899 Stump
Colonel Norrett war jetzt richtig aufgeregt. Er hatte sich schon fast damit abgefunden, dass seine Chancen auf die extreme Einweihung dahin waren, aber Khan gab ihm Hoffnung, und die strahlenden Augen vor ihm bestärkten ihn darin.
„Außerdem“, fuhr Khan fort, „brauche ich jemanden, der die Angriffe meiner Familie abwehren kann, bis ich selbst dazu in der Lage bin. Ein einfacher weiterentwickelter Krieger würde dafür nicht ausreichen.“
„Ich habe gehört, du bist immer noch ein Krieger der vierten Stufe“, kommentierte Colonel Norrett.
„Sehe ich für dich wie ein Krieger der vierten Stufe aus?“, fragte Khan.
Colonel Norrett hatte viele Antworten parat, aber keine passte zu seiner neuen Position. Dennoch war Khan mit seinem Schweigen zufrieden, stand auf und machte sich auf den Weg zurück zum Schiff.
„Khan“, rief der Oberst, der am Rand des zerstörten Pools stehen geblieben war. „Wäre es möglich, hier eine Weile zu meditieren?“
Khan war an dem Oberst vorbeigegangen, drehte sich aber um, um ihn zu mustern. Der Mann war von einer gewissen Begierde erfüllt, und sein Blick fiel oft auf den Pool, was das Ziel seines Interesses verriet.
„Musst du überhaupt noch meditieren?“, fragte Khan.
„Ich habe eine Trainingsmethode, die für die natürliche Induktion geeignet ist“, erklärte Colonel Norrett und hob seine Hand, um sie zu untersuchen. „Aber ich möchte mich vor allem an diese seltsame Substanz gewöhnen.“
Khan konnte sich einer leichten Freude nicht erwehren. Die fehlgeschlagene Evolution des Colonels hatte ihn dennoch verändert und ihm eine überlegene Sensibilität verliehen. Ihm fehlten zwar die entsprechend geschärften Sinne, aber er hatte dennoch ein Fenster zu einer Welt geöffnet, die nur Khan sehen konnte.
Das war natürlich herzerwärmend für Khan. Seine spirituelle Einsamkeit schwankte für einen Moment, bevor sie wieder voll zurückkehrte. Dennoch war dieser Moment unbezahlbar.
„Mein erster weiterentwickelter Krieger wird nicht mit kaputter Ausrüstung trainieren“, verkündete Khan. „Komm. Ich habe etwas Besseres.“
Khan musste nicht zweimal bitten. Colonel Norrett folgte Khan zum Schiff und wartete, während er sie zurück in die Stadt flog.
Die beiden landeten bald auf einem Gebäude und gelangten nach einigen Fluren und Aufzügen an ihrem unglaublichen Ziel.
Oberst Norrett befand sich in einem schummrigen Raum, dessen Boden aus Erde bestand. Der Raum enthielt nichts als eine Reihe blauer Pflanzen, die an scheinbar zufälligen Stellen wuchsen. Obwohl sie sich in einem weitgehend künstlichen Bereich befanden, gedieh die Vegetation prächtig und schuf eine Atmosphäre, die derjenigen ähnelte, die der Oberst in der Nähe des Pools erlebt hatte.
„Das ist mein privater Trainingsbereich“, erklärte Khan. „Sie können heute Nacht hier meditieren. Ich werde bis morgen etwas anderes vorbereiten.“
Colonel Norrett war zu sehr auf die Reaktionen seines Körpers konzentriert, um die richtigen Worte zu finden. Er beschränkte sich auf ein Nicken und tauchte langsam in den Raum ein. Er wirkte verloren in dieser kleinen Umgebung und blieb stehen, als er die Mitte erreichte.
„Ich lasse ein paar Soldaten draußen, falls du etwas brauchst“, sagte Khan, der die Stimmung des Colonels erkannte. „Gute Nacht.“
Khan wartete nicht auf die Antwort des Colonels. Er verließ den Raum, schloss die Tür und rief Soldaten herbei. Normalerweise würde er niemals Außenstehende in seinen privaten Trainingsbereich lassen, aber Colonel Norrett war ein Sonderfall, und er wollte, dass alles reibungslos verlief.
Als die Soldaten eintrafen, eilte Khan zum nächsten Balkon. Der Morgen nahte, sodass es sinnlos war, noch zu schlafen. Allerdings schuldete er Monica etwas Schlaf, und der Gedanke, sie auf sich ruhen zu sehen, wurde bald zu einem starken Verlangen.
Doch das Universum war in dieser Nacht noch nicht fertig mit Khan. Bevor er aufbrechen konnte, erhielt er eine Nachricht auf seinem Handy, die ihn über eine kritische Angelegenheit informierte, die ihn dazu zwang, seine Pläne zu ändern.
Khan machte sich auf den Weg, flog aber aus der Stadt hinaus und steuerte Gebäude an, die speziell für das revolutionäre Projekt gebaut worden waren. Der Ort bestand aus mehreren Lagerhäusern, die durch isolierte Metallkorridore miteinander verbunden waren, und ihre verstärkten Oberflächen hinderten Khan daran, das Innere zu inspizieren.
Sobald Khan vor den Lagerhäusern landete, öffneten sich die Türen und gaben den Blick auf Teams von Wissenschaftlern, Labore und unbezahlbare Geräte frei. Alle verneigten sich vor ihm, als er direkt zu den Hauptbereichen ging, und das Publikum begann sich bald zu verändern.
In den ersten Lagerhäusern waren nur menschliche Wissenschaftler, aber als Khan die letzten erreichte, tauchte Fuveall auf. Die Präsenz von Außerirdischen auf Baoway hatte in den letzten Wochen zugenommen, und viele von ihnen lebten fast in diesen Labors.
Die Lagerhäuser waren jedoch nur der oberflächliche Aspekt des revolutionären Projekts. Die Wissenschaftler verarbeiteten dort hauptsächlich Daten und Materialien. Die Experimente fanden unterirdisch statt, wo Khan über einen Aufzug am Ende des Gebäudes gelangte.
Die höfliche, angespannte und stille Atmosphäre verschwand, sobald Khan in die unteren Ebenen des Gebäudes hinabfuhr. Als sich die Aufzugstüren öffneten, drangen sofort Schreie an seine Ohren, und er erkannte jede Stimme.
„Sag diesem Metallkopf, dass mein Arm viel besser war als das hier!“, brüllte Generalmajor Arngan.
„Generalmajor, Sen-nu kann unsere Sprache“, erinnerte Garret.
„Das weiß er“, schnaubte Sen-nu. „Er beleidigt nur Sen-nus Genialität, um seine eigene Unwissenheit zu überspielen.“
„Ich weiß noch, wie stark mein Arm war“, behauptete Generalmajor Arngan. „Dieses Ding kann nicht einmal meinen kleinen Finger ersetzen!“
Die hitzige Diskussion hielt die anderen Menschen und Fuveall-Wissenschaftler fern. Die Zuschauer verfolgten den Kampf vom Rand des unterirdischen Labors aus, und viele waren voller Hoffnung, als sie Khan entdeckten.
Khan gab sein Bestes, um in diesen wenigen Sekunden die Situation zu verstehen.
Generalmajor Arngan saß an einem interaktiven Schreibtisch, wedelte wütend mit seinem verstümmelten rechten Arm und zeigte darauf. Sein Arm reichte nur bis knapp über den Ellbogen und endete in einer silberblauen Hülle.
Die silberblaue Hülle unterschied sich von dem, was Khan bei den Fuveall gesehen hatte, aber sie hatte trotzdem einen Bezug zu ihrer Technologie. In diesem organischen Metall floss Mana, das fast mit der natürlichen Energie des Generals verschmolz.
Trotzdem vermischten sich die beiden Energiearten nicht. Das Mana im Fuveall floss nahtlos durch organisches Gewebe und Metall, aber im Fall des Generals blieb es auf die silberblaue Hülle beschränkt. Es funktionierte, aber die Globale Armee hätte wahrscheinlich etwas Stärkeres entwickeln können, ohne invasive Eingriffe zu benötigen.
Währenddessen standen Sen-nu und Garret vor dem sitzenden General, der erstere zu stolz, um Designfehler zuzugeben, und der letztere, der sein Bestes als Vermittler gab.
Das Trio schien in einer Sackgasse zu stecken, und ihre Blicke richteten sich bald auf den Neuankömmling.
„[Khan]!“, rief Sen-nu. „[Erzähl diesem Rohling von Sen-nus großartigem Entwurf].“
„Arroganter Bengel!“, brüllte Generalmajor Arngan. „Du hast einen Arm versprochen, nicht diesen schwachen Stumpf.“
„Prinz Khan, bitte“, flehte Garret. „Ich weiß nicht, wie ich mit dieser Situation umgehen soll.“
Khan fand die Situation sowohl nervig als auch amüsant. Das Gezänk erinnerte ihn an die Thilku und Ef’i, aber es machte ihm Spaß, Menschen und Außerirdische so reibungslos miteinander interagieren zu sehen. Seine Idee einer multikulturellen Organisation schien ihm letztendlich gar nicht so unmöglich.
Trotzdem mussten diese Bedenken ausgeräumt werden. Khan tauchte ins Labor ein, erreichte das Trio und fixierte den Metallstumpf mit seinen leuchtenden Augen. Sich auf eine Seite zu schlagen war nicht ideal, und sowohl Generalmajor Arngan als auch Sen-nu hatten gute Argumente, aber Khan musste die Wahrheit sagen.
„Ich nehme an, das ist nur ein Testprototyp“, sagte Khan in der menschlichen Sprache, um sicherzugehen, dass alle ihn verstanden. „Ihr wollt überprüfen, ob das Fleisch des Generals die Implantate akzeptiert, richtig?“
„Genau“, erklärte Sen-nu stolz. „Menschen sind nicht stark genug für unsere Implantate, also muss Sen-nu erst mal sehen, was funktioniert.“
„Ich sage dir doch, dass ich mit viel mehr arbeiten kann“, schnaufte Generalmajor Arngan und wedelte wieder mit seinem Stumpf. „Sind eure Scanner kaputt? Habt ihr wirklich gedacht, dass das für mich geeignet ist?“
„Unsere Scanner haben dich genau untersucht“, behauptete Sen-nu. „Wir wussten genau, wie viel du im Moment aushalten kannst.“
„Ihr irrt euch“, erklärte Generalmajor Arngan. „Ich kann das hundertmal besser aushalten.“
„Wenn du es eilig hast, den Rest deines Arms zu verlieren“, sagte Sen-nu, „wird Sen-nu sich fügen.“
„Ruhe“, befahl Khan. „Ihr beide.“
Khan war wegen des Trainings im Pool immer noch ziemlich angespannt, sodass seine Worte unmissverständlich klar waren. Sen-nu war nur ein Krieger der dritten Stufe, sodass er unter dem Druck zitterte. Der General bemerkte zwar etwas, ließ diese Themen aber für später beiseite.
„General“, rief Khan. „Dieses Feld ist revolutionär. Die ersten Phasen werden zwangsläufig langsam sein. Außerdem ist Sen-nu der leitende Wissenschaftler hier, sodass sein Urteil von größter Bedeutung ist.“
Sen-nu begann zu kichern und zu nicken, aber Khan hatte auch ein paar Worte für ihn.
„Sen-nu“, rief Khan und zeigte auf den Metallstumpf. „Dieser Prototyp ist ein Reinfall. Das Mana des Generals kann nicht in ihn fließen.“
„Sen-nu weiß das“, gab Sen-nu zu. „Sen-nu hatte einen anderen Prototyp fertig, aber dieser Trottel hat sich beschwert, sobald er das Design gesehen hat.“
„Weil es genau wie dieses Stück Schrott war“, erklärte Generalmajor Arngan. „So wird es nicht funktionieren.“
„Sen-nu hat die Muskeldichte und die Leistungsabgabe um das Zehnfache erhöht“, behauptete Sen-nu. „Das ist schon für die erste Phase gefährlich.“
Generalmajor Arngan schnaubte, und Mana floss in seinen rechten Arm, während er sich um sich selbst drehte, vom interaktiven Schreibtisch sprang und seinen Stumpf auf den Boden rammte.
Ein Erdbeben erschütterte das Labor. Geräte wackelten und kippten um, während die verschiedenen Wissenschaftler ihr Bestes gaben, um auf den Beinen zu bleiben. Das Gleiche galt für Garret und Sen-nu, die ihr Gleichgewicht nicht halten konnten und mit dem Hintern voran auf den Boden fielen.
Kreischende Geräusche hallten wider, als das Metall vor Schmerz schrie. Der herabfallende Schlag des Generals hatte den Boden verbogen und eine riesige Höhle im Labor geschaffen. Sein früherer interaktiver Schreibtisch fiel hinein, während Sen-nu und Garret sich an dessen Rand festklammern konnten. Nur Khan blieb unbeeindruckt, schwebte in derselben Position und nutzte die Luft als neuen Halt.
Der Boden hatte sich verbogen, ohne zu brechen, was seine Widerstandsfähigkeit bewies. Dabei hatte der General nur einen einfachen Schlag ausgeführt, und der Schaden zeigte seine schiere körperliche Kraft. Das Labor hatte überlebt, aber der General brauchte eindeutig mehr als schwache Prototypen.
„Stück Schrott“, spottete Generalmajor Arngan, richtete seinen riesigen Körper auf und zeigte seinen Stumpf. Das silberblaue Metall war gerissen, und Splitter fielen von seinem Arm.
