„Er hätte sich auch bei Rassec bedanken sollen“, dachte Khan, als er sah, wie Soldaten einen total begeisterten Moses ins Innere der Arena begleiteten.
Im Gegensatz zu Alice würde Moses länger in Baoway bleiben, um von Khan unterrichtet zu werden. Seine Familie hatte schon eine passende Unterkunft organisiert, aber je nachdem, wie viele Verwandte von Moses bei ihm bleiben wollten, mussten noch ein paar Änderungen vorgenommen werden.
Als sich die Tore der Arena schlossen, hatte Khan die ganze Bühne für sich allein. Alle Kameras und Augen waren auf ihn gerichtet und warteten auf die Ankündigung, die das lange Turnier offiziell beenden würde.
Khan beschloss, einen Moment still zu sein, um die Spannung zu steigern und seine Erfolge im Kopf zusammenzufassen. Das Turnier hatte definitiv dazu beigetragen, seinen Status und seine Popularität zu verbessern. Die Belohnungen, Chancen und das Publikum würden sicherlich die gesamte Global Army nach mehr verlangen lassen, aber Khan konzentrierte sich auf andere Aspekte.
Viele Nachkommen aus unbedeutenden und obskuren Familien hatten auf diesem Metallboden gekämpft. Hunderte von jungen Männern und Frauen mit düsteren Zukunftsaussichten hatten die Chance ergriffen, der Global Army zu beweisen, dass sie mehr sein konnten als einfache Soldaten. Einige hatten sogar Erfolg gehabt und Ereignisse ausgelöst, die das Netzwerk in den kommenden Monaten unterhalten würden.
Das war richtig gut. Das war etwas, was Khan fast aufgegeben hätte. All seine Kompromisse, Opfer und Anstrengungen hatten endlich das Leben der Menschen außerhalb seines inneren Kreises verbessert. Es hatte viel Blut, Leichen und unzählige Tränen gekostet, aber Khan hatte wirklich begonnen, die Zukunft zum Besseren zu gestalten.
Natürlich konnte noch viel schiefgehen. Die Kerninstitutionen der Globalen Armee waren unverändert geblieben, aber es war ein Anfang, ein Trend, der sich fortsetzen und verstärken würde, solange Khan existierte. Er hatte begonnen, das System zu verändern, das ihn bestraft hatte, und die jüngere Generation vor denselben Tragödien zu bewahren, war immer eines seiner Ziele gewesen.
Die Vorteile des Turniers kamen nicht nur den kleineren Familien zugute. Sie beschränkten sich auch nicht auf Khans Ruhm und Status. Die Veranstaltung gab ihm die Möglichkeit, seine Beziehungen zu mehreren außerirdischen Spezies zu verbessern und Technologien zu erwerben, die neue und alte Verbündete anzogen. Khan hatte auch interessante Elemente entdeckt, die seinen Blick auf die Mana erweiterten.
Abgesehen von ein paar Kleinigkeiten hatte das Turnier seine hochgesteckten Ziele erreicht und sogar übertroffen, sodass Khan es als vollen Erfolg bezeichnen konnte. Er musste nicht einmal auf die öffentliche Meinung im Netzwerk warten. Der absolute Triumph war für alle offensichtlich, was bedeutete, dass bereits problematische Räder in Bewegung gesetzt worden waren.
„Sie müssen jetzt handeln“, dachte Khan und hob den Blick zur Bühne. „Alle müssen handeln.“
„Ich möchte euch meinen Dank aussprechen“, verkündete Khan. „Eure überwältigende Teilnahme hat dieses Turnier möglich gemacht. Ich hoffe auch, dass die Gastfreundschaft meines Planeten euren Ansprüchen gerecht geworden ist. Ich habe als Neuling mein Bestes gegeben.“
Laute Rufe erfüllten die Tribünen und gaben Khan eine klare Antwort. Das Turnier war zu Ende, aber die Begeisterung des Publikums war noch immer spürbar.
„Danke, danke“, sagte Khan lächelnd und hob die Hand, um um Ruhe zu bitten. „Bevor jemand fragt: Ja, ich habe vor, diese Veranstaltung nächstes Jahr zu wiederholen. Die Regeln werden sich vielleicht ändern, aber dieses Turnier wird es wieder geben.“
Eine weitere Welle begeisterter Rufe überrollte Khan. Die Entfernung zwischen den Bühnen und dem Schlachtfeld gab dem Publikum ein falsches Gefühl der Sicherheit, was zu einigen ungenierten Rufen führte. Einige forderten Khan sogar auf, sofort mit dem zweiten Turnier zu beginnen, aber er lächelte nur, als er sie hörte.
„Nun“, fuhr Khan fort. „Ich denke, ein besonderer Dank ist angebracht.“
Khan zeigte auf die Terrasse und senkte respektvoll den Kopf. „Ich möchte den Prinzen und Prinzessinnen meinen Dank aussprechen, die meine Launen und seltsamen Regeln geduldet haben. Ihre Anwesenheit verleiht meinem Turnier Bedeutung.“
Es gab Applaus und noch mehr, als die Bildschirme auf die edlen Vertreter zoomten. Khan schenkte ihnen die Aufmerksamkeit und den Respekt, die ihrem Status gebührten, und hielt sich dabei perfekt an die politischen Regeln dieser Umgebung.
„Und wenn ihr wissen wollt, wie schwierig es ist, meinen Launen gerecht zu werden“, fügte Khan hinzu, „fragt einfach meine Verlobte.“
Einige Bildschirme zoomten auf Monica, die Khan einen halb bösen Blick zuwarf, bevor sie fröhliche Scherze mit den Gästen auf der Terrasse austauschte. Auch das Publikum lachte und amüsierte sich über diesen unbeschwerten Scherz.
„Ein extra Dank geht an die Fuveall-Teams, die gerade auf dem Planeten sind“, sagte Khan. „Sie haben die Sitze gebaut, auf denen ihr sitzt, und ich hoffe, dass das nur der Anfang einer langen Zusammenarbeit ist.“
Es gab Applaus, wenn auch nur kurz. Die Fuveall hatten noch nie einen Fuß in die Arena gesetzt, daher waren die Jubelrufe des Publikums nicht besonders laut. Aber das war zu erwarten gewesen. „Ich möchte auch den Ef’i danken“, fuhr Khan fort. „Tlexicpalli, deine Anwesenheit wird sehr geschätzt. Ich hoffe, dass mein Planet in Zukunft noch mehr Ef’i willkommen heißen kann.“
Tlexicpalli hob ihre klauenbewehrte Hand und erntete noch mehr Jubel als zuvor. Dennoch warf sie einen kurzen Blick auf die Thilku-Lords, da sie wusste, dass sie ihr folgen würden.
„Endlich“, sagte Khan. „Der beste Verbündete, den ich mir wünschen kann. Dem Thilku-Imperium gilt meine tiefste Dankbarkeit.“
Khan machte eine traditionelle Thilku-Verbeugung und hob seinen Umhang, um die richtige Position einzunehmen. Als Antwort standen Lord Exr und Lord Rsi auf und ahmten seine Geste nach. Diese Geste des großen Respekts blieb denjenigen, die die Thilku-Sitten kannten, nicht verborgen, aber niemand kommentierte sie. „Sehr gut“, rief Khan. „Mein erstes Turnier ist offiziell vorbei. Ich hoffe jedoch, dass ihr alle zu den Feierlichkeiten heute Abend bleibt.
Es ist eure letzte Chance, mein Geld auszugeben, also nutzt sie.“ Gelächter und Jubel erfüllten die Arena, und Khan winkte ein paar Mal in Richtung der Bühne, bevor er sich auf den Weg machte. Er erschien sofort auf der Terrasse, wo ihn die Gäste sofort begrüßten.
„Eine schöne Rede“, sagte Lord Rsi, der den anderen Gästen zuvorkam und Khan seine sechs Finger entgegenstreckte. „Dieses Turnier hat mir viel Freude bereitet, [Blauer Schamane].“
„Das nächste Mal wird es noch angenehmer, [Mein Herr]“, versprach Khan und schüttelte Lord Rsi die Hand. „Wenn du möchtest, kannst du bei der Planung mitwirken.“
„[Ah]!“, rief Lord Rsi. „[Der Blaue Schamane weiß, dass man einen Thilku braucht, um einen Thilku zufrieden zu stellen].“
„Darüber können wir ein anderes Mal reden“, warf Lord Exr ein. „Wir haben sowieso noch genug Zeit.“
Khan nickte, als Lord Rsi seine Hand zurückzog. Die Thilku hatten längst einen festen Stand auf Baoway. Khan musste nur rufen, und schon kam ein außerirdischer Anführer. Die einzigartige Lage des Planeten begünstigte auch Reisen aus dem Imperium, sodass die Entfernung fast nicht existierte.
„Ich muss darauf bestehen, dass du uns auch einbeziehst, Prinz Khan“, mischte sich Tlexicpalli ein. „Dein unterhaltsames Turnier hat mich auf viele Ideen gebracht, die ich gerne teilen würde.“
„Natürlich habe ich Platz für die Ef’i“, versprach Khan. „Jetzt entschuldigt mich bitte. Ich muss mich bei Prinzessin Virrai und Prinzessin Montares beglückwünschen.“
Die Außerirdischen ließen Khan gehen, und er hatte gerade noch Zeit, Monica einen vielsagenden Blick zuzuwerfen, bevor er die Adligen erreichte. Die vier, die an den letzten Auktionen teilgenommen hatten, standen in der ersten Reihe, da sie wussten, dass Khan sich an sie wenden würde.
„Eure Großzügigkeit war unerwartet, aber sehr willkommen“, verkündete Khan. „Ihr habt mein Turnier auf eine Weise bereichert, wie ich es nicht hätte tun können. Ich danke euch.“
„Wir sind es, die dir danken müssen, Prinz Khan“, antwortete Prinzessin Virrai. „Dein Turnier hat viele verborgene Talente ans Licht gebracht, die unsere Zukunft sicherlich verbessern werden.“
„Und das Turnier selbst hat uns sehr viel Spaß gemacht“, fügte Prinz Catlee hinzu. „Ein wirklich großartiges Ereignis
.“
„Ich gebe zu, es war ein langes Unterfangen“, beklagte sich Prinz Rassec. „Aber ich bin mir sicher, dass ich diese aufregenden Tage vermissen werde.
Meine Glückwünsche, Prinz Khan.“
„Nächstes Jahr gibt es doch auch wieder eins, oder?“, fragte Prinzessin Montares, wobei ihr höfliches Lächeln ihre leichte Besorgnis verbarg. „Ich hoffe, du verzeihst mir, aber könnte ich mich kurz mit Prinz Khan unterhalten? Ich muss noch ein paar Details klären, die ich meiner Familie mitteilen muss.“
Jeder wusste, wie ungewöhnlich diese Bitte war. Das Turnier war gerade zu Ende gegangen. Die Feierlichkeiten hatten begonnen, und selbst Khan versuchte nicht, sich ihnen zu entziehen. Als Organisator der Veranstaltung musste er an den Abschlussfeiern teilnehmen.
Prinzessin Montares zeigte mit dieser Bitte im Grunde genommen ihre Verzweiflung, und man musste kein Genie sein, um den Zusammenhang mit der Auktion zu erkennen. Dennoch widersprach ihr niemand. Diese Information zu erfahren, war wertvoller, als öffentlich einen Adligen zu kritisieren.
„Ich überlasse Sie den fähigen Händen meiner Verlobten“, sagte Khan, als er die verschiedenen zustimmenden Nicken und
kurzen Bekenntnisse sah.
Prinzessin Montares packte Khan am Ellbogen, während die beiden zur Rückseite der Terrasse gingen und die Reihen der Kellner durchquerten, um den Aufzug zu erreichen. Khan bediente die Steuerung und brachte die beiden in einen leeren Bereich unter der Erde.
„Das war ungewöhnlich für dich“, sagte Khan, löste sich aus Prinzessin Montares‘ Griff und ging tiefer in den Raum hinein.
„Ich habe mich zu weit aus dem Fenster gelehnt“, gab Prinzessin Montares zu, warf einen Blick auf Khans Rücken und senkte dann den Kopf.
„Die Verlobung?“, fragte Khan.
„Ich habe nicht die Macht, eine Verlobung zu versprechen“, bestätigte Prinzessin Montares, „aber vor den Rassec das Gesicht zu verlieren … Die Allianzen mussten auch klar sein.“
„Ich habe nicht die Macht, eine Verlobung zu versprechen“, bestätigte Prinzessin Montares, „aber vor dem Rassec das Gesicht zu verlieren … Die Bündnisse mussten auch klar sein.“
Die Auktionen waren nicht nur für Khans Turnier und die ausgewählten Nachkommen von Vorteil. Sie dienten auch als öffentliche Ankündigungen, bei denen die Adligen ihren Reichtum und ihre Macht zeigen konnten. Die Welt glaubte nun, dass Prinzessin Montares Ehen innerhalb ihrer Familie arrangieren konnte, was ihre Position erheblich stärkte.
„Du könntest ihn doch selbst heiraten“, schlug Khan halb im Scherz, halb im Ernst vor.
„Du musst ihn zum Besten machen“, befahl Prinzessin Montares und hob ihren wütenden Blick, um Khan durch seinen scheinbar gleichgültigen Rücken zu durchbohren. „Wenn du auch nur halb so viel wert bist, wie du behauptest.“
Prinzessin Montares konnte ihren Satz nicht beenden, da ein Felsbrocken auf ihren Körper fiel. Die Szene vor ihren Augen veränderte sich. Der lagerhausähnliche Raum verschwand und wurde durch eine in blaues Licht getauchte Knochenrüstung ersetzt. Khan starrte mit einer Hand an der Wand hinter ihr auf sie herab.
Der lagerraumähnliche Raum verschwand und wurde durch eine in blaues Licht getauchte Knochenrüstung ersetzt. Khan starrte auf sie herab, eine Hand auf die Wand hinter ihr gestützt.
„Mit wem glaubst du, redest du hier?“, fragte Khan mit deutlicher Drohung in der Stimme. Prinzessin Montares hatte allen Grund, Angst zu haben, aber ihr Verstand entschied sich für eine andere Reaktion. Sie senkte den Kopf und beugte sich vor, um ihre Stirn auf Khans Knochenrüstung zu legen.
Zuerst verstand er nicht, warum er sie nicht davon abhielt, aber das Schniefen, das an sein Ohr drang,
erklärte alles.
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Anmerkung des Autors: Ein großes Dankeschön an Divine_Noel für das magische Schloss!
