Khan hatte gerade sein letztes Training im Giftbecken hinter sich. Er war noch ziemlich durcheinander und stand unter dem Einfluss des Chaoselements. Er schaffte es, das Meeting ohne Probleme zu überstehen, aber Brunos Anwesenheit und seine Worte brachen schnell seine Selbstbeherrschung.
Das Problem ging über die schwere, ständige Bedrohung hinaus, die Bruno ausstrahlte. Der erfahrene Krieger schien sich Khans beunruhigender Gedanken bewusst zu sein. Er wusste, was Khan an seiner Zukunft fürchtete, und seine Antworten verstärkten seine Sorgen nur noch.
„Folge mir“, sagte Khan schließlich und zeigte einen Teil seiner wahren Geschwindigkeit, als er aus der Trainingshalle stürmte.
Bruno blieb an seinem Platz stehen, lächelte leicht und schloss die Augen. Er bewegte sich nicht, aber plötzlich verschwand seine Gestalt.
Verwirrende Gedanken schwirrten in Khans Kopf, als er den nächsten Balkon erreichte und nach draußen flog. Die unvernünftigen Triebe des Chaoselements schürten sie und verstärkten jedes Verlangen.
Khan wollte stärker werden, um das zu schützen, was er liebte, und jede potenzielle Gefahr abzuwehren. Es war ihm egal, was aus ihm werden würde, solange niemand es wagte, seine Freiheit oder seine Freunde zu bedrohen.
Gleichzeitig war Khan nicht bereit, Monica, die anderen Menschen, die ihm nahestanden, und das Reich, das er sich mit Blut und Schweiß aufgebaut hatte, zu verlieren. Selbst wenn er eine wandelnde Katastrophe war, wollte er seine Liebe bewahren und sie in seiner Hand behalten.
Je mehr Khan jedoch über sein Element und den Weg zu den höheren Ebenen erfuhr, desto mehr wurde er desillusioniert. Er war kein Mensch. Khan lebte und erlebte eine andere Welt als alle anderen.
Diese beiden Seiten seines Lebens hatten nichts gemeinsam, aber er wollte trotzdem beide behalten.
Khans Unwilligkeit und seine offensichtliche Sackgasse verstärkten nur die gewalttätigen Aspekte des Chaoselements. Seine Mana verkörperte unvernünftige Freiheit. Wenn es keinen Weg gab, diese beiden Seiten zu vereinen, würde er ihn auf die einzige ihm bekannte Weise schaffen.
„[Sei es das Pflanzen unzähliger Blumen]“, murmelte Khan in der Sprache der Nele, während er anmutig in einer offenen Wüstenlandschaft im Quadranten landete, „[oder das Schaffen blutiger Flüsse]“.
„War das die Sprache der Nele, junger Prinz?“, hallte Brunos Stimme in der Gegend wider, während seine Gestalt wenige Meter von Khan entfernt wieder auftauchte. „Ich kenne die Sprache selbst nicht, aber den Akzent erkenne ich.“
Brunos plötzliches Auftauchen überraschte Khan nicht. Er war nicht einmal schockiert, dass er mit ihm Schritt halten konnte. Dennoch fiel Khans Wahrnehmung dasselbe seltsame Detail wie zuvor auf. In seinen Augen hatte sich Bruno überhaupt nicht bewegt.
„Du warst schon hier“, kommentierte Khan mit kaum hörbarer Stimme.
„Wirklich unglaublich, junger Prinz“, lobte Bruno. „Dein Verständnis von Mana ist beeindruckend.
Ich wünschte, wir könnten darüber diskutieren, anstatt zu solch barbarischen Methoden zu greifen.“
„So arbeite ich nicht“, erklärte Khan und warf einen Blick auf den weiterentwickelten Krieger. „Was ist dein Element?“
Bruno zeigte sein gewohntes, aufrichtiges Lächeln, bevor er antwortete. „Ich bin ein Berg, junger Prinz. Ich existierte vor Jahrtausenden und werde noch Jahrtausende existieren. Deshalb werde ich immer hier sein.“
Philosophie war nicht Khans Stärke. In vielerlei Hinsicht war er ein einfacher Mensch. Er mochte sein scharfes Hähnchen, seinen Schnaps und Monicas Hintern. Mit diesen drei Dingen war er mehr als zufrieden. Doch Khan hatte auch die tiefgründige Art gelernt, mit dem Mana zu sprechen, sodass ihm eine schlagfertige Antwort einfiel.
„Wasser durchdringt den Berg“, sagte Khan. „Chaos zerschmettert ihn. Wie viele Planeten hat die Menschheit mit ihren Raketen zerstört?“
„Aber ein Berg wird immer existieren“, erklärte Bruno. „Irgendwo, irgendwann wird es einen Berg geben.“
Khans Augen musterten Bruno von Kopf bis Fuß, bevor seine Hand nach vorne schoss. Eine purpurrote Nadel flog auf den weiterentwickelten Krieger zu, schlug in die Mitte seiner Brust ein und explodierte.
Die Gewalt des Chaoselements entfaltete sich und riss Brunos Militäruniform vom Leib, aber als alles vorbei war, zeigte seine Brust nur einen kleinen Riss.
Die Symphonie um Bruno bebte und schien das Erscheinen des Risses widerzuhallen. Doch bald kehrte wieder Ruhe und Stille ein. Khan hatte seinen Blick nur für einen Augenblick abgelenkt, aber als er ihn wieder auf Bruno richtete, sah er keine Verletzungen.
„Das Chaos-Element ist wirklich furchterregend“, sagte Bruno und untersuchte seine nun unversehrte Brust. „Was für eine zerstörerische Kraft. Aber Chaos allein sollte dazu nicht in der Lage sein.“
Bruno sah Khan an, dessen Aura sich durch die Symphonie ausbreitete. Die gesamte Umgebung wurde still und unsichtbar, aber Khan konnte spüren, wie sie ihn untersuchte. Seine Mana wurde wilder und war bereit, hervorzubrechen, aber Bruno zog seinen Einfluss sofort zurück.
„Unglaublich“, rief Bruno aus. „Du bist fast schon ein weiterentwickelter Krieger in der vierten Stufe. Das ist beispiellos, junger Prinz.“
Khan antwortete nicht sofort. Er wusste, dass sein Verständnis von Mana bereits die fünfte Stufe überschritten hatte, ebenso wie seine Sinne. Zusammen mit seinen außerirdischen Fähigkeiten waren seine Zauber und Fähigkeiten weitaus stärker als die eines durchschnittlichen Kriegers.
Trotzdem wusste Khan auch, dass sein Körper noch nicht auf dem gleichen Stand war. Die Verwandlung und das Training mit dem giftigen Pool hatten ihn verbessert, aber er musste den Prozess noch abschließen und ihn vollständig füllen. Mit anderen Worten: Er schob den Behälter in Richtung dieses höheren Reiches, musste ihn danach aber noch mit Mana füllen.
„Weißt du, was aus mir wird?“, fragte Khan.
„Du selbst, junger Prinz“, erklärte Bruno. „Dein Körper wird nach und nach die Eigenschaften deines Elements widerspiegeln. Die Entwicklung ist abgeschlossen, sobald er eins mit ihm geworden ist und voller Mana ist.“
„Willst du damit sagen, dass deine Haut aus Stein ist?“, fragte Khan. Entdecke neue Welten bei m,v l’e-m|p y r
„Sehr witzig“, lachte Bruno. „Ich fürchte, das ist es nicht, junger Prinz. Du musst wissen, dass Mana nicht ganz wörtlich zu nehmen ist. Wir beschreiben es mit Worten, die wir erfunden haben, aber sie können seine wahre Bedeutung nicht erfassen.“
Das war ein Problem, auf das Khan gestoßen war, als er versuchte, sein Wissen mit Menschen zu teilen, die keine Ahnung von fremden Künsten hatten. Einfache Worte reichten nicht aus, um die wahre Bedeutung zu vermitteln, die er vermitteln wollte, sodass sie als Mittel zur Erklärung und Vermittlung unzulänglich waren.
„Warum hast du den Preis erwähnt?“, fragte Khan. „War das eine Sorge von einem Älteren?“
„Ich wünsche der Familie Nognes nur das Beste, junger Prinz“, lachte Bruno. „Du bist ein Teil davon.“
„Also“, murmelte Khan, „soll ich alles hinschmeißen und mich darauf konzentrieren, stärker zu werden, oder mein Training aufgeben und mich der Politik widmen?“
„So traurig es auch klingt“, antwortete Bruno. „Meiner Erfahrung nach führen diese Wege nicht zusammen.“
„Aber ich will stärker sein“, verkündete Khan. „Stärker als du, stärker als alle anderen. Ich will auch meine Verlobte und alle anderen an meiner Seite.“
„Die Realität kann oft nicht mit solch widersprüchlichen Wünschen mithalten“, erklärte Bruno. „Ich verstehe deinen jugendlichen Ehrgeiz, aber er wird vergehen.
Gib dir ein paar Jahrzehnte Zeit, dann wirst du wieder klar denken können.“
„Zwei Jahrzehnte“, spottete Khan in Gedanken. „Ich bin noch nicht einmal zwei Jahrzehnte am Leben.“
Brunos Worte enthielten eine harte Wahrheit. Er hatte Recht, und Khan hatte diese Auswirkungen längst zu spüren bekommen. Allerdings konnte Bruno sich nicht vorstellen, dass Khan keine andere Wahl hatte. Außerdem unterschätzte er, wie unvernünftig sein Element war.
„Wenn die Realität meine Wünsche nicht akzeptiert“, erklärte Khan, „dann werde ich sie zerstören.“
„Was soll das zerstören, junger Prinz?“, fragte Bruno amüsiert über diese kindische Reaktion. Doch was dann folgte, zwang ihn, die Antwort ernst zu nehmen.
„Ich weiß es nicht“, gab Khan zu, während seine Aura sich verstärkte und die Symphonie um ihn herum durchdrang. „Es ist mir egal. Ich weiß nur, was ich will.“
Bruno beobachtete, wie Anflüge von gewalttätiger Mana die stille Symphonie in der Umgebung durchdrangen. Diese wilde Energie gelangte nie sehr weit und blieb nur um Khans Gestalt herum zurück. Doch das reichte aus, um eine Reihe von purpurroten Kugeln zu erzeugen, die sich schnell in Nadeln verwandelten.
„Ich respektiere deine Erfahrung“, erklärte Khan. „Ich begrüße sie sogar. Dennoch werde ich so leben, wie ich will, und alles zerstören, was mir im Weg steht.“
„Alles, was du willst, junger Prinz“, seufzte Bruno lächelnd. Um ehrlich zu sein, nahm er Khan seinen Wunsch nicht übel. Abgesehen von seiner Jugend war es auch sein Element, das ihn zu diesen unvernünftigen Forderungen trieb.
Dennoch hatte Khan es selbst gesagt. Er würde alles zerstören, was ihm im Weg stand, und das Universum hatte viele Dinge, die stärker waren als er.
Bruno war ein Teil davon, und wenn er Khan das beweisen konnte, würde ihm das helfen, die unvermeidliche Realität der Situation zu verstehen.
Bruno schob lediglich seinen Fuß nach vorne, und sandige Säulen wuchsen aus dem Boden, die sich um Khan zusammenzogen und ihn in einer Kuppel einschlossen. Das war kaum ein Zauber, aber Bruno wusste, dass es mehr als genug sein würde, um die hellen Nadeln abzuwehren.
Trotzdem brach plötzlich eine Welle unsichtbarer Mana hervor, berührte die Säulen und löste eine unaufhaltsame Reaktion aus. Der durch Brunos Einfluss verfestigte Boden zerbröckelte und zerfiel in Haufen von Sand, der zu brüchig war, um in einem Stück zu bleiben.
Eine staubige Wolke bildete sich in der Umgebung, aber ein seltsamer Wind zerstreute sie schnell und gab den Blick auf das blendend blaue Licht in Khans Augen frei. Sein Gesicht war kalt, aber Bruno konnte sehen, dass er wütend war.
„Beleidige mich nicht, alter Mann“, erklärte Khan, dessen Wut die Intensität seiner Aura anfachte und seinen Einfluss noch ein wenig verstärkte. „Nimm mich ernst oder kämpfe gar nicht erst gegen mich.“
„Wie du willst …“, begann Bruno zu sagen, doch plötzlich schossen die Nadeln um Khan herum nach vorne und näherten sich der Position des weiterentwickelten Soldaten.
Bruno schenkte dem Angriff keine Beachtung. Die Nadeln wurden von selbst langsamer und blieben wenige Meter vor ihm stehen. Khan versuchte, sie zur Explosion zu bringen, aber etwas zerdrückte sie plötzlich und drückte ihre ätherische Form flach, bevor ihre Energie sich auflöste.
„Prinz Khan“, beendete Bruno seinen Satz. „Ich fürchte, solange du diesem alten Mann keine Spuren hinterlässt, sind deine Wünsche nichts weiter als das Gejammer eines Kindes.“
