Khan stieg nicht ins Schiff ein. Er schwebte zur Kabinenhaube und winkte dem Piloten, ihm zu folgen. Das Fahrzeug schloss daraufhin die Türen und folgte Khan zu einem der hohen Gebäude der Stadt
.
Die Stadt war während der Turnierabende ziemlich voll, aber Khan hielt immer ein paar Gebäude frei von Gästen und Menschenmassen, um sich seine Privatsphäre zu sichern. Alle hatten geeignete Lande- und Treffpunkte, also steuerte Khan das Schiff zum nächsten und gab über sein Handy Anweisungen.
Das Schiff landete bald auf einer Terrasse, und Soldaten führten die obligatorischen Sicherheitsmaßnahmen durch und hielten die Besatzung zurück. Khan machte jedoch eine Ausnahme für Colonel Norrett und erlaubte ihm, das Fahrzeug zu verlassen und ihm ins Gebäude zu folgen.
Khan hielt Abstand, ging ein paar Meter vor dem Colonel her und verhinderte Gespräche. Dieser konnte ihm nur schweigend folgen und gelangte schließlich in einen großen Saal, den Kellner bereits mit allem ausgestattet hatten, was die beiden Männer benötigen könnten.
„Komm“, befahl Khan, ohne den Colonel anzusehen, und tauchte in den Saal ein. „Unser letzter gemeinsamer Drink ist Jahre her. Das müssen wir nachholen.“
Im Saal standen mehrere Tische in verschiedenen Formen und Größen, alle mit einer passenden Auswahl an Alkohol und Essen. Natürlich ging Khan zum größten Tisch, öffnete schnell eine Flasche, füllte zwei Gläser und hob eines davon in Richtung Colonel.
Der Colonel lehnte das Angebot nicht ab. Er ging auf Khan zu, nahm das Glas und stieß mit ihm an. Khan machte es ihm nach, drehte sich dann aber schnell um und setzte sich auf eines der Sofas.
Colonel Norrett fand sich bald in Khans Blick gefangen, und die Szene verschlug ihm vorübergehend die Sprache. Die beiden hatten sich seit dem Evolutionsversuch des Colonels nicht mehr gesehen, und seitdem hatte sich viel verändert, vor allem bei Khan.
Khan hatte an diesem Abend seine außerirdische Kleidung abgelegt, aber seine Krone und seinen roten Umhang mitgebracht. Der kurze Haarschnitt sollte seine Unmenschlichkeit verbergen, aber seine strahlenden Augen und seine Aura verrieten ihn.
Oberst Norrett war nicht einmal ein gewöhnlicher Krieger der fünften Stufe. Bei der Operation war ein Teil seines weiterentwickelten Gewebes entfernt worden, aber ein Teil war geblieben, was seine Gesamtkraft steigerte und seine Wahrnehmung verbesserte. Er konnte Khans wahre Natur instinktiv spüren, was ihn bis ins Mark erschütterte.
Trotzdem ließ sich Colonel Norrett von diesen Veränderungen oder Khans Ausstrahlung nicht einschüchtern. Er fasste sich schnell wieder und setzte sich auf ein Sofa gegenüber von Khan, sodass die beiden sich unterhalten konnten, während sie in Reichweite des Tisches blieben.
„Ich werde es tun“, verkündete Khan plötzlich und griff nach dem Tisch, um sich etwas zu essen zu nehmen. „Ich bin dir für deine Unterstützung und die Einladung zu deiner Weiterentwicklung zu Dank verpflichtet, also werde ich es tun.“
„Ich habe meine Bitte noch gar nicht geäußert“, rief Colonel Norrett, bevor ihm noch etwas einfiel. „Prinz Khan.“
„Das spielt keine Rolle, Colonel“, antwortete Khan. „Wenn es in meiner Macht steht, werde ich es tun. Wenn nicht, werde ich es in meine Macht bringen.“
Das Versprechen klang nicht besonders glaubwürdig. Khan wirkte kaum ernst, vor allem nicht, während er große Bissen in sich hineinstopfte und hinunterschluckte. Doch der Oberst konnte sich über dieses Verhalten nicht beschweren. Ihre Beziehung reichte weit zurück, aber die Kluft zwischen ihren Positionen war mittlerweile zu groß.
„Ich hätte gern deine Hilfe bei meiner Weiterentwicklung, Prinz Khan“, sagte Colonel Norrett und entschied sich, seine Bitte zu präzisieren. „Ich bin bereit, es noch mal zu versuchen, aber ich bin mir nicht mehr sicher, ob die Global Army die beste Wahl für mich ist.“
Khan hörte auf zu essen und stellte seinen leeren Teller auf das Sofakissen. Er hatte erwartet, dass seine außerirdischen und adligen Verbindungen etwas mit dem Besuch des Colonels zu tun hatten, aber die tatsächliche Bitte überraschte ihn. Keines seiner Projekte hatte etwas mit der Evolution zu tun, zumindest nicht direkt, also hätte Colonel Norrett keinen Grund gehabt, ihn deswegen zu kontaktieren.
„Das Ergänzungsmittel, das mein Planet produziert, könnte bei der Evolution helfen“, erklärte Khan, „aber im Moment ist alles noch sehr experimentell.“
„Ich habe etwas darüber gelesen“, gab Colonel Norrett zu, „aber ich bin kein Wissenschaftler. Ich weiß nur, dass in deiner Nähe oft Wunder geschehen, also dachte ich, ich könnte mein Glück hier versuchen.“
Khan antwortete nicht. Seine Berühmtheit hatte sicherlich eine Rolle bei Colonel Norretts Besuch gespielt, aber seine Ausstrahlung verriet noch etwas anderes. Der Colonel strahlte einen Hauch von Glauben und Hoffnung aus, der offensichtlich Khan galt.
Solche Emotionen hatten oft eine bestimmte Ursache, und Khan brauchte nicht lange, um sie zu finden. Colonel Norrett gab sich alle Mühe, es nicht zu zeigen, aber er fühlte sich ein wenig hilflos, und Khan konnte leicht erraten,
warum.
„Was haben die Wissenschaftler der Global Army über deinen Zustand gesagt?“, fragte Khan.
Colonel Norretts Gesicht blieb ruhig, aber seine Ausstrahlung verriet, dass Khan ins Schwarze getroffen hatte. Es erschien ihm sinnlos, etwas vor ihm zu verheimlichen, also beschloss der Colonel, reinen Tisch zu machen.
„Mein erster Versuch der Evolution hat mich verändert“, erklärte Colonel Norrett, „und die Global Army hat Schwierigkeiten, das richtige Mana für mich zu finden.“
„Sie müssen Optionen haben“, vermutete Khan.
„Die haben sie“, bestätigte Colonel Norrett, „aber es ist trotzdem ein Risiko. Das ist der Preis für meinen ersten Fehler.“
Die Erklärung machte Sinn. Die Menschheit hatte nur ein rudimentäres und kaltes Verständnis von Mana, und Colonel Norrett hatte im Grunde die Grenzen der fünften Stufe überschritten.
Den menschlichen Wissenschaftlern fehlten wahrscheinlich das Wissen und die Ausrüstung, um ihn richtig einzuschätzen und die passende Energie für seinen neuen Evolutionsversuch zu erzeugen.
„Und deshalb haben Sie sich an mich gewandt“, sagte Khan und griff nach einer Flasche auf dem Tisch, um sein Glas nachzufüllen.
„Sie haben den General willkommen geheißen“, gab Colonel Norrett zu bedenken. „Sie haben Bizelli-Truppen angeheuert. Ich dachte, ich würde auch eine Chance bekommen, Prinz Khan.“
Khan hatte bereits versprochen, zu helfen, aber natürlich kamen ihm auch andere Gedanken. Zuerst überlegte Khan, ob er Colonel Norrett helfen konnte, und kam schnell zu einem positiven Ergebnis. Er versuchte selbst, die unterstützte Metamorphose nachzubilden, und wusste daher, dass die blauen Pflanzen dabei eine Rolle spielen konnten. Experimente mit dem Colonel würden auch mehr Daten liefern, was letztendlich Khan und seiner Organisation zugute kommen würde.
Allerdings war Khan eindeutig nicht die erste Wahl des Colonels, was mehrere Gründe haben konnte. Die Hilfe seines ehemaligen „Schützlings“ zu erbitten, könnte seinen Stolz verletzen, zumal sich ihre politische Bedeutung dramatisch verändert hatte. Colonel Norrett wollte ursprünglich, dass Khan sich ihm anschloss, aber das Blatt hatte sich gewendet.
Außerdem war Khan sich der potenziell gefährlichen Folgen bewusst. Er sah keine böse Absicht im Colonel, aber dieser war weiterhin an die Global Army gebunden.
Einige Generäle könnten sich letztendlich dazu entschließen, ihn zu benutzen, um Khan anzugreifen, sodass es alles andere als ideal war, ihn zu einem weiterentwickelten Krieger zu machen.
„Nehmen wir mal an, ich helfe dir, Colonel“, sagte Khan. „Nehmen wir mal an, ich mache dich zu einem weiterentwickelten Krieger. Was passiert dann?“
„Was fragst du da, Prinz Khan?“, fragte Colonel Norrett.
„Auf welcher Seite stehst du, Colonel?“, fragte Khan, und die Stimmung änderte sich schlagartig.
Der Colonel hatte die Grenzen der fünften Stufe überschritten, und Khan war ein Monster. Ihr unerschütterlicher Blickduell hätte fast Risse in der Luft verursachen können, und keine der beiden Seiten gab nach. Die beiden Männer musterten sich gegenseitig, als würde gleich eine Schlacht ausbrechen.
„Warum machen wir keinen Deal?“, fragte Colonel Norrett und brach die Stille, ohne den Druck aus seinem Blick zu nehmen. „Du hörst auf, mich Colonel zu nennen, und ich nenne dich wieder kleiner Scheißer.“
„Ich bin nicht mehr so klein“, kommentierte Khan.
„Ist Khan in Ordnung?“, fragte Colonel Norrett.
„Ja“, bestätigte Khan, „Mark.“
„Gut“, rief Colonel Norrett und entspannte sich ein wenig. „Jetzt, wo das geklärt ist, sollte ich dir wohl noch eine Lektion in Politik erteilen.“
„Bitte sehr“, sagte Khan.
„So freundschaftlich wir auch sind“, erklärte Colonel Norrett, „ich bitte dennoch einen Adligen um Hilfe. Die Global Army würde niemals glauben, dass ich das ohne hohe Schulden erreicht habe.“
„Das könnten sie auch über diesen Besuch sagen“, gab Khan zu bedenken. „Ihre Reise ist eine Aussage für sich.“
“
„Das ist sie“, bestätigte Colonel Norrett. „Verstehst du also?“
„Ja, aber es gibt ein Problem“, erklärte Khan. „Ich bin offiziell Teil der Global Army, aber meine Organisation reicht darüber hinaus. Möglicherweise muss ich in Zukunft gegen die Menschheit kämpfen.“
„Ich bin mir deiner Freundschaften und Loyalitäten bewusst“, gab Colonel Norrett zu.
„Und das ist für dich in Ordnung?“, fragte Khan.
„Hast du vergessen, wer das Turnier von Onia geleitet hat?“, fragte Colonel Norrett.
„Wenn du dich mir anschließt, musst du vielleicht für die andere Seite leiten“, sagte Khan. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich eine Wahl habe“, antwortete Colonel Norrett. „Du hast einige meiner Verbündeten, und
Die anderen müssen sich bald entscheiden, ob sie sich dir anschließen wollen. Ich bin an demselben Punkt.
„Da fehlt mir ein bisschen Entschlossenheit“, meinte Khan. „Das klingt ziemlich flexibel.“
„Kleiner Scheißer“, sagte Colonel Norrett grinsend. „Du bist noch zu jung, um mich zu unterschätzen.“
„Bin ich nicht“, erwiderte Khan und stand auf. „Deshalb will ich deine echte Entschlossenheit, keine politischen
Manöver.“
„Ich habe jahrelang daran gearbeitet, eine bessere Fraktion innerhalb der Global Army aufzubauen“, schnaubte Colonel Norrett und stand ebenfalls auf. „Was glaubst du, wie ich mich fühle, wenn ich sehe, wie ein Kind das alles in wenigen Monaten zerstört?“
„Vielleicht ist der Junge einfach besser als du“, schlug Khan vor und ging vor, bis er den
Tisch erreichte.
„Ich hoffe, dass er es ist“, erklärte Colonel Norrett und näherte sich ebenfalls dem Tisch. „Sonst ist meine Entwicklung zum Scheitern verurteilt
.“
Die beiden Männer standen kaum einen Meter voneinander entfernt und starrten sich weiterhin intensiv an. Keiner wollte seine dominante Position aufgeben, und keiner tat es.
„Du hast nicht geantwortet“, erinnerte Khan. „Was passiert, wenn ich dich in einen weiterentwickelten Krieger verwandle?“
„Du brauchst eine geeignete Persönlichkeit innerhalb der Global Army“, erklärte Colonel Norrett. „Ich kann diese
Persönlichkeit sein.“
„Willst du dich zu einem Politiker weiterentwickeln?“, spottete Khan.
„Ich kann nur die Karten spielen, die mir zur Verfügung stehen“, erklärte Colonel Norrett. „Genau wie du.“
„Was genau willst du?“, fragte Khan.
„Die Globale Armee“, antwortete Colonel Norrett, wobei seine Aura seine tiefe und makellose
Ambition verriet.
„Na gut“, verkündete Khan und streckte seinen rechten Arm aus. „Gib mir deine Loyalität, und ich gebe dir
die Globale Armee.“
„Arrogant wie immer“, schnaubte Colonel Norrett.
„War sie jemals fehl am Platz?“, fragte Khan.
Oberst Norrett und Khan starrten sich erneut lange an, doch schließlich blickte der erstere auf
den ausgestreckten Arm. Sein ernster Gesichtsausdruck verwandelte sich in ein Grinsen, bevor er Khans Hand schüttelte und damit das neue Bündnis besiegelte.
