916 Unzufriedene
Das Treffen mit Berthold war nur das erste von vielen, da Khan seine Botschaft an alle Familien der verbündeten Nachkommen weitergeben musste. Am nächsten Tag kamen noch mehr Gäste, was zu weiteren angespannten Gesprächen und Drohungen führte.
Die Familien von Bruce, Mark, Lucy und John wurden genauso behandelt wie Lukes Vater. Ihre Beziehungen zu Khan waren zwar nicht gleich, aber die Gespräche verliefen alle nach dem gleichen Muster: Sie begannen mit grundlegenden Höflichkeiten und endeten mit einer klaren Drohung.
Dieses Ergebnis war zufriedenstellend. Ehrlich gesagt konnte Khan nicht erwarten, dass die Gespräche besser verlaufen würden.
Außerdem waren sich diese Familien größtenteils einig, was einen reibungslosen Abschluss ermöglichte, der jede Fraktion davon abhalten würde, gegen Khan zu intrigieren.
Allerdings gab es unter Khans Verbündeten Ausnahmen an beiden Enden des Spektrums. George war Khans vertrautester Freund, daher erhielt seine Familie eine Sonderbehandlung. Dasselbe galt für Anitas Familie aufgrund ihrer Verbindung zu George. Khan ließ diese Treffen direkt ausfallen und signalisierte allen stillschweigend, dass er sie nicht bedrohen musste.
Lucians Familie stand dagegen auf der anderen Seite. Ihre internen Konflikte waren nicht anders als die von Lukes, Bruces oder Marks Familie, aber Lucian hatte nicht die Unterstützung seiner Eltern. Dabei ging es nicht mal um Vertrauen. Lucians Vater wollte noch ein bisschen länger an der Macht bleiben, was zu ganz anderen Gesprächen führte.
Am Abend des zweiten Tages der Treffen verließ Lionel Hencus Baoways Teleportationsanlage und folgte einer Eskorte in die Hauptstadt, wo er das vereinbarte Gebäude betrat und schnell einen Speisesaal erreichte. Khan wartete bereits auf ihn, und es wurden die üblichen Begrüßungsrituale vollzogen.
„Lionel“, sagte Khan. „Ich entschuldige mich, dass ich dich so schnell zurückgerufen habe.“
„Unsinn, Prinz Khan“, beruhigte Lionel ihn und reichte Khan die Hand. „Ich würde mir niemals die Gelegenheit entgehen lassen, mit dir unter vier Augen zu sprechen.“
„Dann lass uns reden“, sagte Khan und bat Lionel, sich zu ihm zu setzen. „Lass uns reden.“
Lionel setzte sich und nahm das Getränk, das Khan ihm eingeschenkt hatte. Er hob es sogar an, als Khan sich auf ein Sofa in der Nähe setzte. Die beiden stießen schweigend an, bevor sie ihren Drink genossen.
„Ich möchte dir noch einmal zu deinem großartigen Turnier gratulieren, Prinz Khan“, sagte Lionel. „Ich bin mir sicher, dass es bis zum nächsten Turnier das Hauptthema in den Medien bleiben wird.“
„Ich freue mich, dass es so viel Anerkennung gefunden hat“, sagte Khan. „Ich habe bereits Leute, die das nächste Turnier vorbereiten. Es wird einige Änderungen geben, aber ich hoffe, dass es genauso unterhaltsam wird wie das erste.“
„Da bin ich mir sicher“, sagte Lionel. „Ich weiß auch, warum wir hier sind. Wie du sicher weißt, verbreiten sich Neuigkeiten in unseren Kreisen schnell.“
„Und was denkst du darüber?“, fragte Khan.
„Ich will dich nicht beleidigen, Prinz Khan“, sagte Lionel, „aber ich finde es sinnlos und Zeitverschwendung.
Meine Familie würde es nicht wagen, dir Probleme zu bereiten, und ich würde mich persönlich um alle Unzufriedenen kümmern, die du vielleicht hast.“
„Daran zweifle ich nicht“, gab Khan zu. „Ich bin sicher, dass du dein Bestes tun wirst, um mir zu gefallen. Dennoch ist Lucian mein Sprecher. Er ist derjenige, den ich ausgewählt habe, um deine Familie in geschäftlichen Angelegenheiten und darüber hinaus zu vertreten.“
Khans Aussage hatte eine tiefere Bedeutung, die Lionel verstand. Khan wollte, dass Lucian in ihrer Beziehung die ganze Autorität ausübte, um seine politische Position zu stärken und zu festigen.
„Als Vater“, rief Lionel aus, „könnte mich nichts stolzer machen. Mein Sohn hat sich als politisch klug und geschäftstüchtig erwiesen. Er ist der beste Erbe, den ich mir wünschen konnte.“
„Aber?“, fragte Khan.
„Es gibt kein Aber, Prinz Khan“, lächelte Lionel. „Ich bin überglücklich und stolz wie noch nie.“
Um ehrlich zu sein, hatte Khan einen guten Eindruck von Lionel. Er war schon lange in der Lage, dessen Mana zu sehen, und bemerkte daher die Abwesenheit von Böswilligkeit in seiner Haltung. Doch Khan bemerkte noch etwas anderes.
„Lionel“, sagte Khan. „Wir kennen uns schon seit Jahren. Ich hab auch deine versteckte Unterstützung für die Mutter meiner Verlobten nicht vergessen. Ich denke, wir sind befreundet genug, um offen zu reden.“
„Prinz Khan, du ehrst mich“, sagte Lionel. „Auch damals hab ich nur die Wahrheit gesagt, und deine Erfolge haben mir Recht gegeben.“
„Also“, drängte Khan. „Was ist das Problem?“
Lionel lächelte weiter, aber seine Mana zeigte deutliche Zurückhaltung. Er wollte das Thema nicht ansprechen, und Khans Haltung machte es ihm nicht gerade leichter. Dennoch war es nicht gerade klug, den Wunsch eines Prinzen abzulehnen.
„Ich frage noch einmal“, fuhr Khan fort. „Wir sind Freunde. Ich möchte, dass wir Freunde bleiben, also sprich offen. Es ist einfacher, das hier zu klären, als es später zu bereinigen.“
Die Bitte brachte Lionel in die Enge. Khan bat ihn nicht nur offen um seine ehrliche Meinung. Er hatte auch auf mögliche zukünftige Verwicklungen angespielt, die für die Familie Hencus nichts Gutes verheißten.
„Na gut“, rief Lionel und räusperte sich. „Darf ich offen sprechen, Prinz Khan?“
„Natürlich“, bestätigte Khan, lehnte sich tiefer in die Couch und füllte sein Glas nach.
„Ihr seid …“, murmelte Lionel, immer noch zögernd, „jung. Ihr alle. Eure ganze Allianz aus Nachkommen derselben Generation ist einfach zu jung.“
Khan hob die Augenbrauen.
Der Sinn seiner Allianz bestand darin, die neue Generation zu fördern und so die Nachfolge eines Anführers zu erleichtern. Er sah darin kein Problem. Er hatte beschlossen, dies als eine ihrer Stärken zu nutzen.
„Lass mich das erklären“, fuhr Lionel fort. „Du bist natürlich eine Ausnahme, Prinz Khan, und alle deine Verbündeten haben bewiesen, dass sie mehr als fähig sind, deinen Anweisungen zu folgen. Eure gesamte Organisation ist das Juwel der Global Army.“
„Aber?“, fragte Khan.
„Aber“, wiederholte Lionel seufzend, „Sie wissen, dass Sie Hilfe hatten, Prinz Khan. Sie sind sogar immer noch darauf angewiesen. Das Gleiche gilt für Ihre Verbündeten. Jede Familie hat viel in ihre Nachkommen investiert, und so plötzlich ersetzt zu werden, ist nicht gerade ideal.“
„Ich würde sagen, das könnte einen schlechten Nachgeschmack hinterlassen“, kommentierte Khan. „Ich verstehe das, aber es liegt in meinem Interesse, meiner Generation Vorrang zu geben.“
„Ich verstehe das“, sagte Lionel. „Ich stimme dir sogar zu und bin dankbar für die Möglichkeiten, die du meinem Sohn bietest. Aber aus dem gesamten Prozess ausgeschlossen zu sein, fühlt sich nicht richtig an.“
Khan schwieg und konzentrierte sich auf sein Getränk. Er wusste, dass Lionel noch etwas zu sagen hatte, und sein Gast ließ ihn nicht warten.
„Bitte versteh mich, Prinz Khan“, fuhr Lionel fort. „Meine Generation hat hart gearbeitet, um dahin zu kommen, wo sie ist, und die meisten von uns sind noch in ihren besten Jahren. Wir haben viel zu bieten und Ziele, die wir verfolgen wollen. Aus der Politik auszusteigen, ist etwas, wozu viele von uns noch nicht bereit sind.“
Lionel hätte seine Gedanken nicht besser ausdrücken können. Er brachte seine Haltung und seine Wünsche zum Ausdruck, ohne Khan zu beleidigen. Seine Rede war auch verständlich, aber Khan hatte seine Gründe, vorsichtig zu bleiben.
Khans Entscheidung, sich auf seine Generation zu konzentrieren, beruhte rein auf Vertrauen. Seine Verbündeten hatten weniger Verbindungen, Geschäfte und Möglichkeiten, sodass die Wahrscheinlichkeit größer war, dass sie ihm treu bleiben würden.
Lionel und die anderen Eltern hingegen hatten Freunde, die sie ihr ganzes Leben lang begleitet hatten. Khans Angebote waren zwar immer noch attraktiv, aber sie konnten Alternativen finden, was zu Loyalitätsproblemen führen könnte. Einige hatten sogar die Möglichkeit, sich gegen Khan zu verschwören, wie die aktuellen Treffen bewiesen.
Aber Lionel hatte Recht. Khan hatte sich immer auf die Hilfe erfahrener Leute verlassen. Anfangs hatten seine Nachkommen gereicht, aber sein Onkel, seine Tante und andere ältere Mitglieder seines inneren Kreises hatten in letzter Zeit ihren Wert bewiesen. Die Idee mit dem Turnier kam letztendlich von Prinz Thomas.
„Ich verstehe deine Bedenken, Lionel“, erklärte Khan. „Deine Unzufriedenheit ist auch verständlich. Aber was soll ich deiner Meinung nach tun?“
„Ich würde es nicht wagen, dir etwas vorzuschlagen, Prinz Khan“, sagte Lionel und nahm wieder seine politische Rolle ein. „Ich habe lediglich ausgesprochen, was du hören wolltest.“
„Wofür ich dir dankbar bin“, erwiderte Khan. „Ich schätze Ehrlichkeit sehr. Dennoch haben deine Worte ein Problem aufgezeigt, dessen ich mir bereits bewusst war und gegenüber dem ich vorsichtig bin.“
„Ich bin sicher, dass sich das beheben lässt, Prinz Khan“, versicherte Lionel.
„Wie denn?“, fragte Khan, während die Stimmung im Raum aufgrund seiner Laune immer kälter wurde. „Soll ich dich bezahlen? Soll ich unzuverlässige Leute in meine Geschäfte einladen, um deine internen Kämpfe und Ambitionen zu beschwichtigen? Soll ich mich bloßstellen, um deinen Leuten zu gefallen?“
„Ich würde meine Ambitionen niemals über deine Sicherheit stellen, Prinz Khan“, erklärte Lionel.
„Das hast du nicht“, versicherte Khan, „aber ich sehe kaum Alternativen. Ich müsste dich kaufen oder jede potenzielle Bedrohung beseitigen.“
„Ich würde es nicht wagen, gegen dich zu intrigieren, Prinz Khan“, erklärte Lionel. „Ich würde es nicht einmal in Betracht ziehen. Diese leichte Unzufriedenheit ist ein internes Problem, mit dem mein Sohn und ich uns befassen.“
„Ich weiß, dass ihr das tut“, versicherte Khan. „Trotzdem möchte ich dir Folgendes sagen.“
Khan leerte sein Glas und stellte es auf die Armlehne des Sofas. Die Stille baute Spannung auf und verlieh Khans folgenden Worten zusätzliches Gewicht.
„Ich bin in vielerlei Hinsicht noch unerfahren“, erklärte Khan, „aber ich weiß, wie so etwas ausgehen kann.“
Khan verstummte wieder und sah Lionel tief in die Augen. Er wollte nicht, dass seine Worte wie eine Drohung klangen. Er wollte nur eine unvermeidliche Konsequenz erklären.
„Nehmen wir mal an, es kommt zu einer Intrige“, sagte Khan. „Die einzigen, die so etwas auf die Beine stellen können, sind Organisationen mit ähnlicher Macht wie ich, und ich kenne mich selbst. Ich würde sofort einen Krieg beginnen.“
Lionel wurde unwillkürlich ernst. Ein Krieg zwischen Adelsfraktionen oder -familien könnte die Globale Armee in ihren Grundfesten erschüttern. Diese Parteien hatten ihn aufgrund der schwerwiegenden Folgen für beide Seiten immer vermieden, aber Khan war eine offensichtliche Ausnahme. Er würde angreifen, ohne Rücksicht auf Verluste zu nehmen.
„Und du weißt, wie so was läuft“, fuhr Khan fort. „Die Adligen und andere wichtige Leute haben viele Möglichkeiten, sich zu schützen. Die Boten und Handlanger der Intrige haben das aber nicht und würden als Erste darunter leiden.“
