Eine Welle von Schreien erreichte Brunos Ohren. Die Schlacht war vorbei, aber es war jetzt noch lauter, weil die Scalqa-Armee den Namen von Prinz Khan rief. Für diese kriegerischen, primitiven Leute war er so was wie ein Gott, und Bruno konnte es ihnen nicht verübeln. So sehr Prinz Khan auch versuchte, auf dem schmalen Grat zu balancieren, er war einfach ein überlegenes Wesen.
Bruno wusste das besser als die meisten anderen. Er verstand die immense Kluft zwischen Prinz Khan und seinen Soldaten besser als jeder andere. Schließlich war Bruno ein alter, erfahrener Krieger. Er hatte in seinem langen Leben viel gesehen, was ihm einen einzigartigen Einblick in die Situation von Prinz Khan verschaffte.
„Wie traurig“, dachte Bruno, während er auf einen beliebigen Punkt auf dem Schlachtfeld starrte, aber seine Aufmerksamkeit auf Prinz Khan richtete. Er musste nicht in seine Richtung schauen, um ihn zu sehen. Er brauchte nicht einmal Fragen, um seinen mentalen Zustand zu verstehen.
Prinz Khan starrte von seinem Berg aus Leichen auf den leeren Horizont. Seine hellen, fremdartigen Augen wirkten verloren in dieser Umgebung, aber Bruno wusste, dass sie diese materiellen Aspekte durchdrangen und sich mit tieferen Themen befassten.
Die Gesänge der Armee konnten den jungen Prinzen nicht von seinen Gedanken ablenken. Er schien von dem Lärm unbeeindruckt und konzentrierte sich nur auf die nächste Schlacht. Natürlich war auch dieser Eindruck falsch, aber Bruno musste das nicht korrigieren.
„Ach, die Jugend“, seufzte Bruno innerlich. „Der Prinz sollte erkennen, dass es bereits zu spät ist.“
Prinz Khan hatte versucht, es zu verbergen, aber Bruno ließ sich nicht so leicht täuschen. Bruno wusste, dass der Prinz seit seiner Ankunft in Baoway einige Durchbrüche erzielt hatte. Allein die Schritte des jungen Prinzen bestätigten das. Viele würden dieses kleine Detail ignorieren, aber Bruno sah dahinter eine verborgene Welt. „Das ist gut“, schloss Bruno. „Mit dem Prinzen wird die Zukunft der Familie Nognes rosig sein.“
Prinz Khan sprang schließlich von dem Haufen verkohlter Leichen und ging durch die begeisterte Armee. Die Scalqa folgten seinem entschlossenen Marsch mit ihren Blicken und schienen allein durch seine Anwesenheit wiederbelebt zu sein. Einige fielen sogar auf die Knie und verkündeten ihre Verehrung.
Prinz Khan beachtete die Scalqa nicht und marschierte durch die Masse aus Muskeln und Leichen, als wäre es nichts Besonderes. Seine hellen Augen blieben unerschütterlich, unbeeindruckt von dem blutigen Anblick.
Bruno wurde wieder traurig. Er sah hinter Prinz Khans strengen Blick und bemerkte seinen inneren Konflikt. Seine Armee hatte nichts als Jubel und Ehrfurcht für ihn übrig, aber er konnte darauf nicht eingehen.
Die kleinen Ameisen konnten ihn nicht erreichen.
Denn genau das waren die Scalqa. Bruno wollte mit dieser Bemerkung nicht arrogant klingen. Er dachte nicht mal an den politischen Unterschied zwischen dem Prinzen und seiner Armee. Diese Aliens waren einfach nur Fliegen vor der Macht von Prinz Khan.
Das Problem beschränkte sich nicht nur auf die Scalqa. Bruno hatte das schon oft erlebt. Bald würden sogar Prinz Khans geliebte Untertanen in seinen Augen nicht anders aussehen als Ameisen. Seine schöne Verlobte würde vielleicht länger überleben als die anderen, aber auch ihr Schicksal war besiegelt.
Es war eine traurige, aber unvermeidliche Entwicklung, die Bruno nur zu gut kannte. Macht brachte viele Vorteile mit sich, aber ihr Preis war hoch. Die Verwandlung in etwas, das jenseits der Menschheit existierte, würde Prinz Khan unbesiegbar machen, aber auch eine Barriere zwischen ihm und denen er zurückließ errichten.
Menschheit würde Prinz Khan unbesiegbar machen, aber auch eine Barriere zwischen ihm und denen er zurückließ errichten.
Natürlich konnten die Menschen versuchen, Prinz Khan in diese höhere Sphäre zu folgen, aber nur wenige würden es schaffen. Außerdem war der junge Prinz selbst unter den fortgeschrittenen Kriegern eine einzigartige Existenz. Das hatte Bruno bei ihrem ersten Sparring gesehen. Dieses Ergebnis war ein gutes Zeichen für die Familie Nognes, würde aber sicherlich Prinz Khans Privatleben verfluchen.
„Du siehst das auch, oder?“, fragte Bruno und sah dem weggehenden Prinzen Khan nach. „Junger Prinz, du hast die Schwelle bereits überschritten, und jetzt gibt es kein Zurück mehr.“
Ein Hauch von Wut drang durch die Aura des Prinzen. Er schien Brunos Blick und dessen Bedeutung gespürt zu haben, was den fortgeschrittenen Krieger zum Lächeln brachte. Diese Reaktion bestätigte Brunos Vermutung nur noch und verschlimmerte die traurige Situation.
„Du wirst es schaffen, junger Prinz“, dachte Bruno. „Die Familie Nognes wird dir geben, was die Welt dir nicht geben kann.“
Schließlich verschwand Prinz Khans Gestalt. Alle verloren ihn aus den Augen, aber Bruno folgte seinen Bewegungen und hätte beinahe geseufzt. Der Prinz kehrte nicht zum Hauptquartier zurück. Er flog über die Grenze hinaus und wollte wahrscheinlich allein in der Wildnis die Zeit totschlagen.
„Jung sein“, sagte Bruno, als auch seine Gestalt verschwand. Er schlenderte unbemerkt über das Schlachtfeld und durch die Wildnis, seine Augen fast wie eingefroren. Schließlich fand er sich auf einem entfernten Hügel wieder, wo er neben dem sitzenden Prinzen stand.
„Ein weiterer außergewöhnlicher Sieg, Prinz Khan“, sagte Bruno. „Meine Glückwünsche.“
Der Prinz drehte sich nicht um, und Bruno wusste, dass er seine Ankunft bemerkt hatte. Er hätte fast gedacht, dass seine Bemerkung zu einem Sparring führen würde, aber Prinz Khan ignorierte sie einfach. Etwas beschäftigte ihn. Außerdem wusste Bruno, dass er sich zurückhielt, das Ergebnis seines Trainings zu zeigen.
„Die Mission sollte fast vorbei sein“, fuhr Bruno fort und schaute auf den weißen Horizont. „Ich denke, du wirst sie in höchstens drei Monaten beenden können.“
Prinz Khan reagierte auf diese Worte, nahm sein Handy und schaute etwas nach. Er steckte es schnell wieder in seine schmutzige Hose und nickte, während er in Gedanken Berechnungen anstellte.
„Drei Monate sollten reichen“, sagte Khan. „Dann wären wir rechtzeitig zum Geburtstag meiner Verlobten zurück.“
„Du hast auch deinen Geburtstag nicht gefeiert, Prinz Khan“, wies Bruno ihn hin. „Vierundzwanzig wird man nur einmal.“
„Das ist schon vorbei“, kommentierte Khan. „Das ist mir sowieso ziemlich egal.“
„Das solltest du aber, Prinz Khan“, sagte Bruno fast schon vorwurfsvoll. „Diese Jahre bekommst du nie wieder zurück. Man sollte seine Jugend genießen.“
Der Prinz warf Bruno endlich einen Blick zu, in seinen strahlenden Augen lag ein Hauch von Spott. Genuss hatte für Prinz Khan nie eine Rolle gespielt. Sein ganzes Leben war eine Aneinanderreihung von scheinbar endlosen Kämpfen gewesen, deren einziger Zweck darin bestand, seine Existenz zu bekräftigen und zu verteidigen.
„Ich habe unseren Jahrestag verpasst“, gab Prinz Khan zu und wandte seinen Blick wieder dem Horizont zu. „Richtig, die Hochzeit findet statt, sobald wir zurück sind. Du musst die anderen Exzellenzen informieren.“
„Dann ist es also beschlossene Sache“, verkündete Bruno. „Ich werde die frohe Botschaft gerne weitergeben, Prinz Khan. Ich gratuliere Ihnen zu Ihrer Partnerwahl. Sie wird eine ausgezeichnete Braut sein.“
„Sie hat mich gewählt“, korrigierte Prinz Khan und stand auf, „damals, als ich noch nichts weiter als ein
Soldat war.“
„Sie hat eine ausgezeichnete Wahl getroffen, Prinz Khan“, lobte Bruno.
„Selbst wenn sie das nicht getan hätte“, sagte Prinz Khan, „würde ich sie ausgezeichnet machen.“
„Da bin ich mir sicher, Prinz Khan“, erklärte Bruno.
„Geh jetzt“, befahl Khan. „Ich hab noch was mit dem Rudel zu klären.“
Der Prinz nickte nicht in eine bestimmte Richtung, aber Bruno brauchte diese Geste nicht, um die drohende Gefahr zu spüren. Ein kleines Rudel näherte sich ihrer Position und würde in wenigen Minuten bei ihnen sein.
„Brauchst du Hilfe, Prinz Khan?“, fragte Bruno. „Dieser alte Mann muss sich die Gelenke vertreten.“
„Ich werde dir meine Kraft nicht zeigen“, erklärte Prinz Khan. „Vielleicht muss ich dich eines Tages töten.“
„Ich bin nur ein Diener der Familie Nognes, Prinz Khan“, versuchte Bruno ihn zu beruhigen, aber der Prinz verschwendete keine Worte mehr an ihn. Er trat vor und verschwand in der Ferne in Richtung der herannahenden Meute.
Bald hallten Explosionen in der Ferne, und Bruno zog höflich seine Sinne zurück und überließ den Prinzen seiner Privatsphäre. Dennoch huschte ein ehrliches Lächeln über sein Gesicht, als er sich zum Gehen wandte.
„Ich frage mich, ob du deine Meinung nach dem Wiedersehen ändern wirst, junger Prinz“, dachte Bruno. „Egal wie schön sie sind, Wesen wie wir heiraten keine Ameisen. Ach, jung sein.“
****
Anmerkungen des Autors: Frohe Weihnachten!
