Die Armee konnte nicht viel sehen, als die Wand aus hellem Mana auftauchte. Auch die Scalqa verloren Khan schnell aus den Augen und wussten nur noch, dass er sich in die Menge gestürzt hatte.
Gelegentliche Explosionen und schmerzhafte Schreie gaben der Armee Hinweise, aber die Lage blieb angespannt. Auch die Scalqa hatten aufgehört, mit den Füßen zu stampfen, und warteten darauf, wie diese verrückte Schlacht ausgehen würde.
Leutnant Dyester brüllte ab und zu Befehle, um sicherzugehen, dass die Scalqa nicht zu abgelenkt wurden. Trotzdem war er genauso neugierig und angespannt wie alle anderen. Er hatte vollstes Vertrauen in Khan, vor allem, nachdem er ihm selbst gegenübergestanden hatte. Aber zweihundert gegen einen waren keine besonders guten Chancen.
Es vergingen angespannte Minuten. Allmählich verschwanden die hellen Säulen, die als Barriere dienten, und verloren ihre gewaltige Energie. Die Wand begann zu schrumpfen und sich zu verdunkeln und gab den Blick auf das Spektakel dahinter frei.
Dennoch sprang eine einzelne Kreatur über die Wand, bevor sie vollständig verschwinden konnte. Die zurückbleibende gewalttätige Mana verbrannte ihr Fell, aber das Monster ignorierte die Verletzungen und stürmte auf die Armee zu. Die aussichtslosen Chancen waren ihm egal. Es wollte nur fressen.
Doch plötzlich zischte eine purpurrote Kugel durch die Luft, traf das Monster am Rücken und explodierte in seinem Inneren. Die Kreatur starb nicht sofort. Sie stieß einen schmerzhaften Schrei aus, während sie sich mühsam einen weiteren Schritt vorwärts schleppte, doch schließlich sackte ihr lebloser Körper zu Boden.
In der Zwischenzeit verschwand die Wand vollständig und gab endlich den Ausgang der Schlacht frei. Ein Raunen ging durch die Reihen der Armee, als Aliens und Menschen die Augen zusammenkniffen, um jedes Detail der fernen Szenerie zu erfassen.
Dunkle Rauchschwaden stiegen aus den Haufen verkohlter Leichen in den Himmel. Viele weitere zerfetzte und verbrannte Körper umgaben diese kleinen Hügel, und gelegentlich waren schwache Schreie zu hören. Einige Monster lebten noch, aber nichts bewegte sich.
Inmitten dieser Zerstörung leuchtete ein blaues Licht. Eine Gestalt stand auf einem der höchsten Leichenberge und betrachtete gelassen die Szene. Von Zeit zu Zeit bewegte sie ihre Hände, um die gelegentlichen Schreie zum Verstummen zu bringen. Der Tod breitete sich weiter aus, bis kein Leben mehr übrig war.
Dieser Anblick entfachte die Begeisterung der Scalqa erneut. Schlachtrufe erfüllten die Armee, und einige Außerirdische knieten sogar nieder und hielten ihre Handflächen zum Himmel.
Ihr Anführer hatte gesiegt und in nur wenigen Minuten das Unmögliche geschafft.
Lieutenant Dyesters Sorgen waren endlich verflogen, aber sein Gesicht war ernst, als er zu der Lichtquelle in der Ferne blickte. Er hatte etwas von Khans zerstörerischen Fähigkeiten. Er konnte ein riesiges Gebiet auslöschen. Das hatte er sogar schon einmal getan. Dennoch glaubte der Lieutenant nicht, dass er Khans Leistung wiederholen konnte, vor allem nicht in so kurzer Zeit.
Der Leutnant schaute unwillkürlich zu Bruno. Leutnant Dyester kannte Khan seit seiner Kindheit, aber Bruno war auf einem ganz anderen Level. Die Reaktion des erfahrenen Kriegers hätte ihm wertvolle Hinweise geben können, aber sein Gesicht blieb ausdruckslos. Bruno war so ruhig wie immer.
Nachdem Khan sich vergewissert hatte, dass alle tot waren, drehte er sich um, stieg von dem Leichenberg herunter und kehrte zur Armee zurück. Er verschwendete keine Zeit und eilte zurück zur Scalqa. Er sprintete nicht, schaffte es aber dennoch in weniger als einer halben Minute zu seinen Kameraden.
Khans Rückkehr heizte die Stimmung auf der Scalqa weiter an. Immer mehr Aliens gingen auf die Knie und hielten ihre Handflächen zum Himmel.
Einige blieben jedoch stehen, zu fasziniert von der Szene vor ihnen.
Eine so schreckliche Schlacht hätte selbst die besten Krieger der Welt an ihre Grenzen gebracht. Khan jedoch wirkte ruhig, unbeeindruckt von der Zerstörung, die er angerichtet hatte. Sein Atem war regelmäßig, und kein einziger Schweißtropfen bedeckte sein Gesicht. Dennoch war er mit Blut, Schmutz und Fell bedeckt, was ihm ein monströses und wildes Aussehen verlieh.
Khan hatte die Scalqa getäuscht, indem er sie glauben machte, er sei ein überlegenes Wesen. Vor dieser primitiven Spezies musste er wie eine göttliche Gestalt erscheinen. Doch die Zeit, die er unter intelligenteren Menschen verbracht hatte, hatte das Gehirn dieser Außerirdischen weiterentwickelt und ihnen komplexere und tiefgründigere Gedanken ermöglicht.
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Dennoch hatte Khans Erscheinung nichts Göttliches an sich. Er verkörperte vielmehr das genaue Gegenteil.
Er war ein Dämon, den der Tod nicht berühren konnte. Er war das Monster, das dem Wort „Zerstörung“ Bedeutung gab.
Dieser krassen Unterschied schwächte den Glauben der Scalqa an Khan nicht. Er verstärkte ihn sogar noch. Sie waren eine primitive Spezies, für die Stärke der höchste Wert war. Khan konnte Hunderte von hungrigen Monstern im Alleingang auslöschen. Er war der Stärkste, also folgten ihm die Scalqa.
Schließlich war die ganze Alienarmee auf den Knien und wartete auf die Anerkennung ihres Anführers. Khan ließ die Scalqa nicht warten und ging ruhig zwischen ihnen hindurch, wobei er gelegentlich mit den Fingern über ihre erhobenen Handflächen fuhr.
Jedes Mal, wenn Khan ihre Handflächen streichelte, standen die Scalqa auf und riefen seinen Namen mit ihrem eigenartigen Akzent. Bald stand eine ganze Reihe von Aliens auf und sang Khans Ruhm. Am Ende war die ganze Armee aufgestanden und rief rhythmisch „Ka-Han“.
Bruno und Leutnant Dyester waren Khan durch die Armee gefolgt, aber die drei jungen Krieger konnten das nicht. Sie konnten es einfach nicht. Khans Präsenz war zu überwältigend, zu intensiv und zu unglaublich. Sie hatten nicht die Kraft, mit ihm zu gehen, geschweige denn das Meer der Scalqa zu überqueren. Das Trio konnte nur auf diese unmögliche Existenz starren und wusste nicht, was es fühlen sollte.
Khan erreichte das Lagerhaus und tippte mit seinen schmutzigen Fingern auf die Oberfläche. Menüs leuchteten auf und zeigten Infos, die selbst seine Sinne nicht erfassen konnten. Theoretisch sollte das entsandte Rudel die einzige Bedrohung in der Gegend sein, aber die Schlacht hätte das ändern können.
Zum Glück zeigten die Scanner nur freie Flächen, also schickte Khan zusätzliche Anweisungen an den Leviathan über ihm. Er hatte eine sichere Zone gesichert, sodass die Eroberung beginnen konnte.
Azurblaue Lichter fielen vom Himmel und bildeten Säulen, die die Bereiche an den Seiten des Lagerhauses beleuchteten. Diese Laserstrahlen dehnten sich aus und markierten den Umfang, den die folgenden Gebäude einnehmen würden. Ein Teil der Armee stand im Weg, also gab Leutnant Dyester erneut Befehle.
Die Scalqa verstummten und gehorchten sofort, aber niemand wandte den Blick von Khan ab.
Sie kümmerten sich nicht einmal um die einstürzenden Gebäude, deren Landung keine Neugier weckte. Das Gelände wurde um drei weitere Gebäude erweitert, doch ihre Ankunft blieb unbemerkt.
Khan vergewisserte sich anhand der Menüs im Lagerhaus, dass alles nach Plan verlief, bevor er sich schließlich umdrehte. Eine Welle der Aufregung überkam ihn, und sein Blick fiel auf eine Flut von erwartungsvollen Augen. Die Scalqa wollten ihren Anführer sprechen hören, aber Khan brauchte keine Worte.
Ein einziger Faustschlag auf Khans Brust entfachte erneut die Rufe der Armee. Die Scalqa schrien seinen Namen, ihre lauten Stimmen ließen den Boden beben. Pure Raserei erfüllte die Gesichter der Außerirdischen, und Khan ließ seinen Blick ruhig über sie schweifen, unbeeindruckt von diesem fieberhaften Glauben.
Nur Bruno bemerkte etwas in Khans ruhigem Gesichtsausdruck. Der Prinz sah mächtig aus, scheinbar erfrischt von der blutigen Schlacht. Doch seine Aura verriet eine Spur von Langeweile. Das Abschlachten machtloser Bestien konnte seinen Kampfesdrang nicht stillen. Er hatte Monate nerviger Politik hinter sich und musste Dampf ablassen, da reichten zweihundert Bestien nicht aus.
Natürlich gab es an dem ausgewählten Landeplatz keine mächtigen Monster. Die Öde der Gegend passte zu der Stärke dieser Kreaturen. Je besser sie ernährt waren, desto stärker würden sie sein. Außerdem verhinderte der Mangel an mana-angereicherter Nahrung bedeutende Mutationen, sodass nur schwache Exemplare übrig blieben.
In anderen, reicheren Gebieten gab es bestimmt stärkere Monster, von denen einige während ihres Wachstums sogar zauberähnliche Fähigkeiten entwickelt haben könnten. Die meisten ihrer Eigenschaften waren noch unbekannt.
Soweit Khan wusste, könnte diese hungrige Spezies Machtgrenzen haben. Doch die Fülle an Mana in der Luft und im Boden könnte diese leicht aufheben, insbesondere nach Jahrzehnten mutagener Einflüsse.
Khan konnte nicht umhin, zum Himmel zu blicken. Weißes Licht erfüllte den Himmel und deutete auf den Aufstieg von Senerths Stern hin. Die Szene versetzte ihn zurück nach Nitis und ließ ihn fragen, ob diese Beleuchtung Mutationen auslösen könnte.
Khan verwarf diesen Gedanken schnell wieder. Die Umgebung von Nitis war einzigartig. Senerth war jeden Tag mindestens neun Stunden lang von seinem Stern beschienen. Jede Mutation, die dadurch ausgelöst werden konnte, war bereits in der Vergangenheit passiert. Dennoch wollte er das letzte Wort den Wissenschaftlern überlassen, die gerade auf dem Planeten gelandet waren.
Eine Gruppe von Wissenschaftlern verließ eine der neuen Strukturen mit Masken und zusätzlicher Ausrüstung. Senerths Untersuchung konnte endlich beginnen, hoffentlich würde sie etwas hervorbringen, das die Eroberung beschleunigen würde. Khan hatte dem Imperium versprochen, sich den Monstern im Kampf zu stellen, aber klug vorzugehen war Teil der Stärke seiner Armee.
Die Wissenschaftler machten sich nicht sofort an die Arbeit. Sie hatten die Schlacht vom Leviathan aus beobachtet und dank seiner Scanner viel klarere Bilder erhalten.
Sie hatten tatsächlich gesehen, was sich hinter der hellen Wand abgespielt hatte, und warfen nun schockierte Blicke auf die Armee der Scalqa, um Khan inmitten dieses Meeres aus großen, stämmigen Gestalten zu entdecken.
Das war unmöglich, also machten sich die Wissenschaftler an ihre eigentliche Aufgabe und sammelten Bodenproben oder ließen Scanner durch die Luft fliegen. Bald entdeckten sie das gleiche Mineral, das Khan nach der Landung gesehen hatte, und riefen Bagger herbei, um etwas davon zu bergen.
Auch die anderen Gebäude wurden in Betrieb genommen. Menschliche Soldaten kamen heraus, um Zelte und andere militärische Ausrüstung aufzubauen, den Umkreis zu sichern und Gräben auszuheben. Der erste Schritt zur Eroberung von Senerth war fast geschafft, und der Planet war der nächste.
