919 Krieg
Die intensive, aber kurze Begegnung brachte viele Details ans Licht.
Die Hierarchie und die Privilegien der weiterentwickelten Soldaten wurden deutlich. Adrian und Bruno standen eine Stufe über Miss Christen, wobei Bruno das Sagen hatte. Außerdem schienen die beiden nicht an die adelige Autorität gebunden und ihr unterworfen zu sein. Sie konnten eigenständig handeln, solange sie ihre Rolle einhielten.
Auch Adrians und Brunos Kräfte schienen eine Stufe über denen von Miss Christen zu liegen.
Sie waren wahrscheinlich älter, erfahrener und hatten die Entwicklung auf einem besseren Weg abgeschlossen. Ihre Charaktere schienen sogar zu ihren Elementen und ihrer Ausstrahlung zu passen, anstatt nur damit zu spielen.
Die Überraschung der weiterentwickelten Soldaten über die Enthüllung von Khans aktuellem Level zeigte ihm auch, dass er etwas richtig machte. Der giftige Pool wirkte. Er kam diesem höheren Reich immer näher, aber irgendetwas fehlte noch.
Khans Aura hatte an Kraft gewonnen. Er konnte die Umgebung beeinflussen und Dinge zerstören, ohne sich auf seine außerirdischen Kräfte verlassen zu müssen. Dennoch war ihre Intensität im Vergleich zu der der weiterentwickelten Soldaten immer noch gering. Das war aufgrund seines aktuellen Levels verständlich, aber er entdeckte einen weiteren Fehler.
Adrian, Bruno und sogar Miss Christen waren eins mit ihrem Element, und diese Übereinstimmung erstreckte sich auf Körper und Seele.
Khan hingegen war körperlich noch nicht in der Lage, diese Anforderung zu erfüllen. Ihm fehlte etwas, und wenn er es sich aneignen würde, könnte das weitere Probleme mit sich bringen.
Dieser Gedanke war Khan bereits gekommen, aber Adrians kleiner Ausbruch bestätigte ihn. Die Wand hinter ihm hatte sich in diesen Sekunden abgekühlt, aber die Auswirkungen seiner Hitze waren noch deutlich zu spüren. Jeder konnte die dunklere Stelle auf dem Metall sehen, die deutlich machte, wozu seine bloße Stimmungsänderung fähig war.
Dieses Ereignis hatte Adrians Element im Kern, und Khan wusste, dass seine Mana kein braves Kind war. Abgesehen von der Prahlerei war das Chaoselement in seinem unvernünftigen Streben nach Freiheit gewalttätig und zerstörerisch. Würde er es vollständig assimilieren, könnte Khan zu einer ständigen Bedrohung für alle in seiner Nähe werden.
Kontrolle war hier der Schlüssel, aber das Chaoselement kam mit Einschränkungen nicht gut zurecht. Die Bedrohung durch die scharlachroten Augen ließ Khan auch keine große Wahl.
Er konnte nur abwarten, sich noch intensiver in sein Training stürzen und hoffen, dass seine Entwicklung irgendwann eine liebevolle Berührung zulassen würde.
Diese Sorgen konnten Khans Stimmung trüben, aber seine offensichtlichen Fortschritte und ein weiteres Detail hielten dieses Gefühl in Schach. Adrian, Bruno und Miss Christen teilten seine Sicht auf die Welt. Die vier hatten ähnliche Augen und gehörten zum selben Reich. Selbst wenn Khan sich in ein Monster verwandeln würde, wäre er nicht allein.
Die schweigenden Exzellenzen unterstrichen diese Trennung.
Khan, Adrian, Bruno und Miss Christen sprachen eine Sprache, die nur sie verstehen konnten, sodass normale Menschen sich nicht an dem Gespräch beteiligen konnten. Doch Pflichten waren Pflichten, und Bruno beschloss schnell, sich daran zu halten.
Ein Hauch von Überraschung huschte über Brunos lächelndes Gesicht. Er hielt seinen braunen Blick einige Sekunden lang auf Khan gerichtet, bevor er ihn wieder abwandte. Er kehrte in seine vorherige Position zurück, und als er sah, dass Khan ihn ansah, drang ein gewisser Druck in die Symphonie ein.
Die Geste war nicht zufällig. Bruno wusste, dass Khan seine Bewegungen nicht verfolgen konnte, aber er war da. Khans Sinne hatten ihn vor dem Ortswechsel gewarnt, was ihm fast das Lob des hochentwickelten Soldaten eingebracht hätte.
Adrian und Miss Christen bemerkten dieses Detail ebenfalls, aber keiner sagte etwas. Ihre Neugier war immer noch groß, aber ihre Zeit war vorbei. Bruno überließ den Excellenzen den Raum, also folgten sie seinem Beispiel.
Khan verstand und akzeptierte diese Entwicklung und richtete seinen Blick auf die sitzenden Gestalten um ihn herum. Die sechs Fraktionsführer schienen sich nicht an seiner Position zu stören, aber ihre unerschütterlichen Blicke musterten ihn weiterhin, und er erwiderte sie.
Am Tisch saßen drei Männer und drei Frauen, fast alle mit deutlichen Alterserscheinungen. Nur ein Mann mittleren Alters entsprach nicht diesem Trend, und seine Ausstrahlung erklärte, warum.
Khan konnte seit Jahren Mana sehen und hatte schon unzählige mächtige Gestalten gesehen. Trotzdem konnten sich nur wenige aus dieser Menge hervorheben, und alle Exzellenzen erfüllten diese Voraussetzung.
Eine solide, intensive, scharfe, selbstbewusste und stolze Aura umgab Khan, und er konnte fast die reiche Erfahrung riechen, die sie ausstrahlten. Die Exzellenzen waren keine gewöhnlichen Anführer, sodass er das Gefühl hatte, als säßen sechs Lord Rsi am Tisch.
Die Aura des Mannes mittleren Alters war die hellste von allen. Jeder der Exzellenzen war ein Krieger der fünften Stufe, aber der Mann mittleren Alters hatte noch etwas mehr zu bieten. Er ähnelte Major General Arngan und schien bereit zu sein, in die höhere Sphäre aufzusteigen.
Die Inspektion dauerte nicht lange. Khan drehte sich bald um und ging langsam zu dem leeren Stuhl. Die Exzellenzen folgten seinen Bewegungen mit ihren Blicken, und die Spannung in der Symphonie verstärkte sich, als er sich setzte.
„Ich hoffe, es gibt hier etwas zu essen“, verkündete Khan, während Prinzessin Rebecca und Prinz Thomas seinen Stuhl erreichten und hinter ihm standen. „Ich bin am Verhungern.“
Der Mann mittleren Alters hob die Hand und winkte Miss Christen zu sich. Sie verließ den Saal durch eine halb versteckte Tür und kam kurz darauf mit einem Tablett in beiden Händen zurück. Auf dem einen standen Speisen, auf dem anderen Flaschen und Gläser.
Miss Christen stellte das Tablett mit den Getränken ruhig auf den Tisch, schenkte langsam sieben Gläser ein und reichte sie den Anführern.
Khan bekam als Letzter sein Getränk, aber Fräulein Christen legte ihm noch das ganze Essen dazu.
Natürlich tauschten Khan und Fräulein Christen einen bedeutungsvollen Blick aus, als wollten sie sich mit diesem Blick durchdringen. Doch die Interaktion war nur von kurzer Dauer. Fräulein Christen kehrte schnell zu ihrer Wand zurück und zwang die Versammlung zum Beginn.
„Nun, Prinz Khan“, rief eine der weiblichen Exzellenzen. „Wir sind wie gewünscht persönlich hierhergekommen, und du hast jetzt dein Essen. Sollen wir anfangen?“
Khan warf einen Blick auf die Exzellenz, während er das Tablett zu sich zog. Seine Gabel und sein Messer landeten auf einem appetitlichen Steak, während die Anführer auf seine Antwort warteten. Seine Verzögerung beeinträchtigte ihre Geduld nicht, also beschloss er, das Thema anzusprechen.
„Ich weiß, dass du in meine Geschäfte reinwillst“, sagte Khan. „Du willst einen Teil von dem, was ich aufgebaut habe, umsonst haben. Das wird einfach nicht passieren.“
„Prinz Khan“, rief einer der männlichen Exzellenzen. „Wir sind nicht hierhergekommen, um das Gleiche zu hören, was unsere Vertreter berichtet haben.“
„Aber ihr seid hierhergekommen, ohne mich zu warnen“, antwortete Khan. „Eure Haltung ist klar.“
„Du verstehst doch sicher den Grund für dieses plötzliche Treffen“, erklärte eine andere weibliche Exzellenz. „Du weißt, wie es aussehen würde, wenn die anderen Adligen von unserer Ankunft erfahren würden.“
„Warum lassen wir sie nicht denken, was sie wollen?“, fragte Khan. „Es wäre auch nicht weit von der Wahrheit entfernt. Ich habe genug Einfluss, um euch alle hierher zu zwingen. Das ist eine Tatsache.“
„Versteh unsere Anwesenheit nicht als Anerkennung“, sagte die dritte Frau. „Der Hauptgrund für dieses Treffen ist, drastischere Maßnahmen zu vermeiden.“
„Sind wir schon bei den Drohungen angelangt?“, fragte Khan mit einem Grinsen.
„Prinz Khan“, sagte der Mann mittleren Alters. „So respektabel und lobenswert deine Erfolge auch sind, du weißt, dass du dich unseren Fraktionen nicht alleine widersetzen kannst. Noch nicht.“
„Aber ihr seid nicht vereint“, sagte Khan und schob das nun leere Tablett beiseite. „Vor allem nicht in eurem Wunsch, mich zu beseitigen.“
Das leere Tablett sorgte für einige Überraschung. Noch vor einer Minute war es voller Essen gewesen, aber Khan hatte es in kürzester Zeit verschlungen. Dennoch konzentrierten sich alle bald wieder auf seine Worte.
„Ich bin mir der Überschwänglichkeit der Jugend bewusst, Prinz Khan“, sagte der dritte männliche Exzellenz. „Du musst jedoch zugeben, dass du diese Bedrohung ernst nimmst. Sonst hättest du dir nicht die Mühe gemacht, an diesem Treffen teilzunehmen.“
Der Exzellenz hatte die Wahrheit gesagt. Tatsächlich hatte Khan die Gefahr, die von seiner Familie ausging, nie unterschätzt. Er hatte lediglich Zeit gewonnen und so viele Vermögenswerte wie möglich angehäuft, bevor der unvermeidliche kritische Punkt erreicht war, der nun offenbar gekommen war.
„Ich habe einen Vorschlag“, gab Khan zu, „von dem ich hoffe, dass ihr nicht weiter verhandeln werdet.“
„Das hängt von den Bedingungen ab“, erklärte eine der weiblichen Exzellenzen.
„Meine Bedingungen haben sich nicht geändert“, verriet Khan. „Ihr könnt meine Produkte zu einem wettbewerbsfähigen Preis bekommen, aber ich werde die Produktionsmittel nicht teilen. Dieses Monopol gehört allein mir, und das gilt auch für das Thilku-Imperium.“
„Kommt jetzt ein Aber?“, fragte einer der männlichen Exzellenzen.
„Ich komme darauf zu sprechen“, sagte Khan, ohne seine Verärgerung zu verbergen. „Natürlich werden bei den Verkäufen Hamsterkäufe und Weiterverkäufe berücksichtigt. Wir mögen zwar eine Familie sein, aber ich möchte, dass ihr wisst, dass ich ein notwendiges Übel bleiben werde.“
Einige Exzellenzen hatten Gegenargumente, blieben aber still. Abgesehen vom äußeren Schein war Khan ihnen technisch gleichgestellt, also verdiente er Höflichkeit.
„Dennoch“, fuhr Khan fort, „hat sich eine besondere Gelegenheit ergeben. Ihr wisst wahrscheinlich, dass das Imperium mich mit der Erweiterung seines Territoriums beauftragt hat. Ich muss drei Planeten kolonisieren und bin bereit, euch einen davon zu überlassen.“
Deutliches Interesse schwang in der Symphonie mit. Viele mochten Khan nicht, aber ein ganzer Planet war ein verlockendes Friedensangebot. Außerdem könnte die Kolonisierung eine Öffnung im undurchdringlichen Thilku-Imperium schaffen, das Khans wertvollster Besitz blieb.
„Wo ist der Haken?“, fragte der Mann mittleren Alters. „Ich wäre enttäuscht, wenn es keinen gäbe.“
„Der betreffende Planet wird erst in einiger Zeit verfügbar sein“,
erklärte Khan. „Außerdem würde er immer noch mir gehören. Das Thilku-Imperium würde die Autorität eines anderen nicht akzeptieren.“
„Von wie viel Zeit reden wir hier?“, fragte eine weibliche Exzellenz. „Und was passiert in der Zwischenzeit mit den anderen Planeten?“
„Ich habe bereits Vorkehrungen getroffen“, verriet Khan. „Ihre Ländereien gehen an die anderen Adligen und reichen Familien in meinem Bündnis.“
„Also“, rief ein männlicher Hochwohlgeborener aus. „Du erwartest von uns, dass wir warten, während du weiter Reichtümer anhäufst.“
„Genau“, bestätigte Khan schamlos. „Es ist kein schlechter Deal, aber ihr könnt ihn ablehnen. Ich habe diese sinnlosen Treffen jedoch satt. Wenn das nicht ausreicht, um eure Gier zu befriedigen, können wir uns als im Krieg befindlich betrachten, sobald wir dieses Gebäude verlassen.“
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