Prinzessin Montares war eine Verbündete, sogar eine Freundin, aber der Pool hatte bestimmte extreme Seiten von Khans Persönlichkeit noch verstärkt. Die respektlosen Worte von Prinzessin Montares hatten Khan aus der Fassung gebracht, aber ihre Reaktion auf seine Drohung hatte dieses Gefühl wieder beruhigt.
Prinzen und Prinzessinnen bekamen von klein auf eine strenge Erziehung. Trotzdem waren ihnen Fehler oder gelegentliche Nervenzusammenbrüche nicht fremd.
Rachel schien gerade beides durchzumachen, und all ihre Ausbildung konnte ihre Tränen nicht zurückhalten.
Khan starrte auf das seidige blonde Haar unter ihm, und seine Sinne informierten ihn über alles andere. Rachel zitterte und kämpfte einen aussichtslosen Kampf, um ihre Fassung zu bewahren. Sie ballte die Fäuste und versuchte verzweifelt, ein Minimum an Selbstbeherrschung zu bewahren, aber ihr Schniefen und ihr gesenktes Haupt hatten sie bereits verraten.
„Es musste eine Frau sein“, fluchte Khan, bevor er einen Seufzer ausstieß. Abgesehen von ihrem Aussehen hatte Prinzessin Montares ihm nur geholfen und machte jetzt eine schwierige Phase durch. Es war nur freundlich, sie zu trösten.
„Ganz ruhig“, flüsterte Khan und legte seine Hand auf Prinzessin Montares‘ Haar. „Es ist meine Schuld. Ich hätte darüber nicht scherzen sollen.“
Prinzessin Montares hielt an ihrer schwindenden Selbstbeherrschung fest, aber die sanfte Liebkosung auf ihrem Haar zerbrach diesen Entschluss. Ihre Fäuste entspannten sich, gaben ihrer Verzweiflung nach und suchten nach einer Quelle emotionaler Unterstützung. Sie lehnte sich bereits an Khan, und bald legte sie ihre Arme auf seine Stirn.
Khan hob instinktiv seine Hände in Unschuld, als Prinzessin Montares ihn umarmte. Sein Gesichtsausdruck wurde zum Inbegriff schuldbewusster Verlegenheit, aber Rachel drückte ihn nur noch fester an sich. Kindliche Schwingungen trübten die Symphonie und beschrieben den mentalen Zustand der Prinzessin, den Khan nur zu gut verstand.
Adlige und wohlhabende Nachkommen hatten selten die Möglichkeit, ehrliche Freundschaften oder Beziehungen aufzubauen. Ihre emotionale Seite war oft unterentwickelt, erstickt von den Erwartungen ihrer Familien.
Khan hatte das bei Monica gesehen und konnte sich nur vorstellen, dass Rachel noch viel Schlimmeres erlebt hatte.
Khan seufzte erneut hilflos und senkte die Hände. Eine kehrte zu Rachels Kopf zurück, während die andere auf ihren Rücken wanderte und sie beruhigend tätschelte.
„Na, na“, sagte Khan. „Keine Sorge. Ich werde Herrn Parket richtig unterrichten. Ich werde ihn zu einem Monster machen, genau wie mich.“
Khans Worte schienen zu wirken, denn Rachels Umarmung verlor etwas an Kraft. Dennoch hielt sie sich immer noch an ihm fest, verbarg ihr Gesicht und schluchzte hysterisch.
„Ich werde auch mit deiner Familie reden, wenn es nötig ist“, versprach Khan. „Ich weiß, dass ich gut bin, also müssen wir nur Zeit gewinnen, bis Mister Parket einer Prinzessin würdig ist.“
Ein paar lautere Schluchzer hallten wider, bevor Stille den abgeschirmten Bereich erfüllte. Rachels Mana bestätigte ebenfalls, dass sie sich beruhigte, aber ihre Arme bewegten sich nicht von Khans Oberkörper.
„Wirklich?“, fragte Prinzessin Montares ungläubig. Khan hatte nichts mit ihrer Familie zu tun, und sich in deren interne Angelegenheiten einzumischen, würde ihm nur Probleme einbringen. Kein vernünftiger Mann würde das tun, wenn Adlige involviert waren.
„Was ist schon eine weitere politische Fehde?“, spottete Khan. „Außerdem ist die Lösung immer dieselbe. Ich muss mich unentbehrlich, unersetzbar und unbesiegbar machen.“
Khans Aussage klang fast wie ein Witz, aber Prinzessin Montares wusste, dass er diese Ziele langsam erreichte. Seine Macht und seine Verbindungen zu anderen Welten machten ihn einzigartig in der gesamten Globalen Armee, und die Vorteile, ihn an ihrer Seite zu haben, wuchsen von Tag zu Tag.
Prinzessin Montares löste sich aus der Umarmung und ließ ihre Hände über Khans Seiten gleiten, bis sie die Knochenrüstung erreichten. Sie hielt sich daran fest und blickte zu seinen leuchtenden Augen auf. Dieses Licht strahlte einen immensen, bedrückenden Druck aus, aber Rachel fühlte sich darunter seltsamerweise sicher.
„Du bist wirklich schwach gegenüber Frauen“, kommentierte Prinzessin Montares und senkte den Kopf, um ihren Gesichtsausdruck zu verbergen. „Ein paar Tränen und schon bist du bereit, mich gegen meine Familie zu verteidigen.“ „Die hochmütige und mächtige Fassade funktioniert nicht, wenn du dich immer noch an mich klammerst“, lachte Khan. „Zu sagen, dass du versucht hast, mich anzubaggern, wäre glaubwürdiger gewesen.“
„Prinz Khan!“, keuchte Prinzessin Montares und hob abrupt den Kopf. „Ich würde niemals etwas so Verwerfliches tun!“
„So benehmen sich also Prinzessinnen“, tadelte Khan. „Sie locken verlobte Männer in Schränke und verleiten sie zum Fremdgehen.“
„Das ist kein Schrank!“, rief Prinzessin Montares, bevor ihr klar wurde, dass sie nicht genau wusste, wo sie sich befand. „Glaube ich zumindest. Aber das war nie meine Absicht!“
Khan grinste, neckte Rachel aber nicht weiter. Seine Hand glitt nach unten, erreichte die Wange der Prinzessin und wischte die feuchten Spuren ihrer Tränen weg.
„Hast du dich beruhigt?“, fragte Khan, seine Aufmerksamkeit immer noch auf die getrockneten Tränen gerichtet.
Rachel hörte die Frage, aber ihr Mund bewegte sich nicht. Die Zärtlichkeit in Khans Berührung machte sie sprachlos. Sie hatte gesehen, wie er Blitze mit bloßen Händen abgewehrt hatte, aber dieselben Finger waren die sanftesten, die sie je gespürt hatte.
Das Gleiche galt für Khans Gesichtsausdruck. Seine kalte, durchdringende und gefährliche Ausstrahlung war jetzt nirgends mehr zu sehen. Rachel fühlte sich beschützt wie nie zuvor, und ihr Herz schlug unweigerlich einen Schlag höher.
„Du bist ein wandelnder Widerspruch, Prinz Khan“, kommentierte Prinzessin Montares und trat zurück, um Khans sanfter Berührung zu entkommen. „Ein anziehender.“
Prinzessin Montares schluckte und schloss die Augen, um sich zu beruhigen. Als sie sie wieder öffnete, sah sie Khans selbstbewusstes, neckisches Grinsen, das ihren Blick in einen finsteren starren verwandelte. Plötzlich verstand sie, warum Monica ihn geschlagen hatte.
„Häng mich nicht auf“, seufzte Prinzessin Montares. „Die Lage ist ernst.“
„Nicht wirklich“, meinte Khan und zuckte mit den Schultern. „Du hast gezockt. Ich werde es dir heimzahlen. So einfach ist das.“
Prinzessin Montares wusste nicht, ob sie sich beruhigt fühlen oder schreien sollte. Khan hatte recht, aber es fühlte sich falsch an, ihr riesiges Problem in diesen wenigen Sätzen zusammenzufassen. Ihre Position stand auf dem Spiel, und Khan schien mehr daran interessiert zu sein, sie zu necken.
„Hör auf, so zu lächeln!“, rief Prinzessin Montares und verschränkte die Arme. „Das ist kein gutes Gefühl.“
„Gewöhn dich daran“, lachte Khan, ging zu Rachel und tätschelte ihr den Kopf. „Ich glaube, ich habe noch nie eine Prinzessin weinen sehen. Das war ein echtes Erlebnis.“
„Hör auf!“, beschwerte sich Prinzessin Montares und schob seine Hand weg. „Ich bin eine Prinzessin, und wir stehen uns nicht einmal so nahe. Du solltest dich zurückhalten …“
„Ja, ja“, murmelte Khan und drückte den Knopf für den Aufzug. „Wir reden später weiter. Ich muss dich auch noch den anderen vorstellen. Also, willkommen in meinem inneren Kreis.“
Prinzessin Montares konnte Khans Gesicht nicht sehen, aber sie merkte, dass sich etwas Grundlegendes verändert hatte. Khan hatte jede Form von politischer Höflichkeit fallen gelassen und behandelte Rachel auf eine Weise, die sie noch nie erlebt hatte
.
Außerdem wusste Rachel, dass sie sich dieser Entwicklung nicht widersetzen konnte. Ihr Fehler war echt, und sie brauchte Khans Hilfe, um ihn wieder gut zu machen. In gewisser Weise war sie völlig in seiner Macht, aber seltsamerweise fühlte sie sich in dieser Situation nicht gefangen.
„Brauchst du einen Spiegel, bevor wir zurück auf die Terrasse gehen?“, fragte Khan, als er in den Aufzug stieg. „Monica hat hier Ersatz-Make-up. Ich muss nur noch wissen, in welchem Badezimmer.“
Prinzessin Montares erinnerte sich an etwas, während Khan sich am Kopf kratzte und auf die Bedienelemente des Aufzugs schaute. Abgesehen von den Neckereien könnten viele die Situation missverstehen, und Rachel mochte Monica. Sie mochte Khan auch, aber das war ein anderes Problem.
„Khan“, rief Prinzessin Montares, trat in den Aufzug und zog Khan am Arm. „Erzähl Monica nichts davon. Ich will nicht, dass sie das falsch versteht.“
„Natürlich werde ich es ihr sagen“, antwortete Khan, als wäre das das Selbstverständlichste der Welt. „Ich
erzähle ihr alles.“
„Aber …“, versuchte Rachel erschrocken zu protestieren.
„Du hast mich angeheult“, spottete Khan und unterbrach Rachel. „Na und? Ich werde mir das sicher noch lange anhören müssen, aber wenigstens könnt ihr beiden jetzt echte Freunde sein.“
Prinzessin Montares war wieder einmal sprachlos. Sie hatte noch nie Teil einer ähnlichen Welt gewesen, und dieser Gedanke war ihr auch nie in den Sinn gekommen. Als Prinzessin konnte jede ihrer Handlungen immense Auswirkungen haben, besonders wenn es um einen berüchtigten Mann wie Khan ging. Doch er sah
überhaupt nicht besorgt aus.
Um ehrlich zu sein, schien es Khan auch egal zu sein, was Rachel ärgerte. Sie hätte vor niemandem geweint. Sie hatte sich gehen lassen, weil es Khan war, aber seine offensichtliche Gleichgültigkeit sagte ihr, dass er ihr Vertrauen nicht zu schätzen wusste.
„Prinz Khan, ich habe vor dir geweint“, schimpfte Rachel. „Bitte begreif, wie schwer das für mich war.“
„Du musst Monica um Erlaubnis fragen, bevor du mich das nächste Mal umarmst“, sagte Khan halbherzig und drückte endlich einen der Knöpfe im Aufzug. „Ansonsten kommt gemeinsames Schlafen und Baden definitiv nicht in Frage.“
„Was redest du da überhaupt?“, keuchte Prinzessin Montares.
„Entschuldigung“, lachte Khan und genoss Rachels Fassungslosigkeit. „Es ist besser, frühzeitig klare Grenzen zu setzen.“
Prinzessin Montares kam sich vor, als hätte sie eine verrückte Pille geschluckt. Sie hätte nie erwartet, dass Khan so eine verspielte Seite hatte. Sie wusste, dass er Monica neckte, aber dieses Verhalten war noch mal eine ganz andere Liga. „Wo bin ich da nur hineingeraten?“, seufzte Prinzessin Montares und schüttelte den Kopf. „Verhältst du dich in der Öffentlichkeit auch so?“
„Noch nicht“, gab Khan zu. „Aber hey. Du wolltest meine Freundschaft.
Du hast sie. Es wurde Zeit, dass einer von euch Adligen mal seine Maske fallen lässt.“
„Du bist auch ein Adliger, Prinz Khan“, wies Prinzessin Montares ihn zurecht, wobei ihr ein Kichern entwich. Sie hielt sich schnell zurück, als sie merkte, wie untypisch diese Reaktion war, aber Khan ließ es nicht auf sich sitzen.
„Du beginnst, mich zu mögen“, neckte Khan sie. „Du steckst in großen Schwierigkeiten, Prinzessin.“
