Die späte Stunde, zu der die Feierlichkeiten endeten, gab allen etwas Spielraum. Abgesehen von den Arbeitern und Reinigungskräften war es still im Quartier, die meisten wichtigen Leute schliefen oder ruhten sich in ihren privaten Gemächern aus.
Khan war als Letzter eingeschlafen, aber dank seines einzigartigen Körpers war er auch der Erste, der die Augen öffnete.
Er lag in einem seiner Schlafzimmer, Monica lag gemütlich auf seiner Brust. Normalerweise hätte er noch ein paar Minuten in dieser gemütlichen Atmosphäre verweilt, aber die vielen Aufgaben auf seiner Liste zwangen ihn, sofort aufzustehen.
Nach einer kurzen Dusche überlegte Khan kurz, ob er sein Handy checken sollte, aber die Flut von Benachrichtigungen ließ ihn schnell davon abkommen. Das Turnier war vorbei, und die meisten Gäste hatten bereits mit Interviews begonnen, um ihre Meinung zu der Veranstaltung zu teilen, was das Internet zum Kochen brachte.
Die Zeit, um die allgemeine Meinung im Netz zu checken, würde noch kommen, aber Khan stand jetzt über solchen Dingen. Er hatte Leute, die die Flut an Infos filterten, um die wichtigsten Punkte herauszuarbeiten, die er dann lesen würde.
Khan ging, um sich etwas zu essen und ein mit der giftigen Substanz versetztes Getränk zu holen, aber der Weg führte ihn zu einer weiteren wachen Person. Sein Onkel saß in einem Besprechungsraum und arbeitete fleißig vor Hologrammen, Konsolen und mehreren Bildschirmen.
„Wie sieht’s aus?“, fragte Khan, als er den Raum betrat und sich auf den Stuhl neben seinem Onkel setzte. Seine Aufmerksamkeit galt hauptsächlich seiner Schüssel, aber das Essen darin war im Nu verschwunden.
„Neffe“, sagte Prinz Thomas seufzend. „Wir haben ein kleines Vermögen ausgegeben, aber unsere Aussichten sind gut. Ich muss zugeben, dass ich noch nie so viele Geschäftsanfragen gesehen habe.“
„Sind unsere Verwandten auch dabei?“, fragte Khan und schaute auf die Bildschirme.
„Sie haben nichts Definitives geschickt“, verriet Prinz Thomas, „außer der Bitte um ein Treffen und dem Wunsch, am nächsten Turnier teilzunehmen.“
„Wer hätte das ahnen können?“, spottete Khan. „Lass sie warten. Ich habe zuerst noch viel zu erledigen.“
„Ich habe diese Absichten bereits übermittelt“, erklärte Prinz Thomas. „Außerdem habe ich damit begonnen, einige Aspekte des Turniers zu optimieren.“
„Wie lautet deine Schlussfolgerung?“, fragte Khan, leerte sein Glas und unterdrückte sein leichtes Ekelgefühl.
„Es dauert zu lange“, antwortete Prinz Thomas. „Jede Woche, die wir vom Turnier abziehen, spart uns eine Menge Geld.“
„In Ordnung, mach das“, befahl Khan und stand auf. „Was ist mit den anderen, sind sie schon im Klassenzimmer?“
„Der Unterricht beginnt erst in einer Stunde“, erklärte Prinz Thomas. „Ich dachte, du möchtest dich länger als sonst mit deiner Verlobten ausruhen.“
„Eine Stunde ist nicht gerade meine Definition von länger“, kommentierte Khan. „Egal, ich bin wach. Sag den beiden Kindern Bescheid.“
„Professor Parver hat auch sein Interesse an dem Unterricht bekundet“, verriet Prinz Thomas.
„Wirklich?“, fragte Khan. „Klar, sag ihm Bescheid. Ich gehe sofort hin.“
„Wie du wünschst, mein Prinz“, sagte Prinz Thomas und gab die Anweisung über die Konsole vor ihm weiter.
Khan wollte gerade den Raum verlassen, als ihm ein Gedanke durch den Kopf schoss. Er verdrehte die Augen, weil er diese Themen nicht mit seinem Onkel besprechen wollte. Doch sein Verstand erinnerte ihn daran, wie klug dieser Schritt wäre.
„Sag mal, Onkel“, rief Khan, lehnte sich an die Tür und kratzte sich am Kopf. „Glaubst du, das ist ein guter Zeitpunkt, um ein Kind zu bekommen?“
Prinz Thomas hatte während des Gesprächs kaum den Blick von den Bildschirmen genommen, aber diese Frage ließ ihn sich ganz zu ihm umdrehen. Er sah seinen Neffen an und verstand, was er meinte und wie ernst das Thema war.
„Ist Miss Solodrey schwanger?“, fragte Prinz Thomas.
„Nein“, antwortete Khan. „Zumindest noch nicht.“
Prinz Thomas verstand viel aus Khans Gesichtsausdruck und den wenigen Worten. Er hätte weiter nachhaken können, entschied sich aber, sich zurückzuhalten und bei Khans ursprünglicher Frage zu bleiben.
„Das wäre perfekt“, verkündete Prinz Thomas. „Es würde deine Position und Führungsrolle innerhalb der Familie festigen. Ein männlicher Erbe würde sogar deinen Stammbaum sichern.“
„Nachkommenschaft, hm“, murmelte Khan. Seine Gedanken waren noch nie so weit gegangen. Ihm ging es vor allem um Monica und die Sicherheit seines potenziellen Kindes, aber seine Position brachte zwangsläufig politische Aspekte mit sich. Doch Prinz Thomas hatte ihn diesbezüglich beruhigt.
Prinz Thomas wartete auf weitere Fragen, aber Khan ging, ohne etwas zu sagen. Seine Gedanken kreisten um das Thema, während seine Beine ihn wie im Autopilot in einen großen Saal im Erdgeschoss führten.
Das Gebäude hatte keine richtigen Klassenzimmer, aber die interaktiven Schulungsräume konnten leicht umgebaut werden, um diesen Zweck zu erfüllen. Die kleine Anzahl von Schülern war auch hilfreich, da so die Vorbereitungen auf ein paar Tische und Stühle beschränkt blieben.
Khan kam als Erster im Klassenzimmer an, gefolgt von Kellnern, die alles für den Unterricht vorbereiteten. Der Raum brauchte nicht viel, aber Khan nutzte die Gelegenheit, um sich mehr Essen und Getränke zu schnappen, bevor die drei Schüler den Eingang passieren konnten.
Schließlich betraten ein lächelnder Professor Parver, ein schüchterner Roger Foxnor und ein aufgeregter Moses Parket den Saal und fanden Khan mit gekreuzten Beinen auf dem größten interaktiven Tisch sitzend vor. Das Trio verbeugte sich, aber Khan nickte nur in Richtung der anderen Stühle und wollte so schnell wie möglich mit dem Unterricht beginnen. „Bevor wir anfangen“, verkündete Khan, als alle Platz genommen hatten, „Professor Parver, Sie wissen, dass Sie nicht teilnehmen müssen.
Deine Arbeit erfordert dieses Wissen nicht.“
„Das ist mir bewusst, Prinz Khan“, antwortete Professor Parver. „Ich dachte jedoch, dass mir der Unterricht ein besseres Verständnis dafür vermitteln würde, was auf mich zukommen könnte. Außerdem interessiert mich, was mein ehemaliger Student zu lehren hat.“
„Sehr gut“, nickte Khan. „Dann schauen wir uns eure individuellen Situationen an.“
„Herr Foxnor hier hat ein einzigartiges Element“, fuhr Khan fort, „ein lebendes Element, wie ich es gerne nenne. Mit menschlichen Methoden kann man ihm nicht beibringen, wie er es kontrollieren und einsetzen kann, aber vielleicht kann ich das.“ Roger war es nicht gewohnt, im Mittelpunkt zu stehen, aber die seltsame Interaktion mit seinem Element hatte seine Neugier geweckt. Er wollte mehr darüber erfahren, zumal es seine Zukunft verbessern könnte.
Außerdem hatte Khans Interesse Druck auf seine Familie und ihn ausgeübt, sodass er sich
ernsthaft mit der Angelegenheit auseinandersetzen musste.
„Als Nächstes kommt Professor Parver“, verkündete Khan. „Der Professor leidet an einer einzigartigen Mana-Krankheit, die den Wirt schädigt. In gewisser Weise ähnelt seine Situation der von Mister Foxnor, wenn auch
unnatürlich. Das macht sie gefährlicher.“
Professor Parver hustete, aber sein Lächeln kehrte schnell zurück. Sein Zustand verschlechterte sich langsam, aber die Zeit in Khans Labors hatte ihn vorübergehend stabilisiert.
„Zuletzt“, fügte Khan hinzu, „Herr Parket, der Gewinner des Turniers. Prinzessin Montares hat mich gebeten, ihn für eine Verlobung innerhalb einer Adelsfamilie würdig zu machen, und ich kenne nur einen Weg,
das zu erreichen.“
Khan wartete, bis das Trio seine Worte verarbeitet hatte, bevor er fortfuhr. „Wir beginnen heute mit allgemeinen Mana-Theorien. Wenn wir Zeit haben, werde ich euch einige davon demonstrieren, aber konzentriert euch darauf, euren Horizont zu erweitern. Wenn ihr diese Dinge lernen wollt, müsst ihr euer gesamtes Verständnis von Mana ändern.“
Der Unterricht verlief mit Pausen und Fragen. Das Trio konzentrierte sich auf Khans Erklärungen, die er so allgemein und einfach wie möglich gehalten hatte.
Für tiefere Details und Besonderheiten würde später noch Zeit sein, aber erst musste eine solide Grundlage geschaffen werden.
Mit dem Unterricht waren Khans Aufgaben noch nicht erledigt. Die wichtigste Verpflichtung des Tages stand noch bevor, und Khan widmete sich ihr, sobald die Nacht hereinbrach. Er flog aus der Stadt hinaus und machte sich auf den Weg zur Botschaft des Thilku-Imperiums, wo ein Treffen vorbereitet war.
Die außerirdischen Soldaten vor und im Gebäude traten bei Khans Vorbeigehen beiseite, verneigten sich traditionell und murmelten seinen Titel. Seine Gestalt hatte in diesen Kreisen längst höchsten Respekt erlangt, sodass er ungehindert den Sitzungssaal erreichen konnte.
Lord Exr war bereits im Raum und saß hinter einem runden Kontrollpult. Überall leuchteten rote Symbole, die Informationen anzeigten, die Khan lesen konnte. Dennoch richtete sich seine Aufmerksamkeit auf die riesige Gestalt und die Hologramme vor ihm.
„[Mein Herr]“, rief Khan.
„[Blauer Schamane]“, begrüßte Lord Exr ihn. „[Komm. Wir haben viel zu besprechen].“
Die Tür schloss sich hinter Khan, als er sich dem interaktiven Pult näherte. Lord Exr reichte ihm ein Getränk, das er annahm, während er die Hologramme studierte.
Die Bilder zeigten eine Sternenkarte, und Khan erkannte die Himmelskörper. Das war im Grunde genommen Baoways Nachbarschaft. Natürlich war die Lage nicht so einfach, wie sie schien. Die Klauen des Imperiums hatten bereits die meisten dieser Gebiete erreicht, während die anderen sich in derselben einzigartigen Situation wie Baoway befanden. Sie lagen nahe genug am Gebiet der Globalen Armee, um als politische Bedrohung angesehen zu werden.
„[Ich bin sicher, du verstehst die Bedeutung dieser Mission]“, verkündete Lord Exr. „[Das Imperium legt großen Wert auf seine Expansion. Dir diese Aufgabe zu übertragen, ist ein Zeichen des Vertrauens].“
„[Ich bin mir dessen bewusst]“, bestätigte Khan. „[Allerdings frage ich mich, ob das Imperium noch tiefere Gründe hat].“
Lord Exr stellte sich nicht dumm und verstand Khans Bedenken. Die Nähe zum Gebiet der Globalen Armee würde normalerweise zusätzliche Verträge zwischen den Spezies bedeuten, und die Menschheit konnte nicht zulassen, dass sich ein weiteres Baoway ereignete.
Allerdings könnte die Einstellung von Khan für diese Mission einige Probleme ausräumen. Er konnte Entscheidungen für beide Spezies treffen, und seine Loyalität sollte theoretisch dem Imperium zugutekommen. Zumindest hofften das die Thilku.
„Du bist der beste Soldat für diese Aufgabe“, erklärte Lord Exr. „Hast du irgendwelche Beschwerden?“
„Du bist der beste Soldat für diesen Job“, erklärte Lord Exr. „Hast du irgendwelche Einwände?“ „Eher Fragen“, sagte Khan. „Habe ich mich nicht genug bewiesen?“
„Das hast du“, antwortete Lord Exr. „Deshalb hat das Imperium dir diese Mission übertragen.“
Khan und Lord Exr tauschten einen bedeutungsvollen Blick aus, aber ersterer ließ das Thema schließlich fallen. Um ehrlich zu sein, sah der Thilku wahrscheinlich keinen Unterschied zwischen Khans Wert als Soldat und als Politiker. Beide waren Teil seiner Persönlichkeit und machten ihn perfekt für diese Mission. „Was soll ich für das Imperium tun?“, fragte Khan.
