„Ich hab das Angebot nicht erwartet“, meinte George, nachdem die beiden in Khans Zimmer gegangen waren und über ihre Lage geredet hatten. „Anscheinend hat die Globale Armee alle Überlebenden in verschiedene Trainingslager geschickt. Ich hab einfach das Beste bekommen, weil ich auf Istrone so gut abgeschnitten hab.“
Khan konnte nicht anders, als bei diesen Worten zu nicken. George konnte bereits Zaubersprüche wirken und seine Kampffähigkeiten lagen weit über dem Durchschnitt. Es war nicht verwunderlich, dass sein Profil nach der Krise auf Istrone gut zum Trainingslager von Nitis passte.
„Was ist mit dir?“, fragte George, als er seine Geschichte beendet hatte. „Ich dachte, du würdest auf der Erde bleiben, um dich um dein Mädchen zu kümmern.“
„Ich kann nicht viel für sie tun“, seufzte Khan, während er auf seinem Bett lag, „und alles war zu friedlich. Ich habe dort meinen Verstand verloren.“
Khan gab eine ehrliche Antwort. George hatte bereits seine hässlichste Seite gesehen. Er hatte keinen Grund, seine wahren Gefühle zu verbergen. Dennoch beschloss er, nicht im Detail über Martha zu sprechen, da das Thema schwer zu erklären war.
„Glaub mir, ich verstehe dich“, seufzte George, während er sich mit dem Rücken an die Wand lehnte und die Beine auf dem Boden ausstreckte. „Ich habe zu Hause Wachen, oder? Einer von ihnen hat sich mir von hinten genähert, als ich im Wald in der Nähe der Villa meditierte. Ich hätte ihm fast ein Auge ausgeschlagen.“
„Haben alle Rekruten Villen?“, fragte Khan.
„Das ist nur das Ferienhaus“, erklärte George. „Einige Mitglieder der Hauptfamilie leben immer in den zentralen Stadtteilen. Mein Vater dachte, dass eine unordentliche Stadt in meinem Zustand nicht ideal ist.“
„Aber sie haben dich trotzdem hierher geschickt“, lachte Khan.
„Nach meiner Rückkehr bin ich jeden Tag zwischen dem Trainingslager und dem Ferienhaus hin- und hergeflogen“, erzählte George. „Ich bin fast verrückt geworden, und meine Familie wollte sogar Privatlehrer engagieren, bis die Global Army etwas gefunden hat. Als ich hörte, dass ich nach Nitis gehen kann, bin ich im Grunde genommen geflohen.“
„Haben sie dich schon eingewiesen?“, fragte Khan. „Was haben sie über die Niqols gesagt?“
George grinste ungeniert, als er Khans Interesse bemerkte. Er senkte die Stimme, bevor er etwas sagte, das Khan dazu veranlasste, seinen Blick abzuwenden. „Ich habe Gerüchte gehört. Es scheint einen Neuling zu geben, der Miss Liiza zum Lachen gebracht hat.“
„Das muss ein gutaussehender und tugendhafter Mann sein“, vermutete Khan.
„Cora und deine Freundin auf Ylaco haben dir nicht gereicht“, neckte George ihn. „Du musstest auch eine Niqols anbaggern.
Haben sie dir erzählt, dass sie hier quasi eine Prinzessin ist?“
„Zunächst mal sind Martha und ich nur Freunde“, stellte Khan schließlich klar. „Wir mögen uns wahrscheinlich schon lange, aber der volle Terminplan im Trainingslager hat nie Raum für Gefühle gelassen. Wir hatten beschlossen, kurz vor den Semester-Missionen über uns zu reden, aber du weißt ja, wie das ausgegangen ist.“
George tat seine letzte Stichelei plötzlich leid. Er hätte nicht gedacht, dass Khan so viel Pech gehabt hatte. Er mochte Martha offensichtlich sehr, aber Istrone hatte ihre Hoffnungen auf ein gemeinsames Leben zunichte gemacht.
Auch seine mangelnde Reaktion auf Coras Gefühle ergab jetzt mehr Sinn. Khan hatte seine Zeit auf Istrone damit verbracht, herauszufinden, ob er eine Freundin hatte, aber Marthas Zustand hatte diese Frage in den Hintergrund gerückt.
„Das tut mir leid“, seufzte George. „Das Glück ist nur scheinbar auf deiner Seite. Du hattest nie die Chance, das zu schätzen, was du hattest.“
Khan zuckte mit den Schultern. Er wusste keine passende Antwort auf diese Aussage. Die beiden schwiegen, während sie auf dem Bett und dem Boden saßen und verschiedene Gedanken durch ihren Kopf gingen.
„Was ist denn mit Miss Liiza?“, fragte George schließlich. „Ist das ein Missverständnis?“
„Nun“, sagte Khan und wandte seinen Blick wieder ab. „Wir sind zweimal zusammen geflogen. Ich glaube nicht, dass da mehr ist. Ich weiß nicht einmal, wie die Niqols mit so etwas umgehen.“
„Meinst du Flirten?“, fragte George.
„Ich meine, sie haben bestimmt andere Sitten, oder?“, fuhr Khan fort. „Wie können ein paar Lächeln schon etwas beweisen?“
„Die Niqols sind eine sehr direkte Spezies, Khan“, erklärte George. „Du musst dir keine komplizierten Gründe ausdenken, um ihr Verhalten zu erklären. Bei diesen Außerirdischen ist die einfachste Antwort meistens die richtige.“
„Hast du gerade geheime Infos rausgeplatzt?“, neckte Khan George. „Ich dachte, Rekruten dürfen die nicht weitergeben.“
„Halt die Klappe“, schnaubte George. „Mach ich so: Du verrätst mich nicht, und ich tu so, als hättest du vorhin nicht gegrinst.“
Khan hielt sich plötzlich die Hand vor den Mund. Er hatte tatsächlich gegrinst, aber George musste ihn drauf hinweisen, damit er es bemerkte.
„Verdammt“, fluchte Khan und stieß leicht mit dem Hinterkopf gegen die Metallwand.
„Es ist nichts Falsches daran, sie zu mögen“, meinte George. „Ich habe sie noch nicht mit eigenen Augen gesehen, aber bei der Besprechung vor ein paar Tagen haben sie mir Hologramme von ihr gezeigt. Ich würde in deiner Situation auch lächeln.“
„Es gibt keine Situation“, schnaubte Khan. „Sie hat mich nur zu den Aduns-Nestern gebracht.“
„Wie hat sie dich überhaupt dorthin gebracht?“, fragte George mit neckischer Stimme. „Das hier ist ein kleines Lager. Gerüchte verbreiten sich schnell. Jeder weiß, dass du keinen Udu bekommen konntest. Wie bist du also in weniger als einem Tag zu den Nestern und wieder zurückgekommen? Musstest du hinter ihr herfahren?“
„Darauf werde ich nicht antworten“, lachte Khan und schob George mit den Füßen weg. „Hau jetzt ab. Ich muss in weniger als sechs Stunden aufstehen.“
George lachte, richtete sich auf und ging zur Metalltür. Er verließ schnell den Raum, und Khan konnte bald wieder die Stille genießen.
„Eine geradlinige Spezies, sagt er“, wiederholte Khan in Gedanken, bevor er die Tür schloss und das Trainingsprogramm seiner neuen Kampfkunst wieder startete.
Die Zusammenfassung ging weiter und beschrieb kurz die Hauptmerkmale des Divine Reaper. Die Kampfkunst basierte auf schnellen Techniken und tödlichen Angriffen, die darauf abzielten, den Gegner mit einem einzigen Schlag zu besiegen.
Allerdings hatte der Göttliche Sensenmann auch offensichtliche Schwächen. Er verfügte fast gar nicht über Verteidigungshaltungen. Es war eine extrem aggressive Kampfkunst, die den Anwender zwang, in jedem Kampf alles zu geben.
Khan verstand schnell, warum der Göttliche Sensenmann allein nicht mehr als fünfundsechzig Punkte erreichen konnte. Der Anwender riskierte in der Hälfte der Fälle einen Gegenangriff, da jeder Schlag große Lücken hinterließ, wenn er den Gegner nicht töten konnte.
Dennoch erkannte Khan auch, wie sein Blitzdämonen-Stil diese Schwächen beseitigen konnte. Die schnellen Bewegungen des Göttlichen Sensenmanns waren perfekt. Er war zuversichtlich, dass er ihren Wert voll ausschöpfen konnte, sobald er sie mit seinen anderen Techniken kombinierte.
Das Trainingsprogramm erklärte einige Anforderungen des Göttlichen Sensenmanns, bevor es zu den eigentlichen Lektionen überging. Es empfahl einige Übungen, um zwei Kampfkünste schneller zu verschmelzen, und listete sogar eine Reihe von Messern auf, die zu den kraftvollen Bewegungen passten.
„Ein normales Messer würde bei jedem Fehlschlag mit Mana zerbrechen“, las Khan auf den Hologrammen. „Es ist besser, magische Waffen mit erhöhter Widerstandsfähigkeit zu verwenden. Schärfe ist kein Muss, da der Göttliche Sensenmann diesen Teil übernimmt.“
Khan beendete das Trainingsprogramm an dieser Stelle. Es war spät, und er war sogar ein wenig enttäuscht. Er hatte sich keine Gedanken über eine geeignete Waffe gemacht. George hatte es auf Istrone so einfach aussehen lassen, dass er die Schwierigkeit dieser Kampfkunst unterschätzt hatte.
„Waffen erfordern ganz andere Fähigkeiten“, seufzte Khan in Gedanken. „Das ist doch klar. Ich sollte gar nicht erst versuchen, meine Kampfkünste zu kombinieren, bevor ich den Blitzdämonen-Stil richtig draufhabe.“
Es war klar, dass Khan noch viel Zeit ins Training stecken musste. Eine neue Kampfkunst zu lernen, machte ihn nicht sofort stärker. Er musste erst mal viel Schweiß und Blut investieren, bevor sich das auszahlen würde.
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Khan schlief nicht viel und erreichte das Gebäude, in dem die Einweisung stattfinden sollte, in kürzester Zeit, indem er den Anweisungen auf seinem Handy folgte. Er schaffte es sogar, in einer einfachen Kantine zu frühstücken, die hauptsächlich einige von Nitis‘ berühmten Würmern und Insekten servierte.
Das komische Essen machte Khan nichts aus, also kam er fünf Minuten vor dem Termin im Besprechungsraum an. Der Raum war leer, also setzte er sich an einen der kleinen Schreibtische, die dort standen, und meditierte, während er auf jemanden wartete.
Bald kam ein ziemlich junger Soldat rein und guckte überrascht, als er Khan meditierend an einem der Schreibtische in der ersten Reihe sah.
Seine Augenbrauen hoben sich sogar, als Khan die Augen öffnete und aufsprang, um einen militärischen Gruß zu machen.
„Rührt euch“, sagte der Mann schnell, während er zum Ende des Raumes ging. „Ich bin Leutnant Glenn Kintea. Ich werde euch jetzt geheime Informationen geben, die ihr an niemanden weitergeben dürft, der unter dem Rang eines Hauptmanns ist. Ist das klar?“
„Ja, Sir!“, rief Khan sofort, während er den Soldaten musterte.
Der Leutnant war relativ klein, hatte aber ein strenges Gesicht, das durch seinen eckigen Kopf noch betont wurde. Er hatte kurzes schwarzes Haar, dunkle Augen, einen kurzen Bart und seine Uniform war mit zwei Sternen auf jeder Schulter versehen.
Der Soldat verschwendete keine Zeit. Er kam direkt zum Punkt der Einweisung, aktivierte einige der außerirdischen Menüs an den schwarzen Wänden und ließ seine Augen und seine genetische Signatur scannen, bevor er weitere Optionen freischaltete.
Lieutenant Kintea schüttete eine Flut von Informationen über Khan und nutzte Hologramme, um den Prozess zu vereinfachen. Der Soldat begann mit der allgemeinen Beschaffenheit von Nitis, der Fauna und Flora, bis er bei der Hierarchie der Niqols, ihren Bräuchen und ihrer Beziehung zu den Menschen angelangt war.
Über die Umgebung von Nitis gab es nicht viel zu sagen. Die oft unebene Oberfläche machte den Einsatz von Bodenfahrzeugen schwierig, und die Abhängigkeit von den Udu zeigte den Niqols, dass die Globale Armee bereit war, Kompromisse einzugehen, um die Beziehungen zwischen den beiden Spezies zu verbessern.
Die Flora gedieh auf dem Planeten aufgrund des Mangels an geeigneten Nährstoffen nicht besonders gut. Sonnenlicht fiel nicht auf die Oberfläche, und der Boden war nicht so reich an Mana wie auf Istrone.
Dafür blühte die Fauna in jedem Winkel von Nitis. Der Planet brauchte die Nak nicht, um an Mana zu kommen, sodass sich die Tiere über unzählige Jahre hinweg mit dieser Energie entwickelt hatten. Jedes Lebewesen in dieser Welt war eine „Tainted Beast“.
Die Niqols hatten aufgrund ihres hervorragenden Verständnisses von Mana eine enge Beziehung zur Fauna von Nitis. Sie nutzten diese Kreaturen für verschiedene Zwecke, wodurch die Außerirdischen oft Technologie durch sie ersetzen konnten.
Die Niqols mussten nie Fahrzeuge entwickeln, aber Leutnant Kintea bestätigte, dass die Niqols ins All gereist waren. Die Aliens hatten noch nicht verraten, wie eine Spezies, deren Wachstum auf Mana beruhte, über die Umlaufbahn von Nitis hinausfliegen konnte, aber die Globale Armee vermutete, dass der Großteil dieser Technologie von den Nak stammte.
Die Hierarchie der Außerirdischen war ziemlich einfach. Sie hatten Organisationen, die wie Stämme waren, die nach den Verbindungen zwischen den einzelnen Familien gebildet wurden. Die Niqols gehörten zur selben Gruppe, auch wenn sie nur einen Tropfen Blut gemeinsam hatten.
Die Ältesten der Spezies konnten den Organisationen beitreten, die für die gesamte Bevölkerung zuständig waren, aber sie kümmerten sich hauptsächlich um Grenzen und bestimmte Ressourcen. Diese Gruppen wurden nur bei einer globalen Krise wichtig.
Kleinere Organisationen kümmerten sich um verschiedene Teile des Planeten und verschiedene Aufgaben. Die Globale Armee wusste nicht viele Details, aber das war ihr auch egal. Sie konzentrierte sich nur auf die außerirdischen Botschafter, die die Beziehungen zwischen den beiden Spezies regelten, da sie für die Erteilung von Genehmigungen zuständig waren.
Liizas Mutter war eine der Botschafterinnen, die die Beziehungen zwischen den beiden Spezies regelte. Sie war nicht allein, aber sie leitete ihr Team, was sie in den Augen der Global Army zur wichtigsten Außerirdischen auf Nitis machte.
Liiza und die anderen mussten sich um die Menschen vor Ort kümmern. Die Aufgabe schien unter ihrer Würde zu sein, aber sie hatte sich freiwillig dafür gemeldet, was ihre Mutter natürlich wütend machte.
Auf Nitis gab es nicht viele Menschen. Nur ein Captain, zwei Leutnants, vier Soldaten ohne Rang, ein paar Professoren und vier Klassen von Rekruten lebten auf der fremden Welt.
In Khans aktuellem Trainingslager gab es nur zwei Klassen. Die anderen waren in der Nähe einer anderen Stadt auf der anderen Seite der Bergkette. Die Aufgaben jeder Gruppe bestanden hauptsächlich darin, ihr Studium fortzusetzen, aber die Armee zwang sie, den Niqols bei verschiedenen Aufgaben zu helfen, um ihre Beziehungen zu stärken.
„Nitis verfügt über unschätzbares Wissen“, erklärte Leutnant Kintea, als die Besprechung zu Ende ging. „Stell dir vor, du lebst in einer Gesellschaft, die sich seit Tausenden von Jahren um Mana herum entwickelt hat.
Mit jeder Entdeckung, die die Niqols bereit sind zu teilen, können wir unsere Entwicklung um ganze Jahrhunderte beschleunigen. Unsere Aufgabe hier ist von entscheidender Bedeutung für die Globale Armee und die gesamte Menschheit.“
Leutnant Kintea räusperte sich, bevor er ein Menü öffnete und sich vergewisserte, dass er die Tür verschlossen hatte. Khan entging diese Geste nicht, und ein Anflug von Interesse erfüllte ihn und ließ ihn aufrechter sitzen.
„Tolle Arbeit mit den Aduns, Khan“, lobte der Leutnant. „Wir haben schon seit Jahren versucht, Zugang zu diesen Vögeln zu bekommen. Wir hätten nicht gedacht, dass die Lösung für unsere Probleme bei den neuen Generationen der Niqols liegen könnte.“
Ein komisches Gefühl überkam Khan. Er wusste nicht warum, aber nachdem er in die scharfen Augen des Soldaten geblickt hatte, fühlte er sich irgendwie schmutzig.
„Ich weiß, dass der Captain auf Nummer sicher gehen will“, fuhr Leutnant Kintea fort, „aber ich glaube, dass eine enge Beziehung zu Miss Liiza uns in den nächsten Jahren unglaublich viele Vorteile bringen könnte. Das sind keine offiziellen Befehle, aber ich hoffe, du erkennst, wie toll es wäre, wenn du Liiza auf unsere Seite holen könntest.“
