Khan und Alexander quatschten noch eine Weile über die anderen sechs Exzellenzen, bevor sie woanders gebraucht wurden. Alexander war ein echter Allrounder in der Politik und ging immer dahin, wo er gebraucht wurde. Khan hatte derweil spezifischere Aufgaben zu erledigen.
Eine Unterrichtsstunde mit Moses, Roger und Professor Parver begann. Khan wiederholte immer wieder die grundlegenden Theorien seiner außerirdischen Künste und begann allmählich, Fragen zuzulassen, um eventuelle Zweifel auszuräumen. Das Trio war noch lange nicht in der Lage, diese Erklärungen zu verstehen, aber Khan hatte nie erwartet, dass dieser Prozess einfach sein würde.
Der Unterricht war lang, aber es folgte ein noch längerer Prozess. Khan traf sich erneut mit Prinz Thomas, um alle Details bezüglich der vorzeitigen Abreise von Moses und Roger zu klären. Dieser Teil war noch überschaubar, aber als das Thema auf Khans letztendliches Verschwinden kam, wurde es kompliziert.
Natürlich hatte Khan nicht vor, zu gehen, aber sein Hauptziel könnte ihn zu unüberlegten Entscheidungen zwingen.
Außerdem war Krieg immer noch Krieg. Auf Senerth oder anderen Schlachtfeldern konnte viel passieren, und Baoway musste auf seine mögliche Abwesenheit vorbereitet sein.
Das Treffen zog sich bis nach dem Abendessen hin, und Khan verließ es mit stechenden Kopfschmerzen, die sich bis in sein Gehirn auszubreiten drohten. Er wusste, dass er sich entspannen und etwas Dampf ablassen musste, und sofort kam ihm Monica in den Sinn. Allerdings wurde er von jemand anderem abgefangen, was seine Prioritäten änderte.
Khan bemerkte die unsichtbare und stille Präsenz, bevor er um die Ecke des Korridors bog. Er wusste, wer auf ihn wartete, und als er näher kam, stand er schließlich vor ihm. Bruno saß auf dem Metallboden und schien auf Khan zu warten.
„Junger Prinz“, rief Bruno, den Kopf gesenkt und von seinem fettigen Haar verdeckt. „Habe ich mich geirrt, als ich dachte, du wolltest dich erneut auf die Probe stellen?“
Khan brauchte nicht zu antworten.
Die wachsende Kampfeslust in seiner Aura gab Bruno die Antwort, die er brauchte, und die beiden verließen bald das Gebäude und machten sich auf den Weg zu einem anderen abgelegenen Ort in einiger Entfernung von der Stadt.
Sofort hallten Explosionen wider. Der karge Boden zerbrach unter der zerstörerischen Kraft der Schläge und Erschütterungen, die bis in bewohnte Gebiete zu reichen drohten. Die Scanner des Quadranten registrierten die Störung, aber die Eingeweihten zwangen die Soldaten, diese Warnsignale zu ignorieren.
Nach ein paar Schlägen fand sich Khan auf dem Boden wieder. Er hatte vorsichtshalber den roten Umhang beiseite gelegt, und seine größtenteils fehlenden Kleidungsstücke bestätigten die Weisheit dieser Entscheidung. Auch sein Körper war mit Schmutz bedeckt, aber er kratzte sich nur am Kopf, versunken in etwas, das nur er sehen konnte.
„Stimmt etwas nicht, Prinz Khan?“, fragte Bruno, der ein paar Meter von Khan entfernt stand. Im Gegensatz zum vorherigen Sparring war seine Militäruniform noch intakt.
Khan ignorierte die Frage und schloss die Augen. Er schottete sich fast vollständig von der Symphonie ab, spielte die letzten Schlagabtausche noch einmal durch und konzentrierte sich auf seinen Körper. Etwas stimmte mit seiner Ausführung nicht, und er wollte das vor seiner Abreise in Ordnung bringen.
„Ich dachte, du hättest gestern etwas verstanden“, fuhr Bruno fort. „Habe ich mich geirrt?“
„Halt den Mund, alter Mann“, fluchte Khan. „Ich denke nach.“
„Denk nach, so viel du willst, junger Prinz“, antwortete Bruno. „Ich bin nur ein Diener der Familie Nognes. Ich fürchte jedoch, dass du noch nicht bereit bist für einen fortgeschrittenen Meister.“
„Du bist nicht mein Meister“, erklärte Khan, öffnete die Augen und stand auf. „Du bist ein widerstandsfähiger Boxsack.“
„Wie du willst, Prinz Khan“, sagte Bruno, und sein ehrliches Lächeln nervte Khan noch mehr.
Khan atmete laut aus und starrte Bruno mit seinen hellen Augen an. Die Szene vor seinen Augen verschwamm und verwandelte sich fast in etwas anderes. Khan sah Bruno immer noch, aber um ihn herum hatte sich etwas Ätherisches gebildet, das die wahre Natur seiner Existenz hervorzuheben schien.
Khan blinzelte ein paar Mal, bevor Explosionen in seinen Beinen losbrachen. Seine Gestalt verschwand und tauchte direkt vor Bruno mit einem ausgestreckten Bein wieder auf. Ein fliegender Roundhouse-Kick war im Begriff, auf Brunos Kopf zu landen, aber der weiterentwickelte Krieger kümmerte sich kaum darum.
„Vorhersehbar“, murmelte Bruno, während die Zeit scheinbar langsamer wurde, damit er das Wort beenden konnte, bevor der Tritt ihn traf. Unterdessen hob er seine linke Hand, um den Angriff abzuwehren.
Doch plötzlich verschwand Khan, und sogar Bruno zeigte sich von diesem unerwarteten Ereignis überrascht. Er verlor Khan aus den Augen und spürte dann eine unaufhaltsame Kraft, die auf seinen unteren Rücken traf. Khan war hinter ihm aufgetaucht und hatte seinen Roundhouse-Kick vollendet.
Der Tritt enthielt alles, was Khans Körper und Erfahrung zu bieten hatten. Es war einer seiner besten physischen Angriffe, und Bruno spürte das. Seine Gestalt bewegte sich nicht, aber der Boden um ihn herum zerbrach direkt, verwandelte sich in Staub und zwang ihn, in das neu entstandene Loch zu fallen.
Brunos Aura zitterte ebenfalls, stabilisierte sich aber schnell wieder. Er bewegte sich nicht, aber Khan spürte immer noch eine unsichtbare Wand, die gegen seinen Körper schlug und ihn wegschleuderte. Er hatte versucht, ihr zu entkommen, aber der Angriff war einfach nicht zu vermeiden. Er musste nicht erst eintreffen. Er war schon immer da gewesen.
Khan flog weg, rollte über den Boden, kam aber schnell wieder zum Stehen und fand Halt.
Er richtete seinen Rücken auf, aber ein Blick auf das neue Loch ließ ihn den Kopf schütteln. Der Transzendente Schritt war mächtig genug, um selbst erfahrene Krieger zu schockieren, aber irgendetwas fehlte noch.
Bruno trat ruhig aus dem Loch heraus und richtete seinen ruhigen Blick auf Khan. Die Überraschung war aus seinem Gesicht verschwunden, aber ihr Geruch war noch immer vorhanden. Khan konnte ihn riechen, aber die Leistung befriedigte ihn noch immer nicht.
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„Es scheint, als hätte man mich ausgetrickst“, verkündete Bruno. „Du hast dich zurückgehalten, Prinz Khan.“
Khan ging nicht darauf ein, sondern verdrehte nur die Augen. Er wünschte sich, der letzte Tritt wäre seine Zurückhaltung gewesen, aber die Realität sah anders aus. Der vorherige Angriff war wahrscheinlich seine bisher beste Ausführung des Transzendenten Schritts, aber seine Kraft war vor einem fortgeschrittenen Krieger verblasst.
Dennoch hatte Bruno teilweise Recht. Khan verzichtete darauf, Zauber und seine gewalttätige Aura einzusetzen. Er verließ sich auf die teilweise weiterentwickelte Natur seines Körpers und seine schiere körperliche Kraft, um Brunos angeborenen Druck zu ignorieren, während er sich darauf konzentrierte, seine Kampfkunst zu perfektionieren.
Natürlich musste der Transzendente Schritt nicht perfektioniert werden. Sonst hätte er keine neunzig Punkte verdient. Khan hatte sogar die Grundform gemeistert, sodass kein Raum für Fehler blieb.
Dennoch waren seine Angriffe verbesserungswürdig, vor allem was die Nutzung der wahren Natur seiner Mana anging.
„Es reicht nicht, Mana einfach nur nach vorne zu schicken“, dachte Khan. „Es spielt keine Rolle, ob diese Mana das wahre Gesicht des Chaos-Elements zeigt.“
„Ich wusste gar nicht, dass du bei so viel Kraft so flexibel sein kannst“, lobte Bruno. „Deine Kampffähigkeiten sind wirklich außergewöhnlich.“
Khan war das Lob egal. Er hatte seine Angriffe bis jetzt einfach und direkt gehalten und es vermieden, mit ihrer Flexibilität anzugeben. Um ehrlich zu sein, gab es in der Transzendenten Schritttechnik keine Techniken, um in der Luft zu laufen, aber Khans Fachwissen über den Blitzdämonenschritt hatte sich ganz natürlich mit seiner neuen Kampfkunst verbunden. Trotzdem war es nie sein Ziel gewesen, Bruno zu überraschen.
„Verwenden weiterentwickelte Soldaten Kampfkünste?“, fragte Khan, da die Frage in seinem Kopf immer lauter wurde.
Bruno wusste, dass Khan etwas im Schilde führte, aber seine Rolle war klar. Er diente der Familie Nognes, und als Prinz verdiente Khan eine ehrliche Antwort.
„Selten, Prinz“, gab Bruno zu. „Die Evolution bringt uns näher an unser Element, was oft im Widerspruch zu unseren Kampfkünsten steht. Das ist jedoch nur eine Teilwahrheit.“
Khan konzentrierte sich auf Bruno und verschränkte die Arme, um ihm zu zeigen, dass er ihm zuhören wollte.
„Du kennst ja die verschiedenen Stufen der Kampfkunst“, erklärte Bruno. „Die fortgeschrittene Stufe zeigt schon einen Hauch von persönlicher Herangehensweise, die oft mit dem Charakter des Kämpfers zu tun hat, der wiederum mit seinem Element verbunden ist.“
Khan konnte diesen Punkt nicht leugnen, auch wenn er einen anderen Weg gegangen war. Er hatte seine vollständige Meisterschaft durch die Künste der Nele und Niqols erlangt. Seine Fähigkeit zu fliegen hatte noch immer eine gewisse Verbindung zum Freiheitsdrang seines Elements, aber er hatte diesen Weg auf umgekehrtem Wege eingeschlagen.
„Während die meisten Krieger nach der Evolution die Kampfkünste aufgeben“, fuhr Bruno fort, „gelingt es einigen, bestimmte Angriffe in Zaubersprüche umzuwandeln.
Zum Beispiel können Bewegungen, die die einzigartige Verwendung des Elements verkörpern, in den Händen eines weiterentwickelten Kriegers leicht zu höheren Techniken werden.“
Da die Beherrschung der Kampfkünste einen persönlichen Ansatz erforderte, konnten einige weiterentwickelte Krieger die Bewegungen, die dieses Merkmal hervorhoben, zu Zaubersprüchen erheben. Für Soldaten auf diesem Niveau wäre das nicht einmal kompliziert. Sie waren bereits eins mit ihrer Mana, sodass es sich fast natürlich anfühlte, gelernte Angriffe nachzubilden.
Khan versuchte, diese Argumentation auf sich selbst anzuwenden. Seine Fähigkeit zu fliegen war offensichtlich seine charakteristischste Bewegung, und er hatte sie sogar mit der Freiheit seines Elements in Verbindung gebracht. Doch sie zu etwas zu erheben, das Zaubersprüchen näher kam, klang schwierig, zumal Beweglichkeit nicht unbedingt in reine Kraft umgewandelt werden konnte.
„Das ist jedoch nur eine Folge einer anderen Fähigkeit“, erkannte Khan. „Es ist nicht das Fliegen an sich. Es ist die Fähigkeit, mit der Luft zu interagieren und auf ihr zu treten.“
Khan kratzte sich am Kopf. Das Treten in der Luft erforderte immense Geschicklichkeit und Anmut, aber Khan wusste nicht, wie er das bei tatsächlichen Angriffen anwenden sollte, zumal sich der Transzendente Schritt vom Blitzdämonen-Stil unterschied. Doch seine umfangreiche Kampferfahrung kam ihm zugute und brachte ihn auf ein paar Ideen.
Khan schaute auf seine Füße und hob sein rechtes Bein. Er stampfte damit auf den kargen Boden und hinterließ ein fußgroßes Loch. Der Angriff beruhte lediglich auf seiner körperlichen Kraft, aber er musste ihn sehen, um ihn zu erleben.
Danach hob Khan sein rechtes Bein erneut, senkte es jedoch langsam wieder. Die Bewegung wirkte gezwungen und zurückhaltend, aber Bruno konzentrierte sich weiterhin darauf. Er wusste, dass die Geschwindigkeit beim Herabsenken trügerisch war.
Khan hielt sich nicht zurück. Er drückte seine Füße nach unten, aber eine unsichtbare Kraft schien ihm entgegenzuwirken.
Dann berührte die Fußspitze die karge Oberfläche, und eine Manawelle breitete sich darunter aus. Für einige Sekunden blieb alles still, bis unter der Erde Erschütterungen zu spüren waren und der Boden um Khan herum nachgab und ein riesiges, tiefes Loch zum Vorschein kam.
