Leutnant Dyester wollte fluchen. Außer Bruno war er der Einzige, der Khans stilles Zeichen verstand. Die Idee war mental, aber das war bei Khan sowieso meistens so. Außerdem hatte Khan das letzte Wort, sodass Leutnant Dyester ihm nicht widersprechen konnte, selbst wenn er wollte.
„Halt!“, rief Lieutenant Dyester, und einige Teamleiter unter den Scalqa wiederholten seinen Befehl.
Die Außerirdischen verstanden zunächst nicht, was los war, aber schließlich rückte Khan so weit vor, dass alle ihn sehen konnten. In diesem Moment dämmerte es der Armee, und schwere, rhythmische Schritte hallten wider, die wie Kriegstrommeln klangen und die bevorstehende Schlacht ankündigten.
Moses, Roger und Prinz Richard bahnten sich einen Weg durch die Armee, während die Scalqa begannen, sich auf die Brust zu schlagen. Diese imposanten Gestalten verursachten verwirrende Geräusche, die selbst an der Front nicht verstummten. Doch als sie Khan erblickten, ging ihnen der Rhythmus in den Kopf und sie vergaßen die gefährliche Situation.
Khan spürte alles, was hinter ihm vor sich ging, aber sein Verstand verdrängte diese Empfindungen. Ein Gefühl grenzenloser Freiheit überkam ihn, als er die herannahende Meute anstarrte. Seine ruhigen, scheinbar identischen Schritte legten allmählich größere Entfernungen zurück, und seine Aura durchdrang diese fremdartige Symphonie und hallte seine Gefühle wider.
Bald war Khan so weit entfernt, dass die Armee nicht mehr jedes Detail erkennen konnte. Die wenigen Menschen und zweitausend Scalqa sahen nur noch sein Leuchten und seinen flatternden schweren Umhang. Auf der kargen Ebene wehte kein Wind, aber Khan brauchte keinen. Er war das Auge des Sturms.
„Meister Carl“, rief Prinz Richard, als er bemerkte, dass die Meute Khan fast erreicht hatte. „Sollten wir den Prinzen nicht unterstützen?“
Die drei jungen Krieger standen hinter dem Leutnant und Bruno, und die rhythmischen Kriegstrommeln übertönten fast Prinz Richards Worte. Doch Leutnant Dyester hörte sie und ein hilfloser Seufzer entrang sich seiner Lippen.
„Es sind diese Bestien, die Unterstützung brauchen“, kommentierte Leutnant Dyester.
Als würde jemand Leutnant Dyesters entfernte Bemerkung beantworten, wurde der graue Himmel plötzlich von einem purpurroten Schein erhellt. Mehrere Mana-Kugeln sammelten sich über Khan und folgten ihm. Diese Kugeln vermehrten sich allmählich, wurden zu dreißig und schließlich zu vierzig.
Als sie vierzig waren, begannen sich die Kugeln zu verändern, sie verdichteten sich und verwandelten sich. Sie wurden heller, während ihr Mana zunahm, und bildeten schließlich eine riesige Anordnung von Speeren, die auf die herannahende Meute gerichtet waren.
„Endlich“, dachte Khan, als die Details der heranstürmenden Kreaturen sein geschärftes Auge erreichten.
Die Monster waren identisch mit denen, die Khan bei seinem Treffen mit Lord Exr gesehen hatte. Sie waren groß und standen fast zweieinhalb Meter über dem Boden. Ihre vier Beine waren dick, aber ihre Körper waren schlank. Ihre hundeähnlichen Gesichter hatten zwei Augenpaare, die übereinander lagen, und ihre Mäuler hatten zwei Reihen gebogener, messerscharfer Zähne.
Die weißen Stacheln, die von den Köpfen bis zu den Schwänzen der Kreaturen ragten, waren ebenfalls scharf, aber gerade und seltsam lang. Sie sahen aus wie zusätzliche Zähne und ihre Blässe bildete einen Kontrast zu ihrem dunkelroten Fell.
Diese Details verrieten viel über die Fähigkeiten der Monster. Sie waren flink und sehr offensiv ausgerichtet. Ein Biss von ihnen würde mit Sicherheit ein großes Stück Fleisch herausreißen oder sie für immer an ihrer Beute festhalten, und Khan vermutete, dass auch ihre Stacheln einen Zweck hatten.
Der rücksichtslose, hungrig getriebene Angriff der Kreaturen wirkte fast selbstmörderisch. Sie kümmerten sich nicht um Verletzungen. Sie kümmerten sich nicht um den Tod. Sie wollten sich nur von den neu aufgetauchten Fleischstücken ernähren. Das machte sie extrem gefährlich, aber Khan empfand nur Freude.
Die Meute war fast bei Khan, und ihre ungeordnete Formation machte es ihm theoretisch unmöglich, ihren Vormarsch aufzuhalten. Er konnte auch sehen, wie viele Monster die kleine Gestalt direkt vor ihnen ignorierten und sich auf die Armee in der Ferne konzentrierten. Ein einziger Mensch konnte ihren Hunger nicht stillen, also wurden die Scalqa zu ihrem Ziel.
Khan hatte nicht vor, die Monster seine Armee erreichen zu lassen. Die Speere über ihm neigten sich zur Seite, zielten auf die Ränder der Meute und schossen dann nach vorne. Die Zauber überbrückten schnell die Entfernung zwischen Khan und den Kreaturen, trafen diejenigen in der ersten Reihe und explodierten in heftigen purpurroten Flammen.
Das wilde Mana breitete sich in alle Richtungen aus, bevor es nach oben schoss und blendende Säulen bildete, die in den Himmel ragten.
Schmerzhafte und wütende Schreie hallten durch die Herde, und der Gestank von verbranntem Fleisch erfüllte bald die Luft. Viele Monster starben bei diesem ersten Angriff, aber das war nie das Ziel gewesen.
Die Säulen stoppten einen Teil des Vormarsches der Herde und bildeten eine helle Barriere mit einer Öffnung in der Mitte. Khan hatte einen Weg für die Monster frei gelassen, der direkt vor ihm lag. Jedes Wesen musste an ihm vorbei stürmen, um die Armee zu erreichen, wodurch sein Reichweitenproblem gelöst war.
Die Zauber konnten das Monster nicht mal für einen Moment ablenken. Die Kreatur stürmte weiter, durchbrach die Wand aus sengendem Mana und setzte ihren Vormarsch fort. Doch nach einem einzigen Sprung über die Barriere tauchte etwas vor ihnen auf, und sofort spritzte Blut überall hin.
Khan tauchte wieder vor der Meute auf, sein rechter Fuß steckte im Hals des ersten Tieres, das die blendende Wand durchbrochen hatte. Die Kreatur war mit einem einzigen Schlag gestorben, zerquetscht von der Wucht seines Tritts. Doch der Angriff hatte ihn enttarnt und ihn mit hungrigen Schreien umhüllt.
Sofort stürzten sich drei Monster auf Khan. Zwei griffen ihn von den Seiten an, während eines über seinen toten Gefährten sprang, um sich direkt auf ihn zu stürzen.
Drei Reihen gebogener, messerscharfer Zähne schlossen sich aus drei Richtungen um ihn, aber seine Gestalt verschwand einfach.
Die Kreaturen waren während ihres Angriffs auf Khan gesprungen, aber mitten in der Luft erstarrt. Etwas hatte ihren Schwung gebremst und sie der Schwerkraft von Senerth ausgeliefert. Bevor sie jedoch den Boden berühren konnten, explodierten ihre Köpfe und hinterließen nur Leichen auf dem braunroten Boden.
Khan tauchte wieder vor der neuen Angriffslinie auf. Vier weitere Monster hatten die leuchtende Wand durchquert, ihn aber noch nicht bemerkt. Ihre Augen waren auf ihre toten Gefährten gerichtet, fast als wollten sie sie fressen, bevor sie sich der entfernten Armee näherten. Doch bevor sie diese Entscheidung treffen konnten, verdunkelte sich ihre Sicht.
Präzise und tiefe Schnitte erschienen auf den Köpfen der vier Kreaturen. Horizontale Wunden öffneten sich zwischen ihren beiden Augenpaaren und spalteten den oberen Teil ihrer Schädel. Ihre zerfetzten Gehirne lagen offen, als sie tot zu Boden krachten.
Khan hatte inzwischen den Rand der leuchtenden Wand erreicht. Er war allein und in der Unterzahl, aber nichts konnte ihn aufhalten. Er rückte schneller vor als die Meute und stand nun direkt vor ihr.
Die vorderen Tiere bemerkten Khans Ankunft und wollten ihn fressen, aber er hob einfach seine Hand. Seine Handfläche zeigte auf die heranstürmende Fellmasse und tauchte sie in purpurrotes Licht.
Die kegelförmige Version des Wellenzaubers entfaltete sich nach vorne und verbrannte und zerstörte alles, was sich ihr in den Weg stellte. Jedes Tier, das von ihrem Licht getroffen wurde, sah, wie sein Fell, seine Haut und sein Fleisch unter einer Kraft zerfielen, der es nichts entgegenzusetzen hatte.
Die Kreaturen direkt vor Khan verschwanden, während diejenigen am Rand des Zaubers Gliedmaßen, Köpfe oder die Hälfte ihres Körpers verloren. Als sich das violette Licht zurückzog, trennte eine Reihe verstümmelter Leichen und kaum noch lebender Monster Khan vom Rest der Meute.
Khan hielt nicht einmal inne. Er tauchte wieder auf einer Leiche vor ihm auf, während sich Speere über ihm materialisierten. Zehn Zauber nahmen Gestalt an, bevor sie in verschiedene Richtungen schossen und sengende Säulen emporhoben, die die Meute in völlige Unordnung stürzten.
Die Zauber trafen verschiedene zentrale Teile der Meute und setzten Khan den Monstern direkt vor ihm aus. Zwei Kreaturen sprangen ihn an, eine kam von oben herab und eine andere näherte sich ihm von links.
Doch Khan schaute die Monster nicht einmal an. Er winkte mit den Händen, seine Geste so lässig, wie es nur möglich war, und ging weiter. Die Bestien wurden nicht langsamer, verfehlten ihn jedoch um wenige Zentimeter und krachten in ihre toten Gefährten.
Als die Monster auf die Leichen trafen, rissen sich vertikale Schnitte in ihren Gesichtern auf, die sich über ihren Hals bis fast zur Mitte ihrer langen Körper erstreckten. Ihre Köpfe platzten auf und spritzten eine Flut aus Blut und Eingeweiden auf den Boden.
Khan ging weiter, warf gelegentlich Zauber oder winkte mit den Händen. Von außen sah es aus, als würde er lässig durch einen Park spazieren. Doch jede seiner Gesten brachte einige Monster um.
Nach weniger als einer Minute befand sich Khan in der Mitte der Meute. Monster umringten ihn, aber nur wenige hatten seine Ankunft bemerkt. Seine Schritte waren zu anmutig und seine Gesten zu unauffällig, um Aufmerksamkeit zu erregen. Er sah kaum so aus, als würde er angreifen, aber dennoch breitete sich der Tod aus.
Dennoch hatte eine ungewöhnlich große Gestalt Khan entdeckt. Eine stämmigere und scheinbar gesündere Version dieser Monster stand ruhig in der Mitte der Meute und musterte das fremde Wesen. In seinen dunklen Augen blitzte Intelligenz auf, die ihn davon abhielt, sich in einen unüberlegten Angriff zu stürzen.
„Der Anführer“, dachte Khan und blieb ein paar Meter vor dem größeren Wesen stehen. Die beiden schienen Blicke auszutauschen, aber die Situation machte das Monster nur wütend. Es konnte die Anwesenheit dieses Fremden nicht ertragen und stürmte wild auf ihn zu.
Der Angriff des Anführers zog die Aufmerksamkeit der anderen Monster auf sich. Sie schlossen sich dem Angriff nicht an, sondern schauten neugierig zu, scheinbar bereit, jede Schwäche ihres Anführers auszunutzen. Doch diese Gelegenheit kam nie.
Das massigere Monster sprang auf Khan zu, die Reißzähne und Krallen bereit, sich in ihn zu vergraben. Doch er trat vor, wich den Beinen der Kreatur aus und hob die Hand. Das Biest schlug mit dem Kopf auf seine Handfläche und blieb in der Luft stehen. Khan hatte seinen Schwung mit purer Körperkraft gebremst.
