Viele hätten sich schwer getan, Garrets Argument zu verstehen, aber Khans breiterer Blickwinkel ermöglichte es ihm, zu erkennen, was den meisten Wissenschaftlern entgangen wäre.
Der Abstimmungsgrad unterschied nicht zwischen Menschen und Außerirdischen. Er zeigte lediglich an, wie stark das Mana das Fleisch verbessert hatte. Khan hatte die Scanner auch nach der Transformation für zuverlässig befunden, aber die Trainingseinheit im Pool hatte wahrscheinlich eine noch revolutionärere Veränderung bewirkt.
Khan zu verwandeln war der Sinn der neuen Trainingsmethode. Der Pool musste versuchen, ihn weiterzuentwickeln, bevor er die volle Abstimmung erreichte. Das bedeutete, höherwertiges Gewebe zu entwickeln, das mehr Mana benötigte und aufnehmen konnte.
Kurz gesagt, Khans Körper brauchte jetzt mehr Energie, um einen zusätzlichen Punkt auf der Abstimmungs-Skala zu erreichen, und das hatte einen rückwirkenden Effekt. Die Menge an Mana in seinem Körper änderte sich nicht. Er verlor nicht einmal seine Fortschritte.
Der Pool hatte seinen Bedarf erhöht, was sich in diesem Rückschritt auf den Scannern widerspiegelte.
Natürlich war das immer noch nur eine Hypothese, aber Khan hatte gelernt, Garretts Instinkten zu vertrauen. Die Familie Bizelli hatte ihn als Wunderkind bezeichnet, und Khan begann zu verstehen, warum. Außerdem ergab die Idee Sinn und passte zu dem, was Khan zu erreichen versuchte, sodass er sie vorerst für wahr halten konnte.
„Nach ein paar Trainingseinheiten werden wir es genau wissen“, verkündete Khan schließlich und stöhnte, als er sich aus dem Bett zwang. Seine Kraft kehrte allmählich zurück, und der Trend beschleunigte sich. Er erholte sich schneller als je zuvor, was bedeutete, dass er sich keine Ruhe mehr gönnen durfte.
„Mein Prinz!“, rief Abraham und versuchte, Khan zurück ins Bett zu schimpfen, aber dieser handelte, bevor er etwas hinzufügen konnte.
Das kalte Gefühl, das Khan überkam, als seine nackten Füße den Metallboden berührten, kühlte seine Gedanken ab und nahm ihm die letzten Reste der stechenden Kopfschmerzen. Er legte seine Hände auf seine Brust und riss die Verbände ab, um die Haut darunter freizulegen.
Der Anblick war alles andere als schön. Khan entdeckte Wunden, Verbrennungen und Löcher. An einigen Stellen war seine Haut eingefallen, weil darunter kein Fleisch mehr war, aber es gab auch einen Silberstreif am Horizont.
So kaputt Khans Körper auch aussah, er bemerkte auch, wie schnell er sich erholte. Er konnte fast mit bloßem Auge sehen, wie seine Haut nachwuchs, etwas, das er noch nie zuvor erlebt hatte. Sein Zustand verbesserte sich in einem unfassbaren Tempo, ohne dass er meditieren musste.
„Hast du mir etwas in die Getränke gemischt?“, fragte Khan. „Ich bin noch nie so schnell geheilt.“
Die Frage war überflüssig. Als Khans Sinne wieder voll zurückkehrten, bemerkte er, dass sich keine fremden Substanzen in ihm befanden. So seltsam es auch klang, diese unnatürliche Genesung war völlig natürlich.
„Wir haben dieses Phänomen bemerkt, Prinz Khan“, erklärte Garret und blickte auf eine der Konsolen in der Nähe. Khan wurde immer noch von Scannern überwacht, die die Wissenschaftler kontinuierlich mit neuen Daten versorgten.
„Dein Ausgangszustand hätte Monate zur Heilung erfordern müssen, mein Prinz“, erklärte Abraham. „Bei dir vielleicht Wochen. Aber du hast es in wenigen Stunden geschafft.“
„Die Genesung hat auch an Tempo zugelegt“, fügte Garret hinzu. „Sie schritt von Minute zu Minute schneller voran, und das hält noch an.“
Khan entfernte die restlichen Verbände und stand schließlich splitternackt in der Mitte der Krankenstation. Er sah immer noch furchtbar aus, aber er konnte sehen, dass seine Genesung schneller voranschritt. Khan entdeckte sogar eine eingefallene Stelle, die sich wieder füllte, als sich das Fleisch darunter wieder ausdehnte.
„Warum passiert das?“, fragte Khan. „Und spar dir den Teil mit den Hypothesen.“
Garret öffnete den Mund, schloss ihn aber sofort wieder. Er wollte Khan erneut vor der Unzuverlässigkeit der Daten aus einem einzigen Test warnen, aber Khan wollte davon offensichtlich nichts hören.
„Es könnte eine Nebenwirkung des Verfahrens sein“, erklärte Garret. „Das Becken zerstört dein Gewebe, dringt aber auch in es ein. Wahrscheinlich sind die Veränderungen durch die Sitzung noch nicht abgeschlossen.“
„Ist das also nur vorübergehend?“, fragte Khan.
„Es sieht so aus, mein Prinz“, bestätigte Abraham. „Möglicherweise ist das Teil der beabsichtigten Metamorphose. Das wird durch die Tatsache belegt, dass dir weder Nährstoffe noch Mana fehlen, um die Regeneration anzutreiben.“
Abraham sprach einen Punkt an, den Khan übersehen hatte. Ein Körper war im Grunde eine organische Maschine. Heilung erforderte Treibstoff, und eine so schnelle Regeneration würde unweigerlich weit mehr Energie erfordern, als Khan derzeit zur Verfügung hatte.
Eigentlich hätte Khan auf der Stelle ohnmächtig werden müssen, aber seine Lebenskraft wurde immer stärker. Er fühlte sich von Sekunde zu Sekunde besser, ohne dass irgendwelche Nachwirkungen zu spüren waren. Er heilte, ohne den Preis dafür zu zahlen, sodass nur eine Erklärung möglich war.
„Ich habe den Preis bereits bezahlt“, schlussfolgerte Khan.
Khans Körper hatte das gesamte durch den [Blutwirbel] angesammelte Mana absorbiert, aber wahrscheinlich nur einen Teil davon für die Verwandlung verbraucht. Der Rest war für den anschließenden Heilungsprozess gespeichert worden, als hätte man vorausgesehen, dass dieser notwendig sein würde.
„Wenn ich darüber nachdenke“, überlegte Khan, „war die Verwandlung nie sinnlos. Sie folgt einem Weg, einem Weg, der von meinem Körper und meinem Mana vorgegeben ist.“
Diese Schlussfolgerung kam auf die Beschaffenheit der giftigen Substanz zurück. Im Grunde war diese Flüssigkeit ein Mittel zur Veränderung, keine zerstörerische Kraft. Sie senkte die Anforderungen an die bereits laufenden Veränderungen, ohne deren Lebenszyklus zu beeinträchtigen. Khan hatte diese Eigenschaft einfach bis an ihre Grenzen ausgereizt.
Die Erholung war Teil der Transformation, daher war es logisch, dass die giftige Substanz dies berücksichtigt hatte. Wahrscheinlich hatte Khans Körper dies bereits bei der Aufnahme seines Manas vorhergesehen.
„Risiken beiseite“, überlegte Khan, „dieses Ding funktioniert. Ich frage mich nur, wann ich die richtigen Effekte sehen werde.“
„Risiken beiseite“, überlegte Khan, „das Ding funktioniert. Ich frage mich nur, wann ich richtige Effekte sehen werde.“
„Mein Prinz“, rief Abraham und riss Khan aus seinen Gedanken. „Ich schlage vor, du meditierst, um den Prozess abzuschließen.“
Khan nickte, sprang zurück auf das Bett und schlug die Beine übereinander. Er schloss die Augen und tauchte in die vertraute Meditation ein. Er zwang sein Mana zu fließen und sich auszudehnen, sodass es sein sich erholendes Gewebe durchflutete
Gewebe.
Der Prozess half bei der Genesung. Khans Heilungsprozess beschleunigte sich weiter, und die Meditation verstärkte diesen Trend noch. Er verlor das Zeitgefühl, aber als er die Augen öffnete, sah sein Körper besser aus als je zuvor.
Das Ergebnis beschränkte sich nicht nur auf Khans äußeres Erscheinungsbild. Er fühlte sich voller Energie, obwohl er hungrig war. Ein seltsames Gefühl der Stärke durchströmte ihn und erfüllte ihn mit Zuversicht. Seine Einstimmungsstufe war gesunken, aber er hatte sich noch nie besser gefühlt.
Khan verspürte den Drang, seine Arme, Beine und Hände zu bewegen. Er spürte, dass sich etwas verändert hatte, aber seine Sinne konnten die Details nicht erkennen. Das war sein Körper, wenn auch leichter als in seiner Erinnerung.
Abraham und Garret waren immer noch in der Krankenstation. Natürlich hatten sie ihre Positionen gewechselt und saßen nun beide hinter ihren jeweiligen Konsolen. Sie bemerkten Khans Erwachen, aber auch die Maschinen taten dies.
Ein summendes Geräusch hallte durch die Krankenstation, als ein Flackern durch die Geräte lief. Nichts ging kaputt, und die Instabilität dauerte nur den Bruchteil einer Sekunde, aber sie trat ein und fiel mit
Khans Erwachen zusammen.
Die Überraschung der Wissenschaftler über das Ereignis lenkte Khans Aufmerksamkeit ab, die bis dahin auf seinen Körper gerichtet gewesen war. Er tat nichts Besonderes, aber die Geräte hatten trotzdem reagiert. Diese Reaktion brachte Khan auf eine Idee. Er konzentrierte sich auf seine Aura und entfesselte ihre wahre Natur.
Ein heftiger Windstoß fegte durch die Krankenstation, und die Luft wurde kalt. Die beiden Wissenschaftler hatten Schwierigkeiten zu atmen, und ihre Haare standen zu Berge, als ihr Überlebensinstinkt einsetzte. Etwas Gefährliches hatte den Raum erfüllt, und ihre Verstandesstimmen erkannten dies.
Khan ließ seinen Trieben freien Lauf und ließ sie seine Aura erfüllen. Die Symphonie verwandelte sich und spiegelte die gewalttätige Natur seines Geistes wider. Es schien, als würden Risse in der unsichtbaren Luft entstehen, aber die Maschinen
gaben zuerst auf.
Weitere summende Geräusche hallten wider, aber der Prozess hörte nicht auf. Funken sprühten aus den Bildschirmen der Konsolen und hinterließen dünne graue Rauchschwaden. Etwas war in ihnen zerbrochen, und der Rest der Ausrüstung erlitt ein ähnliches Schicksal.
Ein fasziniertes Grinsen breitete sich auf Khans Gesicht aus.
Seine Augen schienen zu leuchten, als er sich auf eine bestimmte Konsole konzentrierte. Seine Sinne durchdrangen die Metalloberfläche und fanden die brüchigsten Stellen. Seine Aura verstärkte sich an diesen Stellen, und es sprühten weitere Funken.
Der Bildschirm der Konsole zerbrach und gab den darin angesammelten Rauch frei, aber das reichte Khan nicht. Er schloss die Augen, während seine Sinne ihn über alle vorhandenen Schwachstellen in seiner Umgebung informierten. Er wusste, dass er mit einem einzigen Gedanken alles zerstören konnte, und etwas
trieb ihn dazu.
Doch dann öffnete sich plötzlich die Tür der Krankenstation und lenkte Khan von seinen zerstörerischen Absichten ab. Eine vertraute Aura drang in die Symphonie ein und ersetzte Khans Triebe durch neue. Sein Lächeln bekam eine andere Bedeutung, als er zum Eingang starrte, aber er drehte schnell den Kopf zur Seite, um der herannahenden Mana-Masse auszuweichen.
Eine scharlachrote, dampfende, unebene Masse flog auf Khan zu und verfehlte ihn um einen Zentimeter, bevor sie gegen die Wand hinter ihm prallte. Der Angriff versengte einige Haare von Khan, aber er ignorierte das und schaute auf die Einschlagstelle. Ein Klumpen glühender Lava hatte die Metalloberfläche getroffen und sie beim Herunterfließen geschmolzen. „Bist du sicher, dass wir mit deinem Temperament Kinder großziehen können?“, fragte Khan und warf einen Blick auf
die Verursacherin des Angriffs.
„Ich schwöre es!“, schrie Monica und schoss auf das Bett zu. „Eines Tages bringe ich dich um!“
Die Drohung klang überzeugend genug, um die beiden Wissenschaftler zu beunruhigen. Sie wollten gerade eingreifen, als Monica auf das Bett sprang, aber der Kuss, den sich das Paar gab, hielt sie davon ab, und was dann folgte, zwang sie, die Krankenstation zu verlassen.
