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Weitere Metallscherben fielen von Major General Arngans Arm, bis nur noch ein Stumpf übrig war. Sein Schlag hatte den Prototyp zerstört und einen Teil des Labors ruiniert, was zu unermesslichen finanziellen Verlusten führte.
Khan kümmerte der Schaden nicht. Er hatte sich nie um Geld gekümmert, und den General für etwas zu schelten, dessen er selbst schuldig war, kam ihm heuchlerisch vor.
Trainingshallen und -bereiche blieben selten unversehrt, wenn Khan in der Nähe war, was Major General Arngan zu einem Seelenverwandten machte.
Der experimentelle Charakter des Verfahrens rechtfertigte den General ebenfalls teilweise. Er hatte überreagiert, aber seine unüberlegten Handlungen hatten seinen Standpunkt deutlich gemacht. Die Fuveall gingen zu milde mit ihm um, und selbst jemand mit geringen wissenschaftlichen Kenntnissen wie Khan verstand, warum.
Die Fuveall waren echte Wissenschaftler. Dieser Beruf war ein zentraler Aspekt ihrer Spezies, daher wollten sie das neue Gebiet standardisieren. Sie wollten nichts speziell für Major General Arngan entwickeln. Ihr Ziel war es, Implantate zu entwickeln, die jeder Mensch tragen konnte.
Dennoch begann Khan zu erkennen, dass seine extreme Persönlichkeit andere extreme Charaktere anzog. Monica war zweifellos verrückt, und in seiner Familie gab es noch keinen einzigen vernünftigen Menschen.
Seine Freunde waren auch nicht besser, und die neuesten Mitglieder seiner Organisation folgten ebenfalls diesem Trend.
Khan warf einen Blick auf Garret, der sofort aufstand, um etwas Anstand zu wahren. Dieser relativ junge Mann trug die Maske der Vernunft, aber nur wenige Wissenschaftler im gesamten Universum hätten sich auf Khans revolutionäre, oft verrückte Ideen eingelassen. Garret musste etwas Verrücktes an sich haben, was ihn perfekt für Khans Organisation machte.
Colonel Norrett und Major General Arngan passten zu dieser Verrücktheit, wenn auch auf unterschiedliche Weise. Der eine war von immenser Ambition getrieben, während der andere die Chance ergriffen hatte, auf das Schlachtfeld zurückzukehren, sobald sich diese bot. Nur wenige Soldaten und höhere Offiziere teilten diese Eigenschaften, aber innerhalb von Khans Organisation fühlte sich alles normal an.
Khans Argumentation erstreckte sich nie auf die Außerirdischen. Das wäre sinnlos gewesen. Die Vertreter der Thilku und Ef’i sprachen für sich selbst.
Khan konnte sie ohne zu zögern in die Kategorie „verrückt“ stecken.
„Habe ich das absichtlich gemacht?“, fragte sich Khan. „Ist das eine natürliche Entwicklung?“
Anstatt eine vielfältige und ausgewogene Organisation aufzubauen, hatte Khan das Gefühl, dass er Gleichgesinnte um sich scharte, und das störte ihn nicht. Um ehrlich zu sein, war ihm das sogar lieber so. Normale Leute würden ihm sowieso nicht folgen können, vor allem angesichts des geheimen Ziels, die scharlachroten Augen zu besiegen.
„Eine Höhle voller Monster“, dachte Khan und richtete seine Aufmerksamkeit auf Generalmajor Arngan. „Das gefällt mir.“
„Du Rohling!“, schrie Sen-nu und stand ebenfalls auf. „Weißt du, wie viel Arbeit Sen-nu in diesen Prototyp gesteckt hat? Er war noch lange nicht kampfbereit!“
„Was nützt mir eine Prothese, wenn ich sie im Kampf nicht benutzen kann?“, beschwerte sich Generalmajor Arngan.
„Das ist keine bloße Prothese“, argumentierte Sen-nu. „Es ist ein Implantat. Ein Fuveall-Implantat!“
Der Streit ging weiter, aber Khan ignorierte ihn. Seine Aufmerksamkeit galt dem Loch und den Schäden, die das Labor erlitten hatte. Alles funktionierte noch, also wanderten Khans Gedanken zu mehr kampfrelevanten Themen.
Khan war kein Unbekannter für Krieger der fünften Stufe.
Er hatte schon einige bekämpft und getötet, sogar aus anderen Spezies, sodass er ihre Stärke irgendwie einordnen und mit seiner vergleichen konnte.
Allerdings schien die reine körperliche Kraft von Generalmajor Arngan der durch Zauber verstärkten Kraft von Major Fergus Veril überlegen zu sein. Der Schlag des Ersteren konnte mehr Schaden anrichten als der des Letzteren, was Khan überraschte. Er hatte immer gewusst, dass der General stark war, aber er schien ohne die Hälfte seines rechten Arms zu weitaus mehr fähig zu sein.
„Prinz Khan“, rief Garret schließlich mit deutlicher Hilflosigkeit in der Stimme. „Diese Situation muss geklärt werden, und ich habe nicht die Befehlsgewalt dazu.“
Khans Blick blieb auf dem Loch haften, auch als alle Augen auf ihn gerichtet waren. Es wäre klug, Major General Arngan anzuweisen, sich zurückzuhalten. Schließlich musste Khan sich dem Urteil der Experten beugen, in diesem Fall also dem von Sen-nu.
Doch wenn Generalmajor Arngan Khan auch nur ein bisschen ähnlich war, würden diese sicheren und klugen Vorgehensweisen ihn nur aufhalten. Diese extremen Charaktere hatten ihre derzeitige Position erreicht, indem sie unbeschrittene Wege gegangen waren, und konventionelle Methoden und Standards galten für sie nicht mehr.
„[Sen-nu]“, rief Khan in der Sprache der Fuveall. „[Kannst du etwas hundertmal stärker machen]?“
„[So arbeiten die Fuveall nicht]“, beschwerte sich Sen-nu, „[und Sen-nu hat einen Ruf zu wahren. Das ist kein guter Weg, um technologische Verbesserungen zu erreichen].“
„[Kannst du es tun]?“, wiederholte Khan und tauschte einen Blick mit dem Außerirdischen.
Sen-nu konnte sich schon Khans Antwort auf eine eventuelle Ablehnung vorstellen. Die Tore von Baoway standen jetzt offen. Mehrere Fuveall-Teams waren auf der Oberfläche gelandet, sodass Khan leicht einen Ersatz für Sen-nu finden würde. Er musste nur fragen und eine angemessene Bezahlung anbieten, und schon würden die Außerirdischen dorthin fliegen.
Khan wusste es nicht, aber die Nachricht von dem revolutionären Projekt hatte sich auch unter den Fuveall verbreitet. Diese Aliens interessierten sich nicht für Geld oder Loyalitäten, fanden aber die Idee, an Menschen zu experimentieren, reizvoll, vor allem wegen ihrer Legitimität. Viele würden die Chance, ein technologisches Gebiet zu erschließen, das seit Jahrzehnten auf Eis lag, nicht ausschlagen.
Sen-nu teilte diese Meinung, und Khans Frage traf auch seinen Stolz. Khan fragte nicht, ob der neue Prototyp machbar sei oder funktionieren würde. Khan wollte wissen, ob Sen-nu ihn bauen könne, und es gab nur eine Antwort.
„[Sen-nu kann das]“, behauptete Sen-nu, „[aber dein Kumpel wird sterben. Im besten Fall verliert er noch mehr von seinem Arm].“
„Hey, du Bengel“, mischte sich Generalmajor Arngan ein, genervt von der Unterhaltung in einer Sprache, die er nicht ganz verstand. „Entscheide nicht für mich. Ich weiß, was mein Körper aushält.“
„Du bist zu mir gekommen“, erinnerte Khan ihn, seine Stimme wurde kalt, als er den General anstarrte. „Du hast deine Hoffnungen in mich gesetzt. Du wirst tun, was ich sage.“
Major General Arngans Kampfinstinkt setzte ein. Sein Gesicht wurde ernst, während sein Körper sich automatisch auf einen Kampf vorbereitete. Die Spannung im Labor stieg, aber Khan ließ sich nicht auf einen Blickduell mit dem General ein.
„Mach schon“, befahl Khan und nickte Sen-nu zu. „So leicht wird er nicht sterben.“
„Es ist dein Geld und deine Freunde“, sagte Sen-nu und wusch seine Hände in Unschuld. „Sen-nu wird es tun.“
Sen-nu verließ den Rand des Lochs und rief die anderen außerirdischen Wissenschaftler in die Ecke des Labors, um das weitere Vorgehen zu besprechen. Währenddessen sprang Generalmajor Arngan aus der Höhle, wobei ein leichtes Beben durch den Boden lief, als sein schwerer Körper in der Nähe von Khan und Garret aufschlug.
„Endlich“, rief Generalmajor Arngan. „Genug mit dieser dummen Vorsicht. Als ob ich das nicht schon vor Jahren durchgemacht hätte.“
„Ihr dürft nicht sterben“, verkündete Khan. „Mark und du seid meine beste Chance auf loyale, weiterentwickelte Krieger in der nächsten Zeit, und ich will mich nicht woanders umsehen.“
„Mark?“, fragte Generalmajor Arngan. „Ist er hier?“
„Er ist heute Nacht angekommen“, verriet Khan, bevor er sich daran erinnerte, dass die Morgendämmerung nah war. „Letzte Nacht. Er wird auch hier trainieren, um seine Weiterentwicklung zu erreichen.“
„In der Tat“, nickte Major General Arngan und klopfte auf seinen Stumpf, um die letzten Rückstände zu entfernen. „Dein Vater ist ein seltener Mensch. Nur wenige würden ihren Söhnen so viel Aufmerksamkeit gönnen.“
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„Also ist sogar Mark zu dir gekommen“, kommentierte Major General Arngan, sichtlich erfreut über die Neuigkeit. „Hast du das gehört? Jetzt fehlt nur noch dein Vater.“
Garret wusste, dass diese Worte für ihn bestimmt waren, und konnte dem General keinen Vorwurf machen. Viele Wissenschaftler aus seiner Familie waren bereits auf Baoway gelandet, um Khans Projekte zu übernehmen. Das Netzwerk hatte sich wahrscheinlich schon eine Meinung über die Loyalitäten der Familie Bizelli gebildet, und die Ankunft von Oberst Norrett würde diese Meinung sicherlich noch verstärken.
Bald würde Garrets Vater gezwungen sein, eine öffentliche Erklärung abzugeben, was wahrscheinlich zu inneren Spannungen innerhalb der Bizelli-Familie führen würde. Khan war ein Adliger, und seine Unterstützung war unbezahlbar, aber seine berüchtigten Taten könnten die eher reaktionären Kräfte abschrecken.
„Ich höre oft von ihm, Generalmajor“, verriet Garret. „Er möchte, dass ich meine Position hier verstärke, bevor ich zum Planeten fliege. Ich habe Glück, einen so rücksichtsvollen Vater zu haben.“
„In der Tat“, nickte Generalmajor Arngan und klopfte auf seinen Stumpf, um die restlichen Trümmer zu entfernen. „Ihr Vater ist eine seltene Spezies. Nur wenige würden ihren Söhnen so ungestört die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit überlassen.“
Khan beteiligte sich nicht an dem Gespräch, verfolgte es aber aufmerksam. Er verstand das Thema besser, als die beiden Männer ahnen konnten. Sein Treffen mit den reichen Nachkommen zeigte eine gegenteilige Situation: Die Eltern seiner Verbündeten taten alles, um Macht und Autorität zu behalten, und drohten, sich gegen ihre Kinder zu stellen.
„Ich habe Glück“, wiederholte Garret und nahm das Lob höflich entgegen.
„Die Globale Armee verändert sich“, seufzte Generalmajor Arngan. „Sie verändert sich schneller, als ich es jemals hätte vorhersagen können, und wir alle haben diesen arroganten Bengel dafür verantwortlich zu machen oder ihm zu danken.“
„Ich spiele nur nach meinen eigenen Regeln“, erklärte Khan. „Es ist nicht mein Problem, wenn sie nicht mithalten können.“
„Gilt das auch für uns?“, fragte Generalmajor Arngan mit einem herausfordernden Grinsen im Gesicht.
„Natürlich“, rief Khan. „Ihr arbeitet besser hart und liefert Ergebnisse, sonst lasse ich euch alle zurück.“
„Und was passiert mit denen, die zurückbleiben?“, fragte Generalmajor Arngan und folgte Khan mit den Augen.
„Die werden nicht sehen, was die Zukunft für das Universum bereithält“, verkündete Khan, ohne sich um seine arroganten, vagen Worte zu kümmern. „Okay. Garret, bring die Unordnung des Generals in Ordnung und sag Abraham, er soll sich mit dem Pool beeilen. Wir müssen noch mehr Monster basteln.“
