Niemand nahm es Khan übel, dass er sich einen Tag frei genommen hatte. Bei all den Projekten, die auf seinem Tisch lagen, hatte er unzählige gute Gründe dafür, sodass die Gäste ihn nicht einmal danach fragten.
Alles lief reibungslos, und Abraham und Garret konnten sogar innerhalb weniger Tage Khans neue Trainingsmethode fertigstellen. Alles war bereit für den Start der experimentellen Behandlung, aber er verschob sie, um bei einem wichtigen Ereignis dabei zu sein.
Eines Morgens kam Monica in ungewöhnlicher Kleidung auf die Terrasse der Arena, was angesichts des besonderen Anlasses sehr auffällig war. Es war ihr Geburtstag, und auf dem Schlachtfeld unter ihr bereitete sich ein Spektakel vor, aber sie hatte ihre schicken Kleider ignoriert und sich für ihre Militäruniform entschieden.
Diese Wahl hatte einen bestimmten Grund, den alle sofort bemerkten, vor allem die menschlichen Gäste. Die edlen Vertreter, Alexander und Mister Cirvags, entdeckten die vier Sternpaare auf Monicas Uniform, die ihre Ankunft auf der vierten Ebene ankündigten.
„Miss Solodrey!“, rief Prinzessin Montares, ebenso überrascht wie ihre Adelskollegen. „Wann wollten Sie uns die Neuigkeit mitteilen?“
Alle verstanden, dass Monica ihr Wachstum geheim gehalten hatte, um die Ankündigung mit ihrem Geburtstag zusammenfallen zu lassen. Dennoch nahm ihr niemand einen Vorwurf. Es war ein perfekter politischer Schachzug, der mehr Aufmerksamkeit auf Khans Organisation lenken würde.
„Ich entschuldige mich für die Verzögerung der Ankündigung“, sagte Monica und verbeugte sich leicht, bevor sie die Metallrampe des Schiffes überquerte. „Ich habe vor einigen Wochen die vierte Stufe erreicht, aber andere Prioritäten haben meine Aufmerksamkeit beansprucht.“
„Oh, du musst dich nicht entschuldigen“, sagte Prinzessin Montares, stand auf, um Monica zu erreichen und ihre Hände zu nehmen. „Herzlichen Glückwunsch und alles Gute zum Geburtstag.“
„Danke, Rachel“, bedankte sich Monica, und die beiden Frauen betraten die Terrasse und gingen zu ihren jeweiligen Plätzen.
Es folgten weitere Glückwünsche, sogar von der Seite der Außerirdischen. Doch bald richteten die Gäste ihren Blick auf die Person, die hinter Monica stehen geblieben war, um ihr nicht die Show zu stehlen.
Khan hielt höflich Abstand, lächelte stolz zu seiner Verlobten und ließ sich von der Aufmerksamkeit nicht ablenken.
Eine Kriegerin der vierten Stufe zu werden, war eine herausragende Leistung, insbesondere für politisch engagierte Persönlichkeiten. Viele Nachkommen und Fraktionsführer hatten keine Zeit oder gaben das Streben nach Stärke direkt auf, um sich auf ihre Geschäfte zu konzentrieren. Dieses Verhalten war in diesen Kreisen normal, aber Monica war eine Ausnahme.
Monicas politisches Engagement war für alle offensichtlich.
Sie kümmerte sich oft um viele wichtige Aspekte der Organisation und erledigte mehr Arbeit als Khan selbst. Aus der Sicht der Öffentlichkeit war sie die Anlaufstelle, wenn man Khan erreichen wollte, was sie praktisch in den Mittelpunkt aller Geschäfte auf dem Planeten stellte.
Dennoch hatte Monica viele ihrer Mitabkömmlinge in ihrer Entwicklung übertroffen. Sie war schon immer talentiert gewesen, aber ihre politischen Aufgaben hätten ihr Training eigentlich auf Eis legen müssen. Stattdessen war ihr Level schneller gestiegen als das aller anderen ihrer Generation.
Für diesen ungewöhnlichen Trend gab es eine offensichtliche Erklärung. Monica war bis Milia 222 eine normale wohlhabende Nachfahrin gewesen, aber seit ihrer Begegnung mit Khan war sie regelrecht aufgeblüht. Das Gleiche galt für viele seiner Freunde und Untertanen. Khan hatte eindeutig einen positiven Einfluss auf alle Menschen in seiner Umgebung und unter ihm, und Monicas neues Niveau war der jüngste Beweis dafür.
Das war ein weiteres Ziel von Monicas Militäruniform.
Sie zeigte nicht nur ihr Wachstum und steigerte ihre Bedeutung. Sie wollte auch, dass alle die Vorteile einer Verbindung mit Khan erkannten, die nicht nur auf die wohlhabenden Verbündeten beschränkt waren.
Prinzessin Rebecca verzichtete darauf, die Paarungen bekannt zu geben, um diesen Eindruck noch zu verstärken. Nachdem die Spektakel und die Glückwünsche vorbei waren, übernahm Monica die Aufgabe, die Kämpfe zu eröffnen, und zeigte stolz ihre vier Sternpaare jedem Scanner in der Arena.
Während die Kämpfe liefen, war ein gedämpftes Summen auf der Terrasse zu hören. Das Netzwerk war total angesagt, aber die Gäste kümmerten sich nicht um den Klatsch. Khans offensichtliche Fähigkeit, alles zu verbessern, was er anfasste, stand im Mittelpunkt, und viele versuchten, über Monica an ihn heranzukommen.
„Sie müssen von allen Nachkommen beneidet werden, Miss Solodrey“, sagte Prinz Rassec. „Sie beeindrucken uns immer wieder mit Ihren Leistungen und Erfolgen.“
„Ich gebe nur mein Bestes, um den Erwartungen gerecht zu werden, die an mich gestellt werden, Prinz“, antwortete Monica und wies das Kompliment höflich zurück.
„Einen so erfolgreichen Verlobten zu haben, wäre für die meisten Menschen eine zu große Belastung“, bemerkte Prinzessin Saintilon. „Sie scheinen jedoch völlig damit im Reinen zu sein.“
„Unsere Prinzessin Edna hat Miss Solodrey schon immer sehr geschätzt“, meinte Prinzessin Virrai.
„Ihre Meinung ist mehr als berechtigt.“
„Wo ist Prinzessin Edna, Prinzessin?“, fragte Monica. „Ich erinnere mich, dass sie versprochen hat, zu uns auf die Terrasse zu kommen.“
„Du kennst doch die Prinzessin, Miss Solodrey“, lachte Prinzessin Virrai. „Sie hatte gestern Abend die Idee, den Planeten zu erkunden, also ist sie heute wahrscheinlich in einem anderen Quadranten.“
„So standhaft wie immer“, kicherte Monica. „Ich hoffe, sie kann heute Abend an den Feierlichkeiten teilnehmen. Ich würde mich sehr über ihre Anwesenheit an meinem Geburtstag freuen.“
„Das würde sie um nichts in der Welt verpassen, Miss Solodrey“, versicherte Prinzessin Virrai. „Sie hat sogar verlangt, dass dein Verlobter auch dabei ist. Ich glaube, sie ist ein Fan eurer Beziehung geworden.“
„Wer ist das nicht?“, fragte Prinz Duter. „Sie sind ein tolles und inspirierendes Paar, das sich gegenseitig bei jedem Schritt unterstützt. Das ist in der heutigen Welt ziemlich selten.“
„Das stimmt“, stimmte Prinzessin Montares zu. „Prinz Khan fühlt sich durch den Erfolg seiner Partnerin nicht bedroht und unterstützt sie aktiv. Das ist für einen Mann in seiner Position äußerst selten.“
„Das ist einer der vielen Vorteile meines Verlobten“, erklärte Monica. „Außerdem könnte ich ihn selbst mit der Hilfe der ganzen Welt nicht übertreffen.“
„Wenn man bedenkt, wie kompliziert die Anfänge eurer Beziehung waren“, lachte Prinz Rassec und blickte auf die Gestalten, die hinter den Reihen der Adligen saßen. „Frau Solodrey, Herr Solodrey, ich wette, Sie sind begeistert, wie sich alles entwickelt hat.“
Nachdem sie mehrere Wochen auf der Terrasse verbracht hatten, hatten sich Anastasia und Luther an diese erhabene Position gewöhnt. Monicas Geburtstag und ihre Leistung dienten ihnen als Schutzschild, der ihnen das Selbstvertrauen gab, freundliche Gespräche mit den Adligen zu führen.
„Ich gebe zu, dass wir Vorbehalte hatten“, gestand Anastasia. „Wir wollten nur das Beste für unsere liebe Monica, deshalb haben wir sie entsprechend erzogen.
Zum Glück hat ihr ihre Ausbildung die Weitsicht gegeben, das wahre Potenzial von Prinz Khan zu erkennen, und schließlich hat er uns überzeugt.“
Natürlich gefiel Monica dieser Versuch ihrer Eltern nicht, einen Teil des Verdienstes für die aktuelle Situation für sich zu beanspruchen. Doch sie ließ es durchgehen. Ihre Familie war nun Khans größte Unterstützerin, also würde es letztendlich ihm zugute kommen, wenn ihr Ansehen stieg.
„Wir müssen uns mal über diese Erziehungsmethoden unterhalten“, schlug Prinzessin Saintilon vor. „Fällt
wäre es mit einem freien Termin in deinem Kalender? Am besten abends.“
„Für dich, Prinzessin Saintlon“, sagte Herr Solodrey und senkte respektvoll den Kopf, „unser
Kalender ist immer frei.“
„Ausgezeichnet“, rief Prinzessin Saintilon. „Ich werde dich auf jeden Fall eines Abends um deine Gesellschaft bitten.“
„Es wäre uns eine Ehre“, bedankte sich Frau Solodrey und verbeugte sich ebenfalls respektvoll.
Es folgten weitere Einladungen, wobei viele versuchten, Monica zu Mittag- und Abendessen zu verpflichten. Einige gingen sogar so weit, Khan einzubeziehen, aber Monica regelte alles, gab immer vage Antworten und Versprechungen. Sie wusste, dass sie einige Veranstaltungen besuchen würde, aber das war nicht der richtige Ort, um sie in ihren Terminkalender aufzunehmen.
Monicas Entscheidung, sich vage zu halten, war auch ein Schutz für Khan. Sie saß auf dem großen Thron neben ihm, sodass es kein Problem war, ihn in die Gespräche einzubeziehen. Allerdings hatte er selbst genug Themen, die er mit den verschiedenen Gästen besprechen musste.
Die Menschen konzentrierten sich hauptsächlich darauf, die politischen Verbindungen zu Monica und ihrer Familie zu stärken, aber die außerirdischen Gäste hatten andere Interessen. Sie sahen in Monicas Wachstum das Versprechen stärkerer Soldaten und konzentrierten sich daher unweigerlich auf den Grund für ihr neues Level.
„Ich möchte dir noch einmal zu der Wahl deiner Partnerin gratulieren, [Blauer Schamane]“, verkündete Lord Rsi. „Sie ist wirklich eine vorbildliche Menschin.“
„Danke, [Mein Herr]“, antwortete Khan und verbarg seine leichte Abneigung gegen sein Getränk. „Ich fühle mich
jeden Tag glücklicher.“
Khan ignorierte sein Ekelgefühl und nahm einen weiteren Schluck aus seinem Becher. Im Gegensatz zu den anderen Gästen war sein Getränk
mit einer bestimmten Menge der dunkelgrünen Substanz der Pflanzen versetzt. Das war Teil des Prozesses, der seine Toleranz steigern sollte, weshalb er einen Kellner beauftragt hatte, sein Getränk heimlich zu manipulieren
.
„Das solltest du auch“, kommentierte Lord Rsi und schlug Khan zweimal mit seiner riesigen Hand auf die Schulter. „Sogar unsere Soldaten respektieren sie. Sie passt wirklich perfekt zu uns.“
„Natürlich“, schaltete sich Tlexicpalli ein, „wir sollen glauben, dass ihre Fortschritte etwas mit deinen einzigartigen Diensten zu tun haben.“
„Ich möchte meinen Trainingsplatz so nützlich wie möglich gestalten“, bestätigte Khan und kam direkt auf den Punkt. „Ich bin sicher, dass er deinen Ansprüchen gerecht wird.“
„Ich gebe zu, das ist ziemlich überraschend, [Blauer Schamane]“, gab Lord Exr zu. „Ich verstehe, dass du unsere Freundschaft stärken willst, aber die meisten Menschen wären vorsichtig, wenn es darum geht, fremde Streitkräfte zu verbessern.“
„Verbessern ist ein starkes Wort, [Mein Lord]“, korrigierte Khan. „Ich denke einfach, dass wir viel voneinander lernen können. Der Trainingsplatz wird es uns ermöglichen, unsere besten Seiten zu zeigen und zusammenzuführen, wovon wir alle profitieren werden.“
Die kluge Wortwahl blieb nicht unbemerkt. Die Beziehung zum Lord war schon lange freundschaftlich und lockerer geworden. Trotzdem hätte Khan das Imperium beleidigen können, wenn er behauptet hätte, die besten Trainingsmethoden zu haben, vor allem vor einem menschlichen Publikum. Aber die andere Formulierung war ein verstecktes Kompliment für Thilku und Ef’i, das
keine der beiden Spezies zurückwies.
„Das ist lobenswert, [Prinz Khan]“, fuhr Lord Rsi fort. „Ungeachtet aller Unterschiede solltest du dich berechtigt fühlen, davon abzusehen, unsere Truppen zu stärken.“
Lord Rsi spielte auf Izraz‘ List an. Offensichtlich gab es im Imperium Anführer und Soldaten, die mit den freundschaftlichen Beziehungen zur Menschheit unzufrieden waren, sodass eine Stärkung der Menschen
stärkere Feinde schaffen könnte.
„Ich sehe diese Rechtfertigungen nicht“, erklärte Khan.
„Eigentlich ist es in meinem besten Interesse, meine engen Verbündeten stark zu halten. Findest du nicht auch, [mein Herr]?“
Die Antwort gefiel Lord Rsi, der grinsend seine Eckzähne zeigte, bevor er wieder auf Khans Schulter schlug. Das stille Einverständnis blieb auch den lauschenden Gästen nicht verborgen. Die Globale Armee hatte Vereinbarungen mit dem Imperium, aber Khan hatte die
Ohren und Herzen der Thilku.
