötete er einen Gegner, aber diese Geschwindigkeit reichte ihm noch nicht.
Das verfluchte Messer war mächtig. Nichts konnte seine Angriffe abwehren, sodass jeder Hieb einen sicheren Tod bedeutete. Allerdings fehlte dieser Waffe die große Reichweite von Khans Speeren und anderen Zaubersprüchen.
Leider hatte sich die Schlacht so entwickelt, dass Khan seine Speere nicht einsetzen konnte. Die große Anzahl an Monstern hinderte Khan daran, sich einen Teil des Schlachtfeldes zu sichern, sodass er mit seiner Armee mitten im Chaos feststeckte.
Natürlich hatte Khan viele Leben gefordert, bevor die riesige Meute auf die Armee traf, aber das Ergebnis änderte sich nicht. Die Monster hatten sich unter die Reihen von Scalqa gemischt und die Kampfformationen und jede Ordnung zerstört. Unzählige Einzelkämpfe fanden gleichzeitig statt, sodass es für Khans zerstörerische Zauber kein sicheres Ziel mehr gab.
Ein Monster sprang Khan von rechts an. Sein linker Arm war noch in der Luft und versetzte dem Schlachtfeld tödliche Hiebe, sodass er theoretisch dem plötzlichen Angriff schutzlos ausgeliefert war. Er hätte ausweichen und sich anschließend um die Kreatur kümmern können, aber die verlorene Sekunde hätte sein Tempo verlangsamt.
Eine Sekunde war nichts, aber die unzähligen gleichzeitigen Einzelkämpfe machten sie bedeutungsvoll. In dieser kurzen Zeit konnten viele sterben, und Khans Angriffe konnten einige Soldaten vor diesem bitteren Ende retten.
Also hielt Khan sein Messer in der Luft und hob seine rechte Hand. Er streckte zwei Finger aus und zeigte auf das heranstürmende Monster. Eine scharfe Energiewelle schoss nach vorne, bohrte sich in die Stirn der Kreatur und tötete sie auf der Stelle. Dennoch verlor sie durch ihren Fall nicht an Schwung, sodass die Leiche auf Khan aufschlug.
Senerths Monster waren für ihre Größe relativ leicht, aber der Aufprall einer so großen Kreatur würde menschliche Soldaten mitreißen und sogar einige Knochen brechen. Khan bewegte sich jedoch nicht, als die Bestie auf ihn krachte. Er schickte weiterhin rote Hiebe in den Himmel und behielt sein Tempo bei.
Khan schüttelte die Leiche ab, schoss nach vorne und rammte eine Kreatur in der Nähe. Sein Fuß durchbohrte den Kopf des Monsters und verhakte sich in dessen Schädel. Er hätte sich sofort befreien können, machte sich aber nicht die Mühe. Stattdessen stürmte Khan weiter vorwärts und versetzte allem, was es wagte, ohne seine Erlaubnis zu atmen, weitere Tritte und Hiebe.
Die Symphonie besang die Taten der Armee und hallte mit Geräuschen von Tod und Zerstörung in Khans Kopf wider. Er verlor sich in der einfachen Handlung, jeden Lebenszeichen seiner Feinde auszulöschen, sei es mit seinem Messer oder seinen Tritten. Nichts überlebte ihn, und schließlich fand er nichts mehr, was er töten konnte.
Khan war fast überrascht, als die Symphonie ihm keine neuen Ziele lieferte. Er sah sich um und fand nichts als pelzige Leichen und müde Scalqa. Seine Armee teilte seine Unsicherheit, aber alles endete, als das erste „Ka-Han!“ die Stille durchbrach.
Der einzelne Siegesruf verwandelte sich schnell in ein ohrenbetäubendes Meer von Rufen. Alle Scalqa auf dem riesigen Schlachtfeld drehten sich in Khans Richtung, schlugen sich auf die Brust und skandierten ihre grenzenlose Verehrung. Ihr Glaube an Khan hatte nach acht Monaten der Eroberungen neue Höhen erreicht. Sie glaubten wirklich, in der Gegenwart einer göttlichen Existenz zu sein, und Khan wusste nicht, wie er darauf reagieren sollte.
Khan untersuchte sich selbst. An seinem rechten Bein klebte noch immer eine zerfleischte Leiche, und auf seiner linken Schulter lag irgendwie ein abgetrennter Kopf, dessen Reißzähne sich in seine Haut krallten, ohne sie jedoch zu durchdringen. Flecken vom Blut der Kreaturen bedeckten ihn von Kopf bis Fuß und verwandelten sein langes Haar in eine fettige Masse, die an seiner Stirn und seinen Wangen klebte. Khan entdeckte sogar Spuren von Blut auf seinem schmutzigen Umhang und seiner zerrissenen Hose.
Wie Khan in diesen Zustand geraten war, wusste er nicht mehr. In seiner Erinnerung war er einfach vorwärtsgestürmt und dorthin geeilt, wo er auf dem Schlachtfeld gebraucht wurde. Diese Monster zu töten war für ihn so einfach wie Atmen, und sein Gehirn hatte das einseitige Gemetzel kaum registriert. Sein Atem war ebenfalls ruhig, was bestätigte, dass er nicht erschöpft war.
„Wann ist das überhaupt passiert?“, fragte sich Khan und blickte in den weißen Himmel. „Wann bin ich so stark geworden?“
Khan wusste natürlich, wie er dorthin gekommen war. Der giftige Pool war längst nutzlos geworden und hatte sein Training auf den verbesserten [Blutwirbel] und das Studium seines Elements beschränkt. Dennoch blieb die Erkenntnis schockierend und trieb seine Gedanken zu Themen, die er verabscheute.
Das Spüren der Symphonie gab Khan einen vagen Überblick über den Kampf. Der Sieg war überwältigend gewesen, aber Verluste waren unvermeidbar gewesen. Eine ansehnliche Anzahl von Scalqa war gestorben, und diese Verschwendung wertvoller Leben trübte seine Gedanken.
„Warum habe ich sie überhaupt hierher gebracht?“, fragte sich Khan. „Ich allein hätte gereicht. Es wäre auch sicherer gewesen.“
Khan musste über den Wert einer Armee nachdenken, die viel schwächer war als er. Er hatte das Gefühl, das Leben der Scalqa zu verschwenden, indem er sie in Kämpfe schickte, die er selbst bewältigen konnte. Die Außerirdischen beschleunigten die Eroberung des Planeten, aber Khan hasste den Preis, den sie dafür zahlen mussten.
„Das Leben fühlt sich in letzter Zeit so dünn an“, seufzte Khan innerlich. „Eines Tages könnten sie mich noch runterziehen.“ Khan schüttelte plötzlich den Kopf, als er die gefährlichen Gedanken bemerkte. Er war immer viel stärker gewesen als die Scalqa. Sie unter seine Fittiche zu nehmen, war Teil seiner Schuld gegenüber Zu-Gru. Er hatte sein Leben gegeben, um Khan zu beschützen, also würde Khan sich um die Scalqa kümmern.
„Sie sind mein Volk“, dachte Khan. „Ihr individueller Wert spielt keine Rolle. Kampfeskraft ist nur ein Aspekt davon.“
Khan hob sein Messer und erntete erneut Jubelrufe. Sein Blick wanderte über seine Armee und beflügelte den Kampfeswillen der Scalqa. Er war von loyalen Untertanen umgeben, aber sein Verstand konfrontierte ihn mit einer traurigen Wahrheit. Khan hatte sich noch nie so einsam gefühlt.
