884 Pool
„Was denkst du?“, fragte Khan, während das Schiff auf die Umlaufbahn von Baoway zusteuerte.
„Das hast du gut gemacht, Neffe“, lobte Prinzessin Rebecca und reichte Khan ein Getränk. „Sie abzuweisen war schon immer der Plan, aber der Köder, den du ihnen hingeworfen hast, wird ihnen Hoffnung auf zukünftige Verhandlungen geben. Das verschafft uns Zeit.“
„Deine Leistung war hervorragend, mein Prinz“, fügte Prinz Thomas hinzu. „Allerdings haben sie Recht, wenn sie einen integrativeren Ansatz vorschlagen. Du hast auch die Karten in der Hand, um das zu erreichen.“
Khan stützte seinen Kopf mit der Handfläche und lehnte sich an die Armlehne des Stuhls im Frachtraum. Er nahm einen langen Schluck von seinem Drink, während er über das Thema nachdachte. Er würde diesen Ansatz ohnehin teilweise verfolgen, aber wenn er aufs Ganze gehen würde, müsste er Dinge opfern, die er nicht opfern wollte.
„Ich kann nicht auf Zehenspitzen um das Imperium herumtippen“, schüttelte Khan den Kopf. „So arbeiten die Thilku nicht.“
„Du könntest sie in dein Spiel einbeziehen“, schlug Prinz Thomas vor. „Auf diese Weise gäbe es keinen Verrat auf der Seite, die zählt.“
„Das Imperium hat Spione“, erinnerte Khan. „Ich würde den Fraktionen nur einen Grund geben, die weiterentwickelten Soldaten auf mich loszulassen, sobald sie davon erfahren.“
„Wenn sie es herausfinden“, korrigierte Prinz Thomas.
„Das ist dein Spiel“, lehnte Khan ab. „Ich spiele auf meine Weise.“
„Deine Weise ist ein Glücksspiel, mein Prinz“, gab Prinz Thomas zu bedenken, „und ich glaube nicht, dass du alle Variablen berücksichtigt hast.“
„Die Adligen?“, fragte Khan.
„Genau“, bestätigte Prinz Thomas. „Die Vertreter auf dem Planeten sind nicht die einzigen Adligen. Die Fraktionen haben ihre eigenen Verbindungen zu den anderen Familien, und die sind alle älter als deine.“
„Die Trainingsgelände sind fast fertig“, verkündete Khan. „Ein Erfolg mit den Fuveall-Implantaten würde meine Position zusätzlich stärken. Solange die Außerirdischen zu mir aufschauen, bin ich unersetzbar.“
Prinz Thomas wollte etwas erwidern, aber Khan hatte Recht. Khans einzigartiges Talent im Umgang mit fremden Spezies hatte bereits Früchte getragen, und diese Vorteile würden sich sicherlich noch verstärken. Realistisch gesehen konnte keine menschliche Partei ihn öffentlich beeinflussen.
Die Sicherung des Bündnisses der menschlichen Parteien würde Khans Situation zwar verbessern, aber Prinz Thomas war klar, dass sie einen anderen Weg einschlagen würden.
Khan am Leben zu halten, bis er sich den anderen Fraktionen direkt stellen konnte, war jetzt das Einzige, was zählte, also plante Prinz Thomas, die Sicherheit des Planeten während des Turniers zu überarbeiten.
Als das Schiff zum Quadranten zurückkehrte, hatten die verschiedenen Gruppen ihren kritischen Punkt erreicht. Die meisten Gäste waren abgereist und auf dem Weg zu ihren Quartieren, um sich auf den neuen Turniertag vorzubereiten. Sich ihnen anzuschließen, hätte jetzt keinen Sinn gehabt, aber Khan dachte nicht einmal über diese Option nach.
Um ehrlich zu sein, hatte Khan über die Partys nachgedacht, aber das Treffen hatte seine Pläne geändert. Die Begegnung mit einem weiterentwickelten Soldaten hatte seinen Kopf mit Ideen und Unruhe erfüllt. Er wollte sofort trainieren, und sobald er den Planeten betreten hatte, hielt er sein Handy in den Händen.
Es dauerte ein paar Stunden, aber bevor der Morgen nahte, war alles bereit. Selbst tief in der Nacht und in viele Projekte vertieft, schaffte es Abrahams wissenschaftliches Team, einen neuen Trainingsbereich von Grund auf zu schaffen.
Der Ort befand sich in den Tiefen einer von Khans Höhlen. Das wissenschaftliche Team hatte sich durch die Felsen gegraben, ein quadratisches Loch geschaffen und es mit einer isolierenden Legierung abgedeckt.
Natürlich gab es in diesem Bereich, gemäß Khans strengen Anweisungen, keine Spuren von Technologie oder synthetischem Mana.
Das Loch war natürlich nicht alles. Khan saß vor dieser isolierten Höhle, seine hellen Augen beleuchteten die dichte Flüssigkeit, die sie füllte. Die Wissenschaftler hatten einen Teil der Vorräte der dunkelgrünen Substanz der blauen Pflanzen hineingegossen und so einen giftigen Pool geschaffen.
Khan war nicht allein in der Höhle. Monica stand neben ihm, ihr Gesichtsausdruck zeigte deutlich ihre Abscheu gegenüber dem Teich. Die Konzentration der dunkelgrünen Substanz drohte ihr den Kopf zu verdrehen, aber sie nahm all ihre Kraft zusammen, da sie wusste, dass Khan etwas viel Schlimmeres vorhatte.
„Ist das wirklich nötig, Schatz?“, fragte Monica und zog den Ärmel ihres Kleides über die Nase.
„Du hast sie nicht gesehen“, sagte Khan. „Ihr Körper war eins mit ihrem Element. Er war nicht mal ein Gefäß oder Kanal für ihre Energie. Der Manafluss war nahtlos, als gäbe es keine Barrieren.“
Khan hatte Monica offensichtlich die Begegnung zusammengefasst und dabei die Präsenz des weiterentwickelten Soldaten hervorgehoben. Die Lage wurde schneller ernst, als er gedacht hatte, also plante er, zu drastischen Mitteln zu greifen.
„Ausnahmsweise“, fluchte Monica, „hasse ich Abraham dafür, dass er so effizient ist.“
„Wir haben literweise von dieser Substanz übrig“, erklärte Khan, „und das Team musste nur ein Loch graben und zudecken. Zum Glück hatten wir bereits mit dem Isoliermittel experimentiert.“
„Zum Glück“, wiederholte Monica sarkastisch.
„Das war doch so offensichtlich“, seufzte Khan. „Warum bin ich nicht früher darauf gekommen?“
„Weil du bei deinem ersten Kontakt mit dieser Substanz halluziniert hast?“, fragte Monica. „Weil du bereits beide Pflanzen und Substanzen in deinem Training verwendest?“
„Das sollte effektiver sein“, erklärte Khan.
„Und schmerzhaft“, fügte Monica hinzu, „gefährlich und potenziell tödlich.“
„Ich glaube nicht, dass es mich umbringen wird“, sagte Khan, „oder weitere Halluzinationen auslösen wird. Ich sollte inzwischen genug Toleranz aufgebaut haben.“
„Es ist trotzdem Gift“, gab Monica zu bedenken. „Ein giftiger Stoff, der deinen Körper zerstören soll.“
„Ändere das“, korrigierte Khan. „Die Zerstörung ist nur ein Teil davon.“
„Du hast dich entschieden“, seufzte Monica und setzte sich neben Khan. „Oder?“
„Ich hab’s dir doch gesagt“, sagte Khan, und die Aufregung in seinem Gesicht stand in starkem Kontrast zu Monicas besorgtem Gesichtsausdruck. „Ihr Körper hatte sich verwandelt, um das Leben selbst zu verkörpern. Du hättest sie sehen sollen.“
Monica wusste, dass es für sie nichts geändert hätte, Miss Christen zu sehen. Sie hatte nicht Khans Augen. Sie sah die Welt nicht auf dieselbe Weise. Selbst wenn Khan es ihr erklärt hätte, hätte Monica nicht die Hälfte seiner Worte verstanden.
Aber Khans spürbare Aufregung versuchte, Monicas Sorgen zu vertreiben. Diese Eigenschaft zeigte sich kaum noch. Monica sah sie nur, wenn Khan mit den Außerirdischen redete oder einen ihrer neuen Röcke fand. Das war Khans kindliche, neugierige Seite, die sie auf Milia 222 in ihn verliebt hatte.
„Red weiter über den Körper dieser Schlampe“, drohte Monica, „und ich mache den Pool zu einem Alkoholbad.“
„Ich wette, du wirst versuchen, hier zu bleiben“, kicherte Khan und kniff Monica in die Lippen, um ihren Schmollmund zu zerstreuen. „Kann ich dich davon abbringen?“
„Nein“, lehnte Monica ab und sprach mit zusammengepressten Lippen. „Jemand muss dich retten, wenn du stirbst oder so.“
„Wie willst du mich retten, wenn ich tot bin?“, lachte Khan.
„Ich werde dich wieder zum Leben schlagen“, erklärte Monica.
„Das könnte klappen“, scherzte Khan, ließ Monicas Lippen los und schaute an ihr vorbei. Es hatte länger gedauert als erwartet, aber Monicas Einstimmung hatte endlich die erforderliche Schwelle überschritten. Sie war jetzt eine richtige Kriegerin der vierten Stufe.
„Ich muss deine magischen Gegenstände an deine neue Stufe anpassen“, überlegte Khan, packte Monicas Handgelenk und zog ihren Ärmel herunter, um ihre dunkle Haut zu untersuchen. „Das sollte nicht lange dauern.“
„Willst du mich mit Schmuckstücken ablenken, mein Lieber?“, fragte Monica. „Ich könnte mitspielen, wenn du bis zum Morgen weitermachst.“
„Weißt du“, murmelte Khan, während er immer noch Monicas Handgelenk betrachtete. „Ein Teil von mir hatte gehofft, dass ich jetzt schon ein Krieger der fünften Stufe wäre. Wir hätten die Zeremonie an deinem Geburtstag ankündigen können. Das wäre perfekt gewesen.“
Monica vergaß vorübergehend ihre Sorgen. Khan sprach über ihre Hochzeit, und sie konnte fast nicht glauben, dass er inmitten des Chaos der letzten Zeit Zeit hatte, darüber nachzudenken.
„Meinst du das ernst?“, fragte Monica und vergaß ihre neckischen Spitznamen.
„Natürlich“, bestätigte Khan. „Wir sind seit fast drei Jahren verlobt. Ich weiß, dass Nachkommen solche Dinge langsam angehen, aber ich bin nicht ganz wie sie.“
Monica wusste nicht, was sie sagen sollte. Sie vergaß sogar den unangenehmen Geruch, der in ihrer Nase lag. Ihr Körper bewegte sich wie von selbst, ergriff Khans Arm und lehnte sich an seine Schulter.
„Außerdem“, fuhr Khan fort, „wirst du in ein paar Wochen siebenundzwanzig. Du wirst zu alt, um die verwöhnte Verlobte zu spielen.“
Ein Schlag landete auf Khans Brust und brachte ihn zum Lachen. Trotzdem setzte Monica ihren Angriff nicht fort. Stattdessen kletterte sie auf Khans Schoß, setzte sich auf ihn und hob sein Gesicht an, um ihm tief in die Augen zu schauen.
„Ich kann die Pille jederzeit absetzen“, sagte Monica und hielt Khans Kopf fest. „Es könnte einen Monat dauern, bis die Wirkung nachlässt, aber danach sollten wir es versuchen können. Ich brauche nur dein Wort.“
Khan konnte die Zuversicht hinter Monicas Worten spüren. Sie hatten schon oft über das Thema gesprochen, und sie war von Tag zu Tag entschlossener geworden. Der Gedanke, Mutter zu werden, beunruhigte sie, aber mit Khan an ihrer Seite fühlte sie sich vollkommen sicher.
Khan lachte leise, zog Monica fest an sich und legte seinen Kopf auf ihre Brust. Ihr Herzschlag hallte in seinem Kopf wider und befreite ihn von allen Sorgen der letzten Zeit.
Für einen Moment existierte nur Monica, und das war genug.
Monica spielte mit Khans Haaren, streichelte seinen Nacken und verstand, was in ihm vorging. Sie wusste, dass Khan zum Anführer geboren war. In einem anderen Leben hätte er jedoch Jahrzehnte als Entdecker verbracht und aus purer Neugier das Universum bereist.
Dieses einfache Leben hätte Khan erlaubt, sich solchen einfachen, aber tiefen Sehnsüchten hinzugeben. Er hätte bereits eine Familie mit Monica gegründet, die seine ganze Welt geworden wäre. Diese wäre zwar viel kleiner gewesen als das, was er jetzt hatte, aber zweifellos glücklicher.
„Ich, ein Vater“, spottete Khan erneut. „Ich habe gerade die anderen Fraktionen mit einem Selbstmordkomplott bedroht. Wie soll ich denn glaubwürdig klingen, wenn wir erst mal Kinder haben?“
„Khan“, sagte Monica. „Sobald wir Kinder haben, wirst du alles verbrennen, was auch nur im Entferntesten eine Gefahr für sie darstellt. Von Selbstmorddrohungen wirst du nicht mehr zu reden wagen.“
„Was, wenn wir eine Tochter haben?“, keuchte Khan und hob erschrocken den Kopf. „Soll ich dann alle Männer in der Galaxie töten?“
„Diese Option behalten wir uns vor“, nickte Monica.
„Ich muss ein böser Herrscher oder so etwas werden“,
stellte Khan fest, schob Monica beiseite und stand auf. „Ich muss so stark werden, dass die Leute schon Angst haben, mich auch nur anzusehen.“
„Hey!“, rief Monica und sah zu, wie Khan sich blitzschnell auszog. „Heiratspläne bedeuten Sex! Das ist die Regel!“
„Ich mache das für unsere Kinder!“, scherzte Khan, doch seine spielerische Stimmung wich Ernst, als er nach vorne sprang und in den dunkelgrünen Pool tauchte.
