Garret unterdrückte ein Seufzen, während seine Augen über den komplizierten Bericht auf seinem Bildschirm huschten. Jede Sekunde flossen Daten zu Dutzenden von Funktionen durch sein Blickfeld, aber nichts entging seiner Aufmerksamkeit.
Die erstaunten Ausrufe und lauten Kommentare im Labor versuchten, Garret abzulenken, aber seine Konzentration ließ nicht nach. Er hatte sich den Titel „Wunderkind“ nicht zufällig verdient. Seine Arbeitsmoral, seine Konzentration und sein Wissen waren beeindruckend.
Außerdem teilte Garret die Sorgen und die Aufregung seiner Kollegen nicht.
Außerdem teilte Garret weder die Sorgen noch die Aufregung seiner Kollegen.
Die anderen Wissenschaftler in dem riesigen Labor waren an verschiedene Bildschirme gefesselt, angezogen von den blutigen Bildern, die sie zeigten. Die Scanner der Zentrale waren auf das neue Schlachtfeld gerichtet und koordinierten sich mit der Ausrüstung des Leviathan, um die Auflösung zu verbessern. Vor den Augen der Crew entfaltete sich eine chaotische und gewalttätige Schlacht, die für spannende Unterhaltung sorgte.
Garret warf keinen einzigen Blick auf die Bildschirme. Der Wissenschaftler wusste, dass die Schlacht wichtig war. Es war die größte Gruppe, mit der die Armee in den sechs Monaten auf Senerth konfrontiert worden war. Dennoch konnte Garret die Aufregung seiner Kollegen nicht teilen. Ein vorhersehbares Ergebnis konnte diese Emotionen nicht wecken.
Natürlich war das Schlachtfeld unberechenbar, und Garret war kein militärisches Genie. Dieser Bereich war zwar Teil seiner Ausbildung gewesen, aber seine Talente lagen woanders, nämlich in weitreichenden und spezialisierten wissenschaftlichen Fächern.
Genau das war jedoch der Grund für Garrets Zuversicht. Auf seiner Konsole wurden die Ergebnisse der neuesten Tests von Prinz Khan angezeigt. Die Zahlen deuteten auf eine klare Schlussfolgerung hin, und sie logen nie, selbst wenn es um eine so einzigartige Existenz wie die von Prinz Khan ging.
Die Testergebnisse sprachen für sich. Prinz Khan hatte schon lange Werte erreicht, die denen hochentwickelter Krieger glichen, und das letzte Training mit dem giftigen Pool schien den letzten Schritt vollendet zu haben. Garret konnte auf den Daten der Konsole nichts Menschliches erkennen. Er war nur Zeuge der Wunder dieser legendären Wesen.
Deshalb konnte Garret kein Interesse an dem Kampf finden. Die Monster in dieser Region waren so stark wie Krieger der dritten Stufe, einige sogar fast schon der vierten Stufe. Der Anführer war auch eine furchterregende Kreatur, aber auf der anderen Seite stand Prinz Khan, und nichts überlebte seinen Angriff. Es ging dabei nicht einmal um außerirdische Künste. Allein die Zahlen sprachen für sich.
Garret lehnte sich in seinem Stuhl zurück, rieb sich die Augen und konzentrierte sich wieder auf die Konsole. Er entdeckte den Fehler in den Daten, und seine ganze Ausbildung sagte ihm, dass etwas nicht stimmte. Doch seine Erfahrungen in Baoway hatten ihn gezwungen, diese Vorurteile abzulegen.
„Was für Kopfschmerzen“, fluchte Garret. „Ich frage mich, ob Krieger der vierten Stufe so etwas überhaupt spüren können.“
Natürlich kannte Garret die Antwort auf diese Frage, aber alles um Prinz Khan herum folgte anderen Regeln. Seine Existenz schien der gesamten Wissenschaft zu trotzen, daher hätte es Garret nicht überrascht, wenn er etwas so Alltägliches wie Kopfschmerzen von der Arbeit bekommen hätte.
Dass die Konsole Garrets Überzeugung bestätigte, war nicht gerade hilfreich.
Die Daten von Prinz Khan gehörten in eine höhere Sphäre, aber seine Mana-Empfänglichkeit reichte gerade mal für die vierte Stufe. Sie war kürzlich wieder auf einundachtzig Punkte gestiegen, aber die Zahl hatte nichts mit der Macht von Prinz Khan zu tun.
„Körperliche Entwicklung abgeschlossen?“, tippte Garret in die Konsole und machte sich mentale Notizen. „Höhere Mana-Empfänglichkeit für den Abschluss erforderlich? Weitere Untersuchungen sind notwendig.“
Garret erlaubte sich endlich zu seufzen, lehnte sich noch tiefer in den Stuhl zurück und nahm seine Hände von der Konsole. Die Arbeit nach den Trainingseinheiten von Prinz Khan war immer lang und ließ Garret etwas erschöpft zurück.
„Es war ein Fehler, so viel von dieser Substanz mitzubringen“, stellte Garret nach dem Nachdenken über die Trainingseinheiten fest. „Die unvorhergesehenen Reaktionen sind von Tag zu Tag milder geworden. Das hätte ich berücksichtigen müssen.“
Auf Nummer sicher zu gehen, war nicht unbedingt ein Fehler. Prinz Khan bevorzugte es so, da es um sein Training ging. Garret war jedoch ein Perfektionist, und seine Position erforderte ein unglaubliches Maß an Kompetenz. Er war etwas mehr als ein Gast auf Baoway, also musste er sich durch seine Arbeit beweisen.
„Wenn man das zusätzliche Gewicht der Ersatzsubstanz berücksichtigt“, rechnete Garret, „und den Platz, der dadurch frei geworden ist … habe ich der Familie Nognes eine Menge Credits gekostet.“
Niemand würde Garret dafür verantwortlich machen. Niemand würde es auch nur erwähnen. Aber Garret war es aufgefallen, also wusste er es, und das bedeutete, dass er sich für sich und seine Familie mehr anstrengen musste.
Garret schüttelte seine Erschöpfung ab und konzentrierte sich wieder auf die Konsole. Nach ein paar Befehlen verschwand die Datenliste und wurde durch ein Bild von Senerth ersetzt. Ein Viertel des Bildes war rot markiert und zeigte das Gebiet, das von Prinz Khans Armee kontrolliert wurde.
Das Bild konnte täuschen. Theoretisch hätte die Armee in sechs Monaten viel mehr erreichen können, aber die seltsame Fauna von Senerth hatte ihr einen Strich durch die Rechnung gemacht.
Je größer das eroberte Gebiet war, desto mehr Kreaturen würde es anziehen. Die Unruhe, die die Armee verursachte, blieb auch nicht unbemerkt und lockte entfernte Rudel an den Horizont. Die aktuelle Schlacht war eine von vielen, die durch die Expansion ausgelöst worden waren.
Diese Entwicklung hatte sowohl positive als auch negative Seiten. Einerseits würde die zunehmende Zahl der Kämpfe die Armee zwangsläufig belasten. Andererseits würde das Anlocken weit entfernter Rudel das Jagdgebiet der anderen Monster vergrößern, ihre zukünftige Macht stärken und härtere Schlachten versprechen.
Andererseits schrumpfte die Tierwelt von Senerth rapide, da viele Rudeln aus ihren unterirdischen Verstecken vertrieben wurden. Die nächsten Schritte der Eroberung würden weniger Kämpfe mit sich bringen, und ihre zunehmende Härte spielte mit Prinz Khan an der Spitze kaum eine Rolle.
„Die Bombardierung des Planeten wäre immer noch besser gewesen“, dachte Garret, bevor Jubelrufe seine Aufmerksamkeit auf einen der entfernten Bildschirme lenkten.
Der Bildschirm zeigte ein lebloses Meer aus Fell, das nur gelegentlich von Muskelmassen unterbrochen wurde. Die Schlacht war vorbei, und die Scanner zoomten auf eine entfernte Gestalt, die auf einem rauchenden Hügel aus Leichen stand. Der graue Rauch schien Prinz Khans Körper zu umgehen und ihn in seiner ganzen blutigen, wilden Pracht zu enthüllen.
Kommentare und Komplimente erreichten sofort Garretts Ohren und ließen ihn fast schnauben. Er hatte sich an dieses Geschwätz gewöhnt, fand es aber immer noch geschmacklos und ignorant. Seine Kollegen bezeichneten Prinz Khan als eine Art unergründliches Genie, aber er kannte die wahre Bedeutung dieses Wortes. Garrett wusste es besser als die meisten anderen.
Garrett wusste, was es bedeutete, ein Genie zu sein, da er selbst diesen Titel trug.
Die meisten Leute benutzten dieses Wort als Ausrede für Inkompetenz oder mangelnde Anstrengung. Sicher, Talent konnte eine Rolle spielen, aber es war nur ein winziger Schritt in einem Meer von härteren Anforderungen.
Garrets Blick wurde abwesend, als er sich daran erinnerte, wie viel Mühe es ihn gekostet hatte, dorthin zu gelangen, wo er jetzt war. Diese Gedanken beschränkten sich auch nicht nur auf ihn selbst. Im Gegensatz zu den anderen Wissenschaftlern wusste Garret genau, was Prinz Khan durchmachte, um diese Macht zu erlangen.
Der giftige Pool war reine Folter, aber Prinz Khan gab sich damit nicht zufrieden. Er verbrachte den Großteil seiner Freizeit außerhalb des Armeegeländes, wo er sich allein mit Rudeln auseinandersetzte oder alleine in der Wildnis trainierte. Prinz Khan ließ diese wahnsinnige Routine sogar leicht aussehen und übertraf alle anderen auf dem Schlachtfeld. Unerbittlichkeit war sein Talent, und ein Genie zu werden, war nichts weiter als
ein numerisches Ergebnis, und Zahlen lügen nicht.
„Ich sollte ihm die gute Nachricht überbringen“, dachte Garret. „Die nächste Trainingseinheit wird
wahrscheinlich die letzte sein.“
