Professor Parver fiel während der zweiten Stunde ein auffälliger Unterschied auf. Er war früh im Klassenzimmer angekommen und hatte Roger und Moses mit seinem üblichen freundlichen Lächeln begrüßt, aber als er die beiden jungen Männer sah, hob er überrascht die Augenbrauen.
Roger und Moses hatten ein paar leichte Blutergüsse und Pflaster im Gesicht, aber Professor Parver fiel noch viel mehr auf. Abgesehen von den tiefen Augenringen sahen die beiden jungen Männer mehr als nur streng aus, fast schon roboterhaft. Sie bewegten sich synchron und setzten sich hinter denselben interaktiven Tisch, wobei sie sich so höflich verhielten, wie der Professor es noch nie gesehen hatte.
Der Professor wollte gerade die seltsame Stimmung der beiden Nachfahren untersuchen, doch die Antwort auf seine Neugierde kam prompt. Die Tür des Klassenzimmers öffnete sich erneut, und Roger und Moses richteten sich auf, als Khan hereinstürmte. Ihre Augen weiteten sich vor Schreck, und gleichzeitig war ein Schlucken zu hören.
Khan bemerkte die beiden Blicke, die jede seiner Bewegungen verfolgten, ignorierte sie jedoch. Er war sowohl froh als auch verärgert über die Ergebnisse der vergangenen Nacht.
Die Nachkommen hatten seine Erwartungen übertroffen, was bedeutete, dass er sie nach Senerth bringen musste.
Trotz seiner leichten Verärgerung begann Khan mit seinem Unterricht, vertiefte sich in die Theorien seiner fremden Künste und fügte, wo möglich, Details hinzu. Seine Worte klangen in den Ohren seiner Schüler immer noch fantastisch, aber sein Mangel an wissenschaftlicher Expertise verhinderte bessere Erklärungen. Khan konnte nur hoffen, dass irgendwann etwas in den Köpfen dieser Menschen ankommen würde.
Der Unterricht dauerte lange, aber danach hatte Khan keine freie Zeit. Nach den jüngsten Treffen und Entscheidungen ging alles schnell, und noch am selben Nachmittag wurden Teleporter aktiviert, die Gäste brachten, die seine Aufmerksamkeit erforderten.
Khan wartete allein in einem Speisesaal, bis Soldaten eine bekannte Gestalt hereinbegleiteten. Er hatte den grauhaarigen Mann schon ein paar Mal getroffen, aber dies war ihr erstes richtiges privates Gespräch. Khan hatte es immer vorgezogen, sich am Ende mit Luke zu unterhalten, aber die Situation erforderte eine andere Herangehensweise.
„Berthold“, sagte Khan und stand auf, um Lukes Vater zu begrüßen. „Ich bin froh, dass du so kurzfristig nach Baoway zurückkehren konntest.“
„Unsinn, Prinz Khan“, beruhigte Berthold ihn lächelnd, als er Khan die Hand reichte. „Ich nehme jede Ausrede für eine politische Auszeit, und Ihr Planet ist mein Lieblingsort.“
„Das freut mich zu hören“, nickte Khan und bedeutete Berthold, sich ihm gegenüber zu setzen. „Leider haben wir noch mehr politische Themen zu besprechen.“
„Ich weiß“, sagte Berthold. „Luke hat mich informiert. Deshalb habe ich mich entschlossen, so schnell wie möglich hierher zu kommen.“
„Es freut mich, dass ich für dich so wichtig bin“, sagte Khan.
„Natürlich“, erwiderte Berthold. „Wir hatten schon vor deinem Aufstieg in den Adelsstand freundschaftliche Beziehungen, Prinz Khan. Die Familie Cobsend schätzt das sehr.“
„Und ich sehe deine Familie als enge Verbündete“, fügte Khan hinzu. „Luke hat mir seit Ylacos Trainingslager den Rücken gestärkt. Das werde ich nicht vergessen.“
„Sei nicht bescheiden, Prinz Khan“, sagte Berthold. „Ohne deine heldenhaften Taten auf Istrone wäre mein Sohn heute nicht mehr am Leben. Dafür werde ich dir immer dankbar sein.“
„Ich habe nur einem Freund geholfen“, lächelte Khan. „Das hätte jeder getan.“
„Wir wissen beide, dass das nicht stimmt, Prinz Khan“, lachte Berthold. „Außerdem wissen wir beide, dass die meisten Soldaten nicht so viele Menschen hätten retten können wie du.“
„Nicht so viele, wie ich gerne gerettet hätte“, sagte Khan.
„Istrone war wirklich ein tragisches Ereignis“,
seufzte Berthold. „Kaum zu glauben, dass die Globale Armee das schon vergisst. Sieben Jahre sind keine so lange Zeit.“
„In der Zwischenzeit ist viel passiert“, meinte Khan, „und du weißt, wie die Globale Armee tickt. Viele vergessen lieber oder konzentrieren sich auf aktuelle Probleme.“
„Die Familie Cobsend wird nicht vergessen“, versprach Berthold. „Weder deine Bemühungen in Istrone noch die Probleme, die mein Bruder verursacht hat.“
Khan und Berthold tauschten einen bedeutungsvollen Blick aus. Raymond war immer noch ein großes Problem im Leben beider Männer, aber Lösungen ließen auf sich warten. Selbst Prinz Thomas konnte nichts ausrichten, obwohl er sich für Raymonds Fähigkeiten verbürgt hatte.
„Die Unterstützung deiner Familie ist mehr als genug“, versicherte Khan schließlich. „Dass deine Fraktionen auf meiner Seite stehen, ist mehr, als ich mir wünschen könnte.“
„Du bist zu freundlich, Prinz Khan“, sagte Berthold und senkte dankbar und respektvoll den Kopf.
Beide Männer wussten, dass die Höflichkeiten vorbei waren. Es war Zeit, über das Geschäftliche zu reden, aber keiner konnte das Thema einfach so ansprechen. Schließlich waren sie Verbündete, und Andeutungen über mögliche Tricks könnten ihre freundschaftliche Beziehung gefährden.
Da es aber keine gute Möglichkeit gab, das Thema anzusprechen, sprang Khan einfach direkt hinein. „Ich weiß, dass du von außen unter Druck gesetzt wirst“, sagte Khan. „Deine Familie wird von Parteien angegriffen, die genauso einflussreich sind wie meine. Ich würde verstehen, wenn es Probleme gäbe.“ „Du hast recht, Prinz Khan“, seufzte Berthold. „Wir haben mehrere Einladungen zu privaten Treffen und finanzielle Anreize erhalten, anderen geschäftlichen Unternehmungen Vorrang zu geben.“
„Geschäftliche Unternehmungen, die mich nicht mit einschließen“, gab Khan zu bedenken. „Vielleicht behindern sie mich sogar.“
„Genau“, bestätigte Berthold. „Ich gebe zu, dass die Angebote verlockend genug waren, um interne Konflikte zu schüren. Aber ich verspreche dir, dass du dir darüber keine Sorgen machen musst.“ „Warum nicht?“, fragte Khan. „Ich glaube, ich habe mehr als genug Gründe, mir Sorgen zu machen.“
„Ich kann nur für meine Familie sprechen, Prinz Khan“, sagte Berthold. „Aber ich kann ihre Loyalität zu unserer Beziehung bestätigen. Meine Gründe sind vielleicht eher persönlich, aber auch die anderen Fraktionen wissen, wie wichtig unsere Allianz ist.“
„Wirklich?“, fragte Khan. „Ich denke, dass in solchen Situationen alte Feindschaften und Ambitionen wieder aufkommen können. Es ist auch nicht ungewöhnlich, dass ein Elternteil über seinem Sohn stehen will.“
„Das ist es nicht“, antwortete Berthold, dessen Gesicht von der versteckten Anschuldigung unbeeindruckt blieb. „Das ist die traurige Realität unseres politischen Umfelds. Ich weiß jedoch, dass Luke der Grund für diese Vorteile ist, und ich könnte nicht glücklicher sein.“
„Du bist ein guter Vater“, rief Khan aus. „Deine Familie könnte mehr davon gebrauchen.“
Die aktuelle Situation war für Berthold und Lukes Fraktion äußerst vorteilhaft, sodass die anderen Parteien in ihrer Familie den internen Konflikt der Adligen als Chance sahen, sie zu entmachten. Das wäre in wohlhabenden Familien nicht ungewöhnlich. Es wäre sogar die Norm.
„Das stimmt“, bestätigte Berthold. „Allerdings hatte meine Fraktion lange Zeit großen Einfluss innerhalb der Familie.
Außerdem mussten wir wegen der Probleme meines Bruders zusammenhalten, um schlimme Folgen zu vermeiden.“
„Willst du damit sagen, dass ich Raymond für deine Unterstützung danken soll?“, fragte Khan, ohne seinen Sarkasmus zu verbergen.
„Prinz Khan“, räusperte sich Berthold. „Jeder in meiner Familie weiß, wie weit der Einfluss der Adligen reicht. Wir haben uns die Strafe redlich verdient. Wir wollen unser Glück nicht überstrapazieren.“
Khan behielt Berthold im Blick und sah hinter seine Haut und sein Fleisch. Seine Mana zeugte von seiner Ehrlichkeit, aber es konnte noch tiefere Wahrheiten verbergen. Der Mann war sich möglicher Intrigen oder anderer Probleme vielleicht nicht bewusst, was seine Überzeugungen fehlerhaft und ungenau machen könnte.
Khan hielt seinen Blick auf Berthold gerichtet und sah an seiner Haut und seinem Fleisch vorbei. Seine Mana bürgte für seine Ehrlichkeit, aber es konnte noch tiefere Wahrheiten geben. Der Mann war sich möglicherweise nicht über eventuelle Intrigen oder andere Probleme im Klaren, was seine Überzeugungen fehlerhaft und ungenau machte.
„Ein gemeinsamer Feind hat uns näher zusammengebracht, was?“, spottete Khan.
„Das hat es, Prinz Khan“, bestätigte Berthold. „Das kommt häufiger vor, als du vielleicht denkst.“
„Ich weiß“, seufzte Khan, bevor er lachte und den Kopf schüttelte. „Ich erinnere mich noch gut an damals. Die Familie Cobsend hat Beziehungen zum Adel. Damals wusste ich noch nicht, was das bedeutete, aber jetzt sind wir hier.“
„Deine politische Karriere ist für viele eine Inspiration“, lobte Berthold.
„Das mag sein“, sagte Khan. „Und doch bin ich der Letzte, der sich in den Kampf eingemischt hat. Ihr alle hattet bereits zuvor Kontakte und Verbindungen zu Parteien, die genauso mächtig sind wie ich. Es wäre nicht verwunderlich, wenn ihr in diesen schwierigen Zeiten auf sie zurückgreifen würdet.“
„Die Familie Cobsend genießt seit vielen Jahrzehnten Reichtum und Gunst“, erklärte Berthold.
„Allerdings war das nie annähernd so viel wie heute, und das verdankt sie dir, Prinz Khan.“ „Und was ist das?“, fragte Khan. „Ein Adliger, mit dem du reden kannst, ohne die üblichen Kanäle zu durchlaufen? Ein glorifizierter Prinz, zu dem du deinen Sohn schicken kannst, um zu verhandeln?“
„So habe ich das nicht gemeint, Prinz Khan“, sagte Berthold und räusperte sich. „Außerdem war es
meine Vermittlung nicht über die üblichen Kanäle laufen.“
„Das habe ich auch nicht“, sagte Berthold, „aber ich frage mich, ob Verhandlungen heutzutage noch ausreichen. Ich kenne meinen Wert, daher kann ich mir nur vorstellen, was meine Familie Ihnen angeboten hat.“
„Ich kann Ihre Bedenken nur ansatzweise nachvollziehen, Prinz Khan“, erklärte Berthold, der erkannte, dass das Gespräch einen kritischen Punkt erreicht hatte. „Dennoch verspreche ich Ihnen als Anführer und Vater, dass ich
keine andere Vorgehensweise wählen würde.“
„Wegen der Stabilität und des Vermächtnisses?“, fragte Khan.
„In der Tat“, antwortete Berthold. „Abgesehen von meiner persönlichen Dankbarkeit überwiegt Ihr Potenzial bei weitem das
jeder anderen ähnlichen Partei. Ich ziehe eine offene und solide Beziehung gelegentlichen, anspruchsvollen und überheblichen Partnerschaften vor.“
Das war einer der einzigartigen Vorteile von Khan. Er übte seinen Adelsstand aus, ohne sich wie ein Adliger zu benehmen.
Er war zugänglicher, und das Turnier hatte diesen Eindruck nur noch verstärkt. „Außerdem“, fuhr Berthold fort, „und bitte verzeih mir, dass ich meine persönlichen Interessen so unverblümt zum Ausdruck bringe, wird deine Freundschaft zu Luke seinen Aufstieg zur Macht sichern. Ich beabsichtige, dein Verbündeter zu sein, bis
mein Sohn meine Nachfolge antreten kann.“
„Die Kämpfe um den Thron des Patriarchen und der Matriarchin sind oft blutig“, erinnerte Khan. „Meine Verlobte hat mir das ausführlich erklärt.“
„Und die Unterstützung einer Adelsfamilie ist die beste Garantie, um das zu verhindern“, erklärte Berthold.
„Nun“, lächelte Khan. „Ich bin froh, dass unsere Interessen übereinstimmen. Ich habe die Wahrheit gesagt, als ich sagte, dass ich dankbar bin, dass deine Familie uns unterstützt.“
„Und ich bin froh, dass sich das auf eine Weise ausgezahlt hat, die wir uns nicht vorstellen konnten“, sagte Berthold ebenfalls lächelnd. „Ich bin sicher, dass unsere Aufzeichnungen dies als Wendepunkt für die Familie Cobsend sehen werden.“
„Das wird es sicher“, bestätigte Khan. „Obwohl ich hoffe, dass es aus den richtigen Gründen geschieht.“
„Prinz Khan?“, rief Berthold. „Die Tür ist offen, aber ich würde es vorziehen, wenn wir uns zurückziehen würden.“
, dass unsere Aufzeichnungen dies als Wendepunkt für die Familie Cobsend betrachten werden.“
„Da bin ich mir sicher“, bestätigte Khan. „Obwohl ich hoffe, dass es aus den richtigen Gründen geschieht.“
„Prinz Khan?“, rief Berthold.
„Ich schätze Luke sehr“, erklärte Khan. „Ich schätze unsere Freundschaft. Daher möchte ich dich um einen persönlichen
Gefallen bitten.“
„Alles, Prinz Khan“, sagte Berthold.
„Die Familie Cobsend wird immer mein Verbündeter sein“, erklärte Khan, „aber es liegt an der Familie Cobsend,
zu entscheiden, was für ein Verbündeter sie weiterhin sein wird.“
„Wie bitte?“, fragte Berthold.
„Bitte verstehe, dass mir nur Luke und seine Verwandten am Herzen liegen“, erklärte Khan. „Vielleicht sogar seine
gesamte Fraktion. Alles andere liegt außerhalb dieses Schutzschildes, und ich werde ihn entfernen, wenn es nötig ist.“
„Das würde meiner Familie schaden, Prinz Khan“, sagte Berthold, der die Drohung verstand. „Es
würde unseren Wert als deine Verbündeten mindern.“
„Ich bewerte Verbündete nach anderen Maßstäben“, gab Khan zu. „Trotzdem würde ich es lieber so lassen, wie es ist. Was meine persönliche Gunst angeht, bitte ich dich, mich nicht zu zwingen.“ Berthold schluckte und schwieg. Abgesehen von Khans rücksichtslosem Verhalten hatte er jetzt
über den Einfluss, die Familie Cobsend zu zerstören. Er brauchte nur ein Wort, und die
Familie Nognes würde sich um den Rest kümmern.
„Bitte, Berthold“, fuhr Khan fort. „Leite diese Worte an den Rest deiner Familie weiter. Ich möchte, dass
sie sich dieser Unwilligkeit bewusst sind.“
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Persönliches Update: Mein Vater wurde kürzlich operiert (nichts Ernstes, es geht ihm gut), daher besuche ich meine Eltern öfter und versuche, ein guter Sohn zu sein.
Außerdem ist mein PC ohne Grund abgestürzt, sodass ich alles aktualisiert habe, während ich auf meinem
Backup-Laptop geschrieben habe.
Kurz gesagt, ich entschuldige mich für die zuletzt etwas unregelmäßigen Beiträge.
