Khan wusste schon immer, dass er was Besonderes war, und Brunos Kommentar bestätigte das nur noch mehr. Die Menschen hatten nur begrenztes Verständnis von Mana, aber der weiterentwickelte Krieger war 150 Jahre alt. Ihm eine erste Lektion zu erteilen, musste doch was wert sein.
Khan verspürte den Drang, sich in Brunos Wissen zu vertiefen, unterdrückte ihn aber vorerst. So neugierig er auch war, er traute dem weiterentwickelten Soldaten nicht.
„Ich habe etwas nie verstanden“, sagte Khan. „Die weiterentwickelten Krieger sind die stärkste Kampfkraft der Menschheit. Warum dienen sie Familien oder Generälen?“
In Brunos braunen Augen zeigte sich ein Anflug von Überraschung, bevor er die Frage verstand. Er hatte Khans Leben studiert. Dieser war ein Mann ohne Flagge und ohne Heimat. Sein Familienname war nichts weiter als etwas, das er neben seinen vielen Errungenschaften mitgenommen hatte.
Er hatte sich auch nie auf eine einzige Quelle der Unterstützung verlassen, was seine Verwirrung verständlich machte.
„Junger Prinz“, rief Bruno. „Wie du sicherlich weißt, ist der Preis der Evolution hoch. Der Prozess erfordert das beste Wissen und die besten Ressourcen der Menschheit, und selbst dann ist der Erfolg alles andere als sicher. Kein weiterentwickelter Soldat hat es aus eigener Kraft geschafft.“
Khan konnte dieser Aussage nicht widersprechen. Selbst er missbrauchte Baoway und die Ressourcen der Familie Nognes, um stärker zu werden. Doch die Menschheit war kein Fremder in Sachen Verrat, daher fiel es ihm schwer zu glauben, dass alle weiterentwickelten Soldaten ihre Unterwerfung akzeptierten.
„Abgesehen von den Schulden“, fuhr Bruno fort, „was würden weiterentwickelte Soldaten durch ihr Engagement in der Politik erreichen? Wir sind frei, zu tun, was wir wollen, und die Familien, denen wir dienen, erfüllen uns jeden Wunsch.
Rebellieren oder Machtpositionen zu beanspruchen, ist unter unserer Würde.“
„Ist das alles?“, fragte Khan enttäuscht. „Ist das das Maximum deiner Ambitionen?“
Khan und Bruno hatten sehr unterschiedliche Ansichten über das Leben. Khans Denkweise war aufgrund seiner Albträume immer weiter gefasst gewesen, und das Bewusstsein für die Bedrohung durch die scharlachroten Augen hatte ihm ein Ziel gegeben, das das gesamte Universum umfasste.
Bruno hingegen war ein ganz normaler Mensch, ein Soldat, der seine Stärke innerhalb der Strukturen der Menschheit aufgebaut hatte, bis er seine derzeitige hohe Position erreicht hatte. Seine Sicht auf die Welt war
enger, aber tiefer, was ihm ermöglichte, weise Ratschläge zu geben.
„Junger Prinz, du hast gute Augen“, kommentierte Bruno. „Du kannst die wunderbare Welt des Manas sehen. Welchen Sinn hätte es für jemanden wie uns, sich auf solche materiellen Dinge zu konzentrieren?“
Khan unterdrückte den Drang, den Mund aufzumachen. Er wollte es nicht zugeben, aber die spirituelle Einsamkeit war ein lästiger Fluch in seinem Kopf. Doch auch wenn sie ihn unfähig machte, sich mit gewöhnlichen Menschen zu identifizieren, schnitt sie ihn nicht von der realen Welt ab.
„Außerdem“, fuhr Bruno fort, „und verzeih mir meine Offenheit, aber du bist jung. Sehr jung. Materielle Freuden verlieren mit den Jahren an Reiz, besonders wenn man sich auf seine Elemente eingestellt hat. Es gibt Ausnahmen, aber ich bin sicher, du verstehst, was ich meine.“
Khan antwortete nicht. Er konnte seine Lebenserfahrung nicht mit der von Bruno vergleichen, aber das Gleiche galt auch für ihn. Bruno war auf die engen menschlichen Wege beschränkt, während Khans Denkweise von zahlreichen fremden Theorien geprägt war.
Dennoch hatten Brunos Worte beunruhigende Details. Die Entwicklung verlief je nach Element sehr unterschiedlich, und Khan wusste, was sein Chaos wollte. Die Zweifel an seiner Zukunft verstärkten sich, aber er verdrängte sie vorerst.
„Also“, murmelte Khan schließlich, „bist du wirklich nicht hier, um mich auszuspionieren?“
Khan kam sich fast dumm vor, diese Frage zu stellen. Kein Spion würde seine wahre Natur preisgeben, aber Bruno war kein gewöhnlicher Mensch. Seine Ausstrahlung war still, aber ehrlich. Khan glaubte nicht, dass er lügen würde. Selbst wenn Bruno es täte, hätte Khan wahrscheinlich keine Möglichkeit, das zu erfahren, sodass jede Vorsichtsmaßnahme sinnlos wäre.
„Ich bin hier, um dafür zu sorgen, dass die Vereinbarung der Versammlung eingehalten wird, junger Prinz“, versicherte Bruno. „Was meine persönlichen Gründe angeht, bin ich wirklich neugierig auf dich. Wenn möglich, würde ich gerne deine Trainingsmethode sehen oder über Mana sprechen.“
Khan versuchte, in Brunos Gesichtsausdruck, seiner Stimme und seinem Mana Lügen zu entdecken, aber alles schien echt zu sein. Seine Paranoia ließ nicht nach, aber es wäre dumm gewesen, das Wissen und die Einsichten eines hochentwickelten Soldaten nicht zu nutzen. Die Vorteile überwogen bei weitem die Risiken, insbesondere in Khans Situation.
Das Schiff landete schnell auf einem der Hauptgebäude der Stadt. Prinzessin Rebecca und Prinz Thomas hatten die Soldaten schon vorgewarnt, sodass sie alle Gänge und Räume in den oberen Stockwerken geräumt hatten. Nur wenige Leute konnten die Ankunft eines weiterentwickelten Soldaten miterleben, und einer wartete auf der Terrasse auf ihn.
Nur vier Leute stiegen aus dem Schiff. Khan, Bruno, Prinz Thomas und Prinzessin Rebecca betraten ruhig die Terrasse, und Monica kam auf sie zu, um sie ordentlich zu begrüßen.
Khans Tante und Onkel hatten sie vor dem Ausgang des Treffens gewarnt, sodass ihre Aufmerksamkeit unweigerlich auf die unbekannte Gestalt fiel.
Prinz Thomas und Prinzessin Rebecca blieben instinktiv zurück. Währenddessen materialisierte sich Bruno vor Monica, ohne eine heftige Reaktion auszulösen. Sein plötzliches Erscheinen hätte die meisten Menschen erschreckt, aber Monica hatte sich längst an Khans Schnelligkeit gewöhnt, sodass sie ihre Hand zeigte und auf eine angemessene Begrüßung wartete.
„Sie müssen Miss Solodrey sein“, verkündete Bruno, nahm Monicas Hand und verbeugte sich, um sie zu küssen. „Im Internet stand, Sie seien bezaubernd, aber nachdem ich Sie mit eigenen Augen gesehen habe, klingt dieses Wort wie eine Beleidigung.“
Monica ließ sich von diesen Worten nicht täuschen. Normalerweise hätte sie sie einfach so hingenommen und sogar versucht, etwas zu verdrehen, um Khan eifersüchtig zu machen, aber die Warnung von Prinz Thomas und Prinzessin Rebecca hatte sie auf die Situation aufmerksam gemacht. Bruno war kein Verbündeter, und Abstand zu halten war der beste Weg, um Probleme für Khan zu vermeiden.
„Wärst du das?“, fragte Monica mit klarer Distanz in ihrer Stimme.
„Entschuldige“, lachte Bruno und hielt Monicas Hand immer noch fest. „Ich bin Bruno, einer der Soldaten der Familie Nognes.“
Brunos Lächeln war echt und vertrauensvoll, aber Monica schaute nur auf die Hand, die er hielt. Er wollte sie loslassen, aber bevor er dazu kam, gab es hinter ihm eine heftige Reaktion.
Dumpfe Geräusche erfüllten die Terrasse, als plötzlich Risse im Boden aufbrachen. Metallbrocken zerbrachen und fielen in den Raum darunter. Die Zerstörung breitete sich über fast ein Viertel der Fläche aus, und das Schiff neigte sich aufgrund seines neuen, instabilen Landeplatzes zur Seite.
„Alter Mann“, rief Khan. „Spiel keine Spielchen.“
Bruno hatte Monica nicht festgehalten.
Sie hätte sich leicht selbst befreien können. Aus Höflichkeit tat sie es nicht, aber sein verweilender Griff hatte Khans Wut dennoch ausgelöst.
Das war natürlich nicht der einzige Grund für Khans Ausbruch. Er konnte Brunos ersten Bewegungen nicht folgen. Der weiterentwickelte Soldat war vor Monica aufgetaucht, bevor er reagieren konnte, und hatte ihm damit praktisch zu verstehen gegeben, dass er keine Möglichkeit hatte, ihn aufzuhalten, wenn er ernst machte.
Bruno ließ Monica los, drehte sich um und untersuchte die Risse im Boden und die Luft über ihnen. Sein Einfluss hatte nie nachgelassen, aber Khans Aura hatte ihn während dieses Ausbruchs durchbrochen. Bruno hatte nicht versucht, ihn zu unterdrücken oder so, aber dieses Ergebnis schockierte ihn trotzdem. Schließlich war Khan ein Krieger der vierten Stufe. Seine Mana hätte gegen seine bloße passive
Existenz
Kleine Entladungen konnten durchkommen, vor allem wenn man Khans gewalttätiges Element bedachte. Aber der Zustand der Terrasse war nicht annähernd so. Khan konnte Brunos Symphonie durchbrechen, wenn er es ernst meinte, und das war nicht mal ein richtiger Angriff.
„Lass uns unter vier Augen reden, junger Prinz“, sagte Bruno ruhig, ging an Monica vorbei und ins Gebäude.
Khan folgte Bruno, aber als er an Monica vorbeigehen wollte, traf sein Blick den ihren. Sie war besorgt, und er konnte ihr nur im Vorbeigehen über die Wange streicheln. Bruno bemerkte die liebevolle Geste, sagte aber nichts, und die beiden verschwanden bald im Gebäude.
Bruno ging vor Khan her, aber dieser holte ihn schnell ein. Es war Khans Gebäude, Khans Zuhause, also würde er sich nicht von jemand anderem begleiten lassen. Bruno akzeptierte diese unterwürfige Position, aber er hielt sich mit scharfen Kommentaren nicht zurück. „Ein mächtiges Element, junger Prinz“, bemerkte Bruno. „Problematisch, aber
mächtig.“
Khan antwortete nicht. Seine Gedanken wurden unruhig, als seine Aura sich verstärkte. Er befand sich in der Gegenwart eines erfahrenen Kriegers, also konzentrierte er sich voll und ganz auf seine Sinne und bereitete sich fast schon auf einen Kampf vor.
„Ich hoffe, du weißt, dass ich Miss Solodrey nichts Böses will“, fuhr Bruno fort, „oder irgendjemandem sonst. Ich werde lediglich als Zeuge fungieren und bei Problemen Bericht erstatten.“
Khan ignorierte Bruno weiterhin und führte ihn in bestimmte Bereiche des Gebäudes. Bald erreichten die beiden das Innere eines verstärkten Trainingsraums, den Bruno mit einem Lächeln inspizierte.
Khan ignorierte Bruno weiterhin und führte ihn in bestimmte Bereiche des Gebäudes. Bald erreichten die beiden eine verstärkte Trainingshalle, die Bruno mit einem Lächeln inspizierte.
„Das muss dir Sorgen bereiten, junger Prinz“, rief Bruno aus, während sein Blick auf der Trainingshalle ruhte, bevor er sich auf Khans sich entfernende Gestalt konzentrierte. „Dein gefährliches Element ist nichts für Schwache. Die Weiterentwicklung hat ihren Preis.“
„Monica kann ihn bezahlen“, murmelte Khan und blieb in der Mitte der Halle stehen.
„Ich hoffe, sie kann es“, sagte Bruno. „Allerdings liegt das Problem normalerweise woanders. Das solltest du wissen. Du hast schließlich gute Augen.“
Khan schnaubte und tauchte plötzlich vor Bruno auf. Die gleiche Gewalt wie zuvor entfaltete sich und riss Risse in den Boden der Halle. Dennoch breitete sich die Zerstörung nur um Khan herum aus. Brunos Gestalt wirkte wie eine Mauer, die diesen Einfluss abblockte und die Metalloberfläche hinter ihm
intakt hielt.
„Prinz Khan“, rief Bruno, dessen Gesicht immer noch ein aufrichtiges Lächeln zeigte. „Ich habe nichts dagegen, dass du mich auf die Probe stellst, aber eine Trainingshalle ist kein geeigneter Ort für unseren Kampf.“
