Der weiße Adun schaute Khan nicht an. Er kratzte mit seinem Schnabel an den Federn seiner Flügel, bevor er die Umgebung checkte und kurze Schreie von sich gab.
Khan wusste nicht, was er in dieser Situation tun sollte. Liiza gab ihm keine Anweisungen, aber irgendetwas sagte ihm, dass die Prüfung vorbei war.
Die Aduns, die auf dem grauen Schnee standen, waren die ersten weißen Wesen, die Khan während seines Aufstiegs gesehen hatte. Alle anderen Adler hatten dunklere Farbtöne, die von Grau über Blau bis hin zu komplett Schwarz reichten. Angesichts seiner Situation kam Khan das nicht wie ein Zufall vor.
„Ein weißer Adler für den fremden Jungen“, dachte Khan, während er sich mühsam einen festen Halt auf der Bergfläche suchte. „Das klingt passend.“
Khan sah sich um und machte ein verwirrtes Gesicht, als ihm klar wurde, dass er nicht wusste, wo der Berg endete. Der Schnee bedeckte die ganze flache Fläche und machte das Laufen gefährlich.
Die schneebedeckte Oberfläche war sogar ziemlich brüchig. Khan hatte keine Ahnung, wie der Adler es schaffte, nicht einzubrechen. Das Tier war etwas kleiner als die anderen Aduns, die er während des Aufstiegs gesehen hatte, aber im Vergleich zu Menschen war es immer noch ziemlich groß.
Der Blitzdämonenstil ermöglichte es Khan, leise Schritte zu machen. Er konnte die Aduns sogar in dieser Umgebung erreichen, aber sobald er stehen blieb, riskierte er, in den Schnee zu fallen.
„Hey!“, rief Khan. „Komm her! Lass uns zusammen wegfliegen!“
Khan versuchte, seine Stimme zu unterdrücken, aber ein paar Erschütterungen breiteten sich dennoch über ihm aus und ließen ihn mit dem Rücken gegen den Berghang knallen. Seine Angst vor einer weiteren Lawine löste eine instinktive Reaktion aus, die er während seines Aufstiegs entwickelt hatte.
Es kam kein Schnee, aber die weißen Aduns ignorierten ihn ebenfalls. Der Adler hatte sich seit seiner Landung auf der grauen Fläche noch nicht zu Khan umgedreht.
„Muss ich mich auf ihn stürzen?“, fragte sich Khan.
Er mochte den Gedanken nicht, etwas Unüberlegtes zu tun, zumal die Aduns sein einziger Ausweg aus dieser Situation zu sein schienen. Es würde schwierig sein, den bisherigen Weg in all dem Schnee auf der flachen Fläche wiederzufinden, und die Sturzgefahr war groß. Der Aufstieg schien viel einfacher.
„Hoffentlich lässt er mich nicht auf halber Strecke fallen“, seufzte Khan in Gedanken, während er sich auf den bevorstehenden Sprint vorbereitete.
Liiza hatte davon gesprochen, die Aduns zu zähmen, aber Khan wusste nicht, ob sie dasselbe meinte wie er. Da er jedoch keine andere Wahl hatte, beugte er sich vor und ließ sich fallen.
Khan landete nicht auf dem grauen Schnee. Seine Gestalt verschwand, als schwache Fußspuren auf der weichen Oberfläche erschienen. Der Adun spürte plötzlich ein fremdes Gewicht auf seinem Rücken und ein lauter Schrei entrang sich seinem Schnabel.
Die Aduns begannen aufgrund des zusätzlichen Gewichts in den Schnee zu fallen, schlugen aber sofort mit den Flügeln, um ihren Körper in die Luft zu heben. Doch plötzlich krallten sich Beine an der Basis der Flügel fest.
Khan hatte Liiza gründlich studiert. Er konnte es nicht vermeiden, sich die Position ihrer Beine und Arme zu merken, als die beiden durch den Himmel flogen.
„Beruhige dich!“, rief Khan vom Rücken des Adlers. „Lass uns Freunde sein!“
Der Adler schien diesen Ansatz nicht zu mögen. Er stieß einen lauten Schrei aus, als Khan seine Arme um seinen Hals schlang. Der Schrei löste eine weitere Lawine aus, aber die Aduns flogen los, bevor mehr Schnee die Gegend füllen konnte.
Die Umgebung veränderte sich schlagartig. Der Wind blies Khan ins Gesicht, während die Aduns um den Berg flogen, und der Anblick der fernen Oberfläche ließ ihn seine Arme und Beine um den Hals und die Flügel der Kreatur krallen.
Die Aduns stießen einen schmerzhaften Schrei aus, bevor sie sich um sich selbst drehten, um die unerwünschten Passagiere auf ihrem Rücken loszuwerden. Die Welt in Khans Blickfeld drehte sich, aber er gab sein Bestes, um seine Angst zu unterdrücken und seinen Griff zu lockern.
„Es tut mir leid, okay?“, schrie Khan. „Ich wollte dir nicht wehtun!“
Die Aduns hörten nicht auf ihn und versuchten alles, um Khan zu Fall zu bringen. Sie stiegen hoch in den Himmel, tauchten dann mit unglaublicher Geschwindigkeit nach unten und stoppten erst, als der Boden zu nah war. Sie drehten sich so oft in der Luft, dass sie fast das Gleichgewicht verloren. Sie versuchten sogar, Khan gegen den Berg zu schleudern, aber nichts funktionierte.
Khan hielt alles aus, ohne seinen Griff zu lockern. Es war ihm egal, dass seine Haut durch die sengende Reibung mit der Luft zu brennen begann. Es war ihm egal, dass sein Inneres aus seinem Mund zu springen schien. Er ignorierte sogar die Zusammenstöße mit dem felsigen Berghang.
Tiefe Wunden rissen ihm in den Rücken und die Schultern, nachdem der Aduns Khan mehrmals gegen die Felswand geschleudert hatte. Das meiste Blut, das aus seinen Wunden floss, verteilte sich in der Luft, als der Adler beschleunigte, aber ein Teil davon fiel auf die weißen Federn und befleckte das zuvor makellose Tier.
Der Adler schien sich nicht an dem Blut auf seinen Federn zu stören. Er hörte sogar auf, Khan gegen die Felswand zu schleudern, und beschränkte sich auf Drehungen und plötzliche Sturzflüge.
Die Aduns wurden schließlich müde und gaben den Versuch auf, Khan von ihrem Rücken zu bekommen. Sie flogen mit mäßiger Geschwindigkeit weiter zwischen den Bergen und vermieden plötzliche Bewegungen.
Khan traute dem Adler zunächst nicht, aber nach fast einer Stunde Flug bildete sich ein wenig Vertrauen in ihm. Er versuchte, Liizas Bewegungen nachzuahmen, um zu sehen, ob die Aduns seinen Befehlen folgten, und als es ihm gelang, breitete sich unweigerlich ein Lächeln auf seinem Gesicht aus.
Wenn er leicht an den Federn am Hals der Aduns zog, drehten sie sich nach links und rechts. Wenn er seine Beine anspannte und wieder entspannte, stiegen sie auf und tauchten ab. Der Adler reagierte auf diese einfachen Gesten, und Khan gewöhnte sich langsam an die Kraft, die er aufwenden musste, um das Tier nicht zu verletzen.
Die Aduns widersetzten sich zwar immer noch ab und zu Khans Befehlen, aber das wirkte eher wie ein Spiel. Das Tier spielte zu diesem Zeitpunkt nur herum. Es hatte seinen Piloten bereits akzeptiert.
Schließlich flog eine graue Gestalt auf Khan zu. Liiza und ihre Aduns tauchten am dunklen Himmel auf und folgten ihm.
„Das ist großartig!“, rief Khan, aber seine Worte gingen in den starken Winden unter, die ihn umgaben.
Liiza schüttelte den Kopf und lächelte leicht, bevor sie auf den Fuß eines Berges zeigte. Ihr Adun faltete seine Flügel und begann, auf diese Stelle zu tauchen, und Khan folgte ihnen sofort.
Liizas Landung zeigte, wie wendig diese Kreaturen sein konnten. Ihr Adun breitete seine Flügel aus, als er weniger als zwei Meter über dem Boden war, und diese plötzliche Bewegung bremste den unglaublichen Schwung, den er beim Sturzflug aufgebaut hatte.
Khan war zum ersten Mal in der Luft und näherte sich der Landung vorsichtig. Immer wenn sein Adun zu schnell wurde, zog er die Beine an, und schließlich drehte sich die Kreatur in der Luft, bevor sie den Boden erreichte, nur um ihn zu ärgern.
„Gönn mir eine Pause“, beschwerte sich Khan, als der Adler einen fröhlichen Schrei von sich gab. „Ich bin zum ersten Mal dabei. Sobald ich den Dreh raus habe, lass ich dich so schnell fliegen, wie du willst.“
Der Aduns schien zu verstehen, was er meinte, aber er antwortete, indem er seine Flügel zusammenfaltete, sich auf dem Boden wälzte und sich dann wieder aufrichtete. Als der Adler sich wieder auf seine Krallen stellte, war Khan mit Schnee bedeckt, und sein Gesichtsausdruck verriet, wie hilflos er sich fühlte.
„Du hast einen verspielten erwischt“, sagte Liiza mit einem leichten Lächeln. „Er muss noch jung sein.“
Liiza sprang von ihrem Adler und näherte sich Khan. Doch als sie sah, dass er sich nicht von seinem Aduns entfernte, runzelte sie die Stirn.
„Ich dachte, du wolltest reden“, sagte Liiza, und ihr Lächeln verschwand. „Ich bringe dich jetzt zu deinem Lager.“
„Warte!“, rief Khan, als Liiza sich umdrehte, um wieder auf ihren Aduns zu springen. „Fliegt er nicht weg, wenn ich abspringe?“
Liiza drehte sich um und verstand, warum Khan zögerte. Sie erkannte sogar, dass das Missverständnis ihre Schuld war, da sie vergessen hatte, dass Khan noch nicht einmal einen Tag auf Nitis war.
„Der Aduns hat dich bereits akzeptiert“, erklärte Liiza und zeigte auf das weiße Wesen. „Er wird niemanden auf sich reiten lassen, solange du lebst.“
„Oh“, rief Khan unwillkürlich aus, als er sich zu seinem Adler umdrehte. „Bist du nicht süß?“
Khan wollte den Adler streicheln, aber das Tier nutzte diesen Moment der Ablenkung, um sich erneut auf dem Boden zu wälzen und Khan mit einer weiteren Schicht Schnee zu bedecken.
Liiza hielt sich die Hand vor den Mund, um nicht zu lachen, als sie Khan voller Schnee sah. Die Szene wirkte sehr lustig, aber Khan beschloss, gleich zur Sache zu kommen.
„Wie soll ich es rufen, wenn ich auf dem Boden liege?“, fragte Khan, während er sich etwas Schnee von den Schultern und dem Kopf wischte.
„Komm runter, dann wirst du es sehen“, verkündete Liiza mit verschränkten Armen.
Khan und der Adler warfen sich einen Blick zu, aber schließlich ließ er los und sprang vom Rücken des Tieres. Liiza hatte keinen Grund, ihn anzulügen. Sie hatte sich sogar gegen ihren Vorgesetzten gestellt, um ihm zu helfen.
Der weiße Adler flog nicht weg. Er schüttelte sich kurz, um den Schnee von seinem Körper zu entfernen, senkte dann aber seinen Kopf, um Khan anzusehen.
„Leg deine Stirn auf sein vertikales Auge“, erklärte Liiza. „Überleg dir in der Zwischenzeit einen Namen.“
Khan nickte, ohne sich zu den Niqols umzudrehen. Seine Hand erreichte die Seite des Adlerkopfes, bevor sein Gesicht sich seiner Stirn näherte.
Der Aduns schloss sein drittes Auge, als Khans Haut seine Federn berührte, und dann passierte was Seltsames.
Eine fremde Präsenz drang in Khans Gedanken ein. Er spürte, wie eine vage Schwere Teil seiner Gedanken wurde und eine Reihe schwacher Empfindungen auslöste.
„Schnee“, dachte Khan, und die Empfindungen verdichteten sich und verschmolzen mit einem kleinen Stück Mana in seinem Gehirn.
Khans Augen weiteten sich, als fremde Emotionen sein Gehirn durchfluteten. Sie trugen eine gewisse Müdigkeit in sich, aber auch aufrichtigen Respekt.
„Spüre ich seine Gedanken?“, fragte Khan, während er sich von dem Adler löste und ein paar Schritte zurücktrat.
„Es ist eine mentale Verbindung“, erklärte Liiza. „Sie verbraucht Mana, um aktiv zu bleiben und Worte an die andere Seite zu senden, aber du kannst sie aufrechterhalten, da du die Prüfung bestanden hast.“
„Wow“, rief Khan aus, während er die mentale Verbindung testete.
Gedanken an die andere Seite zu senden, fühlte sich fast instinktiv an. Es bedurfte keiner Übung, aber die Aduns verstanden nicht alles, was er sagte. Das Gleiche galt für Khan, da der Adler nur durch Empfindungen kommunizieren konnte. Dennoch drückte das Wesen deutlich aus, dass ihm der Name Snow gefiel.
„Ich fange an, diesen Planeten zu mögen“, lachte Khan, während er zu Snow zurückkehrte und ihm über die Federn strich.
Da drehte Khan sich um. Ein ehrliches Lächeln erschien auf seinem Gesicht, als die Erinnerungen an den Flug vor seinem inneren Auge vorbeizogen. Liiza hatte ihm eine der tollsten Erfahrungen seines Lebens ermöglicht, und er wollte ihr seine tiefe Dankbarkeit ausdrücken.
„Danke für alles, was du für mich getan hast“, rief Khan und verbeugte sich leicht. „Ich hoffe, ich kann dir diese Gunst in Zukunft zurückzahlen.“
„Dank mir noch nicht“, erwiderte Liiza mit ernster Miene. „Du musst dich noch deinen Vorgesetzten stellen.“
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Anmerkungen des Autors: Heute nur eine. Nach der zweiten Impfung fühlte ich mich ziemlich niedergeschlagen. Ich befürchtete sogar, dass ich Fieber bekommen würde, aber zum Glück blieb das aus. Morgen sollte wieder alles normal sein.
