Es war noch nicht ganz hell, also war das künstliche Licht im Schlafzimmer noch aus. Aber Khans offene Augen leuchteten an der Wand, während er nackt auf der Matratze saß. Monica schnarchte süß hinter ihm, und er schaute ab und zu zu ihr, bevor er seinen Blick wieder auf die leere Wand richtete.
Khan war spät zurückgekommen und war nicht in der Stimmung, viel zu reden.
Er wusste, dass Prinz Thomas Monica über Khans Entscheidung informiert hatte, aber die beiden hatten noch nicht richtig darüber gesprochen.
Es half auch nicht, dass an diesem Tag noch ein wichtiges Ereignis auf Khan wartete. Er musste die Scalqa für den bevorstehenden Krieg versammeln, was nicht allzu schwer war. Die Scalqa waren nach der langen Trainingsphase heiß auf richtige Kämpfe. Khan mochte es einfach nicht, Menschen in den möglichen Tod zu schicken.
„Schwer ist die Krone“, dachte Khan und seufzte. Eigentlich konnte er es kaum erwarten, sich nach Monaten der Politik in das Chaos des Schlachtfeldes zu stürzen. Doch er hatte Verpflichtungen, und die waren nicht gering.
Abgesehen vom Leben seiner Untergebenen musste Khan besonders auf Moses achten, da Prinzessin Rachels Position von ihm abhing. Außerdem hatte er der Familie Foxnor sein Wort gegeben, sodass es ideal wäre, Roger nicht zu verlieren.
Außerdem musste Khan an sein Training denken. Er hatte gerade einen Weg eingeschlagen, der sich nie richtiger angefühlt hatte, und ein planetarischer Krieg war der beste Ort, um sich zu verbessern. Wenn er seine Überlegenheit unter Beweis stellte, würde das sogar das Vertrauen der Scalqa in ihn stärken und ihnen das Gefühl geben, ein richtiger Stamm zu sein.
Die Zeit verging langsam, während Khan in diesen Gedanken versunken war.
Gelegentlich streckte er seinen Arm hinter seinem Rücken aus, um Monicas entblößtes Bein zu streicheln. Sie stieß bei diesen zärtlichen Gesten schläfrige Seufzer aus und badete darin, bis sie schließlich die Augen öffnete.
Khan bemerkte, dass Monica aufwachte, schaute aber weiter auf die Wand. Hinter ihm raschelte das Laken, bis ihre Arme sich um seine Brust schlossen. Monica sagte kein Wort, als sie auf Khans Rücken kletterte, bis sie ihren Kopf auf seine Schulter legen konnte.
Das Paar blieb still und genoss diesen gemütlichen und vorübergehenden Moment der Zweisamkeit. Sowohl Khan als auch Monica wussten, dass sie diese kurzen Auszeiten bald nicht mehr haben würden, aber keiner wollte das Thema ansprechen.
„Ich werde mit meinem Onkel Vorbereitungen treffen, falls ich nicht zurückkomme“, murmelte Khan und bekam einen Stoß in die Rippen. Er hatte diese Reaktion erwartet, aber diese Worte mussten gesagt werden.
„Egal, was passiert“, fuhr Khan fort und ignorierte den zweiten Stoß, „für dich und deine Familie wird gesorgt sein. Selbst wenn ich die Chance verpasse, dich zu heiraten, wirst du eine Adlige sein.“
Monica war inzwischen hellwach und ihre Stöße wurden heftiger. Das Thema machte sie wütend, aber Khan fing ihren fünften Schlag ab, bevor er sie treffen konnte, und spähte über seine Schulter, um sie anzusehen.
„Ich habe nicht vor zu sterben“, erklärte Khan, „aber das ist deine Aufgabe. Das hast du mir beigebracht.“
Monica konnte nicht anders, als sich bei seinem ernsten Gesichtsausdruck erneut in Khan zu verlieben. Seine politische Reife hatte ein Niveau erreicht, von dem sie nicht zu träumen gewagt hätte, und als sie sah, wie perfekt er seine Rolle spielte, musste sie ihre eigene spielen.
„Baoway wird es gut gehen“, versprach Monica. „Ich werde auch weiter das Gebiet ausbauen und es für die scharlachroten Augen vorbereiten. Ich werde sogar versuchen, dieser Hexe einen Planeten zu geben.“
Khan sah die Entschlossenheit in Monicas Gesicht. Seine Worte hatten sie von einem weinerlichen Mädchen in die Königin eines Königreichs verwandelt, die ihm versprach, sich an ihre Rolle zu halten. Doch die Stunde ließ noch etwas Zeit für Verwöhnung.
„Aber“, murmelte Monica, während Khan ihren Arm wegschob und sich zu ihr hinüberrollte. Monica legte sich auf die Matratze, während Khan näher kam, und schlang schließlich ihre Arme um seinen Hals, als er auf ihr lag.
„Mit einem Teil von dir würde das Warten leichter sein“, fuhr Monica fort. „Genauso wie mein Anspruch auf Adel.“
Khan wusste, was Monica vorhatte, und ein Grinsen breitete sich unweigerlich auf seinem Gesicht aus.
Die beiden hatten noch nicht darüber gesprochen, aber er fand die Idee nicht schlecht. Ein Teil von ihm war sogar ziemlich zuversichtlich, dass
es klappen würde.
„Immer diese Tricks“, kommentierte Khan. „Cleveres Mädchen.“
„Es ist meine Aufgabe, dir einen Erben zu schenken …“ Monica konnte ihre witzige Antwort nicht beenden, da Khan seinen Kopf senkte und ihren Mund mit einem Kuss verschloss.
Die Stadt blieb nicht untätig, während Khan und Monica das Beste aus ihrer gemeinsamen Zeit machten. Prinz Thomas gab eine Nachricht an Leutnant Dyester weiter, der sie im ganzen Lager verbreitete. Khan würde an diesem Morgen eine Ankündigung machen, und die Scalqa konnten es kaum erwarten, ihn zu hören.
Die Stadt bereitete die üblichen wirkungsvollen Strategien vor, um die Scalqa zu täuschen.
Sie hatten sich zwar an die Technologie gewöhnt, aber Hologramme und helle Lichter funktionierten immer noch gut bei ihnen. Schließlich hatten sie nur etwas mehr als ein Jahr damit verbracht, von den Menschen zu lernen, was nicht ausreichte, um ihre primitive Denkweise zu überwinden.
Die jüngere Generation ließ sich jedoch nicht so leicht täuschen, und Khan selbst machte den Plan schnell zunichte. Sobald er sein Handy in die Finger bekam, schickte er eine Nachricht und befahl seinen Untergebenen, die ausgefallenen Strategien zu ignorieren und sich auf einfache Bildschirme zu konzentrieren.
Es dauerte ein paar Stunden, aber schließlich betrat Khan eine der höchsten Terrassen der Stadt. Er hatte sich entschieden, seine Erklärung allein abzugeben, und die Scanner richteten sich sofort auf ihn und übertrugen ihre Aufnahmen auf die verschiedenen Bildschirme, die über die ganze Stadt verteilt waren.
In den Straßen des Lagers waren mehr Scalqa als sonst zu sehen, und Khans Ankunft löste eine Reihe von Schreien aus, die die Außerirdischen, die noch in den Zelten ruhten, nach draußen trieben.
Bald strahlte das Morgenlicht von Baoway auf jeden Scalqa in der Stadt und unterstrich fast die Unruhe in der Luft.
Khan ging zum Rand der Terrasse. Die Geländer waren für die Ankündigung abgesenkt worden, sodass er direkt vor der riesigen Kulisse stehen konnte. Seine Augen konnten nicht jedes Detail unten erfassen, aber seine Sinne schufen ein unglaubliches Bild.
Es waren Tausende von Scalqa, jeder mit einer einzigartigen Farbe und Intensität. Nur ein Drittel von ihnen konnte und würde auf Senerth kämpfen, aber in den folgenden Jahren würden sicherlich noch mehr geboren werden und bereit sein. Trotzdem konzentrierte sich Khan nicht auf diese Details. Er ließ die allgemeine Aufregung über sich hinwegspülen, die das Gewicht auf seinen Schultern noch verstärkte.
Jedes dieser Leben lag in Khans Händen. Ihre Zukunft hing von ihm ab, aber die nächste Mission konnte sie schon vorher zerstören. Er wusste aber, wie zäh diese Spezies war, und dass die Feuer des Krieges der beste Weg waren, sie neu zu schmieden.
„Ka-Han hat versprochen, dass der Ka-Han-Stamm den Himmel erobern wird“, verkündete Khan, und seine Stimme hallte über die Bildschirme im ganzen Lager.
In dieser Zeit verschwanden die verschiedenen Dialekte allmählich, und die Sprache wurde komplexer, was bessere Erklärungen ermöglichte. Einige Scalqa hatten es sich zur Aufgabe gemacht, die Sprache der Menschen zu lernen, wodurch sich ihre Fähigkeit, komplexe Sätze zu verstehen, insgesamt verbesserte.
„Ka-Han wird zu einem neuen Planeten reisen“, fuhr Khan fort. „Ka-Han wird den Planeten Kru-gru-xa und ihn zum Stamm der Ka-Han machen.“
Die Aufregung in der Symphonie wurde immer größer. Viele Scalqa verstanden, was er sie fragen wollte, warteten aber dennoch schweigend. Etwas an ihrem Anführer hatte sich verändert, und sie wollten ihn instinktiv nicht unterbrechen.
Khan ließ seine Worte einige Sekunden lang in der Luft hängen, bevor er fortfuhr. „Ka-Han will eine Armee, und der Ka-Han-Stamm kann die beste Armee sein, aber Ka-Han will sehen, wie stark
ihr seid].“
Einige Scalqa begannen, mit den Füßen zu stampfen und sich mit den Fäusten auf die Brust zu schlagen, was eine Kettenreaktion auslöste. Der Lärm breitete sich von Zelt zu Zelt aus und erfasste bald das gesamte Lager. Die Erde bebte unter diesen tausenden schweren Geräuschen, die Khans Kampfeslust nur noch verstärkten
.
Der gleichmäßige, schlagende Rhythmus hallte in Khans Brust wider, schlug gegen seinen Brustkorb und beflügelte seine Aura. Sein wilder Kampfesdrang breitete sich über die Terrasse hinaus aus und verwandelte sich in ein Leuchtfeuer, das die Scalqa unter ihm inspirierte, sodass sie noch stärker aufstampften und schlugen.
Plötzlich schlug Khan mit der rechten Faust auf seine Brust und schlug ein Loch in die Knochenrüstung. Die Geste brachte die Menge zum Schweigen, als alle Scalqa seine körperliche Stärke anerkannten und auf seine nächsten Worte warteten.
„Folgt Ka-Han in den Himmel“, forderte Khan, „und Ka-Han wird euch den besten Kampf eures Lebens zeigen. Ka-Han wird euch zum Sieg führen, und der Stamm der Ka-Han wird der stärkste werden.“
Es folgte ein Moment der Stille, bevor ein einsamer Schrei aus der Mitte des Lagers ertönte. Der Schrei löste eine Kettenreaktion aus, und bald äußerten alle Scalqa ihren Urwunsch, ihre Kraft in die Tat umzusetzen.
Die Schreie umwälzten Khan und ließen seine Augen heller leuchten. Diese primitive Spezies war sein Volk. Die Scalqa waren eine Verlängerung seiner Arme, Beine und seines Messers, und sie wollten nichts lieber, als seine Waffen zu sein. Seine Aura inspirierte sie, aber sie inspirierten auch ihn, und sein Mund öffnete sich, um einen Schrei auszustoßen, den jede Rasse auf jedem Planeten verstehen konnte.
Khan brüllte, und ein klickender Schrei, der seine unvernünftige Suche nach Freiheit und Kampfeslust zum Ausdruck brachte, entrang sich seiner Kehle.
Die Scanner hatten Mühe, seine Stimme zu erfassen, und die Bildschirme flackerten, unfähig, Khans Gefühle vollständig wiederzugeben.
Dennoch hallte der klickende Schrei durch die Symphonie und erreichte jeden Winkel des Lagers. Bald hörten die Scalqa auf, auf die Bildschirme zu schauen, und konzentrierten sich auf die entfernte Terrasse. Sie konnten Khan dort oben kaum sehen, aber ein intensives Leuchten in ihren Augen hob seine Position hervor und brachte ihnen begeisterte Rufe ein.
