888 Farbstoff
Khan wusste, dass er sich und seine Teams ziemlich ausreizte. Er hatte ein Projekt nach dem anderen auf seine Liste gesetzt, und jedes davon hatte etwas Revolutionäres an sich.
Das Turnier hielt den Großteil von Khans Mitarbeitern auf Trab, und es gab noch viel mehr zu tun. Der Bau der Trainingsgelände, die Stärkung der Beziehungen zwischen Adligen, Nachkommen, der Globalen Armee, Thilku und Ef’i, die Entwicklung magischer Gegenstände und Ergänzungsmittel, die Erforschung der Fuveall-Implantate, die Untersuchung der lebenden Elemente und Khans neue Trainingsmethode waren alles wichtige Aufgaben, die selbst für eine Adelsfraktion zu viel sein konnten.
Die Struktur von Khans Fraktion machte die Sache noch schwieriger. Er hatte zwar viel politische Macht und fast unbegrenzte Ressourcen, aber er konnte die Leute, denen er vertraute, an zwei Händen abzählen. Khan brauchte für diese wichtigen Aufgaben spezialisierte und loyale Leute, aber es gab nicht genug davon. Einige waren auch schon total überlastet.
Die Einstellung von Fachpersonal hätte das Problem teilweise gelöst, aber Loyalität war rar, vor allem gegenüber der umstrittenen Figur des Khan. Er hätte die Kontakte von Abraham und Garret nutzen können, aber mit jedem neuen Wissenschaftler stieg das Risiko, Spione in diese wichtigen Projekte einzuschleusen.
Die Spione waren beim Turnier kein Problem, aber Khan brauchte die alleinige Kontrolle über die revolutionäre Technologie, um seinen politischen Einfluss zu behalten. Noch hatte kein wichtiges Projekt Früchte getragen, aber es war am besten, Lecks frühzeitig zu verhindern, und Khan bestand darauf, dies durchzusetzen.
Leider gab es keine einfachen Lösungen. In den folgenden Tagen kamen weitere Schiffe in Baoway an, die angeblich vertrauenswürdige Mitglieder der Familie Bizelli und andere Wissenschaftler aus Abrahams Umfeld mitbrachten.
Ein neues Team von Fuveall landete ebenfalls auf dem Planeten und schloss sich mit Sen-nus Gruppe zusammen, um bei den medizinischen Versuchen und der Erforschung des lebenden Manas zu helfen.
Khan glaubte, dass die Dinge danach ins Stocken geraten würden, aber die Realität überraschte ihn immer wieder. Monicas Geburtstag stand vor der Tür, als Garret und Abraham ihn eines Abends in eines der Labore seines Gebäudes riefen.
„Was ist los?“, fragte Khan und stürmte ins Labor, bevor er etwas Seltsames entdeckte. Er erkannte die meisten Geräte und die beiden Wissenschaftler, aber eine Maschine fiel ihm besonders auf.
In der Mitte des Labors stand ein seltsamer Metallstuhl. Aus einem durchsichtigen Behälter an der Rückseite ragten Schläuche hervor, die sich nach vorne schlängelten und in langen Nadeln endeten. Das Möbelstück sah aus wie eine Foltermaschine, aber die lächelnden Gesichter der Wissenschaftler sprachen eine andere Sprache.
„Was sehe ich hier?“, fragte Khan neugierig.
„Prinz Khan, ich bin bei der Suche nach einer Lösung für Herrn Parvers Zustand auf etwas Interessantes gestoßen“, verkündete Garret, näherte sich dem seltsamen Stuhl und legte seine Hand auf dessen Rückenlehne. „Wir hatten nicht immer hochwirksame Reagenzien, also haben wir das mit Technologie ausgeglichen.“
Khan ging tiefer ins Labor hinein und untersuchte den Stuhl aus verschiedenen Blickwinkeln. Er war zwar kein Wissenschaftler, konnte aber den Zweck der Maschine erahnen, zumal er Garret ein konkretes Problem zu lösen gegeben hatte.
„Bei der Erforschung der unterstützten Metamorphose?“, fragte Khan und stellte eine Verbindung zu Professor Parvers Krankheit her.
„Genau, Prinz Khan“, bestätigte Garret. „Wir haben früher ähnliche Maschinen benutzt, um die Reagenzien gleichmäßig im Körper zu verteilen. Wir müssen noch testen, wie du darauf reagierst, aber das Problem mit der Homogenität sollte danach gelöst sein.“
Die Neuigkeiten klangen zu gut, um wahr zu sein. Garret konnte ein so problematisches Problem unmöglich in weniger als zwei Wochen gelöst haben. Irgendetwas stimmte hier nicht, und Khan konnte nicht anders, als nachzuhaken.
„Wo ist der Haken?“, fragte Khan.
„Diese Maschine ist nur ein Teil der alten Verfahren, mein Prinz“, verriet Abraham. „Den Aufzeichnungen zufolge mussten die Probanden vor den Injektionen stark sediert werden. Außerdem erfolgte die Metamorphose mithilfe zusätzlicher Geräte, um die Wirksamkeit des Reagenzes zu optimieren.“
„Ich muss im Pool bei Bewusstsein sein“, betonte Khan, „und ich kann nicht zulassen, dass eine zweite Maschine meine Mana kontrolliert.“
„Genau, mein Prinz“, bestätigte Abraham. „Du müsstest den größten Teil der Arbeit selbst erledigen, was angesichts der Beschaffenheit des von dir gewählten Reagenzes …“
„Ich verstehe“, sagte Khan. „Ich müsste so präzise wie eine Maschine sein, während die Substanz der Pflanze mein Inneres verbrennt.“
Nach dieser Aussage verschwand das Lächeln aus den Gesichtern. Die Wissenschaftler hatten eine Lösung gefunden, aber das Verfahren war noch lange nicht sicher. Tatsächlich würde dieser neue Ansatz wahrscheinlich eine höhere Schmerztoleranz von Khan erfordern.
Khan konnte sich auch die anderen Gefahren vorstellen. Einfaches Eintauchen in den Pool könnte Narben hinterlassen, aber die Wahrscheinlichkeit bleibender Verletzungen war gering, solange er die Sitzungen kurz hielt.
Die Verwendung des Stuhls würde jedoch eine vollständige und irreversible Reaktion auslösen, die Khans gesamten Körper betreffen würde. In einer einzigen Sitzung könnte viel kaputtgehen, sogar Khan selbst.
Khan kratzte sich am Kopf, während er die neuen Probleme durchging. Um ehrlich zu sein, war er zuversichtlich, dass er mit der Präzision einer Maschine mithalten konnte. Er konnte die Veränderungen in seinem Körper wahrscheinlich besser spüren als die Scanner, sodass es kein Problem sein würde, seinen Manafluss entsprechend anzupassen.
Das Hauptproblem war der Schmerz. Khan hatte während der Immersion vorübergehend die Kontrolle verloren, und der Stuhl würde mit Sicherheit eine weitaus intensivere Erfahrung bieten. Er wusste nicht, ob er das gut genug verkraften würde, um die Prozedur durchzustehen.
„Ich möchte meine Warnungen wiederholen, Prinz Khan“, sagte Garret und hoffte, dass Khans Schweigen vernünftige Zurückhaltung bedeutete. „Ich bin fest davon überzeugt, dass du diese Prozedur nicht brauchst. Es ist ein unnötiges Risiko.“
Abraham wandte seinen Blick ab. Er wusste von Khans Mission und dem drohenden Krieg gegen die Scharlachaugen. Der unklare Zeitplan war auch nervig, vor allem weil noch so viele Feinde Khan im Weg standen.
Die einzige Lösung und Sicherheit, die Khan haben konnte, war seine Macht. Solange er stark war, waren seine Überlebenschancen besser und seine politischen Gegner hatten es schwerer, sich ihm zu widersetzen.
„Probieren wir es aus“, befahl Khan schließlich, ging zum Stuhl und setzte sich.
Garret unterdrückte einen Seufzer und sah Abraham an, der nur zustimmend nickte. Die Wissenschaftler machten sich an die Arbeit, injizierten eine wässrige Substanz in den durchsichtigen Behälter auf der Rückenlehne des Stuhls und gingen dann zu ihren jeweiligen Konsolen.
„Das wird wehtun, Prinz Khan“, warnte Garret, bevor er die Maschine aktivierte. Die Röhren bewegten sich und näherten sich Khan. Ihre Nadeln erreichten seine Haut an zahlreichen Stellen und umschlossen ihn praktisch, bevor sie ihren Vormarsch stoppten.
„Die Maschine wird dich durchstechen“, erklärte Garret, „bis sie bestimmte Bereiche erreicht, bevor sie ein Farbstoff injiziert. Die Substanz ermöglicht es uns, nach Barrieren in deinem Körper zu suchen und die Injektionen entsprechend anzupassen.“
Khan nickte und achtete darauf, sich nicht an den Nadeln an seinem Hals zu kratzen. Er spürte auch ein Stechen in seinem Rücken, das vom Stuhl kam, also schloss er die Augen und bereitete sich auf den bevorstehenden Schmerz vor.
„Oh, und keine Sorge, Prinz Khan“, fügte Garret hinzu. „Die Farbe wurde nicht mit Mana verändert.“
„Ich weiß“, sagte Khan. „Das hätte ich gerochen.“
Die Antwort ließ Garret sprachlos zurück, aber er fasste sich schnell wieder und tauschte einen Blick mit Abraham, um mit dem Verfahren zu beginnen. Er drückte eine Taste auf seiner Konsole, und die Nadeln schossen nach vorne, durchbohrten Khans Fleisch und erreichten oft seine Knochen.
Khan stöhnte und sein Körper zitterte, als der Schmerz sich überall ausbreitete. Von einem Dutzend Nadeln gestochen zu werden, war alles andere als angenehm, und in dieser Position festzustecken, machte die Erfahrung nur noch schlimmer. Aber er hatte das Becken überlebt, also war diese Behandlung nichts Besonderes.
„Ich spritze jetzt den Farbstoff“, sagte Abraham, bevor er den Befehl gab.
Ein heißes Gefühl breitete sich in Khan aus und erfüllte seinen Körper mit einem flackernden Fiebergefühl. Weitere Schüttelkrämpfe überkamen seine Wirbelsäule, aber die Nadeln waren tief genug eingestochen, um davon verschont zu bleiben.
Das galt jedoch nicht für Khans Mana. Seine Energie spürte die fremde Substanz und griff sie sofort an, wodurch das Fiebergefühl schnell verschwand. Seine Körpertemperatur normalisierte sich wieder, und die Schläuche zogen ihre Nadeln zurück.
„Ich habe das kommen sehen“, seufzte Garret, während Abraham mit mehreren mit einer speziellen Salbe getränkten Tüchern zum Stuhl eilte.
„Was?“, fragte Khan, während Abraham die nadelgroßen Wunden säuberte und das tropfende Blut abwischte.
„Der Farbstoff ist zu schwach, Prinz Khan“, erklärte Garret. „Wir konnten keine Daten erfassen, bevor Ihr Körper ihn ausgeschieden hat.“
„Löse das Problem“, befahl Khan und winkte Abraham ab, als dieser ihn anheben wollte, um seinen Rücken zu reinigen.
„Das habe ich bereits getan, Prinz Khan“, erklärte Garret. „Ich habe eine Reihe von Farbstoffen mit unterschiedlicher Dichte vorbereitet. Hoffentlich hält einer davon lange genug, um uns ein klares Bild von Ihrem Körper zu vermitteln.“
„Hoffentlich?“, wiederholte Khan.
„Die Farbstoffe, die wir haben und die nicht auf Mana basieren, sind echt veraltet“, erklärte Garret. „Und es gibt nicht viele davon. Das Gleiche gilt für die Daten dazu. Wir wissen nicht, was in deiner Situation am ehesten funktioniert, Prinz Khan.“
„Also hoffen wir, dass irgendwas hängen bleibt“, stellte Khan fest, bevor er den Befehl gab. „Mach weiter.“
Abraham und Garret machten sich wieder an die Arbeit, und eine lange Reihe von Tests begann. Garret hatte neun verschiedene Farbstoffe vorbereitet, und für jeden musste Khan erneut mit den Nadeln gestochen werden, um die Wirksamkeit zu überprüfen.
Beim achten Test begann Khan die Hoffnung zu verlieren und gab seiner einzigartigen Situation die Schuld dafür, dass ihm eine weitere Hürde in den Weg gestellt wurde. Doch zu seiner Überraschung löste der Farbstoff nicht seine automatischen Abwehrmechanismen aus und verbreitete sich in seinem Körper, sodass die Wissenschaftler die benötigten Daten erhielten.
„Ich entschuldige mich für diese barbarischen Methoden, Prinz Khan“, rief Garret, während er die Maschine anwies, die Schläuche zurückzuziehen. „Ich schwöre, es gab keinen anderen Weg.“
„Hast du jetzt alles, was du brauchst?“, fragte Khan, während er den Stuhl verließ und sich selbst untersuchte. Er konnte sich fast Monicas Gesicht vorstellen, wenn sie die Löcher in seinem Körper sehen würde.
„Nicht ganz“, gab Garret zu. „Wir haben die richtige Substanz gefunden, aber die Dichte muss noch an das Reagenz angepasst werden. Ich fürchte, du musst das noch einmal über dich ergehen lassen.“
