Als Khan und Bruno zum Hauptgebäude der Stadt zurückkamen, sahen sie ganz anders aus, und ihre Stimmung zeigte auch, wie ihr Kampf gelaufen war.
Bruno wirkte so ruhig und freundlich wie vorher, aber der obere Teil seiner Militäruniform war weg. Außerdem war er barfuß, und die Hosenbeine waren nur noch Fetzen. Trotzdem hatte er keine Verletzungen, als er mit hinter dem Rücken verschränkten Armen ging.
Khan hingegen war das genaue Gegenteil. Von seiner Haut waren nur noch Fetzen übrig, während er den Thilku-Umhang unter dem Arm hielt. Außerdem bedeckten mehrere Prellungen seinen Oberkörper und seine Schultern, zusammen mit Schmutzflecken.
Dennoch war Khans Ausstrahlung so intensiv wie eh und je, und die Aufregung in seinem Gesicht passte zu diesem Gefühl. Etwas Wildes und Unbändiges erfüllte seinen Gesichtsausdruck und ließ ihn noch bedrohlicher wirken als sonst.
Khan und Bruno kamen nicht durch die Haupttür des Gebäudes zurück. Sie waren auf einen der oberen Balkone geklettert, um zu den reservierten Bereichen zu gelangen. Die Menüs zeichneten jedoch ihre Ankunft auf und zeigten sie schließlich vor drei Personen an.
Prinz Thomas, Prinzessin Rebecca und Monica eilten zu Khan und Bruno, aber sie wussten nicht, was sie von dieser Szene halten sollten. Die beiden schienen sich nicht um ihr Aussehen oder die Anwesenheit der anderen zu kümmern, aber Khan reagierte auf diesen vertrauten Anblick.
Monicas Augen weiteten sich, als Khan vor ihr auftauchte. Sie wollte gerade etwas sagen, als Khan ihr Gesicht mit einer Hand packte, ihre Wangen drückte und ihr dann einen langen Kuss auf die Lippen drückte.
„Ich bin verrückt nach dir“, verkündete Khan, „aber jetzt muss ich allein sein.“
Khan küsste Monica noch einmal, bevor er zum Ende des Korridors eilte. Er überlegte, ob er seiner Tante und seinem Onkel Anweisungen geben sollte, aber sie kamen gut zurecht, sodass er bald im Gebäude verschwand.
„Die Begeisterung des Prinzen ist bewundernswert“, kommentierte Bruno, als er das Trio erreichte. „Ich fürchte, ich habe seine Begeisterung geweckt. Ich übernehme die volle Verantwortung.“
Monica war von der vorherigen Interaktion zu überrascht, um zu antworten, aber Prinz Thomas nahm die Sache selbst in die Hand. Bruno war ein Problem der Nognes, also war es nur fair, dass er sich darum kümmerte. „Was beinhalten diese Aufgaben?“, fragte Prinz Thomas höflich.
„Ich denke, der Prinz wird sie benennen, wenn die Zeit reif ist, mein Prinz“, sagte Bruno. „Fürs Erste reicht ein Zimmer völlig aus.“
Prinz Thomas und die anderen hielten sich nicht mit sinnlosen Fragen auf. Als erfahrener Krieger war Bruno eine ziemlich unantastbare und unerreichbare Persönlichkeit.
Abgesehen von den Anführern der Fraktionen konnte ihm niemand Befehle erteilen oder seine Autorität geltend machen, daher wollte Prinz Thomas ihn so schnell wie möglich loswerden. Bald darauf führten die drei Bruno in eines der besten Zimmer des Gebäudes und salutierten ihm höflich an der Tür. Der Raum hatte ein großes Bad, ein riesiges Bett und verschiedene Annehmlichkeiten, aber der weiterentwickelte Soldat setzte sich sofort nach dem Schließen der Tür auf den Boden und seine Aufmerksamkeit richtete sich schnell auf seine rechte Handfläche.
Ein Schnitt verband fast Brunos kleinen Finger mit dem Daumen. Die Wunde blutete nicht, schloss sich aber auch nicht. Es war eine Wunde, die über seinen Körper hinausging, und als er sie untersuchte, seufzte er tief.
„Wirklich beängstigend“, murmelte Bruno, bevor er seine Hand senkte und die Augen schloss.
Währenddessen stürmte Khan durch das Gebäude, ursprünglich mit dem Plan, sich in der besten Trainingshalle zu isolieren.
Doch seine Unruhe ließ schließlich etwas Raum für Vernunft, sodass er den Plan aufgab und wieder nach draußen ging.
Khans gefährliche Ader und seine Neigung, Dinge in die Luft zu jagen, hatten ihn zu einigen Vorsichtsmaßnahmen gezwungen. Er hatte den Quadranten mit privaten und abgelegenen Trainingsbereichen in einiger Entfernung von der Zivilisation und anderen wichtigen Gebäuden übersät, und seine unruhigen Absichten ließen ihn zu einem davon fliegen.
Khan landete inmitten einer Baumgruppe und aktivierte versteckte Menüs an einem Baumstamm. Das Holz spaltete sich und gab den Blick auf einen geheimen Aufzug frei, der ihn in den Untergrund brachte. Ein verstärkter Raum erhellte seine Augen, und er setzte sich sofort auf den Boden, schloss die Augen und ging den letzten Kampf und seine Vermutungen noch einmal durch.
Selbst Khans beste Angriffe und Zaubersprüche hatten Bruno nicht aus der Ruhe bringen können. Einmal war es Khan gelungen, eine ordentliche Wirkung auf seine Aura zu erzielen, aber das war nur von kurzer Dauer und schien wirkungslos zu sein.
Natürlich hatte Khan sich zurückgehalten und nicht sein ganzes Können gezeigt. Seine Paranoia hinderte ihn immer noch daran, Bruno zu vertrauen, daher hatte er sich damit begnügt, gelegentlich heftige Gegenangriffe zu starten.
Trotzdem lieferte der Sparring wertvolle Erkenntnisse. Kämpfe zwischen weiterentwickelten Soldaten erforderten mehr als bloße körperliche Kraft und mächtige Zaubersprüche. Diese Krieger hatten ihr Element verkörpert und waren mehr als nur Fleisch und Knochen, sodass nur etwas mit ähnlicher Intensität sie durchdringen konnte.
Die Isolierung der Natur des Chaoselements und die Erzwingung der Beschwörung durch Zaubersprüche hatten Khans Angriffe wirksam gemacht. Dennoch wusste er, dass etwas fehlte, und daran lag es nicht an seinem Körper.
Das Element eines Menschen war etwas sehr Persönliches. Es entwickelte sich aus einer Mischung aus Lebenserfahrungen, Persönlichkeit und natürlichen Neigungen. Außerdem war es selten so allgemein und oberflächlich, wie es klang. Brunos Berg hatte eindeutig mehr mit dem Überdauern der Existenz zu tun als mit tatsächlichen Felsen, und Khan fand es sinnvoll, dieselbe Logik auch auf andere Arten von Mana anzuwenden.
Zum Beispiel war das Feuerelement bei den Menschen ziemlich beliebt, und wer es beherrschte, konnte die gleichen Zauber anwenden. Aber wenn man sich weiterentwickelte, zeigten sich Unterschiede, die jeden einzigartig machten. „Aber mein Chaos gehört nicht mir“, dachte Khan. „Ich habe es geerbt. Es wurde mir aufgezwungen. Ich habe es nicht selbst verursacht.“
Davon war Khan fest überzeugt. Aufgrund seines Lebens hätte seine Version des Chaos deutliche Anzeichen von Verzweiflung aufweisen müssen. Doch es zeigte nichts dergleichen, was ihn dazu zwang, über die einzige Quelle nachzudenken, der er wirklich vertraute.
„Chaos ist die freieste Art von Mana“, dachte Khan und erinnerte sich an Liizas Worte.
Die Menschheit sah das Chaoselement als die zerstörerischste Art von Mana an, aber Khan glaubte, dass dieser Aspekt eine Folge seiner wahren Natur war. Das Chaoselement strebte nach unvernünftiger Freiheit, und alles zu zerstören, was sich ihm in den Weg stellte, war einfach ein Mittel, um dieses Ziel zu erreichen. „Unvernünftige Freiheit“, grübelte Khan und zwang sein Mana zu fließen, während er sich auf seinen Körper konzentrierte.
Khans Körper hatte sich durch sein Element bereits teilweise weiterentwickelt. Seine Haut hatte fast schon die richtigen Kanäle für seine Energie, die auf natürliche Weise ihre wahre Natur zum Ausdruck brachte. Khan musste sich nur darauf konzentrieren und Erinnerungen an seine erfolgreichen Angriffe gegen Bruno heraufbeschwören.
„Vergiss die menschlichen Verhaltensweisen“, dachte Khan. „Vergiss Prozentsätze, Wissenschaft und all diesen Unsinn. Vergiss sogar die Kontrolle.“
Khans Konzentration erreichte ihren Höhepunkt, als er sich in diese meditative Sitzung vertiefte. Er versuchte nicht, seine Verbindung zum Mana zu verbessern, aber der Prozess brachte ihn dennoch näher an das, was er beschwören wollte.
„Chaos kennt keine Regeln“, wiederholte Khan die Worte der Nak-Leiche in seinem Kopf. „Chaos hat keine Feinde. Chaos ist frei. Entwickle dich über Mana hinaus. Entwickle dich über Chaos hinaus.“
Ein fremdes Gefühl überkam Khan. Er hatte so etwas schon oft erlebt, aber jetzt war das Verlangen ruhiger. Die ungezügelten Wünsche der Wolke nahmen eine neue Form an, als Khan die Augen öffnete und sich umschaute. In seinen hellen Augen blitzte stilles Verständnis auf, und ein verächtliches Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.
„Das ist mein Zuhause“, dachte Khan. „Warum trainiere ich überhaupt unter der Erde?“
Dafür gab es viele Gründe, aber Khan konnte sich nicht mehr daran erinnern. Er hatte keine Lust mehr, unter der Erde zu bleiben, also schaute er zur Decke, und diese Metalloberfläche nervte ihn.
Khans Einfluss hatte längst die gesamte Symphonie in der Halle verdorben, sodass sein Ärger sie sofort erfüllte.
Die Decke war das Ziel des Gefühls, und Risse erschienen auf ihr. Diese Risse vertieften sich, bis das Gewicht des Bodens zu viel wurde.
Die Decke war das Ziel dieses Gefühls, und Risse erschienen auf ihr. Diese Risse vertieften sich, bis das Gewicht des Bodens zu groß wurde.
Die Decke stürzte ein, und bräunliche Wasserfälle fielen in den Saal. Die Oberfläche über ihm brach ein, aber Khan kümmerte das nicht. Er kümmerte sich nicht um den Schmutz und schloss die Augen, während er aufstand. Erde spülte über ihn hinweg, aber er ignorierte sie, während er langsam in die Luft stieg.
Es dauerte nicht lange, bis Khan wieder auftauchte. Die klare Luft von Baoway drang in seine Nasenlöcher, aber seine Sinne ließen ihn durch seine geschlossenen Augen viel mehr sehen. Er spürte die Bäume, die gemütliche Nacht und die Symphonie, die sie erzeugten.
Khan öffnete die Augen und sein Einfluss entfaltete sich. Er fügte sogar etwas Mana hinzu, um den Prozess zu beschleunigen, aber die Bäume spürten keine Störung.
Ihre Blätter blieben unversehrt, als ob Khans Aura
nicht existierte.
„Ich mag diesen Ort“, überlegte Khan. „Er schränkt meine Freiheit nicht ein. Er versucht es nicht einmal.“ Khan schaute auf seine Handfläche, die ein paar helle Linien in die Luft zeichnete. Als die Rune fertig war, schloss er seine Hand um sie und öffnete sie, woraufhin eine purpurrote Feuerzunge zum Vorschein kam.
Die Flamme hatte allen Grund, Dinge zu verbrennen. Das lag in ihrer Natur, aber als Khan sie auf den nächsten Baumstamm warf, blieb sie einfach auf dem Holz liegen und löste sich auf, ohne ihn zu beschädigen.
„So viel zum zerstörerischsten Element“, spottete Khan, bevor er den Vorgang wiederholte. Er zeichnete eine weitere Rune, identisch mit der vorherigen. Die gleiche purpurrote Flamme erschien in seiner Handfläche. Als er sie jedoch auf den Baumstamm warf, kam es zu einem anderen Ergebnis.
Die Flamme fraß sich direkt durch das Holz, hinterließ ein verkohltes Loch und löste sich dann auf. Der Angriff war damit noch nicht beendet, denn von den Rändern des Lochs aus bildeten sich mehrere Risse, die sich ausbreiteten und
vertieften, bis der Baum zerbrach und zur Seite fiel.
„Freiheit, was?“, dachte Khan und blickte mit strahlenden Augen zum Himmel. Er wusste, dass er etwas Wichtiges verstanden hatte, und nur ein einziger Mensch auf dem ganzen Planeten würde das vielleicht zu schätzen wissen
.
