„Komm schon“, bat Khan. „Ihr schickt doch jeden Tag Lastwagen zum nächsten Trainingslager. Ich brauche nur eine Mitfahrgelegenheit. Ich schwöre, ich werde mich klein machen und still sein.“
Khan war seinem ursprünglichen Plan gefolgt, die Soldaten in den Slums um einen Gefallen zu bitten. Er hatte die nächste Station erreicht und Leute gefunden, die ihm zuhörten, aber seine Bitten führten zu nichts.
„Wir können keine Zivilisten mitnehmen“, antwortete der Soldat. „Du kannst laufen oder jemanden bezahlen, der ein Auto hat.“
„Wir sind in den Slums!“, beschwerte sich Khan. „Die Leute hier haben kaum was zu essen. Komm schon. Ich bin nur 170 Zentimeter groß. Ich passe auf deinen Schoß, wenn ich mich ganz klein mache.“
Der Soldat warf Khan einen wütenden Blick zu, und dieser fühlte sich gezwungen, seiner vorherigen Aussage noch etwas hinzuzufügen.
„Natürlich würde ich das lieber nicht tun“, fügte Khan hinzu, während er den Kopf senkte und seinen traurigsten Blick aufsetzte.
„Versuch nicht, mich zu erbarmen“, antwortete der Soldat kalt. „Du solltest jetzt gehen. Wenn du zwanzig Tage lang ohne Pause rennst, schaffst du es vielleicht sogar noch rechtzeitig zum Ausbildungslager, um dich zu melden.“
Der Soldat brach in schallendes Gelächter aus, und seine Kollegen taten es ihm gleich. Sie hatten alle ihre Arbeit unterbrochen, als sie die interessante Unterhaltung bemerkten, und ließen sich die Gelegenheit nicht entgehen, Khan zu verspotten.
„Ich wollte das eigentlich nicht benutzen“, seufzte Khan, während ein entschlossener Ausdruck auf seinem Gesicht erschien.
Khan senkte seine Tasche und holte eine Dose heraus. Er hielt sie dem Soldaten vor das Gesicht und vergewisserte sich, dass er das Etikett lesen konnte.
„Das ist scharfes Hähnchen, mein wertvollster Besitz“, verkündete Khan, während er die Dose zurückzog und sie zwischen seinen Armen festhielt. „Ich bin bereit, sie dir im Austausch für die Fahrt zu geben.“
Der Soldat beobachtete, wie Khan die Dose mit größter Sorgfalt umklammerte. Der Junge schien fast Gefühle für dieses Essen zu haben.
„Du solltest jetzt nach Hause gehen“, seufzte der Soldat und massierte sich die Schläfen.
„Na gut“, sagte Khan und holte etwas anderes aus seiner Tasche. „Ich bin bereit, dir zwei Dosen zu geben! Die zweite ist scharfe Suppe.“
Der Soldat wusste nicht, was er antworten sollte. Er hatte fast Mitleid mit dem Jungen, aber er hatte nicht die Absicht, den Tausch anzunehmen.
Khan sah, dass sein Handel nicht gut lief, aber er gab nicht auf. Er bückte sich, um eine dritte Konservendose aus seinem Rucksack zu holen, aber plötzlich lief ihm ein Schauer über den Rücken und seine Hand schoss hinter ihn.
Ein zweiter Soldat, ein großer, muskulöser Glatzkopf, hatte versucht, Khan an der Schulter zu packen. Khan hatte ihn jedoch bemerkt und seine Hand schnell nach ihm ausgestreckt.
Khan drehte langsam den Kopf. Er hatte das Handgelenk des Soldaten in seinem Griff gefangen, und der große Mann konnte sich nicht befreien.
Auf den Gesichtern der drei zeigte sich Überraschung. Die Soldaten und Khan hatten diese Demonstration körperlicher Kraft nicht erwartet.
„Wann bin ich so stark geworden?“, fragte sich Khan, aber er unterdrückte diese Frage vorerst.
Dieser plötzliche Kraftausbruch hatte Khan die Chance gegeben, eine andere Strategie anzuwenden. Er hatte genug Erfahrung auf diesem Gebiet, um seinen Charakter der Situation anzupassen.
„Weißt du“, sagte Khan mit kalter Stimme, ohne den Soldaten loszulassen. „Ich bin der Sohn eines Kriegers ersten Ranges, derselbe Mann, der vor einem Monat in die Minen gestürmt ist.“
„Dieser Mann ist immer noch im Gefängnis“, antwortete der erste Soldat. „Lass meinen Begleiter sofort los, bevor ich dich in die Zelle neben ihn stecke.“
„Glaubst du etwa, die Gefängnisse in den Slums können einen Krieger ersten Ranges festhalten?“, drohte Khan. „Er war auch der Leiter der wissenschaftlichen Abteilung der Global Army. Willst du wirklich einen solchen Mann verärgern?“
Beide Soldaten zeigten erste Anzeichen von Besorgnis. Sogar die anderen Männer und Frauen in der Station ignorierten die Unterhaltung aus Angst vor möglichen Konsequenzen.
„Stell dir vor, was dieser Mann tun würde, wenn er erfährt, dass sein einziger Sohn wegen dir seine Chance auf eine Anstellung verloren hat“, fuhr Khan fort. „Ich frage mich, wie lange es dauern wird, diesen Ort wieder aufzubauen.“
Die Soldaten fielen Khan komplett auf den Leim. Seine Worte allein waren kein Problem, aber sie hatten beide die Berichte über den Vorfall in den Minen gelesen. Außerdem wirkte Khan in dieser Situation ziemlich bedrohlich.
Khan hielt einen Soldaten, der fast doppelt so groß war wie er, fest im Griff. Beide Männer konnten seine unnatürliche Kraft nur mit Mana erklären, was sie noch mehr beunruhigte.
„Der nächste Lkw fährt heute Nacht“, seufzte der erste Soldat und gab die Sache auf. „Du musst dich zu den Vorräten setzen. Aber pass auf. Wir schneiden dir die Hände ab, wenn du etwas stiehlst.“
Khan ließ schnell seinen kalten Gesichtsausdruck fallen und lächelte. Er ließ auch den Soldaten hinter ihm los, der nicht wusste, ob er den Jungen bestrafen oder weglaufen sollte.
„Du hast deine Chance auf zwei Konservendosen verpasst“, sagte Khan und warf einen Blick auf den zögernden Soldaten hinter sich. „Ich hätte sogar noch eine draufgelegt!“
Der erste Soldat schüttelte den Kopf und führte Khan in einen Wartebereich, wo er sofort eine seiner Dosen öffnete und zu essen begann. Der Mann wollte keine weitere Diskussion anfangen, also ignorierte er den Jungen und ging zurück an die Arbeit.
„Ich sollte wohl meine Trainingszeit maximieren“, dachte Khan, während er einen Blick auf die Soldaten in der Station warf. „Ich kann ihnen nicht trauen, aber meine vorherige Aktion sollte ihnen genug Angst gemacht haben, mich zu warnen, sobald der Lkw bereit ist.“
Khan untersuchte seine Hände. Die Kraft von vorhin hatte ihn sprachlos gemacht. Er wusste, dass das Training im letzten Monat und seine Arbeit in den Minen nicht ausreichten, um ihm diese Kraft zu verleihen.
„Das Mana hat etwas bewirkt“, schlussfolgerte Khan schnell in seinem Kopf. „Die Visualisierungstechnik sollte nichts mit dieser Kraft zu tun haben. Es kann nur der Manakern sein, die starke Beschleunigung seines Flusses oder beides.“
Khan wurde klar, wie wenig er über das Mana wusste und wie gefährlich diese Energie war. Er hatte kaum mehr als einen Monat trainiert, aber er konnte bereits deutliche Verbesserungen feststellen.
„Ist das bei allen so?“, fragte sich Khan. „Vielleicht bin ich talentiert oder so. Diese schnellen Fortschritte könnten sogar von der Qualität des Manakerns kommen.“
Schließlich beschloss Khan, seine Fragen zu unterdrücken und sein Training fortzusetzen. Es war sinnlos, diese kostbaren Stunden mit Zweifeln zu verschwenden, die er nicht lösen konnte. Die Globale Armee würde ihm ohnehin bald Antworten geben.
Er konzentrierte sich auf seinen Nacken, und ein paar Schweißtropfen fielen von seiner Stirn, während er den Fluss des Manas beschleunigte. Khan hatte diesen Vorgang in den letzten Tagen in den Griff bekommen und sich sogar an das Kribbeln gewöhnt, das darauf folgte.
„Hey, Junge“, unterbrach schließlich ein Soldat Khans Meditation.
Khan öffnete die Augen und bemerkte, dass es bereits Nacht geworden war. Es war Zeit, die Slums zu verlassen, also folgte er dem Soldaten ohne zu zögern.
Vor dem Bahnhof stand ein Lastwagen. Es war eines der alten Modelle, die nicht höher als zehn Meter fahren konnten. Es hatte sogar Räder für den Fall, dass der Flugmechanismus ausfallen sollte.
Das Transportmittel sah auch ziemlich dreckig aus. Schlamm und Erde bedeckten die Räder und die Front. Es schien, als hätte der Lkw kürzlich auf dem Boden fahren müssen.
„Hoffentlich bringt mich dieses Ding nicht um, bevor wir das Trainingslager erreichen“, dachte Khan, bevor er auf die Ladefläche des Lkws kletterte, wo ein einfacher Stoff verschiedene Dosen und einige Flaschen bedeckte.
„Warum bringen sie überhaupt so viel Essen zurück zum Trainingsgelände?“, fragte sich Khan. „Ich dachte, dort wären sie reich.“
Khan konnte sich nicht weiter in seine Gedanken vertiefen, denn eine weibliche Stimme hallte aus dem Inneren des Containers und erschreckte ihn.
„Unsere Vereinbarung war, dass ich hier allein sein würde!“, schrie ein jung aussehendes Mädchen mit roten Haaren und grünen Augen.
Khan wusste nicht, was er antworten sollte, aber er hörte auch nicht auf, in den Lkw zu klettern. Er schob sogar die Dosen beiseite und schuf sich unter dem wütenden Blick des Mädchens einen unbequemen Sitzplatz.
„Planänderung“, sagte der Soldat, während er die Plane verschloss und Khan und das Mädchen im Container einsperrte. „Versucht nicht, das zu öffnen, während der LKW in der Luft ist.“
Khan drehte sich langsam zu dem Mädchen um und holte eine Dose aus seinem Rucksack. Ein ehrliches Lächeln erschien auf seinem Gesicht, als er seiner Reisebegleiterin das Essen reichte.
„Das ist scharfes Hühnchen“, sagte Khan in höflichem Ton. „Ich teile es mit dir, wenn du mir deinen Namen sagst.“
Das Mädchen machte sich nicht einmal die Mühe, zu antworten. Sie schnaubte, drehte sich in ihre Ecke des Containers und verstummte.
