Nach einem Monat fast ununterbrochener Kämpfe machte das Chaos auf dem Schlachtfeld Moses nichts mehr aus. Gegen Monster zu kämpfen, die dreimal so groß waren wie er und in einer Umgebung, die für seine Kampfkunst nicht geeignet war, hätte ihn normalerweise in eine erhebliche Nachteil versetzt. Aber er hatte einen guten Rhythmus gefunden.
Explosionen, Gewehrfeuer, Schlachtrufe und Brüllen erfüllten die Front und sorgten für ein ohrenbetäubendes Spektakel, das die Sinne überforderte und Moses daran hinderte, sich auf etwas außerhalb seiner unmittelbaren Umgebung zu konzentrieren.
Wo immer er hinschaute, sah er ein Meer aus Fell und riesigen Muskeln. Die Armee und die Monster lieferten sich einen erbitterten Kampf, und die beiden Seiten waren längst miteinander vermischt. An der Front war es immer noch am schlimmsten, aber viele Kreaturen hatten sie bereits überwunden und zwangen die anderen Soldaten zum Handeln.
Moses war einer dieser Soldaten. Leutnant Dyester hatte ihn in der Mitte der Armee, nahe der Turmseite, positioniert. Die Verteidigungsmaschine feuerte ununterbrochen, und Reihen von Scalqa kämpften tapfer, um die Feinde in Schach zu halten, aber dennoch schlüpften Monster durch.
Eine riesige Gestalt stürzte sich direkt vor Moses an der Scalqa-Linie vorbei.
Die Aliens hoben ihre massigen Arme, um sie aufzuhalten, aber der Sprung der Kreatur war höher als ihre riesigen Körper, sodass sie tiefer in die Armee eindringen konnte.
Moses war bereit. Sobald das Monster landete, war er schon bei ihm und schloss seine Arme um seinen hundeähnlichen Kopf. Mana füllte seine ausgestreckten Finger und verwandelte sie in stählerne Klauen, die Fleisch und Knochen zerreißen konnten, aber es passierte nichts Grausames.
Moses‘ Finger trafen die Seiten des Schädels des Monsters und entluden ihre Kraft an bestimmten Stellen. Die Kreatur erstarrte, scheinbar gelähmt von Blitzen, die durch ihren Körper schossen. Ihr gesamtes Wesen wurde stumpf, sodass Moses Druck auf sie ausüben konnte.
Mehrere schnelle Schläge trafen die Oberseite des Kopfes des Monsters.
Moses‘ Finger schlugen wiederholt auf dieselbe Stelle und gruben Fell und Haut weg, um den Schädel freizulegen. Schließlich erschienen Risse in dem Knochen, und Moses‘ nächster Schlag durchbohrte ihn und drang in das darunter liegende Gehirn ein.
Das Monster zuckte, aber Moses‘ nächster Angriff beendete sein Leben. Seine Hand verschwand fast vollständig im Kopf der Kreatur, bevor diese leblos zur Seite fiel. Der Sturz befreite Moses‘ Finger und enthüllte das Blut und die Hirnmasse, die sie bedeckten.
Moses betrachtete seine schmutzige Hand mit düsterer Miene. Der Anblick ekelte ihn nicht mehr an, aber dennoch erfüllten ihn tiefe Gedanken. Die Kraft des Monsters war mit der eines Kriegers der zweiten Stufe vergleichbar, sodass sein schneller Sieg eigentlich Stolz in ihm hätte wecken können, aber er empfand nichts dergleichen.
„Prinz Khan hätte es mit einem Blick getötet“, seufzte Moses.
Moses wusste, dass es ihm nichts bringen würde, sich mit Prinz Khan zu vergleichen.
Außerdem war er nur ein Krieger der zweiten Stufe. Seine Kraft steckte noch in den Kinderschuhen, aber diese Gedanken ließen sich nicht unterdrücken.
Moses unterschied sich von seinen beiden menschlichen Begleitern. Roger war einfach mit etwas geboren worden, das Prinz Khans Interesse geweckt hatte, was ihn in den aktuellen Krieg geführt hatte. Er war überfordert, aber das Unglück seines Elements hatte ihn auf diesen gefährlichen Weg gezwungen.
Prinz Richard hingegen war einfach ein Versager. Moses konnte fast nicht glauben, dass ein Krieger der dritten Stufe mit allen Ressourcen der Welt so schwach sein konnte. Moses wagte nicht zu behaupten, dass er sich mit den Feinheiten der Adelsfamilien auskannte, aber die Anwesenheit von Prinz Richard auf Senerth war offensichtlich. Dieser Krieg war ein Mittel, um ihm etwas Verstand einzubläuen.
Moses hingegen stammte aus einer relativ normalen Familie. Sein Status hatte ihn gezwungen, hart zu arbeiten, härter als seine Altersgenossen, um sich in einer Welt, die ihn nicht beachtete, ein wenig Einfluss zu verschaffen. Das Turnier hatte ihm eine Chance gegeben, und er hatte sein ganzes Wesen in sie gesteckt.
Deshalb fühlte Moses eine Verbundenheit mit Prinz Khan. Dessen Geschichte war zwar außergewöhnlicher, aber ähnlich. Prinz Khans Ausgangspunkt war viel niedriger gewesen als der von Moses, aber das hatte ihn nicht daran gehindert, ungeahnte Höhen zu erreichen.
Das Turnier hatte auch den Weg für eine ähnliche Reise geebnet. Moses wurde nicht nur durch den Sieg berühmt. Die Familie Montares hatte ihm sogar eine ihrer Prinzessinnen versprochen. Er konnte genau wie Prinz Khan in den Adelsstand aufsteigen, sodass sein Verstand unweigerlich Vergleiche anstellte. Moses glaubte fest daran, dass er eine Chance hatte, die Erfolge von Prinz Khan nachzuahmen, zumal er von ihm persönlich unterrichtet worden war. Doch ein einziger Monat auf Senerth hatte diese Vorstellung zunichte gemacht.
Eigentlich hätte schon die erste Schlacht Moses gezeigt, wie sehr er sich täuschte. Es gab eine klare Erklärung für die Heldentaten von Prinz Khan. Es gab einen Grund, warum niemand jemals auch nur annähernd so erfolgreich gewesen war wie er, und wenn man ihn kämpfen sah, wurde das klar. Prinz Khan war kein Mensch. Er war auch kein Monster. Er war die Verkörperung der Zerstörung, oder vielleicht hatte dieses Wort erst nach seiner Geburt eine Bedeutung bekommen.
Roger und Prinz Richard konnten das unmöglich sehen. Selbst die furchterregende Alienarmee sah es nicht. Sogar Meister Carl selbst sah jedes Mal verblüfft aus, wenn Prinz Khan in Aktion trat. Nur der stille, mächtige Wächter schien etwas zu wissen, und Moses hatte das Gefühl, der Wahrheit ebenfalls auf der Spur zu sein.
Prinz Khan existierte in seiner eigenen Welt, unerreichbar und unantastbar, außerhalb der Reichweite von Normalsterblichen wie Moses. Diese Erkenntnis ließ Moses den stillen Wächter neben ihm neu bewerten. Seine Fähigkeit, Monster mit einem Finger zu vernichten, hatte ihn schon stutzig gemacht, aber Moses‘ Erkenntnis führte zu einer klareren Schlussfolgerung. Der Mann mittleren Alters musste einer der legendären weiterentwickelten Krieger sein.
Das wiederum verband Prinz Khan mit diesem Reich. Der bloße Gedanke, dass ein Krieger der vierten Stufe so stark sein könnte wie solche legendären Figuren, widersprach Moses‘ gesamter Ausbildung. Doch Prinz Khan war keine gewöhnliche Persönlichkeit. Er hatte schon viele außergewöhnliche Leistungen vollbracht, sodass eine weitere nicht völlig abwegig erschien.
Wie und warum das so war, konnte Moses nur hoffen, dass die Antwort in den Lehren von Prinz Khan zu finden war. Er wagte nicht zu glauben, dass er jemals dem Prinzen ebenbürtig sein könnte, aber ihm nahe zu kommen, wäre schon eine spektakuläre Leistung. Außerdem hatte Moses das Gefühl, dass er etwas Ähnliches erreichen musste, um die Prinzessinnen von Montares zu verdienen. Andernfalls würde er nur ein Spielball dieser adeligen Kreise werden.
Dieser Überlegung folgend, konzentrierte sich Moses nicht mehr auf die Szene vor ihm. Er schloss die Augen halb und erinnerte sich an die Lehren von Prinz Khan. Die geschärften Sinne waren ein zentraler Bestandteil und der erste Schritt zu dieser fremden Herangehensweise, und Moses glaubte, dass er einen Einblick in diese seltsame Welt gewinnen könnte.
Im Allgemeinen hatten alle mit Mana verstärkten Soldaten überlegene Sinne. Diese verbesserten sich auf natürliche Weise zusammen mit dem Körper, aber die Lehren von Prinz Khan gingen tiefer und konzentrierten sich auf das Mana selbst.
Das war so, als würde man verlangen, die Luft wahrzunehmen, aber Moses wusste, dass mehr dahintersteckte. Die gelegentlichen Übungen, denen Prinz Khan ihn unterzogen hatte, hatten Hinweise geliefert, und die Konzentration auf seine chaotische Umgebung machte diese deutlicher.
Auf dem Schlachtfeld gab es jede Menge intensive Manawellen. Sowohl Scalqa als auch die Monster beeinflussten mit jeder ihrer Bewegungen das Zusammenspiel. Dieses chaotische Bild war zu viel für Moses‘ Sinne, aber seine unmittelbare Umgebung war eine andere Geschichte.
Als Moses‘ Geist immer leerer wurde, drangen seltsame Empfindungen an sein Gehirn. Zunächst waren es nur Flüstern, aber je tiefer er sich konzentrierte, desto lauter wurden sie. Er konnte fast die mächtigen Energiemassen in seiner Umgebung spüren, aber die Fellmasse, die sein verschwommenes Blickfeld ausfüllte, zwang ihn, aus diesem seltsamen Zustand zu erwachen.
Moses‘ Augen weiteten sich, und er kehrte in die reale Welt zurück, wo er sich über den Verlauf der Schlacht informierte.
Ein weiteres Monster war über die Reihen der Scalqa gesprungen, aber diese Kreatur stürzte direkt auf Moses. Er hatte das Ereignis sogar zu spät bemerkt, sodass jeder Versuch zu entkommen
sinnlos war.
Das scharfe Maul des Monsters schien sich auf Moses‘ Kopf zu schließen, als sein Körper plötzlich abstürzte und auf den Boden aufschlug. Seine Knochen brachen, als seine Gestalt zerquetscht wurde und sich in einen blutigen Teppich verwandelte, aus dem Blut aus jeder neuen Wunde sickerte.
Kalter Schweiß benetzte Moses‘ Rücken. Er hatte den schwersten Fehler begangen, den ein Krieger auf dem Schlachtfeld begehen konnte. Er hatte die Feinde aus den Augen verloren und wäre dabei fast gestorben. Moses drehte sich langsam um und sah den ruhigen Krieger hinter sich an. Bruno sah ihn nicht einmal an, aber er wusste es. Der Mann mittleren Alters hatte ihm gerade das Leben gerettet, also nickte er ihm dankbar zu, bevor er sich wieder auf das Schlachtfeld konzentrierte. Moses schwor sich sogar, nie wieder so dumme Fehler zu machen.
Fehler zu machen.
Die Geschütztürme feuerten ununterbrochen, und die Scalqa kämpften weiter. Die überlegene Technologie und Macht der Armee überwältigten schließlich die wütende Meute und töteten jedes einzelne Exemplar. Eine Reihe von Siegesrufen ertönte, aber dann berührte etwas den Instinkt aller, und die Soldaten wandten sich dem Außenposten zu.
Über den vier riesigen Gebäuden war eine Gestalt erschienen. Khans Umhang flatterte im Wind, als er
mit zwei riesigen Monstern an seinen Händen in Richtung Boden schwebte. Der Anführer der Armee war aus seinem einsamen Kampf zurückgekehrt, ohne eine einzige Verletzung zu zeigen, die seinen unglaublichen
Sieg
